“琛兒, 你怎麽來了？”周明帝冷沈地看著一身玄黃長袍的李琛，對他明知故問道。

李琛擡頭，雙手拿著緊閉的折扇, 幽聲回應：“兒臣自然是擔心父皇身體。”

“是嗎？”周明帝揚了揚唇, 面色卻異常嚴肅。

“父皇，兒臣剛一聽聞父皇龍體欠佳, 就立馬帶了太醫前來為父皇診治。”說著便將頭一轉，斜眼對著門外的人別有深意道, “太醫, 還不趕緊的！”

“是。”一個三四十來歲的人手拿藥箱顫顫巍巍地走了進來。

他將頭放得很低, 走路也格外的謹慎小心，深怕一個不留神就惹怒了面前這兩位金貴的主。

那太醫剛走到周明帝跟前，準備擡手把脈, 就天子冷聲喝住。

“不必了。”

周明帝擺手一揚，示意太醫退下。

太醫嚇得冷汗直冒，又轉頭看了看李琛，得到他的允準之後, 這才灰溜溜地跑了出去。

“琛兒，現在這殿外守著的可都是你的人，又何必多此一舉？”

“兒臣是一片孝心, 父皇為何要如此曲解？”

“曲解？”周明帝冷冷一笑，“琛兒，你雖然出身比不上其他皇兒，可也是朕看著長大的, 你什麽性子朕會不知道嗎？”

李琛淺淺一笑，擡腳走了一步：“父皇說的是，兒臣是罪妃之子，這出身自然是不能和別的兄弟相提並論，只是兒臣以為，能坐上皇位之人，不單單是靠身份……”

周明帝將衣袖一揮，在春光的照耀下，袖袍上金絲繡著的龍紋熠熠生輝：“你說的不錯，能成為天下之主，除了這顯貴的身份以外，更需要善用這帝王之術。”

周明帝眼眸深沈盯著李琛，像是要從他溫潤含笑的面龐裏尋找些什麽，又接著說道，“琛兒，朕有十一位皇子，可在這所有皇子之中，你的確是最像父皇的。”

最像周明帝，指的是他那狠絕果斷的處事之道，李琛從小就長在宮裏，又這會不知周明帝的意思？

“兒臣認為，能穩坐江山，讓大周百姓安居樂業不僅要靠野心，更是毅力。”

“哦？”周明帝將手放於身後，眸色幽深：“說來聽聽。”

李琛將折扇放回了袖中，收起往日的放蕩不羈，正色談起了自己的見解：“這野心指的是志向高遠的野心，深謀遠慮的野心，已經拉攏群臣的野心，有了這些自然能成為九五之尊。”

“至於這毅力，實際是帝王不受外人幹擾的見解，廣納諫言，不聽信讒言，在朝內平衡群臣勢力，又能處處為百姓著想，讓大周子民豐衣足食。若帝王擁有這份毅力，定能成就太平盛世。”

“有點意思。”周明帝雖口上如此，可面容依舊，“所謂地位越高，面對的誘惑也越大。能有此番見解的人雖少，可並不只有你一人。”

不待李琛回答，周明帝開門見山道：“琛兒，你是想做這樣的帝王？”

周明帝直截了當地詢問子辰王，李琛也不再拐彎抹角，坦白了自己的意圖：“兒臣有這個決心。”

誰料周明帝冷冷一笑：“以往的那些帝王在剛登基時哪個不是有胸襟抱負，可沒做多久就開始迷失自我，被美色、金錢還有權力所惑，就把那多年的心血拋之腦後，變為一紙空談。”

“琛兒，朕知道你隱忍了這麽多年，對這個位子也垂涎已久，可你又如何讓父皇相信，你方才的那些不是紙上談兵呢？”

李琛聞言，沈聲回道：“兒臣聽說，皇爺爺在世之時，父皇也只是一位不受寵的皇子，可父皇還是做出了一番大事，發動了北門事變，將當初太子拉了下來，再次開啟了大周盛世。創造這番偉業的父皇一直兒臣心中的楷模，父皇也說兒臣是最像你之人，兒臣雖不能預知將來，但兒臣有這個信心治理好大周，也願在此向父皇立下重誓。”

“重誓？”周明帝微微瞇起了眼，死死地盯著李琛，像是從他身上看到了當年的自己。

那時候，一身鎧甲的周明帝也曾跪在先皇面前，向先皇說了同樣的話。歲月輪轉，他居然在崩逝前又看到了這一幕，只是那時的先皇已經變成了如今的自己。

“有著心系天下的胸襟不錯，即便你掌握了宮內的禁軍，可有些事不是單單靠武力就能解決的。”

周明帝雖看上去是為他著想，可實際上是對李琛委婉拒絕。

李琛雖是皇子，但卻是罪妃之子，一直受眾皇子排擠，也不得群臣擁護。即便他有帝王之才，可一位不受臣子待見的皇子又如何成為能接掌大周江山？

即便周明帝願意傳位於他，可李琛今後的帝王之路定是坎坷萬分，其他皇子想必也會跟著躍躍欲試，為皇位拼個你死我活，到那時剛剛安定的大周又會是一場腥風血雨。

“父皇不必憂心，此事兒臣早有準備。”

李琛垂眸，從袖子裏拿出一份奏折，走到周明帝跟前，將那份群臣啟奏書交於了他。

那青藍色的奏折上赫然寫著“萬臣之書”四個大字，厚度也比起以往的奏折長了足足兩個指節。

周明帝俯看那四個字，眸中閃過一絲驚異之色，他忍下胸口的疼痛，顫抖地打開了那份沈甸甸的奏折。

隨著奏折開啟，李琛緩聲解釋：“這是五品以上官員的簽名，裏頭的大臣武將都願意擁護兒臣成為太子。”

周明帝眉頭緊鎖，那些密密麻麻的名字猶如螞蟻一般正肆無忌憚地啃食著自己的身體，忽覺口中布滿了甜腥。

“另外，宮裏的那些對兒臣有偏見的皇兄弟們在近日離開了皇城。”

離開皇城？或許已經被李琛的人給暗殺了吧……

周明帝微微瞪眼，使力動了動喉結，揚起唇角狠狠讚賞道：“真是好手段！果然是朕的好兒子！”

李琛拱了拱手，虛心道：“父皇太擡舉兒臣了，即便兒臣有天大的本事，也說不動這麽多大臣。”

周明帝方才還挺立的身子忽然間開始搖搖欲墜，指著李琛不敢置信道：“你……你說什麽？”

李琛擡眸，將話挑明：“若沒有麗貴妃娘娘的幫助，兒臣又怎麽會這麽容易得到群臣的一致認同呢？”

話音一落，周明帝只覺血氣翻湧，一口老血吐了出來。他那殘存的意識在也撐不住那般挺立的身軀，直接重重地跌倒在地。

恰在此時，一身乳白金絲百鳥朝鳳裙的女人緩緩走了進來。此人正是幫助李琛的麗貴妃。

而之前守在殿外的雲隱則趁麗貴妃走入棲梧宮，眾禁軍將目光鎖在她身上之時，便使出輕功從後門溜了進去。

他剛進到後殿，就躲在一個隱蔽之處，細細地看著接下來的一幕。

麗貴妃居然穿著一襲白裙，若放在以往她大都是以紅妝華服示人，可現在麗貴妃穿的是格外素凈，臉上的妝容也只是略施粉黛，就連頭上梳的發髻也是尋常婦人的模樣，用一只白皙透亮的玉簪固定。

她拖著長裙緩緩走向周明帝，背後是溫暖又明媚的春光，給她整個身子周邊灑下一層微亮的光圈，給地上投出了一道長長的黑影。

麗貴妃雖已將近不惑之年，可她那張白皙嬌嫩的玉臉就如二十來歲的女人一般，再加上那身金絲白裙，猶如天上下凡的仙女。

“皇上。” 麗貴妃微笑著看著周明帝，輕輕一喚。

此時的周明帝神智開始漸漸模糊，來人長著一雙傾國又明亮的狐貍眼，溫潤的鼻梁，白皙而又精致的面龐，在春風吹拂下，她衣炔飄飄，如蓮一般純潔，不可褻玩。

在他眼裏，面前的仙女不是常年伴其左右的麗貴妃，而是畫像中的人。

周明帝深情地凝視著麗貴妃，微微擡起發顫的手，輕聲喊道：“子凝，你來了……”

話音剛落，麗貴妃那彎起的唇角立馬僵住了，那雙媚眼也在‘子凝’二字下，頓時失了光彩。

方才還溫柔似水的仙女瞬間墜入地獄，像是變成了另外一人，一個滿目憤恨，面色發青的女羅剎。

她大步向前，彎下身子，擡起周明帝的臉頰，用手指了指自己，又指著皇後的畫像，咬牙切齒：“李舜，你給我看清楚，我是麗兒！一直愛著你……陪伴在你身邊的麗兒！不是那個死了十幾年的狐貍精！”

周明帝一怔，這才稍稍恢覆了神志，看清了來人，狠狠將她那雙手打掉，搖了搖頭：“是我病糊塗了。”

由於憤然，麗貴妃胸口不斷地上下起伏，她望著自己愛了半輩子的男人，這個不久於人世的皇帝，不死心地問了句：“你告訴我，你到底愛誰？”

“我？！還是那個子凝？”

麗貴妃瞪大了眼睛，眸中含淚，企盼著周明帝能告訴那個她最想要的答案。

不過，這都是麗貴妃的自欺欺人，一廂情願罷了。

“麗兒，對不起……朕愛的一直都是……”

“不要說了！”麗貴妃疾聲制止，一滴飽滿的淚水從眼眶裏滑落，“我明白了。”

她面色慘白，仰頭哈哈一笑：“李舜，你果然還是那般的狠絕無情！”

麗貴妃緩緩起身，開始慢慢訴說著自己那些甜蜜而痛苦的過往。

“我自幼就愛慕於你，為了能待在你的身邊，我不顧家人的反對，毅然嫁於你做了個低賤的側妃。你說你要做九五至尊，我便幫你鏟除異己，把你扶上這至高無上的龍位。可是你呢？你是怎麽對我的？！”

麗貴妃擡眼，盯著那副畫像，眸中滿是妒火：“她只是個狐妖，既不識人間煙火，又沒有家族的支撐，對你是毫無幫助，甚至好幾次讓你深處險境！可你卻那般的疼愛她，不僅給與她正妃之位，還讓她搶走了我的皇後寶座！”

“你可知這些年來，我有多恨！”

“麗兒，你已經是這宮裏地位最高的妃子了，你為何還會有如此深的執念？”

“地位最高？李舜，你說的是我這個貴妃之位嗎？”麗貴妃冷哼一聲，轉身走到了皇後的位子，正色一坐。

她摸了摸座上雕刻的鳳凰圖案，擡聲反駁：“這才是後宮最高的位子。”

“皇上，這麽多年過去了，你寧願虛設，將棲梧宮廢棄，也不願將這個後位給我。”

在麗貴妃的責問之下，周明帝卻忽然笑了:“即便如此，朕這些年也待你不薄，可謂是寵冠後宮，你還有什麽不滿意？”

“我要的是你愛我啊！”麗貴妃歇斯底裏地喊道，“若不是我與那狐妖有幾分相像，你怎會對我另眼相看？若你愛我，又怎會狠心奪走我做母親的快樂，讓我一生都無所出？”

雲隱聞言，立馬瞪大了雙眼，難怪家族龐大的麗貴妃卻始終未能生育，原來是周明帝的安排。

可讓雲隱想不到的是，麗貴妃接下的話，更讓他瞠目結舌。

“還真是報應！”麗貴妃呵呵一笑，為了刺激周明帝，她想出了更加狠絕的招式：“李舜，你知道當年是誰害死了你最愛的皇後嗎？”

麗貴妃稍微停頓一下，脫口而出：“或許已經猜出來了……沒錯，就是我幹的！不過還有一個人你絕對想不到，那就是……”

“娘娘！”李琛出聲喝止，朝門外人擺擺手，“送麗貴妃娘娘回宮。”

就在侍衛們要架走麗貴妃之際，此時的她已極盡瘋癲，不待周圍人反應，就道出此人的身份：“就是你面前的人。”

“我們的四皇子，子辰王殿下，李琛。”

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