甲板鋪了生牛皮，紅木拔步床被擡出來, 澆上松油燃燒。

赭紅色的火光, 猶如不詳的預兆，沈甸甸地壓在眾人心頭。薄暮、楚玉、許道宣與如意四人，全都無聲無息地看著, 面色凝重。

拔步床足足燒了一個時辰，終於徹底燒成了灰燼。

薛雲深摟著許長安, 等火勢小了，吩咐道：“把這些倒進海裏。”

薄暮應了聲, 招呼楚玉與如意兩人，再喚來位水兵搭把手，四人一人擡了個角, 將散發餘溫的木炭擡到船舷，悉數倒了下去。

木炭觸水, 騰起滋滋白霧。許長安與薛雲深十指緊扣著, 心裏稍稍安定了些。他早些時候讓薛雲深檢查了內府處的內丹, 幸好吸入體內的不多, 內丹安然無恙。

“甲板風大，還是先回去吧。”薛雲深伸手替許長安攏了攏衣襟。

為了防止臥房內還有氣味殘餘, 兩人臨時換了個住處，住進了許道宣的屋子。而許道宣，則趁此大好良機，與如意同住去了。

“嗯。”許長安讓薛雲深牽著，轉身即將下甲板之際，眼尾餘光忽然瞥見遠處有座薄霧縈繞的島嶼，不由出聲問道：“那是什麽？”

薛雲深順著許長安的目光看去，發現是距離越來越近的鎖梅島。他按下許長安被海風掀起的一縷長發，解釋道：“是鎖梅島。”

“鎖梅島？”許長安問，斜挑入鬢的長眉折出困惑不解的褶皺。

薛雲深指尖抵上許長安眉心，邊緩緩推開他皺成一團的眉毛，邊道：“鎖梅島，是先帝孝儀貴妃的陵墓。”

先帝最寵愛貴妃香消玉殞的時候，薛雲深還未出世，只在兩位哥哥口中聽過零星半點往事。

大周朝開國皇帝——太宗登基後，將前朝那些不識時務的舊臣，全部流放到一座海島上。那時海島還不叫鎖梅島，民間俗稱囚籠。

孝儀貴妃，正是前朝舊臣梅家的後裔。

先帝繼位的第十八年，不知怎的興起乘船巡海的念頭，眾大臣苦勸無效，只得眼睜睜目送龍攆上了皇舟。數月之後，先帝返朝，並帶回了一位眉心有梅花烙印的女子。

這位女子，就是後來的孝儀貴妃。

先帝對女子恩寵不斷，一路從才人擡到了四妃之首，要改立皇後時，遭到了所有大臣的反對。

言官擡棺材上金鑾殿死諫，左右相長跪不起，文武百官悉數阻攔。先帝被逼得不得不讓步，退而求其次將梅花女子封了貴妃。

如此過了半年，孝儀貴妃懷孕。當時太子未立，先帝便下了口諭，若是孝儀貴妃誕下皇子，則立馬封為太子。

十月過去，孝儀貴妃的確誕下了皇子。只是誰也沒想到，那位皇子隨了貴妃，是株梅樹，而不是牡丹。

先帝惋惜不已，只好改立皇後之子為太子。不久後，孝儀貴妃染病，纏綿病榻之際，想起貴妃不可與帝同葬，便懇求先帝將其葬回兩人初見之地，即東海之上的囚籠島。

先帝心痛難忍，遂將囚籠島上居民遷出，取整座島為陵墓，更名為鎖梅島，葬入孝儀貴妃。

此等皇家風流韻事，民間嫌少提起，皆是因為敬宗皇帝的生身母親，當朝太後，曾經多番受氣於飛揚跋扈的孝儀貴妃，常年郁郁寡歡，甚至險些一病不起。

敬宗繼位之後，便特地頒了聖旨，禁止提起先帝與孝義貴妃的秘史。

因而許長安對此事完全不知情，也算是情理之中。

“寒山寺後院的皇叔正是孝儀貴妃之子。”薛雲深繼續道，“先帝駕崩不久，皇叔便投身佛法，出家去了。”

搓了搓許長安微涼的手指，薛雲深忍不住低頭，在上面親了口：“待回到皇城，我帶你去見皇叔，順便給咱們的孩子祈福。”

許長安微微笑著，正要應好，目光卻無意間擦過了薛雲深的肩膀，瞧見了逼近的海鶻艦。

“哪裏來的船？”許長安問。

薛雲深回頭，看見不遠處的海面上，來勢不善地海鶻艦隊，整齊有序地排成個極具攻擊性的一字型。

“是鎖梅島的守陵兵，別怕。”

薛雲深說完，朝薄暮略一點頭，收到示意的薄暮立馬站上船頭。

對面的海鶻艦約莫是見許長安這邊勢單力薄，並沒有一開始就下令進攻，而是傳話驅逐勾陳號：“此乃皇陵重地，來船速速離開！”

束手立於船頭，海風鼓起薄暮赭石色的袍裾，平日裏不顯山不露水的隨從，在千軍萬馬前居然絲毫不見膽怯。

薄暮把握好分寸，等對方話說完，才高聲回道：“三皇子墨王殿下與其王妃，奉太後之命，特來悼念孝儀貴妃，還望諸位行個方便，讓一讓路。”

許長安聞言，朝薛雲深投去疑惑的一瞥。薛雲深見狀，忙豎起一根手指抵在唇前，做了個噤聲的動作。

什麽奉太後之命，當然是假的。

孝儀貴妃在世時，當朝太後與她勢如水火，鬧得不可開交，雙方幾乎是到了明面上錙銖必較的地步。斷沒有孝儀貴妃歿後，太後還遣人來悼念的交情。

但這看似沖動不經大腦的借口，事實上，卻是經過深思熟慮的。

想要堵住那些拿先帝遺旨說事的百官之口，擡出太後最為合適不過。況且身為祖母，太後素來最寵薛雲深。

對面的海鶻艦隊原以為對面只是條不慎迷路的戰船，卻不想對方來頭這麽大。幾位先鋒小將湊在一起商量了會兒，得不出結論，遂放下條小舟，遣人回去送信了。

許長安眼見那條小舟飛快地駛回了鎖梅島。

然後大抵過了半炷香的功夫，一條鬥船排開眾海鶻艦，駛到了勾陳面前。

“原來是墨王爺與王妃大駕光臨，下官有失遠迎，還望王爺王妃見諒。”一位面白無須的年輕將軍，朝許長安薛雲深兩人的方向，遙遙行了個大禮。

薛雲深略擡了擡手，道：“免了，起來吧。”

哪成想那自稱守陵將的年輕將軍起身後，問的第一個問題便是：“先帝有令在先，請王爺恕下官鬥膽。王爺既然是奉太後懿旨而來，不知下官可否一見？”

“怎麽，”薛雲深狹長的眼睛斜斜一掃，嘴裏不疾不徐道：“沒有懿旨就不是太後旨意了，你就不讓本王上島了？”

年輕將軍見薛雲深有動怒趨勢，連忙折下腰：“下官不敢，只是下官職責在身，還請王爺寬宏大量，不與下官計較。”

嘴裏請著罪，姿態卻是半分不讓。

薛雲深斂去笑意，慢悠悠地反問道：“什麽時候口諭不算在旨意之列了？”

口諭的確是旨意，而且還是極不方便盤問的旨意。

試問誰有哪個膽子，敢跑去太後面前，問她是否說了讓墨王殿下來悼念孝儀貴妃的話？

年輕將軍躬著腰，低垂的眼睛轉了轉，知道對面船上的墨王殿下今日無論如何都是要上島了。

對方來意不明，而己方心懷忌憚，在此情況下，為了避免節外生枝，引起更大懷疑，年輕將軍只能夠賠著笑，親自引領勾陳號前往鎖梅島泊船。

“王爺王妃，小心腳下。”下了船，年輕將軍在前邊帶路。

因八月並非梅花盛開的節氣，清雋的石子小路，便掩映在兩旁紛繁相錯的綠葉間。

孝儀貴妃逝世後，先帝思念成疾，曾多次前往鎖梅島小住，前前後後共親手種下數百顆梅樹。江梅、綠萼、玉蝶、灑金、宮粉、照水、朱砂、骨紅垂枝等等不一而足，無論是常見的梅花品種，還是珍惜難得的，都可在鎖梅島上尋到蹤跡。

許長安目光從那些看似雜亂無章，實則以某種特殊規律遍布的梅樹上掃過，偶爾可以在盎然綠意間見到一兩位提著木桶的年輕士兵，給梅樹灌溉茶葉水。

“那幾株梅樹最近掉葉子了，茶葉水能預防蟲害。”見許長安視線一直盯著那邊，年輕將軍主動解釋道。

許長安知道年輕將軍誤解了自己的意思，他也不點破，而是順著對方意思隨口敷衍道：“原來這樣，倒是我見識短淺了。”

話剛出口，許長安手指便遭了頓狠掐。

面對怒目而視的許長安，薛雲深頗為無辜道：“你哪裏見識短淺？”

眼見互相瞪著的墨王與墨王妃越湊越近，年輕將軍只得很不識相地咳嗽兩聲：“殿下，前面就是貴妃廟了。”

不像其他妃陵，孝儀貴妃的陵墓上頭，有座先帝遣人蓋好的小廟，廟裏供奉著孝儀貴妃的雕像。

許長安接過年輕將軍遞來的檀香，與薛雲深並排站好，鞠了三個躬。然後許長安往左側踏了小步，剛準備轉過去將檀香插入香爐，就讓年輕將軍攔住了。

“下官來吧。”

許長安也不強求，順勢將手中的檀香遞與了年輕將軍。他想起一路走來沒怎麽見到屋舍，不由出聲問道：“平日裏將軍與麾下的士兵都是住在哪裏？”

年輕將軍以為兩人上個香就完了，萬萬沒想到墨王妃會有此一問，一不小心腳下便踩錯了青石磚，發出細小的空洞聲。

“回王妃，”年輕將軍不錯眼地盯著許長安的表情，“因先帝有旨意不得隨便挪動鎖梅島上的梅樹位置，所以下官及士兵們都是回船上休息。”

許長安不露聲色地點了點頭，算是揭過了這樁。

兩人做出十足十的悼唁模樣，上過香，又繞鎖梅島走了半圈，這才告別年輕將軍，回到了勾陳號。

漿板劃動海水的聲音響起，勾陳號擺動龐大的身軀，緩緩駛離了鎖梅島。

目送勾陳號遠去的年輕將軍，面沈如水地擺了擺手。

他身後得到示意的年輕士兵，立馬將手中的東西往天上一扔。

淺灰色的信鴿，瞬間閃電般消失在薄霧中。

兩個時辰後，遠在寒山寺的布衣僧人收到來自鎖梅島的急報。

縛在信鴿腿上的小信筒被解開，裏頭倒出來張小紙條。緊接著骨節分明如玉的手指微動，展開了折得緊緊實實的紙條。

看清紙條上的字跡，布衣僧人眉目微闔，合著山寺的悠遠鐘聲，低聲道了句：“阿彌陀佛。”

是夜，年輕將軍接到回信。

只見窄窄的紙條上正面寫著：墨王與王妃親上鎖梅島，恐其起疑。

而反面則寫著回覆：務必在其進入臨岐前，將二人截殺。

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