從紐約來的各色豪車停在路邊，車燈把前院照得亮如白晝。走進大門，每一處裝潢都極盡奢華，不知道要何等的財力才能鋪就這樣精心養護的草坪；長桌上的食物取之不盡，傭人賣力地擰動壓桿，把一百顆橙子變成橙汁。

澤維爾的金發碧眼完全符合美國人的審美，精致的衣著和英國式的派頭吸引了許多對面東卵鎮來的人——他們出身名門望族，父輩是早年來美的殖民者，很多來自英國，到現在已經和本地人沒有什麽區別。

這裏到處充斥著漫不經心的客套和高談闊論，每個人表面上鄙視靠禁酒令發財的暴發戶，暗地裏卻希望是自己把一瓶瓶酒當作醫用酒精放在藥店出售；這裏沒有一雙女人的手是為廚房而生的，只有精心塗抹的護手霜和指甲油；她們留著法國式的短發，臉上畫著濃妝，互相恭維說：“一點兒也看不出來！”

晚上七點，樂隊抵達，把氣氛推向另一個高峰。在仿佛永無止境的歡鬧之下，小提琴手忽然轉而拉起了探戈曲《Por?Una?Cabeza》，悠揚的曲調險些壓不住賓客的嘈雜。

這時，澤維爾放下酒杯，執起以撒的手，把他拉到了草坪的角落。他踮起腳湊到以撒耳邊，笑瞇瞇地說：“來跳舞吧！親愛的！”

琴酒混合著他身上的古龍水味撲在以撒身上，顯然，他已經醉了，否則是絕對不會說出親愛的這詞而不害羞的。

“我不會跳舞！”以撒說。

“不用擔心，”澤維爾說，“探戈——比人生簡單，胡來也沒什麽大礙！”

美國真是個紙醉金迷的地方，適合假裝逃離那些避無可避之事。報紙上刊登著菲茨傑拉德的合家歡短篇，女香、古龍水、夏夜的露天泳池和香檳泡沫，一戰以後所有虛榮的美國夢的總合。這種盛況能維持多久，會比酒杯裏最後一顆泡沫的破碎慢一些嗎？誰也不知道。

到了淩晨，有一些家庭先行離開，但是樂隊還在演奏著，許多單身男女仍然在笑鬧談天，不遠處的泳池裏時不時傳來跳水聲。

以撒想去洗把臉，他前腳剛走，遠遠地，一個侍者走來，在澤維爾耳邊悄聲說：“澤維爾先生，樓上有位先生找您。”

“是誰？”澤維爾問。

侍者說了句什麽，他沒有聽清，手裏拿著剩下半口的香檳，反問：“審判？這什麽名字？……今天就免了吧。”

侍者於是離開了，片刻，他又走來，耳語說：“那位先生無論如何想見您一面，就在二樓陽臺上。”

澤維爾皺起眉：“請他自己下來吧。”

緊接著，他感覺到有人從身後靠近，翅膀被撥開，一個硬物抵在後腰上，哢噠，槍上膛的聲音。

“恐怕你不得不去，權天使蘭登·澤維爾。”

高腳杯跌落在地上。

酒液和碎冰飛濺出來，折射著粼粼的光；隔著人群，二十英尺之外，以撒望過來，瞳孔驚訝地收緊——瞬間，時間、聲音，起伏的人潮，都在這剎那對視間靜止了。

咚！——咚！

大鼓、小鼓同時奏響！小號手扶著亮閃閃的銅號，浮誇地向後仰倒，鋼琴師以過電似的激昂猛擊琴鍵；噴泉噴湧而出，彩帶在半空中炸開，落在頭上、肩上，人群爆發出一陣歡樂的尖叫，與此同時，年輕有為的倫敦富商蘭登·澤維爾在無人註意的情況下被推上階梯。

“嘿！嘿！蘭登！”

以撒奮力撥開人群，他的聲音在人海中沒有激起一點波瀾，只有“瘋子”、“這是誰？”諸如這樣不滿的議論聲。

他們帶著澤維爾進入二樓的一個房間。在房門關上之前，以撒幾乎像是從樓下跳上來的，他猛沖過來，用手擋住門——

一聲痛呼，一聲什麽折斷了的脆響，這是澤維爾被押上天堂前最後聽見的聲音。

……

“有人被關在裏面！有人——別拉著我！滾開！”

“先生！先生！冷靜一下，您需要治療！天啊，這個紅頭發是誰？有人知道嗎？……”

慌亂的侍者和保安合力架住以撒，又被他的慘狀嚇得驚叫出聲——他的右臂不知所終，截面是令人不安的平整；止不住的血染紅了半件衣服，可他卻無知無覺似的，只想著闖進門內。

砰！一聲巨響，那扇夾斷了他的手的門如他所願被撞開了，幾人看著空蕩蕩的房間，白色窗簾在空屋裏飄蕩著。

這個愛爾蘭人想必是瘋了，這是當時在場所有人的念頭。

**

“讓開，都讓開！”

一個高挑的女人喊著，朝樓上走來，同時撐起了傘。瞬間，天上下起了雨，在場的所有人都陷入了呆滯的沈默中。

她抓住了以撒的手——沒有受傷的那只，後者轉過頭，看見仍然是靈媒裝束的嫉妒。

“你怎麽來了？”

“先跟我走。”她說。

當嫉妒牽著以撒離開後，人群才在雨中遲疑地騷動起來，並且忘了些什麽事：比如一個怪女人闖進派對，帶走了一個渾身是血的男人，這種本來可以作為接下來一整個夏天的談資的話題，悄無聲息地消失在雨中。

是夜，被暫時帶回別墅的以撒已經在魔法的作用下陷入昏睡，而嫉妒在淩晨兩點左右聽見敲門聲。開門一看，門外擱著一個等身大小的大箱子，裝著另一個以撒——好手好腳，沒有傷痕。盒底粘有一個小袋子，袋子上粘著一張卡片：“給長島的以撒，作為補償。”袋子本身則印著“重獲新生”的小標題。

裏面裝著一匝麻繩。

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