第1章：三百兩（一）
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話說揚州城有一商賈名喚劉城，娶了七房姨太太，生了四個娃娃，個個都是女娃。
知春、知夏、知秋、知冬，一年四季，齊活兒了。劉城只盼著三姨太懷上的第二個娃娃能是個男孩，湊個龍鳳呈祥、五福臨門。
哪成想，三姨太臨盆之日，有個自稱“周大仙”的風水師恰好路過劉家，朝院中觀望了一會，把屁股往門口地上一落，賴著不走了！管家勸說無果，只得依著他的話把劉城請了過來。
周大仙對劉城說，劉家第五個娃娃是個男孩，生下來就體弱多病，活不過三年便要夭折，不過自己倒有辦法能保住那娃娃的性命。說著伸出三根手指：“只要三百兩，包你兒性命無虞、長命百歲！”
劉城聽著這渾身酒氣，話不著調的老瘋子瞎掰了半天，冷哼一聲道：“我就是做買賣的，做買賣三分靠貨，七分靠哄，你這套花花腸子，留著去騙其他人吧。”說罷叫來兩個護院，一人架著一只胳膊，拖著扯著把他丟到城外去了。
剛解決完這鬧事的，裏院就傳來消息：三姨太生了！是個男孩！
劉城大喜，趕忙踅回房內，怎料接生婆愁容滿面，連連搖頭。劉城一問這才知道，這娃娃生下來不哭也不鬧，氣息也十分微弱，看起來哪像活得過三年，只怕是三天都活不過！
劉城急了，這豈不是全被那周大仙說中了！
不及細想，劉城就派人到城外把周大仙請回了府上，好酒好茶款待著，求他指一條明路，保住劉家的唯一的男嗣。周大仙這次過來，身邊還跟了個三四來歲的男孩，看起來甚是古靈精怪，一進劉府就好奇地四處張望，還跑去床邊逗那剛出生的小娃娃。
周大仙閉目凝神，掐指一算，倏地睜開雙眼，深深嘆了口氣：“劉家女眷太多，陰氣頗重，聚了不少孤魂野鬼。原本你劉家富貴安康、香火鼎盛，那孤魂野鬼也就安心住下，不生事端，人鬼相安無事。可如今三太太生了個男娃，這男娃是極陽之體，沖了孤魂野鬼的陰氣，它們為求自保，只得想方設法弄死那個娃娃。”
眾人聽得瞠目結舌，劉城有些心虛地低下了頭，心裏想道真是自作孽不可活。
劉城的七房姨太太是怎麽來的呢？看看他府上的人手便知道了，沒有一個是男兒身，無論是管家、丫鬟還是護院，一律皆是女子。
一來他怕自己常年四處奔波，夫人們會寂寞難耐，紅杏出墻，府上人手若都是女的便省去了許多麻煩；二來也是他自己好色，吃著碗裏的看著鍋裏的，看哪家姑娘漂亮，便花上幾個錢把她叫來府上，名為給個生計，實則是為了趁機偷香抹油，若正好那姑娘也願意，便給她個名分，讓她當個小妾。這一來二往的，府上的女子便越來越多，劉府都趕得上萬花樓了。
劉城客客氣氣地給周大仙滿上一杯酒：“還求大仙賜破解之法。”
“我爹說過，極陰之宅要養男娃娃，須得把他當作女娃娃來養，給他取女娃的名字、穿女娃的衣服，教他刺繡弄花、學做女紅，待及冠之年才讓他恢覆男兒身。”男孩一邊逗著繈褓中的娃娃，一邊笑得露出兩個梨渦來，“爹，這娃娃長得可真水靈！我要娶他當媳婦兒！”
周大仙打了個酒嗝，朝男孩方向揮了揮手：“周玄，給我過來！要你多嘴！”
被喚作周玄的男孩拖拖拉拉地不肯走，直到三姨太把娃娃抱起來，戒備地瞥了他一眼，只得一步三回頭地踅回爹爹身邊。
周大仙慢悠悠地講起破解之法，說要把府上的人手通通換成男的，並且二十年之內，不能再娶妻納妾，還不能與現有的這幾位夫人行房事，否則必生事端，不僅娃娃性命不保，劉城自己也會流年不利、人財兩空。
劉城聽完滿面愁容：“這……那若與其他人行房事會如何？”
周大仙頓了頓，朝三姨太方向看了一眼，笑道：“這倒是無妨。”
劉城長籲一口氣，忙道還好還好。招呼管家去取了三百兩白銀，幾匹上等布料當做答謝贈與了周大仙。
“還有一事。”周大仙拿到銀子後起身正欲離開，卻又被劉城攔了下來，“剛剛小神仙所言之事可當真？”
周大仙拂袖笑道：“小兒信口雌黃，切莫當真。”
說罷彈了彈周玄頭頂上的丸子，把身上的重物都丟給了他。周玄挑著個扁擔，一邊挑著布匹，一邊挑著三百兩白銀，壓得腰都要彎了。周大仙依舊瘋瘋癲癲，手握一個酒葫蘆，哼著不知名的小曲，唱到樂時便咬開瓶塞，咕嚕嚕把白酒當做白水喝下。
這老瘋子剛才喝醉酒，說的話不知幾分是真幾分是假。劉城看著一老一小漸漸消失在視野中，心中已然有了主意。那老瘋子說的話是真是假辨不出來，不過那小瘋子說的話倒是有些道理。
走進廂房，三姨太正抱著孩子挑選衣裳。自從知道三姨太有了身孕，與劉家往來甚密的其他商賈便叫自家夫人送了孩兒的衣物來，有些是男娃的，有些是女娃的。三姨太正忙著把男孩穿的衣裳挑出來，差人把那些女孩的衣裳都送去給知冬穿，卻被劉城攔了下來，把丫鬟手裏的衣裳放回到床上。
“你這是作甚？”三姨太面露疑色，很是不解。
劉城從三姨太懷裏抱過孩兒，捏了捏他水靈的臉蛋，看他咯咯笑得露出沒牙的紅口，自己也樂呵呵笑了起來：“就叫你劉惜香好了，爹會像憐惜女兒一樣憐惜你。”
十九年後，七月初七。
“五妹，五妹！快開門吶！別害臊了，快跟姐姐們一起去月老廟求簽吶！”
“五妹，說好了我幫你繡完那個鴛鴦譜你就答應我一件事的，你可不能說話不算話。不然我就揍你！”
“算了算了，五妹不想出去就不要逼他，我們自己去好了。”
“唉，五妹，這可是你及冠之前過的最後一個乞巧節了，明年你便不是女子了，如此想來真是舍不得。”
春夏秋冬在門外一口一個五妹地喚著，劉惜香捂著耳朵感覺腦袋都快炸了。我本是男兒，為何要扮作女子！其他男孩能習武能騎馬，他卻要和姐姐們一道學習如何繡花，簡直可笑至極！都怪十九年前那個什麽周大仙的混蛋兒子，娘親跟他說了，就是因為那個家夥多嘴，他才要遭這十九年的罪！越想心裏越是不忿，他終於抑制不住，猛地打開門，四個姐姐一下楞住了。
只見劉惜香不像往日那樣穿著和她們一樣的女兒衣裳，而是跟王管家借來了他平日裏穿的衣裳，那套衣裳穿在管家身上只是一副普普通通的樣子，換到劉惜香身上，便把劉惜香變成了風華無雙的翩翩公子。真是人靠衣裝，衣靠人襯。
知春指著他上下打量了一番：“五妹變成五弟，還真是出乎意料的俊朗！”
知夏繞到惜香身邊，伸手勾住他的脖子。劉惜香雖然看起來清瘦，但站在一起還是比她高了一個頭，只得躬著腰遷就她，一臉的無奈。知夏捏了捏弟弟的臉：“那還用說，咱們劉家人個頂個的好看，行！咱就這麽出去，保準五弟迷倒一大片，明天就要有一群人上門來求親！”
“不行不行，”知秋連忙擺手，“被爹爹知道了，我們又得挨罵了！罵我們倒是其次，府中的下人定要挨板子，惜香，你也不想看到的罷？”
“我……”劉惜香想起那日趁爹爹不在，偷偷跑去獵場學射箭，被劉城知道了，他倒是沒什麽事，可放他出去的王管家卻被打得皮開肉綻。
知冬什麽話也沒說，默默從身後拿出了一套新的衣裳，這衣裳是劉城特地叫人在乞巧前一日趕制的，繡花款式一樣，顏色卻不同，春夏秋冬穿了粉黃橙藍四色，留給劉惜香的就剩下紫色了。劉惜香嘆了口氣，認命地從她手中接過衣裳，把門關上，沐浴更衣。
去月老廟求完簽後，劉家姐妹五人五色，三兩成雙地走在鬧市的長街上，引得路上的男子連連側目。
知春口口聲聲念著方才月老廟長老說的話，難掩喜悅之色。月老說他們幾個求的簽都是上上簽，今日至少有一人能覓得良緣。
知秋想去城北的百年老榕掛姻緣牌，和知春一拍即合，朝剩下三位姐妹揮揮手，往城北方向走去。
知冬本就有風寒，出來吹了風咳嗽不止，便也向二人告辭，亦步亦趨地回劉府去了。
“得，就剩下咱們倆了！”知夏拍了拍惜香的肩膀，看他似乎神游在外的模樣，便神秘兮兮地說道，“五弟，姐姐帶你去個好地方！”
“啊？什麽好地方？”
不及劉惜香反應過來，知夏拖著他繞進了一個無人的巷子，把手上一直提著的包袱往地上一扔，那結打得不結實，一下子便松開了，露出裏面的衣物。
惜香眼中一亮，拿起衣物一看，是兩套男子的衣服。擡頭一看，知夏已經開始脫衣裳了。
“二姐！”
惜香捂住眼踅過身，耳根都紅了。
知夏一邊換著衣裳一邊把另一套衣服丟到惜香肩上：“愛換不換，過了這村可沒這店了啊！”
惜香也不知道知夏葫蘆裏賣的是什麽藥，不過他確實想恢覆男兒身，能爭取一刻是一刻，便也不由分說地換了男子的衣服。
惜香想著知夏這番煞費苦心，興許是為了讓自己多嘗嘗當男兒的滋味，最多也就逛逛夜市、賞賞江景便回家了。沒成想她彎彎繞繞，竟把自己帶進了煙雨巷！
這煙雨巷是個什麽地方？酒肆、青樓、賭坊……一個挨著一個，小小的一條巷子，什麽牛鬼蛇神都有。酒肆的酒望招搖，在夜風的勾引下朝往來過客招著手，酒香聞起來甚是誘人。可比起隔壁的萬花樓和對面的輕舟館，還是遜色了不少，青樓和相公館多的是少男少女，在乞巧節裏，個個穿得比平日更清純可人，在河道上泛著小舟，燈火輝映之下歡聲笑語。
聚財坊卻與這一切絲毫無關，裏頭幾乎是水洩不通，個個揮汗如雨，不知晝夜。叫罵聲、骰子聲、銅錢聲不絕於耳，惜香有些好奇，正想進去看看，突然聽到知夏朝河道喊了一聲：“小喜鵲！”
“知夏姐！”
劉惜香朝知夏所望之處看去，只見一條小船上載了一男一女，女的便是知夏口中的“小喜鵲”了，小小的臉蛋小小的身子，看起來就讓人很想保護。他瞥了二姐一眼，心裏腹誹道：這才是真正的女孩子家，哪像你，兇巴巴的，平日還總要欺負我威脅我。
似乎感應到他心裏在想些什麽，知夏狠狠地瞪了他一眼，他立刻慫了，把目光投向劃著槳慢慢靠岸，來到他們身邊的兩人。
這男人不似他們江南水鄉的男子，倒像個北方人。惜香比知夏高了一個頭，他比惜香又高了一個頭。他大咧咧地光著膀子，把上衣系在腰間，即使這樣還是熱的渾身直冒汗。劉惜香看著他臉上的汗水沿著脖子慢慢下滑，順著起伏的胸膛淌到緊實的腹肌上，他看得入迷……這才是男人，這是他夢寐以求想成為的男人。
“知夏，這是你妹妹嗎？”那男人突然開口問道。
知夏正抱著小喜鵲不知在說些什麽悄悄話，聽到男人的言語噗地一聲便笑了出來，狂拍大腿，笑得眼淚都要出來了。
惜香好不容易欣賞一個男人，一聽這話，一瞬間所有的好印象都灰飛煙滅了，他罵道：“老子是男是女你都看不出來，瞎了嗎？”說著便扭頭往巷子另一頭去了。
男人哈哈大笑道：“你這弟弟還真是有意思，我不過逗他一下他就惱成這樣，罵人還奶聲奶氣的，像個姑娘，哈哈！”
知夏啪地一聲拍了男人的腦袋：“還不去追！我弟弟要是丟了，我爹打死你都算是輕的，肯定還要抽了你的筋、扒了你的皮！”
男人倒是沒被她這一通恐嚇嚇到，他從小到大被嚇了多少次，自己都忘了。不過他也不知怎麽地，看到那小少爺就想招惹他，覺得他生氣的樣子也很是好玩。煙雨巷魚龍混雜，他這個小少爺在這裏恐怕會遇上危險，他朝知夏和小喜鵲點了點頭，順著惜香離開的方向追了過去。
“你別總嚇我哥……”小喜鵲弱弱地扯了扯知夏的袖子。
知夏柔聲道：“我這不是擔心你嗎，若你哥也變得跟你爹一樣不靠譜，那你贖身之日不就遙遙無期了？唉！我還是趁哪天爹爹不在店裏，偷偷取些銀兩出來……”
兩人一邊說著，一邊互相擁著走進了萬花樓，老鴇見到知夏就沒給什麽好臉色，知夏朝她吐了吐舌頭，砰地一聲把門關上了。
巷子另一頭，男人已經追到劉惜香了，跟在身後哄他回去，他只卻當作是耳旁風，自顧自地往前走。男人也是被這少爺的脾氣鬧得沒法，急得抓耳撓腮。
男人沈聲道：“我給你講個笑話，你聽還是不聽？”
惜香停下腳步，回頭瞪著他道：“不——聽——”
男人聲音馬上軟了下來，抓著惜香的手道：“小少爺，賞個臉嘛。”
惜香：“……”
這男人撒起嬌來還……還蠻可愛的。
“你說罷，若不好笑，我便掌你的嘴。”
“好好好，聽在下細細道來。從前有個風水師，名喚周大仙，一日，周大仙路過一個大戶人家……”
“……後來啊，那大戶人家的家主居然還真聽了那小男孩的話，其實那些都是平日裏他和爹爹胡編亂造的，哈哈哈哈！怎麽？不好笑嗎？誒不好笑你也別哭啊！哎喲我的小少爺啊！”
男人手忙腳亂地給惜春擦眼淚，惜春緊緊捏著拳頭，咬著牙，從牙縫裏一字一句地問道：“你說的那個周大仙和小男孩，現如今在何處！”
男人撓了撓腦袋：“周大仙是我爹，我就是那個小男孩，嘿嘿，順便說一句，我叫周玄！”
“你……”
劉惜香醞釀著畢生所學，正準備劈頭蓋面給他一頓臭罵，突然眼前閃過幾道黑影，接著幾個不知從哪冒出來的混混，拖著一個老頭來到了他們面前。
“周玄！還錢！”
四個字，言簡意賅，周玄便知道爹爹又到聚財坊裏賭錢了。
周大仙從腰間拿出酒葫蘆，打開塞子就要往嘴裏灌，可晃了半天只晃出一兩滴來，他不懷好意地望向劉惜香：“嘿嘿嘿嘿……玄兒，你身邊跟著的，是輕舟館的小相公嗎？能不能叫他去給我偷些酒來喝？”
一時流氓，一世流氓！大流氓生了個小流氓！劉惜香不知從哪裏生出一股氣力，推開了周玄和那幾個混混，上去便是一個拳頭，周大仙眼裏直冒星星，指著劉惜香道：“咦……你是劉家的那個小娃娃！嗝——”
一口酒氣噴到劉惜香臉上，劉惜香惡心得想嘔，從地上爬了起來，走到岸邊吹涼風，一邊豎著耳朵仔細聽著，想聽聽這周玄這下要如何“周旋”。
周玄知道那小少爺居然就是當年劉家的那個娃娃之後，登時便楞在了原地，直到混混的頭目拍了拍他的臉才反應過來，凝眉問道：“這次欠了多少？”
周大仙晃晃悠悠地伸了兩根手指，過了一會像是想明白了，又加了一根手指。
“哦，三十兩。”周玄眉頭舒展，從腰間掏出今日在鏢局賺的銀兩，正好是三十兩。
混混嗤笑了一聲，望向周大仙，拿腳踢了他一下：“說清楚了。”
“嗝——三百兩哦，玄兒，我賺了三百兩！”
“放屁！是輸了三百兩！”
周大仙手一揮：“唉！我又沒說今天，我說的是十九年前，我賺了三百兩，嘿嘿！對吧劉家小少爺？”
劉惜香心裏咯噔一下，拳頭捏的咯吱作響。
“看來是沒錢還了，怎麽樣，周大仙，上回把女兒賣給了青樓，這回是不是要把兒子賣給相公館啦？”
“他這模樣的輕舟館怕是不收罷，旁邊那位細皮嫩肉的小公子若到輕舟館裏，說不定還能混個花魁當當。”
“有道理，我若去輕舟館見到他，也要點他的名，和他共度……”
“住口！”周玄話音未落，撲上去和幾個口出狂言的混混打作一團，一個混混被他打得牙都飛出來了。不過他一對三沒逞著好，臉上也被打得青一塊紫一塊。最終還是混混的頭目拿刀指著周大仙的脖子，威脅他停下手來。
父子倆都被幾個混混捆了起來，正準備押回聚財坊聽候發落。
劉惜香卻突然伸出扇子，擋在他們面前。
“怎麽？小少爺，你也想跟著一起走？”掉了牙的混混說話漏著風，卻還腆著一張臉調戲劉惜香。
劉惜香拿著扇子，支起周玄的下巴，唇邊閃過一抹不易察覺的微笑。周玄看著他的眼睛，感覺好像有些不妙的事情要發生了。
只見他從裏衣取出三四條金鏈子，上面鑲著西域的瑪瑙玉石通體透亮、毫無瑕疵，條條都是價值連城。
“這個，值不值三百兩？”
混混頭目從街邊人家裏借了燭火細細查看了一番，看著看著臉上便綻開了笑：“值！值好幾個三百兩呢！”
眾混混皆蹭到頭目身邊，爭著搶著要一睹那奇珍異寶，把周家父子都丟到了一遍。
劉惜香蹲下身，幫周玄解開了繩子，周玄正準備幫爹爹也解開繩子，卻被劉惜香一聲喝道：“不準解！”
“劉少爺，我知道我爹做得不對，不過他年事已高……”說著便又要下手幫周大仙解繩子。
“我說不準解就不準解！你現在是我的人了，你爹把你妹妹賣了，也把你給賣了，這樣的爹，有什麽好可憐的！”
“因為他不是你爹。”
劉惜香見他不聽自己的話，依舊把周大仙的繩子給解開了，氣得轉過身往劉府方向走，過了一會又氣鼓鼓地繞了回來，本來只是碰碰運氣，沒想到周玄居然還在。
周大仙已經被周玄送回家了，周玄站在剛剛劉惜香站的地方，臉已經腫起來了，看起來就像個包子，劉惜香忍不住笑出聲。
“要逗你笑可真難啊……”周包子又做了個鬼臉，劉惜香一笑變停不下來，笑得肚子都疼。
“你怎麽還不走？”劉惜香好不容易忍住笑，問道。
周玄走到劉惜香面前，聳了聳肩：“唔，有人好像丟了三百兩，忘記帶走了。”
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哪成想，三姨太臨盆之日，有個自稱“周大仙”的風水師恰好路過劉家，朝院中觀望了一會，把屁股往門口地上一落，賴著不走了！管家勸說無果，只得依著他的話把劉城請了過來。
周大仙對劉城說，劉家第五個娃娃是個男孩，生下來就體弱多病，活不過三年便要夭折，不過自己倒有辦法能保住那娃娃的性命。說著伸出三根手指：“只要三百兩，包你兒性命無虞、長命百歲！”
劉城聽著這渾身酒氣，話不著調的老瘋子瞎掰了半天，冷哼一聲道：“我就是做買賣的，做買賣三分靠貨，七分靠哄，你這套花花腸子，留著去騙其他人吧。”說罷叫來兩個護院，一人架著一只胳膊，拖著扯著把他丟到城外去了。
剛解決完這鬧事的，裏院就傳來消息：三姨太生了！是個男孩！
劉城大喜，趕忙踅回房內，怎料接生婆愁容滿面，連連搖頭。劉城一問這才知道，這娃娃生下來不哭也不鬧，氣息也十分微弱，看起來哪像活得過三年，只怕是三天都活不過！
劉城急了，這豈不是全被那周大仙說中了！
不及細想，劉城就派人到城外把周大仙請回了府上，好酒好茶款待著，求他指一條明路，保住劉家的唯一的男嗣。周大仙這次過來，身邊還跟了個三四來歲的男孩，看起來甚是古靈精怪，一進劉府就好奇地四處張望，還跑去床邊逗那剛出生的小娃娃。
周大仙閉目凝神，掐指一算，倏地睜開雙眼，深深嘆了口氣：“劉家女眷太多，陰氣頗重，聚了不少孤魂野鬼。原本你劉家富貴安康、香火鼎盛，那孤魂野鬼也就安心住下，不生事端，人鬼相安無事。可如今三太太生了個男娃，這男娃是極陽之體，沖了孤魂野鬼的陰氣，它們為求自保，只得想方設法弄死那個娃娃。”
眾人聽得瞠目結舌，劉城有些心虛地低下了頭，心裏想道真是自作孽不可活。
劉城的七房姨太太是怎麽來的呢？看看他府上的人手便知道了，沒有一個是男兒身，無論是管家、丫鬟還是護院，一律皆是女子。
一來他怕自己常年四處奔波，夫人們會寂寞難耐，紅杏出墻，府上人手若都是女的便省去了許多麻煩；二來也是他自己好色，吃著碗裏的看著鍋裏的，看哪家姑娘漂亮，便花上幾個錢把她叫來府上，名為給個生計，實則是為了趁機偷香抹油，若正好那姑娘也願意，便給她個名分，讓她當個小妾。這一來二往的，府上的女子便越來越多，劉府都趕得上萬花樓了。
劉城客客氣氣地給周大仙滿上一杯酒：“還求大仙賜破解之法。”
“我爹說過，極陰之宅要養男娃娃，須得把他當作女娃娃來養，給他取女娃的名字、穿女娃的衣服，教他刺繡弄花、學做女紅，待及冠之年才讓他恢覆男兒身。”男孩一邊逗著繈褓中的娃娃，一邊笑得露出兩個梨渦來，“爹，這娃娃長得可真水靈！我要娶他當媳婦兒！”
周大仙打了個酒嗝，朝男孩方向揮了揮手：“周玄，給我過來！要你多嘴！”
被喚作周玄的男孩拖拖拉拉地不肯走，直到三姨太把娃娃抱起來，戒備地瞥了他一眼，只得一步三回頭地踅回爹爹身邊。
周大仙慢悠悠地講起破解之法，說要把府上的人手通通換成男的，並且二十年之內，不能再娶妻納妾，還不能與現有的這幾位夫人行房事，否則必生事端，不僅娃娃性命不保，劉城自己也會流年不利、人財兩空。
劉城聽完滿面愁容：“這……那若與其他人行房事會如何？”
周大仙頓了頓，朝三姨太方向看了一眼，笑道：“這倒是無妨。”
劉城長籲一口氣，忙道還好還好。招呼管家去取了三百兩白銀，幾匹上等布料當做答謝贈與了周大仙。
“還有一事。”周大仙拿到銀子後起身正欲離開，卻又被劉城攔了下來，“剛剛小神仙所言之事可當真？”
周大仙拂袖笑道：“小兒信口雌黃，切莫當真。”
說罷彈了彈周玄頭頂上的丸子，把身上的重物都丟給了他。周玄挑著個扁擔，一邊挑著布匹，一邊挑著三百兩白銀，壓得腰都要彎了。周大仙依舊瘋瘋癲癲，手握一個酒葫蘆，哼著不知名的小曲，唱到樂時便咬開瓶塞，咕嚕嚕把白酒當做白水喝下。
這老瘋子剛才喝醉酒，說的話不知幾分是真幾分是假。劉城看著一老一小漸漸消失在視野中，心中已然有了主意。那老瘋子說的話是真是假辨不出來，不過那小瘋子說的話倒是有些道理。
走進廂房，三姨太正抱著孩子挑選衣裳。自從知道三姨太有了身孕，與劉家往來甚密的其他商賈便叫自家夫人送了孩兒的衣物來，有些是男娃的，有些是女娃的。三姨太正忙著把男孩穿的衣裳挑出來，差人把那些女孩的衣裳都送去給知冬穿，卻被劉城攔了下來，把丫鬟手裏的衣裳放回到床上。
“你這是作甚？”三姨太面露疑色，很是不解。
劉城從三姨太懷裏抱過孩兒，捏了捏他水靈的臉蛋，看他咯咯笑得露出沒牙的紅口，自己也樂呵呵笑了起來：“就叫你劉惜香好了，爹會像憐惜女兒一樣憐惜你。”
十九年後，七月初七。
“五妹，五妹！快開門吶！別害臊了，快跟姐姐們一起去月老廟求簽吶！”
“五妹，說好了我幫你繡完那個鴛鴦譜你就答應我一件事的，你可不能說話不算話。不然我就揍你！”
“算了算了，五妹不想出去就不要逼他，我們自己去好了。”
“唉，五妹，這可是你及冠之前過的最後一個乞巧節了，明年你便不是女子了，如此想來真是舍不得。”
春夏秋冬在門外一口一個五妹地喚著，劉惜香捂著耳朵感覺腦袋都快炸了。我本是男兒，為何要扮作女子！其他男孩能習武能騎馬，他卻要和姐姐們一道學習如何繡花，簡直可笑至極！都怪十九年前那個什麽周大仙的混蛋兒子，娘親跟他說了，就是因為那個家夥多嘴，他才要遭這十九年的罪！越想心裏越是不忿，他終於抑制不住，猛地打開門，四個姐姐一下楞住了。
只見劉惜香不像往日那樣穿著和她們一樣的女兒衣裳，而是跟王管家借來了他平日裏穿的衣裳，那套衣裳穿在管家身上只是一副普普通通的樣子，換到劉惜香身上，便把劉惜香變成了風華無雙的翩翩公子。真是人靠衣裝，衣靠人襯。
知春指著他上下打量了一番：“五妹變成五弟，還真是出乎意料的俊朗！”
知夏繞到惜香身邊，伸手勾住他的脖子。劉惜香雖然看起來清瘦，但站在一起還是比她高了一個頭，只得躬著腰遷就她，一臉的無奈。知夏捏了捏弟弟的臉：“那還用說，咱們劉家人個頂個的好看，行！咱就這麽出去，保準五弟迷倒一大片，明天就要有一群人上門來求親！”
“不行不行，”知秋連忙擺手，“被爹爹知道了，我們又得挨罵了！罵我們倒是其次，府中的下人定要挨板子，惜香，你也不想看到的罷？”
“我……”劉惜香想起那日趁爹爹不在，偷偷跑去獵場學射箭，被劉城知道了，他倒是沒什麽事，可放他出去的王管家卻被打得皮開肉綻。
知冬什麽話也沒說，默默從身後拿出了一套新的衣裳，這衣裳是劉城特地叫人在乞巧前一日趕制的，繡花款式一樣，顏色卻不同，春夏秋冬穿了粉黃橙藍四色，留給劉惜香的就剩下紫色了。劉惜香嘆了口氣，認命地從她手中接過衣裳，把門關上，沐浴更衣。
去月老廟求完簽後，劉家姐妹五人五色，三兩成雙地走在鬧市的長街上，引得路上的男子連連側目。
知春口口聲聲念著方才月老廟長老說的話，難掩喜悅之色。月老說他們幾個求的簽都是上上簽，今日至少有一人能覓得良緣。
知秋想去城北的百年老榕掛姻緣牌，和知春一拍即合，朝剩下三位姐妹揮揮手，往城北方向走去。
知冬本就有風寒，出來吹了風咳嗽不止，便也向二人告辭，亦步亦趨地回劉府去了。
“得，就剩下咱們倆了！”知夏拍了拍惜香的肩膀，看他似乎神游在外的模樣，便神秘兮兮地說道，“五弟，姐姐帶你去個好地方！”
“啊？什麽好地方？”
不及劉惜香反應過來，知夏拖著他繞進了一個無人的巷子，把手上一直提著的包袱往地上一扔，那結打得不結實，一下子便松開了，露出裏面的衣物。
惜香眼中一亮，拿起衣物一看，是兩套男子的衣服。擡頭一看，知夏已經開始脫衣裳了。
“二姐！”
惜香捂住眼踅過身，耳根都紅了。
知夏一邊換著衣裳一邊把另一套衣服丟到惜香肩上：“愛換不換，過了這村可沒這店了啊！”
惜香也不知道知夏葫蘆裏賣的是什麽藥，不過他確實想恢覆男兒身，能爭取一刻是一刻，便也不由分說地換了男子的衣服。
惜香想著知夏這番煞費苦心，興許是為了讓自己多嘗嘗當男兒的滋味，最多也就逛逛夜市、賞賞江景便回家了。沒成想她彎彎繞繞，竟把自己帶進了煙雨巷！
這煙雨巷是個什麽地方？酒肆、青樓、賭坊……一個挨著一個，小小的一條巷子，什麽牛鬼蛇神都有。酒肆的酒望招搖，在夜風的勾引下朝往來過客招著手，酒香聞起來甚是誘人。可比起隔壁的萬花樓和對面的輕舟館，還是遜色了不少，青樓和相公館多的是少男少女，在乞巧節裏，個個穿得比平日更清純可人，在河道上泛著小舟，燈火輝映之下歡聲笑語。
聚財坊卻與這一切絲毫無關，裏頭幾乎是水洩不通，個個揮汗如雨，不知晝夜。叫罵聲、骰子聲、銅錢聲不絕於耳，惜香有些好奇，正想進去看看，突然聽到知夏朝河道喊了一聲：“小喜鵲！”
“知夏姐！”
劉惜香朝知夏所望之處看去，只見一條小船上載了一男一女，女的便是知夏口中的“小喜鵲”了，小小的臉蛋小小的身子，看起來就讓人很想保護。他瞥了二姐一眼，心裏腹誹道：這才是真正的女孩子家，哪像你，兇巴巴的，平日還總要欺負我威脅我。
似乎感應到他心裏在想些什麽，知夏狠狠地瞪了他一眼，他立刻慫了，把目光投向劃著槳慢慢靠岸，來到他們身邊的兩人。
這男人不似他們江南水鄉的男子，倒像個北方人。惜香比知夏高了一個頭，他比惜香又高了一個頭。他大咧咧地光著膀子，把上衣系在腰間，即使這樣還是熱的渾身直冒汗。劉惜香看著他臉上的汗水沿著脖子慢慢下滑，順著起伏的胸膛淌到緊實的腹肌上，他看得入迷……這才是男人，這是他夢寐以求想成為的男人。
“知夏，這是你妹妹嗎？”那男人突然開口問道。
知夏正抱著小喜鵲不知在說些什麽悄悄話，聽到男人的言語噗地一聲便笑了出來，狂拍大腿，笑得眼淚都要出來了。
惜香好不容易欣賞一個男人，一聽這話，一瞬間所有的好印象都灰飛煙滅了，他罵道：“老子是男是女你都看不出來，瞎了嗎？”說著便扭頭往巷子另一頭去了。
男人哈哈大笑道：“你這弟弟還真是有意思，我不過逗他一下他就惱成這樣，罵人還奶聲奶氣的，像個姑娘，哈哈！”
知夏啪地一聲拍了男人的腦袋：“還不去追！我弟弟要是丟了，我爹打死你都算是輕的，肯定還要抽了你的筋、扒了你的皮！”
男人倒是沒被她這一通恐嚇嚇到，他從小到大被嚇了多少次，自己都忘了。不過他也不知怎麽地，看到那小少爺就想招惹他，覺得他生氣的樣子也很是好玩。煙雨巷魚龍混雜，他這個小少爺在這裏恐怕會遇上危險，他朝知夏和小喜鵲點了點頭，順著惜香離開的方向追了過去。
“你別總嚇我哥……”小喜鵲弱弱地扯了扯知夏的袖子。
知夏柔聲道：“我這不是擔心你嗎，若你哥也變得跟你爹一樣不靠譜，那你贖身之日不就遙遙無期了？唉！我還是趁哪天爹爹不在店裏，偷偷取些銀兩出來……”
兩人一邊說著，一邊互相擁著走進了萬花樓，老鴇見到知夏就沒給什麽好臉色，知夏朝她吐了吐舌頭，砰地一聲把門關上了。
巷子另一頭，男人已經追到劉惜香了，跟在身後哄他回去，他只卻當作是耳旁風，自顧自地往前走。男人也是被這少爺的脾氣鬧得沒法，急得抓耳撓腮。
男人沈聲道：“我給你講個笑話，你聽還是不聽？”
惜香停下腳步，回頭瞪著他道：“不——聽——”
男人聲音馬上軟了下來，抓著惜香的手道：“小少爺，賞個臉嘛。”
惜香：“……”
這男人撒起嬌來還……還蠻可愛的。
“你說罷，若不好笑，我便掌你的嘴。”
“好好好，聽在下細細道來。從前有個風水師，名喚周大仙，一日，周大仙路過一個大戶人家……”
“……後來啊，那大戶人家的家主居然還真聽了那小男孩的話，其實那些都是平日裏他和爹爹胡編亂造的，哈哈哈哈！怎麽？不好笑嗎？誒不好笑你也別哭啊！哎喲我的小少爺啊！”
男人手忙腳亂地給惜春擦眼淚，惜春緊緊捏著拳頭，咬著牙，從牙縫裏一字一句地問道：“你說的那個周大仙和小男孩，現如今在何處！”
男人撓了撓腦袋：“周大仙是我爹，我就是那個小男孩，嘿嘿，順便說一句，我叫周玄！”
“你……”
劉惜香醞釀著畢生所學，正準備劈頭蓋面給他一頓臭罵，突然眼前閃過幾道黑影，接著幾個不知從哪冒出來的混混，拖著一個老頭來到了他們面前。
“周玄！還錢！”
四個字，言簡意賅，周玄便知道爹爹又到聚財坊裏賭錢了。
周大仙從腰間拿出酒葫蘆，打開塞子就要往嘴裏灌，可晃了半天只晃出一兩滴來，他不懷好意地望向劉惜香：“嘿嘿嘿嘿……玄兒，你身邊跟著的，是輕舟館的小相公嗎？能不能叫他去給我偷些酒來喝？”
一時流氓，一世流氓！大流氓生了個小流氓！劉惜香不知從哪裏生出一股氣力，推開了周玄和那幾個混混，上去便是一個拳頭，周大仙眼裏直冒星星，指著劉惜香道：“咦……你是劉家的那個小娃娃！嗝——”
一口酒氣噴到劉惜香臉上，劉惜香惡心得想嘔，從地上爬了起來，走到岸邊吹涼風，一邊豎著耳朵仔細聽著，想聽聽這周玄這下要如何“周旋”。
周玄知道那小少爺居然就是當年劉家的那個娃娃之後，登時便楞在了原地，直到混混的頭目拍了拍他的臉才反應過來，凝眉問道：“這次欠了多少？”
周大仙晃晃悠悠地伸了兩根手指，過了一會像是想明白了，又加了一根手指。
“哦，三十兩。”周玄眉頭舒展，從腰間掏出今日在鏢局賺的銀兩，正好是三十兩。
混混嗤笑了一聲，望向周大仙，拿腳踢了他一下：“說清楚了。”
“嗝——三百兩哦，玄兒，我賺了三百兩！”
“放屁！是輸了三百兩！”
周大仙手一揮：“唉！我又沒說今天，我說的是十九年前，我賺了三百兩，嘿嘿！對吧劉家小少爺？”
劉惜香心裏咯噔一下，拳頭捏的咯吱作響。
“看來是沒錢還了，怎麽樣，周大仙，上回把女兒賣給了青樓，這回是不是要把兒子賣給相公館啦？”
“他這模樣的輕舟館怕是不收罷，旁邊那位細皮嫩肉的小公子若到輕舟館裏，說不定還能混個花魁當當。”
“有道理，我若去輕舟館見到他，也要點他的名，和他共度……”
“住口！”周玄話音未落，撲上去和幾個口出狂言的混混打作一團，一個混混被他打得牙都飛出來了。不過他一對三沒逞著好，臉上也被打得青一塊紫一塊。最終還是混混的頭目拿刀指著周大仙的脖子，威脅他停下手來。
父子倆都被幾個混混捆了起來，正準備押回聚財坊聽候發落。
劉惜香卻突然伸出扇子，擋在他們面前。
“怎麽？小少爺，你也想跟著一起走？”掉了牙的混混說話漏著風，卻還腆著一張臉調戲劉惜香。
劉惜香拿著扇子，支起周玄的下巴，唇邊閃過一抹不易察覺的微笑。周玄看著他的眼睛，感覺好像有些不妙的事情要發生了。
只見他從裏衣取出三四條金鏈子，上面鑲著西域的瑪瑙玉石通體透亮、毫無瑕疵，條條都是價值連城。
“這個，值不值三百兩？”
混混頭目從街邊人家裏借了燭火細細查看了一番，看著看著臉上便綻開了笑：“值！值好幾個三百兩呢！”
眾混混皆蹭到頭目身邊，爭著搶著要一睹那奇珍異寶，把周家父子都丟到了一遍。
劉惜香蹲下身，幫周玄解開了繩子，周玄正準備幫爹爹也解開繩子，卻被劉惜香一聲喝道：“不準解！”
“劉少爺，我知道我爹做得不對，不過他年事已高……”說著便又要下手幫周大仙解繩子。
“我說不準解就不準解！你現在是我的人了，你爹把你妹妹賣了，也把你給賣了，這樣的爹，有什麽好可憐的！”
“因為他不是你爹。”
劉惜香見他不聽自己的話，依舊把周大仙的繩子給解開了，氣得轉過身往劉府方向走，過了一會又氣鼓鼓地繞了回來，本來只是碰碰運氣，沒想到周玄居然還在。
周大仙已經被周玄送回家了，周玄站在剛剛劉惜香站的地方，臉已經腫起來了，看起來就像個包子，劉惜香忍不住笑出聲。
“要逗你笑可真難啊……”周包子又做了個鬼臉，劉惜香一笑變停不下來，笑得肚子都疼。
“你怎麽還不走？”劉惜香好不容易忍住笑，問道。
周玄走到劉惜香面前，聳了聳肩：“唔，有人好像丟了三百兩，忘記帶走了。”
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