顧承念獨自一人站在勤政殿外，聽見正殿大門輕響，站在門口的兩個小太監上前推開門，吏部尚書周靜從裏面走了出來。姜密也跟了出來，殷勤地將周靜一直送到臺階邊：“周大人，您慢走。”

周靜年歲已近知天命，執掌吏部也逾十年，他與蔡辛等人交好，一向不與自己說話，所以顧承念沒有擡起頭，然而這次周靜從他面前走過，卻意外地停了下來，看著他。

如果不知道此人的過往，看這樣一個人站在這裏，垂首斂目，恐怕想到的，只能是貌和恭謹之類的詞，再如果知道了他是翰林侍讀學士、大理寺卿正、禦賜緋魚袋的朝廷重臣，只怕還要加上年輕有為之類的溢美之詞，然而事實上，整個朝野，願意與他搭話的人就那麽幾個，大部分的人，都將他當做佞幸，平日裏通通敬而遠之。而顧承念，不論別人對他是何種看法，遇見誰，都是這樣一副低眉斂目的謙恭姿態，有時有人想故意找茬，看著這樣的一張臉，都不知該如何開口。

周靜開口道：“顧大人。”

顧承念低頭致禮：“周大人。”

“顧大人也來覲見皇上？”

“是。劉弦一案有些事情，前來請示皇上。”

“哦。如此，顧大人請，周某先告辭了。”

“周大人慢走。”

等周靜走遠，顧承念才擡起頭來，看著他的背影沈默不語。周靜從來不會和他搭話，今天卻主動開口，也許他自己沒感覺到，但是顧承念看得出來，那是因為剛說了自己壞話後的尷尬。姜密看看走遠的周靜，再看看顧承念，道：“那個……顧大人，皇上說，您可以進去了。”

顧承念轉過頭來，向著姜密微微低頭：“多謝姜總管。”然後轉身走進了勤政殿。

姜密看著大殿的門重新關上，搖了搖頭。朝廷中事，真是覆雜，這周靜，剛在皇上面前數落顧承念種種不是，看那情形，真是恨不得給他治個死罪，讓他永世不得翻身，可一出來，卻可以如此心平氣和地打招呼，還真是能沈得住氣。

算了，這不是他該管的事。姜密總管勤政殿也有幾個月時間了，直到最近，才算是稍微摸清了皇上的脾性。陳習在懷恩院時與他關系不賴，如今雖然做了宗正寺的頭兒，倒也經常來提點他如何伺候皇上。只是陳習的夫人最近有了身孕，皇上都下旨了，準他可以回家陪著夫人，非詔無需覲見，宗正寺的事情也都撒手交由宗正寺少卿和這個顧承念大人協理。所以現在，勤政殿上上下下裏裏外外種種事情都由要他自己拿主意，未免又有些戰戰兢兢。

正想著，殿裏忽然喚他：“姜密！”

他連忙進去，走進書房，道：“奴才在。”

剛才進來的顧承念正站在一邊，皇上伏案疾書，頭也不擡地道：“方才你說有酒糟珍珠圓子？盛一碗來，要滾燙的那種。”

“是。”

姜密退下後，劉深仍然沒有看顧承念一眼。酒糟珍珠圓子很快送來了，劉深一直吃了多半碗，才用勺子撥弄著剩下的幾顆圓子，閑閑開口道：“何事？”

“是為了裴盎的事。”顧承念自然知道，皇上是故意冷淡對待自己，雖然心中苦澀，但是開口時仍然十分平靜：“微臣聽說，刑部幾位大人的意思，是要將裴氏滅三族？”

“啊。”

“皇上，劉弦謀逆，那些個名門士族多多少少都參與了，他們想的，無非是要兩頭討好，無論最後誰贏了，他們都有人情做。如今若是滅了裴家三族，士族之中難免會人心惶惶，更甚者，恐怕反而又要生出別的事端。況且皇上一心想要保住劉弦的命，如果魁首活著而脅從反而被滅門，只怕不好說得過去。”

劉深咽下最後一顆珍珠圓子，將碗丟開。“那你的意思是？”

“以微臣愚見，裴盎是必定不能留了。他知道太多劉弦的事情，留著他，他難免還要再咬出劉弦更多事來，皇上想留著劉弦的性命就沒那麽容易了。但是裴盎的家人，皇上大可寬恕一些，尤其是他的獨子裴紹卿，幹脆再授個門蔭官職，一則讓他感戴皇上寬厚之恩，明白他父親是咎由自取；二則也可以就近監視裴家動向，萬一再生事端，也可及時發現處理。”

劉深聽了，點點頭，道：“就按你說的做。你現在就擬一道旨來讓朕看看。”

“是。”

顧承念應承了，便要退下，劉深立即皺起了眉，道：“朕說了，讓你現在擬旨！”

被訓斥了，顧承念頓了頓，終於還是上前一步，接過劉深遞過來的紙筆，站著沈吟片刻，開始擬旨。劉深站起來，走到他身後的椅邊坐下。

“朕說了那兩個人隨你處置，你還當真不手軟。”

顧承念手下不停：“回皇上，大理寺中對微臣多有輕慢，如若不殺一儆百，只怕無法令行禁止，所以臣不得不找一兩個人出來做一做樣子。”

“你就不怕有人說你私仇公報？”

“微臣並不在乎人言。”

是啊，以前會被同僚們的責難嚇得發抖的顧承念，如今即使是朝臣們面對面的指責，也無法讓他的表情有分毫的動搖。一想到這變化都是為了那個林儀，心中的妒火就難以控制地燃燒著，讓劉深幾乎忍不住想要站起來，抓住眼前這個人，逼他放棄那個人，將他禁錮在自己身邊！

……可是，現在不同以往了，以前，為著君命難違，顧承念會忍他，現在，他的心裏裝了那個林儀，是不會再讓自己碰他了。上次，也是直接就狠狠地推開了自己。

為什麽，為什麽林儀就可以，我就不行？這樣的問題，上次他也問過，顧承念沒有回答，可就算他真的回答了，那個答案，自己又是否可以承受？

顧承念還未擬好旨，姜密忽然匆匆走進來，道：“皇上，神英軍正法營統領溫彥來求見，說是有要事。”

正法營負責看管囚禁在原江淮王府的劉弦劉濟等人，此時來求見，想必是弦皇叔又鬧出什麽事來了。劉深傳他進來，溫彥一進來便跪下，道：“皇上，末將失職！前日皇上下旨，讓劉弦父子相見，不想劉弦居然藏匿了銳器，傷了劉濟！”

“什麽？”劉深皺眉，連顧承念也露出了驚訝之色，“傷到了哪裏？嚴重嗎？”

“回皇上，傷到了右臂，傷口很深，傷到了筋，恐怕……會影響日後右手持物。”

劉深站了起來。

“朕要去看看。”

聽說劉深要來，劉濟早就開始在門內破口大罵，幾次差點沖出來，都被侍衛攔了回去。劉深站在正院門外聽了會兒，冷笑了兩聲，走向劉濟居住的西偏院。劉濟對劉深會來似乎很意外，眼神在劉深身後前來陪駕的顧承念身上掃了幾遍，才有些困難地跪下來，道：“罪臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“快平身。”劉深扶住劉濟，道：“傷怎麽樣了？”

劉濟站起來，道：“小傷而已，不礙事的。承蒙皇上關懷，禦醫李大人剛為罪臣敷藥包紮，想來不日就能康覆。”

劉深看著他被白布層層包裹的手。

“用什麽傷的？”

“回皇上，是瓷片。”

用瓷片居然割出如此深的傷口，弦皇叔是有多恨自己的親生兒子？劉深皺著眉，道：“溫彥說你的右手不能持物了，現在能動嗎？”

劉濟有些無奈地笑笑。

“不能。”

劉深嘆了口氣。

“不要灰心，也許傷口好了，你的手也就好了。”

“嗯。”

“也是朕疏漏，原本想著讓你們父子見見面，有些話說開了也好，卻不想弦皇叔竟然會對你下手。”

“父王恨我，也是理所當然。”劉濟說完，才想了起來，擡頭看了看劉深，道：“罪臣失言了。”

劉弦現在已經不是江淮王，自然也不能被劉濟稱為“父王”。劉深搖搖頭，道：“弦皇叔被削封，終究是暫時的。朕的意思，再封你父王為王，畢竟是不太好了，但是過幾年，朕會封你為王。”

劉深看著劉濟一臉驚訝，一字一頓道：“到時候，還要你幫朕一個忙。”

“……什麽忙？”

“朕會對外宣稱，皇後憂思過度，抑郁而終。然後，希望由你來照顧她的下半生。”

劉濟不說話了。劉深看了看他，搖頭道：“青君這丫頭，怎麽說也對你是一往情深。你們父子利用她一場，這點責任也不想負嗎？”

劉濟卻低聲道：“說利用，難道皇上就沒有責任嗎？”

劉深沒想到他居然會反駁自己，一時接不上話，劉濟便繼續道：“有神天軍存在，想必皇上很早就知道我們要利用皇後的計劃了吧？但皇上不也同意讓皇後嫁入宮中了嗎？其實，皇上也是想通過此舉，來麻痹我和父王吧？既然如此，那皇上豈不是也同樣利用了皇後嗎？”

“……”

見劉深不說話了，劉濟自嘲地笑笑，道：“事到如今，皇上說什麽就是什麽了，我也沒有權利反對。皇上眼見廣闊，哪裏是一般人能夠比得過的。現在想來，姐夫入贅王府，是我十歲那年，那時候和湣太子剛剛薨逝，皇上才坐上太子之位，從那麽早開始，皇上就在布局今日這一戰了，如此說來，我和父王，不過是一直在皇上面前自以為得意的小醜罷了……可惜我竟是個傻子，還在擔心一些別的有的沒的，實在是愚蠢至極！”

劉濟說著說著激動起來，話說得有些過，顧承念看了他一眼，又看了劉深一眼，終究還是沒說話。劉深淡淡道：“你現在一時想不開，朕也明白。這事兒就這麽和你說了，你好好想想，總之遲早是要辦的。”

“我永遠都不會接受的。”劉濟站得筆直地看著劉深，眼睛幽深得發黑，“我們之間的事，你根本不明白，就不要再隨便攙和。”

劉深忽然笑了起來：“我怎麽會不明白？”

“那你明白什麽？”

“我明白……”

劉深斂了笑意，緩緩走近劉濟。等劉濟明白他想做什麽，吃了一驚，連忙想要後退時，劉深已經抓住了他沒有受傷的左手，嘴唇覆上了他的。

劉濟驚訝地瞪大了眼，看著劉深身後的顧承念略微擡頭看了他們一眼，便悄悄地退了出去。

劉濟忽然明白了什麽，他喘了一口氣，猛地推開劉深，用的力氣太大，扯動了右手的傷口，他呲著牙，冷冷道：“看戲的人已經走了，皇上就沒必要做戲了吧！”

劉深聽話地松開了他的手，沈默了片刻，忽然嘆了口氣。

“對不起。”

劉濟楞了楞，看著劉深，見他垂下眼，整個人都散發出淡淡的傷心。

“……皇上？”

“可惜就算演戲，也要演給願意看的人啊。”劉深忽然笑了笑，看向劉濟：“抱歉，阿濟，居然利用你做這種事。我保證，這是第一次，也是最後一次。”

他說著，往外走去，走到門口，又站住，回過頭來看著劉濟，道：“江淮國的糯米涼糕真的很好吃。朕現在都記得那個味兒，只是後來從江淮國進貢的貢品，應有盡有，卻再也沒見過涼糕，實在是可惜。”

劉濟瞪大了眼睛。等劉深走出正廳，走下臺階，走到院子正中時，他才反應過來，叫了聲：“等等！”追了出來。

院子裏空無一人，劉深站在臺階下，看著他。

“那年的涼糕，皇上吃了？”

劉深登基的那一年，他從江淮國帶來深哥哥一直想吃的糯米涼糕，卻在仁政殿受到了未曾想到了冷遇，原以為，那盒涼糕一定會被棄如敝屣，沒想到，眼前的人淡淡笑了笑，道：“是啊，吃了。”

“……皇上是騙我的吧？”

“朕為什麽要騙你？雖然那個時候非常恨弦皇叔，但是朕一直都很確信，確信你不會害朕。所以呢，雖然當面對你冷冷的，不過私下裏，還是偷偷把那一盒涼糕給吃了。”

劉濟看著劉深，許久沒有反應過來。而劉深微笑著，道：“阿濟，有些事情，朕不是不知道。那年在外城遇刺前，你忽然回京，其實，是發覺了弦皇叔的什麽動作吧？你護著朕，甚至為了救朕殺了弦皇叔的親信，朕很感謝你。”

劉濟心中又是溫暖，又是酸楚，忍不住道：“感激有什麽用？明明知道我的心意，皇上不還是要將我推給青君嗎？”

“選一個真心愛你的姑娘，不是很好嗎？朕真的是很認真的在替你考慮。”

“如果真是如此，皇上明知誰喜歡自己，誰不在意自己，為何又偏執著於那個人？”

劉深的眼神閃爍了下，轉過頭，不說話了。劉濟看著他，忽然苦笑起來。“回想起來，我真的很好奇，如果那天晚上，我把顧承念從屏風後揪出來，你會怎麽做？”

劉深瞟了他一眼，說得輕描淡寫：“那就只能和你拼個魚死網破了唄。”

事實就是如此，如果不是他愛的，他根本不會放在眼裏。如果是他愛的，不論付出什麽，他都心甘情願，即使那個人，根本不會多看他一眼。劉濟嘆了口氣，道：“……也罷。我到現在也明白了，其實我和皇上，都是愛自找麻煩的人。”

“……”

他無法得到自己想要的，可劉深又何嘗不是如此？他一眼就看出來了，那個顧承念，絕不是那種會欣然與劉深許諾終生的人。

“皇上究竟喜歡顧承念的哪裏？”

劉深看了他一眼，沒有作答。劉濟便繼續道：“論長相，陳習和顧承念不分上下，但是論性格與為人，我覺得陳習比顧承念討喜多了，你怎麽偏偏就喜歡那種書呆子？”

“陳習可是有主的人，不要開這種玩笑。”劉深嘆了口氣，道：“阿濟。就算沒有顧承念，就算當年什麽事都沒有發生，皇兄還好好活著，朕也不會與你有更多瓜葛。所以，不要再在這些問題上糾纏不放了。”

說完，他轉身，頭也不回地往外走去。

“以後，漸漸地忘了我吧，堂弟。”

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