玉池南是行動派，不過是花了點銀子的事，很快就打聽到了淩煙兒有何所能。

擅長調香！

玉池南支著肘曲指撫過自己的下巴和唇角，慢慢思索起來。香料亦稱香藥，因為除香氣之外，還有藥性含在其中。聽聞調香技藝高超者，可以做到融香的程度，先放一兩種香藥，平平無奇，而後只要再遇到一個外因誘發，便可煥發異香出來。

那麽，她是不是可以這樣理解呢？淩煙兒先給她下了無味無色的某種藥物，而後通過另一種引子把藥效給引發出來？

引子？玉池南想起了那日淩煙兒壓碎在她的肩頭的瓊花，而自己正是在瓊花樹下開始覺得不適的……

雖然蕭墨說此事交給他來查，可涉及自己，玉池南不敢想像當日要是蕭墨沒有趕過來，自己會落到什麽境地；何況，這事兒，誰都有嫌疑，就算是淩煙兒做的，也有可能背後有假她之手的人！

淩錚？蕭墨？

嬌嬌怯怯的弱質千金若能下此狠手，思慮不可謂不周全，心腸不可謂不惡毒！感受到其中人心之覆雜，玉池南不憚以最大的惡意來揣度。更何況她現在只覺得在蕭墨面前擡不起頭來！

不過當前，還是要確認才好……

秋老虎雖然厲害，暑熱卻是說去就去，不過一陣傍晚時一陣細雨，季節就乍然而換，夜深之時明月靜朗，已漸漸帶出了幾分如水的涼意。

碧蕪山莊的眾人已經在討論是不是要打點行裝了，看這氣溫，可能再過得幾日就要回上京了。淩錚獨自在燈下坐著，癡看著手中的步搖。他知道玉池南的性格，她跟自己既是挑破了話，這步搖怕是此生都很難有機會戴到她的秀發上了。

紗窗突然輕輕敲響：“大將軍。”

淩錚一驚，急速地站了起來打開了窗子。玉池南一身夜行衣，輕巧地落進他房間來。

“玉池南，你這是……”除了才相遇那段時間，玉池南才叫他大將軍，之後都是喚得“淩二叔”，便是拒了他，就連聲“淩二叔”也不肯叫了麽？但見她這一身裝束，淩錚還是忍下了嘴邊的話，改成問道，“是有什麽事嗎？可要我幫忙？”

玉池南一雙翡眸深深看了淩錚一眼，直覺此事他並不知情，心下稍微慰然：“是你要幫忙，要借你這地方一用，不過你別出聲就是了；再吩咐你家幾個小安都不要聲張！”

“你要做什……”

不等淩錚問完，玉池南已經又翻身出去了，只扔下一句話：“等著！”

淩錚無奈，只得吩咐院子裏大眼瞪小眼的幾個安都先回房去，聽到響動也不要出來。過得幾刻，果然見玉池南又翻了回來，肩上還扛了一個女子，看裝束似乎是府裏的大丫環。

玉池南伸指在唇上做了個“噤聲”的動作，這才一把將肩上的人扔在地上，解開了她的穴道，只是蒙在她眼睛上的黑布並不取走。

淩錚已然吃了一驚，他認得這丫環，正是妹妹身邊的大丫環若初！

玉池南施施然拖了張凳子坐到跌在地上的若初面前，指前夾著一柄柳葉刀，輕輕地刮過她臉上，又在她頸側停了停；若初感受到鋒利的寒意，身子已經控制不住地簌簌發抖起來。

她實在想不通，就算自己有幾分顏色，比她容貌姣好的丫環也還有好幾個，為什麽在這碧蕪山莊裏獨獨自己就遭了這強人！可憐自己如此年青，難道就這樣……

若初不敢想像第二日國公府的人是會發現衣衫不整的自己，還是一具裸屍。只到了這關頭，她卻莫名其妙地想起了玉池南來！難道說自己幫小姐做了那事，這麽快就報應到了自己頭上？要報應，也該先報應小姐才是啊！

“我問，你答！若有一句不實，我就削掉你一根手指頭。可聽清楚了？”玉池南手指一轉，就收回了那柄柳葉刀，將身子懶懶靠到椅背上，一字一句慢慢說了出來，聲音裏卻透出了極寒。

“玉小姐！”若初聽出了聲音，驟然驚呼了出來，她不是沒見過後宅中的陰手，可小姐丫環婆子們頂多就是栽贓陷害，背後下個黑手，卻從來沒遇到過像這樣直截了當就操了刀子的！

玉池南，以男子身份在外行走，還頂了五品官職，處事方法如此出乎她意料，若初似乎想起了什麽，身子卻抖得更加厲害了些。

聽得她叫“玉小姐”，淩錚一驚，如利刃似的目光帶著重重的疑問盯向若初；玉池南嘴角卻微微勾起，看來是有些意思了。

“淩煙兒是什麽時候知道我的身份的？”

“是…前些時日，你跟二爺在一片小樹林前說話的時候……”若初上下牙雖然打著顫，還是努力把話說完整了。

不容她多想，玉池南下一句問話已經拋了出來：“昨日淩煙兒是給我下了什麽藥？”問話與談判一樣，是要有技巧的，玉池南不問是不是淩煙兒給她下了藥，而是直接這樣問，而且用的很是篤定的語氣，就是不打算讓若初在心裏還想別的什麽念頭！

“是惹意長相思。”原來她已經知道是小姐給她下的藥了！若初心口嘣嘣地跳，清醒地想起了先前小姐令人收集的玉池南的信息，大海商，也上了幾回戰場，手裏也是捏著一疊人命的，聽說是個厲害的狠角！

若初被一詐之後脫口就說出了藥名，又急急解釋：“我也是無意中幫小姐收拾東西才看到過這方子一眼的，之前我並不知道小姐會用這個，直到她用到瓊花，我才仿佛記起小姐有這麽個方子。”

原來真是淩煙兒動的手腳！淩錚的臉色已經變青，玉池南卻好整以暇：“名字倒怪好聽的，還真配得上這藥的催｜情效果！”

若初咬著嘴唇不讓自己哭出來：“玉小姐，真的不關我的事，我只是一個奴婢，只敢照著主子吩咐的去做……”

“我跟你家小姐應該是無怨無仇吧，我想不出她為什麽要害我？”玉池南彎下腰，指間的柳葉刀輕輕在若初的指背上刮過，嘴裏繼續問著，一雙澄澈的翡眸已有意無意地掃了淩錚一眼；淩錚只覺得胸口如中重錘，他知道，煙兒這麽做，絕不是為了他，而是為了……

“因為小姐喜歡皇上！”若初很想把手收回背後去，可是她不敢，她只能努力地盡快回答出來，“她一直喜歡皇上，可是她發現皇上喜歡的是你！”

“原來如此，若是我貞節毀了，自然就不能入宮跟她爭寵了。”玉池南直起身來，嘴角掛上一絲譏誚，“不過不知道你家小姐怎麽想的，就是讓我不能入宮，通知你家二爺過來撿個便宜也好啊。”既然當日偷聽到了她跟淩錚的談話，淩煙兒心裏自是知道，她家二哥喜歡的是誰。

淩錚的身形突然晃了晃，煙兒確實跟他提起過遇到玉池南在後山賞花的事，只是等他找去，卻是空無一人……

“小姐後來遇到了二爺，跟二爺說了玉小姐在後山賞花的事。”若初聽出了話音，玉池南這是貞節並未被毀？阿彌陀佛，謝天謝地，那自己的小命有救了！當下把後來的情形一五一十地說了出來。

原來煙兒還在禪房裏休憩了一陣，在出來散步遇上自己時，才跟自己提起這事！淩錚捏緊了拳頭，只覺得有些呼不出氣來；玉池南藥效發作，這期間極有可能就……可若要後來對證，煙兒又確實是跟自己提起來，到時自己也只能怪自己沒有及時趕過去……

玉池南已經冷笑起來：“見你老實，這次我便不難為你了！”一掌劈在若初後頸，將她打暈，直接看向淩錚：“讓你的手下偷偷把她送回去罷。”既已知道情報，若初要怎麽做，那就是她的事了，向淩煙兒明說也好，隱瞞也好，不會對自己造成半點影響！

淩錚揚聲喚了安和進來吩咐了，見他將若初扛走，這才轉身默默尋了張椅子坐了。

“淩二叔別怪我當著你問得直接。”玉池南低頭把玩著指間的柳葉刀，聲音平靜如幽潭，“我這性子，遇到這事總是要把各種可能都想一想，弄個明白了才放心。”淩錚的嫌疑解除，她自是又喚回了“淩二叔”。

淩錚苦笑著點頭，玉池南聰明，又是個女子，遇上這等事，自然是把有嫌疑的人都想了一遍；自己妹子做下的事，他首當其沖就有嫌疑，她如此探問，也是無可厚非，而她又當著自己的面來問，正是磊落之意。

“淩二叔覺得我該怎麽做才好？”玉池南靜靜看向淩錚，他對自己的幾次救命之恩，她絕不敢忘，端看淩錚如何抉擇。

淩錚不知道玉池南中了藥之後是如何解除藥性的，只如今她看起來無恙，他的心稍微好受一些，卻不敢開口詢問詳情……

“她畢竟是我的妹妹，池南，”淩錚沈默良久後艱難開口，“縱她再有不是，我母親只得這一女……求你……看在我的面上，且放過她這一回……”雖然自己有種挾恩求報的感覺，可是，血親之緣怎麽能不顧？若自己不開這口，以玉池南的性子，定是以直報直……

淩錚雖然開了口相求，卻一直低了頭不敢看玉池南的眼睛；玉池南靜默半晌，輕聲一嘆：“她是她，你是你。你既然開了口，我便如你所願。”是如他所願，不是如他所求，她的心裏，並不想淩錚因為淩煙兒的事對自己愧疚，淩錚對自己的幾回救命之恩，抵得過這一願！

“不過，若有下回，我希望你不會再開口，我也不會再留手。”玉池南悵然語畢，腳步輕悄地走了出去，很快就躍上墻頭，消失在了茫茫的夜色中。

淩錚依然低了頭，擱在腿上的雙手卻緊緊捏成了拳，一滴滾燙的眼淚突然砸落在長著薄繭的虎口上，心中存的那最後一成幻想也被擊得粉碎。

男兒有淚不輕彈，只因未到腸斷時……

第二日淩煙兒要陪母親往避暑山莊去謁見太後，原定了還是由若初、若雲兩個大丫環相陪，若初卻突然生起病來，不知是被什麽毒蟲咬了，長了一臉的水泡，看起來甚是駭人。

管事媽媽唬了一跳，生怕這怪病會傳染，連忙稟過老夫人，一輛小車將若初送到了莊戶上去了。淩煙兒就點了原來一個二等丫頭若水填了這個缺。

若初收拾了些細軟，拿著幾個姐妹匆匆忙忙的相贈和小姐的賞銀，蒙了頭臉一聲不吭地上車走了；府中的安排向來如此，有惡疾的，自是往莊子上打發，若是病好了，怕有再犯，也再難補回原來的缺了。

坐上了車，若初蒙在帕子下的臉才不再那麽繃緊；一等丫頭的肥缺雖好，可也要有命拿才是！她昨夜回去醒來後是想透了，小姐這樣兒的，便是進了宮，也得與人鬥，自己說不定什麽時候就是個擋箭的命，還不如想了法子脫身！

她不如若雲心大，想著做小姐的陪嫁丫環以後有更進一步的可能，其實若雲是個傻的，小姐進宮也好，嫁人也罷，怎麽會好心容她們來染指她的夫君？聽說老國公夫人當年是直接剁了一個妖嬈的妾室，可小姐，雖然沒有習武，這以後要整治人的法子，只會更加陰毒……

想起若水掩飾不住的嘴角的笑意，若初微微地搖了搖頭，人各有命，聽天去吧！自己從小跟在小姐身邊，身家也攢了些，更重要的是，對香藥也頗為了解，不然也調不出這讓自己滿臉長水泡的藥來，說不定，以後找戶敦實的人家嫁了，還可以求個脫籍開個小香藥鋪子出來……

作者有話要說： 求！求包養！

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