“臣武威王劉溯參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

劉溯下跪行禮，劉深坐在正上方看著他的弟弟，挑起了眉毛，有一瞬間覺得這家夥莫不是被弦皇叔掉包了吧？這還是那個上竄下跳沒有正形的劉溯嗎？

“好啊老三！如今也終於像是長大了，知道規規矩矩行禮了？”

劉溯跪在地上，擡起頭來看著劉深，看起來非常嚴肅認真：“臣現在能起來了嗎？皇上。”

“平身吧平身。”劉深揮揮手，剛說完，一晃眼，只見一個龐然大物向自己飛來，下一刻，劉深便落入了劉溯的熊抱之中。

“二哥！！！可想死我了！你沒事吧？這兩年可擔心死我了，你說你有七成把握，我總想著萬一變成了那三成結果可怎麽辦？！弦皇叔他怎麽可以這樣，父皇還在的時候我們……”

兄弟五人中，就數劉溯最是人高馬大，當下他這兩條鐵索一般的胳膊把他二哥往懷裏一卡，劉深被他抱得幾乎要喘不上氣來，掙紮了半天掙不開，一怒之下，幹脆猛地擡腿頂到劉溯襠間。“唔！”劉溯捂著褲襠彎下腰松開了手，眼淚汪汪的看著他的二哥，而劉深則呲牙咧嘴撫摸著自己的肩膀：“臭小子！疼死朕了！快二十的人了，怎麽還是這麽沒規矩！剛才進來的時候不還人模狗樣的嗎！？”

劉深並沒有頂太重，劉溯揉了兩下，覺得不太疼了，便直起腰撓撓頭：“文嫻說了，我在西北野慣了，總是沒規沒矩的，去了京城可不能這樣。她囑咐我，見了二哥一定要好好按照君臣之禮參見……”

劉深冷笑：“朕說呢，怎麽今年見了朕倒知道先下跪了。只可惜王妃再怎麽教你，你這小子也是江山易改本性難移，白辜負了她這樣的大家閨秀。”

“我怎麽辜負了？”劉溯立即不服氣的頂嘴：“我天生就是個粗人，可我這不是正在改呢嗎？”

“行行行，朕看出來你有進步，啊。”劉深可不想和他這個死牛脾氣的三弟在這件事情上擡杠，直接進入正題：“朕之前說過，局勢穩定了便要你回來一趟，不過你回來得比朕想得要早。老四那邊還在膠著，江淮王亂黨有一撥軍隊逃進了山中，至今沒有找到。你這邊沒事嗎？”

劉溯也立即收了心，搖搖頭，道：“完全沒有事。我派出去的斥候回報，高車軍隊主力雖然還在邊境，但是看那樣子，完全沒有要行動的跡象。”

“算時間的話，高車使團應該快出邊境了。現在還不行動的話，就沒有出兵的必要了……真奇怪，朕得到的消息，明明說弦皇叔與高車烏依狄蘭勾結，要裏應外合的啊。”

劉溯聳聳肩：“誰知道呢。二哥啊，我聽說，高車的這個新烏依狄蘭是個喜怒無常的人，也許是他臨時改變了主意，耍了弦皇叔？”

“這樣嗎？”劉深若有所思：“如果他們的新烏依是這樣一個人，那朕還真是不知道，這算是好事還是壞事，該緊張還是該輕松了。不論如何，暫時還是不能放松警惕。”

“這個二哥放心，就算我回來了，張方白還替我在邊境上盯著呢，他行事穩妥，我們大可放心。”

“那就好。”劉深拍拍他三弟的肩膀，“原本叫你和老四回來，也沒什麽大事。只是咱們兄弟兩年未見，這次有驚無險，也該團聚一次。太後很想念你，你多去陪陪她，朕最近事多，暫且不能給你接風洗塵了，等老四回來，一起補上。”

劉溯自幼喪母，從小便由白太後撫養，所以與白太後情同親生母子，而白太後也將他視如己出。見劉溯聽話的點頭，劉深便道：“既然如此，你先下去吧。朕還有事……”

劉溯看著劉深，卻沒有走，他從剛才開始就一直盯著他皇兄的臉，這會兒忽然道：“皇兄……是我的錯覺還是怎麽的……總覺得你的臉有些太白了。”

劉深隨他母後，從小肌膚就白，小時候劉溯總沒心沒肺的笑話說二哥哥像個女孩子，為此沒少挨劉深揍。劉深聽見他如此說，以為這小子又是要說自己像姑娘家，立即挑起了眉毛：“你小子，現在還敢拿朕的臉說事兒？是想讓我先收拾江淮王餘黨還是先收拾你？”

劉溯嚇了一跳，連忙擺手：“不不不！皇兄你聽我說完啊！我是說、是說，覺得你臉色不太好，有、有些憔悴啊！”

“哦？”劉深這才收起了頗具威脅的目光，無意識的摸摸自己的臉：“是嗎？嗯……被弦皇叔困住的這兩年，朕是哪裏都去不了，大概是捂白了，所以臉色有些陰沈？”

劉溯這才松了口氣，又忍不住嘴賤：“剛才我抱你的時候，你好像喊疼來著……你受傷了？”

“沒有的事！……”對於劉深來說，說他憔悴就等同於說他太柔弱，他不樂意聽，連連揮手趕人：“快快快快走！數你最聒噪！”

其實他最近時不時的會覺得頭有點發暈，總以為是睡眠不足的緣故，就沒有太在意。就算有的時候真的很累很累，現在也必須扛著。弦皇叔在朝中多年經營，同黨數不勝數，很多他的人劉深都不能再用，但一時又找不到合適的人來頂替，所以一時之間，三省六部都有了不少空缺，有些雞毛蒜皮的事情都會被拿來請示自己，真是煩不勝煩。

而正在焦頭爛額之際，邊境忽然送來五百裏加急軍報，駭人聽聞的消息傳來，勝州城遭到了高車軍隊的攻擊。劉深召集緊急廷議，聽取邊境軍報。

“勝州守軍全軍覆沒，勝州城慘遭屠城，十室九空，屍橫遍地，幾乎無人幸免……”

劉深黑著臉聽著兵部尚書喬海昌的稟報，沒有說話。顧承念新近加任了禦前制誥，此刻也在場，與其他大臣一樣，臉色凝重。

喬海昌最後道：“聞訊馳援的雕陰守軍已經開始救助幸存百姓，勝州衛駐軍統領秦鳴、勝州巡撫鄭嘏、都察院院判於望之的遺骸均已找到，無一人擅離職守，棄城逃生。此外……”喬海昌頓了頓，才繼續道：“雕陰駐軍統領史越在故將軍秦鳴遺骸上發現長劍一柄，疑為我大魏官吏所有……”

劉深目光一凜：“嗯？”

“秦將軍身上多處受傷，左手臂幾乎被連根斬斷，然而致命傷，乃是刺穿心臟的這一劍。”

“你的意思是說，勝州城死傷如此慘重，是因為邊防駐軍出了叛徒？！”

喬海昌道：“回皇上，此事尚不能確認。只是此劍出自禦賜，事關重大，所以史越已將劍送至京城，皇上是否要親自過目？”

劉深皺著眉，道：“呈上來。”

喬海昌退下了，很快，親自捧著一個素色漆的木質托盤進來。托盤上擱著一柄長劍，劍身上裹著白布，即便如此，仍能看到斑斑血跡，血跡甚至都沾到了白布上。喬海昌將托盤遞給姜密，姜密呈給劉深，劉深拿起那柄劍，解開劍身上纏的白布，眉頭皺得越來越緊。他拔劍出鞘，果然，在劍身上看見了他親筆手書的“武冠群英”四個字。

“……這是朕賜給林儀的。”

顧承念原本一直垂頭認真聽著喬海昌說話，聽到林儀的名字後驚訝地擡起了頭。

“沒錯，”喬海昌道，“此劍的主人，確實是參知政事，林儀。”

劉深看向顧承念，看見他瞪大了眼睛，難以置信地看著喬海昌。喬海昌繼續道：“此前，臣已將劍送與兵造局，與之前的圖樣對看過，打造這柄劍的匠人也已確認，確實是當日皇上禦賜的那一柄。皇上，林儀原本就是經劉弦提拔而進仕，自劉弦叛變後便不知所蹤，如今又與高車人一起進犯我勝州，可見劉弦確實曾意圖與異族勾結……”

“不可能！”顧承念忽然打斷喬海昌的話：“林儀不可能會背叛大魏！”

喬海昌看向顧承念，而劉深的視線自剛才開始就沒有從顧承念身上移開。喬海昌已年近五十，足足比顧承念大了二十歲，他看著這個平步青雲的青年，自加任禦前制誥，參與朝議以來，這還是第一次見他在議政時主動開口，喬海昌道：“顧大人此言何意？難道這林儀，是顧大人的舊識？”

顧承念楞了楞，還是道：“……沒錯。”

“既然是相識，此番事關重大，顧大人就更該謹言慎行。況且顧大人如今掌判大理寺，難道連法有避親都不知道，開口便這般疾言厲色，毫無證據便為罪人辯白，難道就是大理寺行事的做派？”

顧承念抿著嘴唇聽喬海昌說完，反問道：“喬大人既然說要有證據，那麽除了這柄劍，可有人親眼在進犯勝州的高車軍隊中見過林儀？”

喬海昌楞了楞，才答道：“勝州城幾乎無人生還，哪裏會有人見到他？”

“既然沒見過，又怎能斷定是林儀殺害了秦將軍，而不是林儀被高車人奪走佩劍，然後嫁禍於他呢？”

“這……”

“且如今只是發現了林儀的佩劍，喬大人就口口聲聲將之稱為罪人，顧某既掌大理寺，不僅知道不可為罪人辯白，還知道朝廷有品級的大臣，在未免去官職削去品銜之前，均不可稱為罪人，否則便是蔑視皇權了！”

喬海昌沒想到這顧思義居然反將自己一軍，氣得吹胡子瞪眼：“你！——”

兩人爭論得越來越激烈，誰都沒看見坐在上面的劉深暗暗的握緊了手中的劍柄，這時忽然怒吼一聲：“夠了！”

喬海昌本來還要說話，聽見劉深發怒，和顧承念雙雙噤聲，在場的大臣連忙全部下跪：“皇上息怒！”

劉深將劍重重收回劍鞘，扔到姜密手裏，站起來道：“武威王已經連夜趕回封地，防止高車人再次發難，此後的決策，都回去好好想想，明日再議。”說完頭也不回地走了。

皇上走了，大臣們起身，紛紛小聲議論著：“皇上怎麽忽然龍顏大怒啊？”

“肯定是因為高車人欺人太甚，才這般惱怒的。”

“可是皇上的性子，向來很沈得住氣，當日被劉弦種種為難都能隱忍而後發，今日這是怎麽了……”

喬海昌站起來，看了顧承念一眼，哼了一聲，走了。馮長辰和馮元英一起走了過來。馮長辰如今已經領了神武大將軍，所以這種朝議他也要參加。他一把將顧承念拉起來，低聲道：“老顧，我說你也真是的，怎麽忽然就和喬大人吵起來了？”

顧承念站起來，輕輕嘆了口氣，道：“我剛才是有些急躁了，說話沖動了些。只是我實在不能相信……林先生不只一次救過我的命，我熟悉他的為人，他不可能會做出這種事情的。”

“我知道，他不僅救過你的命，也救過我的命啊。如果不是忠於皇上，忠於大魏，他又何必犯這個險，潛入大理寺大牢，送我神仙醉，助我假死逃生是不是？你不要急，這事兒肯定是誤會，以後想辦法解開就是了。走吧，先走。”

顧承念又輕輕嘆了一口氣，轉身和馮氏兄弟二人一起走出勤政殿正殿。沒錯，此事確實有很多疑點。林先生何時得到這柄禦賜的劍，他根本不知道，他甚至從來沒有見過林先生拿出這把劍。二人有過約定，林先生會將在朝中看到的一舉一動都一五一十地告訴自己，怎麽這把劍他卻只字不提？為什麽？

他停下腳步，看向馮元英，問道：“馮將軍，這把劍，是何時賜給林儀的，你可知道？”

馮元英從剛才開始一直沒有說話，聽見顧承念問他，才道：“高車使團進京後，兩國之間曾經有過一次比武。當時我也並不在場，只聽說，原本大魏連敗五場，眼見就要顏面掃地，林儀自請上臺，連勝四場，最後一場與高車副使一同墜下比武臺，算是平手。皇上讚他武藝超群，所以特意親筆禦書四字，鏨在劍上賞賜給他。”

“高車使團？……”

聯想起那段時間，林儀確實有些不正常。究竟是為什麽？林儀和高車使團之間，難道真的有什麽瓜葛？

他心事重重，一言不發，馮長辰看看他，又回頭看了一眼他大哥，忽然有些迷惑：“大哥，你怎麽好像也不太高興？你想什麽呢？”

馮元英擡起頭，看了看馮長辰，又看了看顧承念，道：“顧大人，雖然你可能並不相信，但是這個林儀，也許……真的是個逆賊。”

“……什麽？！”

“十二年前的深秋，和湣太子薨逝一月前，曾經有人入東宮行刺。當時，末將還是羽林衛，那夜並未當值，只聽說有人行刺後連忙前往護駕，在東宮殿前遠遠見過那刺客一眼。那夜下著大雨，那刺客一身白衣，只戴著鬥笠遮雨，完全沒有躲藏的打算。刺客直接從永安門闖入，一路無人能阻其腳步，一路闖至東宮。雖然不知為何，最終他沒有傷及和湣太子性命，但當時大家都心知肚明，如若他想，恐怕就算闖入當時的仁政殿，末將等也束手無策。末將初見林儀時，便總覺得似曾相識，由於當時鬥笠遮著，末將並未看到他臉孔，所以遲遲沒能想起，直到今日，才終於將那人身形與林儀的聯系起來。再加上那一身無人能敵的本事，普天之下，恐怕也沒有幾人，十二年前行刺和湣太子的，應該就是林儀。”

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