同是世家子弟，在此之前，許長安曾無數次地見過孟銜。

當朝大學士之子，生而知天衍，未老先白頭，不及弱冠便以白衣之身入仕欽天監。

那時候的白衣孟銜，走到哪裏都是人群中的焦點，數不盡的世家子與讀書人忙著前呼後擁地追捧他，將他奉為神明。

可是無論身邊圍繞著多少人，無論身處多嘈雜的環境，他總是一臉淡漠神色，無欲無求的淺褐色瞳眸襯著雪堆般的長發，好似世間萬物都與他毫無幹系。

那時候的孟銜，是幹凈過頭的一塵不染。

而不像現在，孑然一身地被官差押著，四肢被鎖上粗重的鎖鏈，一身白衣被抽成刺眼的紅色，鮮血淋漓地掛在身上。裸露出來的皮膚密密麻麻地遍布著深可見骨的鞭痕，曾經雪似的白發沾了血水，黏糊糊地垂在胸前，隨著搖搖欲墜的步伐，往下滴著鮮紅粘膩的血。

即使落魄如此，孟銜的神色依舊無波無瀾，若不是許長安見他臉色實在過於蒼白，無意間往下一掃，根本看不出他挺直如松的脊背下面，有兩根粗長的鐵索自腳間鎖鏈裏探出來，沒進他大腿根部。

徙刑，傳說中專門用來對付罪大惡極又本事通天的犯人的一種極刑。

“天啊，這不是欽天監大人嗎？犯了什麽罪，要受這麽重的刑罰？”

旁邊胭脂鋪的老板娘忍不住掩唇驚呼。

約莫是她丈夫的高大男人輕聲呵斥道：“你個婦道人家懂什麽！皇上這麽處罰，自然是有皇上的道理。”

“二位這就不知道了吧，”路過賣糖人的商販停下腳步，神神秘秘地湊了過來，壓低聲音道，“我有個遠方表親在宮裏當差，所以探聽到了一點消息。據說這位欽天監大人，是犯了死罪，皇上念及大學士舊情才網開一面，恕了他的死罪。”

“死罪？”

“可不是麽！”糖販擡頭四顧一圈，對上許長安的目光時，不由瑟縮了一下。

“接著說。”許長安道。

“是是是。”糖販忙不疊地點頭，“聽說游街的這位，一夜之間殺了欽天監伺候的太監宮女，共計七十又六人！”

糖販比了個數字，胭脂鋪老板娘不敢置信地張大了嘴，結結巴巴道：“這、這麽多人？”

“這還不是最可怕的，”糖販邊說邊晃了晃腦袋，“最可怕的，是死掉的那些太監宮女，全都被捏爆了內臟。”

胭脂鋪老板娘臉色一白，險些當場嘔了出來。糖販炫耀完自己知道的消息，朝許長安討好地打了個千。許長安摸出枚金豆子給他，他便喜不自禁地福了又福，最後見許長安沒有再打賞的意思，才背著制糖人的家什走了。

許長安望著越走越遠的游街隊伍，心裏隱隱總覺得事情有些蹊蹺。

大周朝雖然不是他聽說過的任何一個朝代，但是這裏的官制冷兵器風俗民情等，都與華夏歷史上的某個朝代十分相似，所以初來乍到時，許長安猜測自己可能是來到了某個平行世界。

可是現在出了捏爆人內臟的事情……

“難道我其實是活在武俠世界裏？”許長安悚然一驚，但是仔細一琢磨，又覺得這樣事情就能說得通了。

就在他猶豫要不要給他三叔寫封信表明想學點武藝傍身的時候，熟悉的嗓音響了起來：“長安你信不信，孟銜是被冤枉的。”

許長安回頭，發現安子晏不知何時走到了他身後。

略一揚眉，許長安反問道：“我信如何，不信又不如何？”

安子晏嘩地一下打開折扇：“你桌上的那塊雲松硯臺。”

“你房裏那副吳道子的真跡。”

“嘖，”安子晏嘶了口氣，“看來這個賭我非贏不可了。”

許長安：“好說好說。”

“你們在說什麽？”許道宣擠了進來。

“不關你的事！”

許長安和安子晏齊聲道。

“哦。”許道宣摸了摸腦門，“我懷疑欽天監的事和三皇子失蹤有關聯。”

“三皇子失蹤了？”

“你不知道？”

反應過來自己無意間接了對方的話，許道宣當即撇清關系地扭過了頭。

肖想著吳道子真跡，反應慢了半拍的許長安道：“三皇子什麽時候失蹤了？”

“你也不知道？”許道宣大驚小怪道。

“行行行，就你消息靈通好了吧，別賣關子了，快說。”許長安催促道。

“我不清楚具體是什麽時候，我爹沒說。”

“這就壞了。”安子晏將折扇一收，用扇骨有一下沒一下地敲打著手心。

他總覺得這兩天發生的事情從裏到外地散發著古怪，可要讓他論個明白，他又說不上來。

安子晏直覺三皇子失蹤跟好友有關，但是昨日許長安信誓旦旦的神情不似作假，再說，長安他一個……不一株那什麽的，又沒到成熟期，偷皇子做什麽。

“奇了怪了……”

安子晏皺著眉頭思索，許長安在想三皇子失蹤和欽天監出事是否真的有關系。

許道宣看看這個，又看看那個，最後撓了撓腦門，卡在兩人中間，站成了一根柱子。

三人就這麽在皇城西市站了半晌，最後眼見日頭漸漸毒辣了，許長安醒過神來，道：“回去吧。”

許道宣和安子晏兩個人默不作聲地跟了上去。

他們走後，一個賣石榴的攤子後面，忽然探出個毛絨絨的小腦袋。

剛出生沒多久的小貓，身姿敏捷地從圍墻上跳了下來，它似乎尋著某種氣息，一路來到了方才孟銜留下來的血漬處。

而後，小貓探出粉紅色的舌頭，舔了舔那半幹涸的血跡。

＊＊＊＊

聽到小兒子不到晌午就回府的消息，柳棉是有些驚訝的。

以往他跟安尚書家的孩子出門，通常都是快宵禁才回來，今兒怎麽回來的這麽早？

孩子一有異常，做母親的便忍不住擔憂。一擔憂就要問，一問便瞞不住了。

於是，許長安才送走執意要給他找大夫開安神湯的娘，挺著大肚子的嫂子又來了。

“小叔，你屋子裏用的什麽熏香這般香人？”

一身秋香色長裙的殷如雪，在丫頭的攙扶下，小心翼翼地邁過了門檻。

坐在書桌後的許長安連忙把牡丹花盆往裏頭踢了踢，接著起身迎了上去：“大嫂你慢點兒，楚玉，把我買的酸桃給端過來。”

楚玉麻溜地應了，沒一會兒端來一碟切成片的青色酸桃。

“給、給我的？”殷如雪吟吟的笑容頓住了。

她嫁過來兩年後，婆母生了許長安，她的肚子卻依然沒動靜，加上小時候的許長安委實可愛，便多少有點拿許長安當兒子養的意思。這一養，便養了十七年。

現下她嬌著寵著長大的孩子，出門逛了趟西市，都知道給她帶東西了……

殷如雪鼻子一酸，險些當場落淚。

“小叔長大了。”殷如雪哽咽道。

不是，大嫂你這吾家有兒初長成的欣慰眼神是怎麽回事？！

許長安看著一邊抹淚一邊往嘴裏塞酸桃的大嫂，突然覺得頭好疼。

好不容易哄好了大嫂，又找借口搪塞了香氣，再堅決表示自己絕對沒有被欽犯游街嚇到後，許長安終於能喘口氣了。

等殷如雪一走，許長安立馬把書房門從裏頭鎖上，而後一個箭步沖到書桌底下，把牡丹捧了出來。

“呼——”

前前後後仔細檢查了兩遍，確定沒踢到植株後，許長安松了口氣。

他看著牡丹依然打著卷的葉子，沈吟片刻，做了個簡易噴壺，均勻地給葉子和花骨朵澆了些水。

澆完水，望著含苞待放的花骨朵，許長安鬼使神差地低下頭，將鼻子湊到了墨紫色的花骨朵上。冰涼，帶著水汽的花瓣深處，傳來了若隱若現的幽香……

“砰！”

許長安猛地倒退兩步，重重地撞到了後面博古架。他感覺不到疼似的，用力晃了晃有些暈眩的腦袋。

“怎麽眼前還是有重影？”

許長安醉鬼似的慢吞吞道，緊接著，他東倒西歪的姿勢凝住了。

幽暗的書房內，一團墨紫色的霧氣慢慢從那株青龍臥墨池中飄了出來，在空中凝成了一道半透明的頎長身影。

若是安子晏在場，他定然要驚呼出聲。

三皇子，即那株青龍臥墨池，外貌變化太大了。

原先帶著點肉嘟嘟的圓潤下頜緊緊收了起來，紅潤可愛的嘴唇變成了形狀優美的薄唇，圓而大的眼睛被細細拉長，一瞥一掃間，盡是說不出的風流韻味。

打花苞不出五日，他竟已經從少年蛻變為青年模樣，更隱隱有即將成年的趨勢了。

三皇子薛雲深，微微蹙著眉頭，用挑剔的目光將許長安從頭到尾打量了一遍。他的目光如此不滿，以至於昏迷中的許長安都察覺到了，發出了一聲困獸般的呻吟。

聽到聲音的薛雲深楞了一下，接著可疑的紅暈從他臉上浮現，一路延伸到了耳朵尖。

“公子，公子。”

門外傳來楚玉的聲音。

薛雲深不再遲疑，他伸出手，虛虛在許長安額間一點。

墨紫色的霧氣自他指尖翻湧而出，一晃沒入了許長安眉心。

薛雲深仿佛完成了什麽十分艱難的事情一般，整個人往後退了小步，緊接著重新變成了一團墨紫色的霧氣，回到了青龍臥墨池內。

午後的斜陽透過窗棱照進來，照著滿室寂靜，照著一株含苞待放的牡丹。

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