第二天清晨5點，普雷斯頓宮，公爵起居室

艾倫靠坐在床邊，看著躺在身邊熟睡的洛斯菲爾德。一夜無眠的他眼睛微紅，臉上難以掩蓋疲憊之色。他的手指輕輕掠起他額前的頭發，讓那張英俊的臉看得更清楚。那雙異色的眼眸只專註在他的臉上，想把這張臉永遠記在心裏。

當黎明的第一線曙光射入房間，他靜靜離開了他的身邊。

兩個小時後，普雷斯頓宮門口

一輛普通的轎式馬車等在門口，身著黑色正裝的菲利普站在車旁。艾倫從宮殿正門走出來，他一身白色正裝衣褲，外套是一件深褐色長風衣。他來到馬車旁，菲利普問候了一聲早上好然後為他拉開車門。

“他昨夜喝了含有安眠藥物的水，可能需要你去叫醒他。再記得給他一杯奶茶緩解頭疼。”艾倫囑咐完畢後登上了馬車。

“是。”菲利普關上了馬車門。

他看著馬車跑離視線，最終消失在宮殿大門外。他又擡頭看看天，陰霾滿布的天空中零星飄下了小雪花。他的內心莫名升起一故悵然若失的失落，也不知是因為天氣，還是對今天即將發生種種的不詳預感。

上午八點半，公爵起居室

當洛斯菲爾德醒來時，只感覺腦袋上半邊木訥般的隱隱作疼。他起身左右看看，艾倫已經不在身邊。他系好睡衣走出臥室，只見菲利普正在客廳裏準備茶。茶桌上的銀色托盤裏有一壺散發著香氣的紅茶，還有半瓶熱牛奶和幾塊方糖。

“早上好，公爵大人。”菲利普見他起床，將準備好的奶茶放到茶桌上。

“菲利普先生？”洛斯菲爾德疑惑地看著他，不知為什麽他今天做起了傭人的事。他來到桌邊坐下，端起茶杯喝了一口。濃郁甜美的奶茶喝下去，倒立刻解了些許頭疼。

“艾倫呢？”他看看客廳裏沒人便詢問道。

“斯潘塞先生早上出去了，臨走前吩咐我給您準備奶茶。”菲利普回道。

洛斯菲爾德面露意外，昨晚並沒聽他說今天要出門。菲利普看看他的表情，接著又道，“上午10點蒙巴頓侯爵要來訪，請公爵大人早茶後更衣準備。”

“蒙巴頓侯爵來訪？！”洛斯菲爾德眉頭更加皺起，看著菲利普問道，“他來幹什麽？什麽時候定下的來訪？”

“侯爵來訪是上周定下的，但決定程序的並不是我們而是皇室廳。”菲利普口氣依舊平常，但由於緊張他的手不自覺地微微攥緊，“侯爵來訪的目的，是最終確定您和阿麗斯·蒙巴頓勳爵的婚事安排。”

洛斯菲爾德端著茶杯的手停在半空，一時間空氣都像靜止了似的安靜。三秒鐘後，他放下茶杯站起身來到管家面前。菲利普像定住了似的面無表情，只有看著洛斯菲爾德的目光中充滿著堅定。

“你是說，皇室廳在安排我和蒙巴頓勳爵的婚事？”洛斯菲爾德臉上少有地顯出冷峻，口吻中的溫度也驟然下降，“這是誰同意的？”

“皇室廳是得到了莎朗夫人的書面同意，之前的程序都是我去完成的。”忽然身後一個聲音響起。

洛斯菲爾德轉過頭，查爾斯剛好從門口走進來。今天他身著一身正統的紅黑貴族衣著，更惹人註目的是他腰間的佩劍。那是他在大英海軍服役期間的佩劍，也是上一次和洛斯菲爾德決鬥時用的武器。他的身後還跟著宮內的守衛總長約翰。

洛斯菲爾德看著他。無論從衣著、氣勢還是他身後跟著人，他似乎明白了此時正在發生著什麽。他的面容緊繃臉色陰沈，一只手逐漸攥成拳頭，那雙藍眸中怒火之色逐漸明顯。

“你知道自己在做什麽嗎，查爾斯？”他口吻中都透著怒火，一字一字道。

“當然，公爵大人。”查爾斯深吸一口氣昂首挺胸直視著他，一只手不自覺地放在佩劍上，“這是為了您的未來，也是為了蘭斯家的命運。”

洛斯菲爾德看著他的動作，再擡眼看去起居間外守衛都是陌生面孔。遠處走廊對面的窗外，隱約能看到騎兵隊集結於宮墻附近。此時此刻，他基本看清了整個情況，“你們把艾倫帶到哪兒去了？”

“斯潘塞先生不會再回來了。但只要您順利完婚，我可以保證您能見到他完好無損。”查爾斯按照艾倫教他的說道，“現在，就請公爵大人去更衣準備吧。”

洛斯菲爾德仍舊站在那裏，平緩的話語中帶出無形的威嚴，“我再問一遍，艾倫現在在哪兒？”

兩人平視著對方，空氣中隱隱嗅得出一觸即發的火藥味。查爾斯臉上沈穩但內心多少有些打鼓，因為他還沒見過洛斯菲爾德發怒的樣子。他側頭向約翰示意了一下，約翰點點頭向前邁了一步，手握住佩劍劍柄，“公爵大人，請更衣吧。”

“查爾斯，我最後給你一個機會。”洛斯菲爾德只盯著查爾斯，口吻中已是明顯的威脅，“告訴我艾倫現在在哪兒？”

查爾斯內心一橫，昂頭擡頭直視著他，“公爵大人請更衣。如果您不肯聽從，就不要怪我對那個男人不客氣！”

洛斯菲爾德緊抿著嘴沈默了幾秒鐘，最終開了口沈聲道，“將查爾斯勳爵拿下！”

話一出口，下一刻約翰和門口的守衛同時亮出劍，所有劍尖卻全部指向了查爾斯。局勢一瞬間發生了根本的變化。

面對愕然驚訝的查爾斯和菲利普，洛斯菲爾德緩緩走到查爾斯的面前，臉色陰沈盯著他，“你偽造我的手令，私自調動宮內外守軍，還意圖用艾倫來威脅我！你還有什麽辯解嗎？”

上午10點前，倫敦西敏斯特，唐寧街10號

一輛馬車停在首相府邸前。艾倫剛剛走下馬車，就立刻有警察上來盤查。他出示了預約函，接著被帶入了府邸內。有人帶著他直接來到二層書房前，這裏是除了首相的親信和家人外，其他人不許隨意出入的地方。

艾倫看著帶路的人離開，站在門口深吸了一口氣敲了敲門。等待片刻後無人應對，他試著推開門走了進去。房間中央一個男人坐在沙發上，背對著他正在看書。艾倫緩步走到他的身邊，那個人這才放下書擡起頭來。

那正是現任首相阿瑟·貝爾福。

他微笑著看著艾倫。這個年輕人很淡定地站在那裏，看來對他的真面目並不意外。但從那微微能聽到的呼吸聲中，他能感到他的內心有些緊張。

“你果然相貌出眾。”貝爾福從容地向他做了個請的手勢，示意他坐在自己對面的沙發上，“我剛剛接任首相的時候曾聽摩根說起，他說第一次也是唯一一次見你的時候，就覺得你大有用處。這座城市裏不論男人女人，恐怕都難以抵抗你的美貌。”

艾倫來到他對面坐下。面對這個曾經手握他的命運，對他而言如神一般的男人，他的內心十分覆雜。

“所以那些算在我頭上的人命，都是你的命令？”

貝爾福微微一笑並不掩飾，“愛爾蘭是大英帝國的一部分。如果有人試圖損害我國利益，我於公於私都有義務解決這些‘麻煩’。”他說著示意艾倫喝茶，自己也拿起茶杯喝了一口，“你也不要忘了。即使沒有我們，你遲早也會淪為男人的作樂工具甚至已經餓死街頭。面包和名譽，哪個更重要，你比誰都清楚！”

艾倫瞟了眼身邊，除了茶杯外還有一個信封，那裏面應該是他要的東西。“那麽老蘭斯公爵呢？”

貝爾福微微嘆了口氣，“我本不想對愛德華下手，只是他太聰明了。他知道我和摩根的關系，又註意到藏在貴族官員家中的暗手都是移民後代的規律。憑他對政界的了解和人脈，過不了多久所有計劃都會暴露在他面前，我只好不得已采取了下策。”

“那些死在海外的內閣官員是你早就計劃好的？”雖然已經知道真相，但此刻聽他親口說出，艾倫還是感到內心一陣震動，“你在幾年前就已經想好了對他們下手？”

“世襲貴族是歷史的沈渣。如果僅僅是不用勞動享受富貴也就算了，但是通過貴族聯姻形成的政治脈絡必須切斷！”說到這兒，貝爾福的口氣不覺強硬起來，看來態度十分堅決，“如今歐洲大陸國家日益雄起，那些通過皇室聯姻的政治脈絡十分礙事，新的局面下任何腐舊的障礙都必須除掉！”

艾倫看著面前這個人，這和他之前對主人的想象完全吻合。他野心勃勃又自負決斷，心狠無情又自詡正義。沒人能讓這個高高在上的男人停下來，因為他相信自己做的一切都是對的。

然而這個世界上，對與錯、黑與白、是與非，從來都不是絕對的。

艾倫猛地掏出藏在風衣裏的金色短-槍指上他的腦門。他沒有時間反應，更不可能起身去找武器或者冒險反抗。他平靜地擡眼看著艾倫，那眼神裏卻沒有任何恐懼驚惶，仿佛他的一切行動都在他的意料之中。

“這是為了你自己，還是為了肯特公爵？”

艾倫嘴角露出一絲笑意，手打開了槍的保險，“三年前威廉死的時候，你就應該知道答案了。不是嗎，主人？”

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