同一時間，普雷斯頓宮內的花園裏

訂婚儀式結束後，夏洛特迫於禮儀和蒙格夫人等貴族夫人聊了許久的家常。午茶時間她借故離開，換上一身簡約長裙出了東區的宮殿，一個人來到花園裏散步。初夏的花園裏一片綠色生機盎然，奇花異草開滿園中。面對美景夏洛特卻是獨自愁傷，坐在花園深處的一處噴泉邊看著池沿上自由嬉戲的小鳥，淚水不自覺地淌過臉頰落入池中。

“誰在那兒？!”忽然身後的林間小道上，一個嚴厲的聲音響起。

夏洛特驚訝之餘回過頭來，身後站著一個年輕的貴族男子。他相貌英俊目光凜氣逼人，那容貌和洛斯菲爾德有幾分相似。但和溫文紳士的洛斯菲爾德相反，他的舉手投足間盡顯出傲骨自負的個性。

“夏洛特小姐？”男子先認出了她，口氣中透著不解，“您怎麽一個人在這裏？”

夏洛特這才想起今天初到普雷斯頓宮時被人介紹過，他是洛斯菲爾德同父異母的弟弟查爾斯。她忙站起身擦幹臉上的眼淚，低頭向他提裙一禮，“查爾斯勳爵。”

查爾斯輕皺眉看著她。訂婚之日的女主角居然獨自跑到花園裏，哭得連臉上的妝都花了。這要是被普雷斯頓宮裏的貴賓看到，豈不有辱蘭斯家的聲譽？他走到她的面前，打量著她的同時遞上一塊隨身手帕，“您這是怎麽了？”

夏洛特接過手帕，低頭擦著臉上的淚痕，“沒什麽，讓您見笑了。”

查爾斯心中疑惑卻又不好對女士勉強追問，考慮了一下道，“您的眼睛還腫著，在這裏呆一會兒再回去吧。”

夏洛特點點頭，坐在噴泉邊沿上低著頭一言不發。查爾斯靠在她對面不遠處的雕刻石像下，雙臂相抱看著她琢磨其中的緣由。這樣大喜的日子她如此表現，最有可能的就是對這樁婚事不滿。難道是她已經心裏有別人了？為了防患於未然，查爾斯決定要把事情問個清楚。

“大家都說您和洛斯菲爾德是在商會慶典上一見鐘情，不知道您對他感覺如何？”查爾斯開口問道。

夏洛特沈默了片刻，輕聲開口道，“他是個紳士，性情溫直誠實。他也是個對感情很執著的人，能得到他的心的人一定會很幸福。”她的口氣悲傷中透著無奈，剛止住的眼淚又忍不住滴落下來。

查爾斯眉頭疊起疑惑地看著她，“您怎麽知道他對感情執著專一？”

夏洛特只是用手帕將眼淚擦幹，轉頭看著噴泉池水一言不發。看她的反應查爾斯忽然明白了什麽，瞪大眼睛不敢相信地看著她，“他不會是告訴了您……什麽話……”

夏洛特轉過頭看著他，那目光中是再明顯不過的肯定。

查爾斯一時間啞然無語。本來還怕是對方心不專一，結果卻是自家人先有負於人，他再怎麽要維護家族聲譽也不可能不講理。他站了半響後深吸一口氣來到她的面前，表情中少有得顯露出歉意，“夏洛特小姐，這件事關系到蘭斯家族的名聲，我希望您……”

“我不會說出去的。”夏洛特截住了他的話，擡頭看著他勉強一笑，“我並不恨他，何況傳出去對我同樣沒有好處。”

查爾斯緊抿著嘴向她行了一禮，賠禮愧疚之情溢於言表。他接著看了看時間，禮貌地伸手向她道，“時間不早了，我陪您回宮殿去吧。”

夏洛特點點頭，擡手接受他的扶持站起身。一路上他始終陪伴在她身邊，和她淺聊著兩家的族史舊事，這多少緩解了她內心的苦悶憂愁。

當天晚間

一天的典禮到晚間才結束，貴賓們相繼乘馬車離去，夜幕下的普雷斯頓宮重新恢覆了往日的安靜。洛斯菲爾德拖著疲憊的身體回到書房。雖然已經身心俱乏，但他沒有忘記心裏的一件大事。片刻後一個男人敲門後走進來，正是律師羅伯特·唐寧。他面帶微笑看著洛斯菲爾德，似乎明白他這麽著急找他的理由，“洛斯菲爾德勳爵，您找我有事？”

“下個星期就要開庭了，我要知道你的辯護計劃。”洛斯菲爾德看著他，那表情仿佛在說我已經兌現了我的承諾，現在輪到你了。

“是。”唐寧讀懂了他的表情揚揚眉，接著遞上一張紙件，“這是當日的辯護陳詞。您作為重要證人需要出庭作證，我想您也不會推辭的。”

洛斯菲爾德掃了一遍辯護陳詞，“威廉已死，陪審團會相信你的這些話嗎？”

唐寧自信地笑著張開雙臂看著他，“公爵大人親口下令，要在這場公審裏保他一條性命。如果我做不到，以後還怎麽任職皇室廳的官員和普雷斯頓宮的禦用律師呢？”

洛斯菲爾德見他這麽有把握也不再多言，將陳詞收起淡淡道，“你可以走了。”

唐寧離開了書房。洛斯菲爾德疲憊地坐在書桌後，仰頭靠在沙發椅上閉上眼睛。面對家族的重望，婚姻的責任，以及將來可能擔負的國家使命，從此他將像個行屍走肉般過一種違心背願的生活，再也做不回那個自由不受約束的自己。此時他的內心中除了沈重無望，再也感受不到其他。

他深深嘆了一口氣，拿出羽毛筆在一張便箋上寫下了短短的幾行法文，那是寫給艾倫的短信。他知道他能夠看得懂。不光是語言還有此時他的心境。

“艾倫，不論我在法庭上說什麽，請相信那都是源自我對你的愛。我要你好好的活著，因為在今後的每一天，你都是我生活下去的唯一動力。如果到了生命的最後一天我仍舊不能兌現對你的承諾，你可以責怪我的無能，卻不能質疑我對你的感情。”

五天後的傍晚，新門監獄的單間牢房裏

艾倫坐在陰暗窄小的牢房石凳上，看完了短信後默默將它還給韋伯，“把它處理了吧。萬一被發現，會給洛斯帶來麻煩。”

韋伯接過來將它撕成碎末後裝進兜裏。他有些擔心地看著艾倫，從一周前洛斯菲爾德的訂婚儀式鬧得滿城皆知開始，他的臉色就越來越不佳。

“他說什麽？”韋伯看不懂法語。

艾倫勉強微笑了一下，“我想明天我不會上絞架的。”

韋伯看著他點點頭道，“那樣最好，我對你也只能照顧到今天了。”

艾倫擡頭看著他，“我要的東西帶來了嗎？”

韋伯這才想起來，從衣兜裏拿出一個土豆遞給他，“當然。不過你要土豆幹什麽？”

艾倫沒有回答，只是接過土豆將它緊緊握在手裏。得知了洛斯菲爾德訂婚的消息，再看他今日寫下的短信，他已經清楚明日的法庭上他會做怎樣的陳詞。他很慶幸洛斯菲爾德的理智，比起格爾的預料和猜想，他選擇了第三條路。那是一條暫時痛苦卻在煎熬中尚有夢可以期待的路。想起那天警察沖進來之前他對他說的話，也許那時他就已經意識到了今天的到來。

“我相信你，洛斯。我不會放棄。”

他閉上眼睛將土豆放在胸前，靜靜回想著那天收到它時的那份喜悅和溫暖。那一夜他久久無眠，躺在牢房的石凳上看著鐵柵欄外的朦朧月色，回憶著他們曾經擁有過的每一天。那樣美好的日子，也許再也不會到來了。

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