第81章
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屋內眾人見來的人，並沒老實，仍舊打鬧不休，飯桌上多是見底的菜碟，一片狼藉，幸好吳媽媽聰慧，沒進過屋已料準情況。
季肅善洗過臉出來，旁邊已備上個小桌，熱騰的飯菜也已端上，正冒著熱氣。
忙碌了整天，季肅善和季鐸瑞早餓得饑腸轆轆，所以食不言先果腹，偶有從腦後飛來的筷子，瞬息間打回，卻也沒申斥一句。這般場景司空見慣，除非季念先在場，否則根本鎮不住這幾個猴孫。而讓他倆提起好奇心的則是虛生，明明身份被揭穿，還常遭他們懷疑，卻是絲毫不慌，只見他淡然地走來，往空餘的位上一坐，又命人添副碗筷，自得地揀自己愛吃的素食。
“真不知說你膽大，還是妄為。”季鐸瑞擡頭上下打量，又繼續說：“我看兩者都有。”
吃到七分飽，虛生很自律的放下碗筷，用丫鬟遞來帕子擦幹凈嘴角，笑道：“季三爺變法子譏我呢。”
季鐸瑞忙放下筷，連連擺手，解釋道：“我是真有些服你，二哥以為呢？”
季肅善拭幹手，頷首讚同地說：“我行走江湖多年，你這樣的，還真頭回見。”
“忠奸難辨，難怪大姐要防你。”季鐸瑞側頭看眼始終關註這的懷明墨，眼光冷然冒寒光，笑容還如春日般暖和，“且說現在，只怕你也沒多真心待他吧。”
虛生定了定神，淺然一笑，“我全記著他待我的好，雖說我不算重情的人，卻也不會負義，所以沒有害他之心。”
季肅善看著虛生，久久不言，嘴角略微一撇。
這話聽著讓人氣悶，俗話說伸手不打笑臉人，說話的人就是個笑面虎，哪怕為子侄感到憋屈，季鐸瑞也不好破口罵兩句圖自己痛快，難堪了懷明墨的臉面。
這頭憋著火，那邊吵鬧不止，心火難洩，季鐸瑞重拍梨花木桌，吵囔囔：“你們兩個把大哥的話全忘腦後了嗎？這個年紀還整天胡鬧，不成體統。”
兩筷交鋒，手臂伸直僵在空中，季博儒和季德恩同時停住手，脖子僵硬地轉向季鐸瑞，兩人又互看眼，季博儒扔下木筷，似是可憐的看向安婧玥，“男人心……海底針，也不好摸透。”語調十分欠揍，瞬間她話音上揚：“進來時，還樂得跟什麽似得，說變就變。”
季德恩已拳擊掌，緊接道：“三叔剛那笑臉，必是有好事，說來聽聽。”
他向來是個岔開話題的高手，既說在點上，季鐸瑞
“太子一事已經查明真相，是有心人故意陷害，前日太子已被解禁，老天有眼，沒讓奸人得逞。”季鐸瑞說話間，時不時地瞟向虛生，見他面色平常，與季肅善互看眼，又道：“可惜沒查出陷害的主謀，不然皇上斷然不會輕饒他。”
白昭容展顏含笑說：“雨過天青，娘娘也好安心了。其實也是天降大任於太子，磨難所以多些，如今既守得雲開，以後的路都會順遂的。”
虛生微垂下頭，嘴角的笑如霧裏看花。季德勤眼利捉住虛生細微的神情，心底疑團四起，故意嘆氣提起：“可恨的是季德勤那個小子，做出這等事，好端端攪得季家沒個安寧。”
懷明墨走到虛生身邊，手籠在袖中，趁旁人不註意，悄悄捏他手心以示責備，“德勤哥受人一時蠱惑……”
“要他沒這心，怎會被那三兩句動搖，換你會麽？”虛生插嘴擡杠，亦是故意回敬季德勤過去種種的冷言冷語。
氣尚沒消的人，稍有人一激，就像季鐸瑞這般如遇火花的爆竹，點著就炸，屋裏來回踱步好久，被安婧玥攔下直罵：“說的在理，你看那小子迄今不知悔改的樣兒，瞧了就讓人來氣。二姐給他多次機會，有什麽用，難怪大哥氣得要打死他一了百了。”越說越氣，他說話急喘，“隔代親，慈祖多敗孫，這個不肖子孫，娘竟然還原諒他，要把他送去佛寺靜心？我們從前呢，做錯點事，就是家法伺候。”
春夜裏氣候還涼，季鐸瑞說得卻是汗水淋漓，不客氣地搶過季肅善的折扇，一個勁地扇風驅熱。
“繞了個大彎，原來就是抱怨母親待你太嚴苛。”季肅善奪回折扇，一打自家弟弟的臉頰，“那時你犯的錯，幾樁不是我替你擋的，受罰全是我，你還好意思抱怨。”
手臂擋住季肅善打來的扇子，季鐸瑞兩步側開，“反正我是真不知道娘是怎樣想。”
等婢女進來收拾過，送來新茶，季博儒坐定才道：“三舅舅真要他的性命？”
白昭容笑道：“小叔其實就是氣不過，他若真要重罰德勤，哪裏還特地跑去季先生那，明裏暗裏給他說好話。”
“我只想護隱世山莊顏面，沒救他的意思。”季鐸瑞嘴犟得很。
虛生放下擦拭的手串，悠悠道：“人渡佛、佛渡人，若他心難平，就算老死寺中，也難醒悟。”懷明墨聽罷輕笑了聲，轉瞬吃痛微哼，挪出墊在虛生鞋底的腳。
季德恩雙手合十朝四方擺手，嘴裏碎碎叨沒完，一副樣子敷衍至極。看他那不虔誠的樣子，季博儒實在覺得丟人，瞟了眼似笑非笑無聲看戲的道行高人，忙拉下季德恩的手，低嗔道：“丟人現眼，你做什麽呢？”
季德恩面露苦澀，故意作出欲哭無淚狀，神情討打，吐苦水道：“願大哥此去能看破，別再無端連累我。”
季博儒躍上去就是一栗子，氣沖沖地開口：“好沒良心的東西，就記得自己委屈，從前我倆陪你受罰全忘了，我倆遭你坑害的時候還少？”
季德恩揉著自己額頭，疼得表情扭曲，辯解的話急追而來，“我那些小錯，不過是大家挨上兩板子，你怎就這麽記仇？！季博儒！我告訴你，你這樣粗魯可不行，以後嫁給宋大哥，如果還這樣，我真替宋大哥憂心。”
“你個小兔崽子給我站住！”季博儒羞地跺腳，小媳婦樣地忸怩片刻，咬牙切齒在後追季德恩，滿屋子跑，時追上房梁，轉眼又躍過桌椅，兩人身輕迅疾如燕，追打好一會兒，屋裏擺設卻始終沒挪過毫厘。
自事發後，隱世山莊人人心口像蒙了層雨雲，明媚的日頭也變得灰蒙，主子家臉黑如鍋底，下頭人更是惶惶不安，生怕自己當差不力，惹得主子心煩。雖季家不興打罵，但也非一味容忍家仆沒規矩逾越，特別從白昭容進莊後，行事果決作風素來利落，已經發落發賣過好些仗資格入莊早，服侍過老太爺而不把現在主子放眼裏的老奴。今日難得喧鬧不斷，主屋外侍候的婢女小廝仍面無常色，可心底籲了口悶氣。
既有人挑頭談起季博儒的婚事，況且平日裏女俠風範的人，忽的變樣成嬌羞的大姑娘，大家哪裏肯輕易放過，東一嘴西一句，拿著季博儒逗樂。眾人正說在興頭上，屋外傳來急切的腳步聲，房門旋即被推開，鄭豐年愁眉走了進來，喉間喘出的氣似帶了無奈的喟嘆。
白昭容稍瞧了眼，立刻把靜站在屋角的丫鬟打發出屋，又拉著安婧玥笑道：“剛鬧騰好一會兒，想他們晚些會餓，三妹妹陪我去小廚房，給他們做些點心填肚子吧。”
安婧玥性子嫻靜，也是長了顆玲瓏心，馬上含笑點頭答應，挽著白昭容往外走，要踏出門檻前擔憂地回頭看了眼季鐸瑞，見他對自己淡笑眨眼，方安下心跟著出屋。
適才的氣氛蕩然無存，唇角的笑皆僵硬得很，懷明墨打破沈默道：“說吧，又什麽事？”
鄭豐年嘆氣捶腿道：“剛賈半仙來報，皇上昨天大早先在前朝後宮斥責了太子，轉頭把貴妃娘娘召去問話，似是發了大怒。”
季肅善緊握扇柄，困惑地問：“太子解禁後行事一直謹小慎微，怎會惹怒皇上？”
季鐸瑞不待鄭豐年開口，毛躁地插嘴：“宮裏發生什麽查清沒？”
“已派人去查，一兩日內應該就能出消息。”
註意到周身似有若無飄來的眼神，虛生垂眸輕笑了聲，帶了些許不屑和譏嘲，看在懷明墨面上，緩緩道：“有人照抄了數份星宿劍譜，送到西蜀、南齊、賀沁族及西域諸國的儲君手裏。”眾人聞言臉色大驚，虛生誰也不看，繼續說：“如今北孟在他國的探子盡被殺，產業遭到查封，買通主張交好的官員大量下臺。孟帝幾十年的心血，因季家看顧不力，致使一朝盡毀，龍顏還能不怒麽。”
季肅善臉色凝重，掙紮般又問：“消息可靠？”
眼眸微瞌又睜，虛生篤悠悠地說：“今早我收到的傳書，是孟帝心尖上那位送來，孟帝收到消息時恰好在早朝前，正在她宮裏穿朝服，且全程沒避著她，你說呢？”
打從虛生知道綰心身世，當日便寫了封信命人八百裏加急送到宮裏，綰心得知自己尚有親人活在世，又是時常照顧自己的虛生，喜極而泣。好在虛生心中再三囑咐讓她耐住性子，萬般不可伸張，她亦是聽話，所以除了身邊心腹的丫頭，沒向任何人透露半句，亦是回信稱雖不知虛生所為所求，但定會全力相助，並每兩日會把前朝可打探到的事寫信送出宮，再由宮先生刪選有用的飛書給虛生。
懷明墨清楚虛生情況，絲毫不懷疑，抓住虛生胳膊急道：“現在情勢如何？”
“尚可。孟帝只是尋個由頭瀉火，斥責了太子而已，可季貴妃那，他究竟說過什麽就不得而知了。”虛生反手握住懷明墨的手，發現他在明顯的微顫，自責如同藤蔓迅速爬上他臉面，他握住的手不經加大力，卻如實說：“綰心在信中只說到，貴妃娘娘似乎已經被囚禁在寧福宮，日常看似還能正常出入，身邊人卻換了大批，全是皇上的人。”
茶碗突飛落在房中央，碎成片的青瓷四散濺落，在異常沈靜的環境裏，碎片翻落與地面摩擦的聲音格外刺人耳。
季肅善右手緊捏圈椅扶手，可以聽到清晰的木料斷裂聲，他眼下略有抽搐，耐住脾氣一字一頓道：“這狗皇帝，當真忘恩負義。”
季鐸瑞素來口無遮攔，也被這話唬了大跳，連忙伸手捂住二哥的嘴，小聲道：“這話說不得。”
“有什麽說不得？”季德恩亦是憤憤難平，在旁煽風點火。
“父親及季家兩位叔伯……為他的天下，先後丟了性命。大嫂在後方照料當今太後，深染重疾無藥可醫而亡。大姐嫁給他二十年多年，先皇後仁弱難擔大任，是大姐溫厚賢良替他打理好後宮，才使如今後宮這般太。”季肅善越說越覺不公，神情悲哀，反覆搖頭失笑，“張玉衡乃□□父的門生，北孟建立後便在朝為官，兢兢業業多年，他呢……說流放便流放。真是狡兔死、走狗烹，為他盡忠，實在不值。”
聞訊趕來的季先生將門邊幾個家仆驅到院門處守著，自己停在門外半天，聽完屋裏大段話，眉間深鎖，寒氣自眼中透出，像是深秋的蕭索冷意。
半晌她推門而入，仔細掩緊房門，笑道：“隔墻有耳，禍從口出。”
懷明墨此時已冷靜許多，平和地開口：“母親，太子那兒……”
季先生進屋後沒看過旁人一眼，雙眼盯在臉色淡漠的虛生身上，只見他在一邊氣定神閑地枯坐，像在發楞出神，可自己進來時嘴角有分明的弧度。感受到看來的目光，虛生緩緩擡眸，沖季先生淡淡一笑，對方不開口，她亦不言，就這麽相互僵持不下。
“這事你怎看？”畢竟是家中事，季先生率先捱不住。
灼灼地目光從四處看來，虛生想故作無知也難，遂也不裝，垂眸輕聲笑了笑，身上散著對凡事了若指掌且不容置疑的自信，偏是他習慣偽裝，即使如斯自負，卻並不惹人生厭。大體摸透虛生脾性，所以見他這般慢悠，季先生亦不督促，反看向季鐸瑞壓其躁氣，與季肅善相視搖頭失笑。
靜默一陣子，虛生緩緩開口：“申斥而已，還動搖不了太子地位，只是也岌岌可危了。”
季鐸瑞難得沈靜下脾氣，正經道：“孟帝會這麽輕易放過？”其他幾個應聲點頭附和，猶是不信。
“不放過也得放過，孟帝很清楚要是就這事發作的結果。”虛生定定看向季先生等，幽暗的燭火飄忽，昏暗中他的眸光如鷹眼淩厲，沈吟良久，緩緩道：“此時罷免太子，季家定然會竭力查出盜取星宿劍譜的幕後主謀，蓮心慧姬也不過是一個幌子，實質得好處的那幾位，掰指頭也數的出來。季家一旦查到，難道會吞下那口氣麽，到時天下皆知，皇家的顏面放哪？所以不會，也不敢借這個由頭。”
季德恩不服道：“難道用謀反的名頭，季家就會忍氣吞聲？他這倒不顧皇家顏面了？”
懷明墨一拳砸在花梨木桌案，神情氣憤，口氣輕描淡寫般開口：“你可知道，這次不是虛生把定西王搜集的證據送到京裏，太子壓根沒機會翻案，不僅太子，季家也得跟著倒黴。那些罪證辛裏全看過，當真是罪證確鑿。”
季博儒難以置信地站起，“怎麽會？無非仿造些書信，算哪門子證據。”
談及此，連季先生也有些坐不住，“哐”一聲放下茶碗，“那些書信全是太子親信的筆跡，上頭還加蓋著太子印章。太子身邊的那幾個人，從開始便是有人故意安排在他身邊。”
懷明墨嗤鼻冷哼，“這人心思實在縝密，早早就布下了網，就等機會將季家一網打盡。”
“季家在，孟帝就不敢隨意動太子，反之亦然。”虛生拿起剪子剪去燈芯，頓時周遭亮堂不少，他笑得和煦卻沒溫度，“季家韜光養晦多年，自以為能躲過帝王的忌諱，結果還不是這樣，孟帝依舊忌憚季家在武林的勢力。他怕極了，生怕有一天季家突然摸上他龍床，讓他身首異處，扶持太子上位，把孟家的天下變成季家的。”
季肅善堅定道：“季家不會，要當初有這想法，坐擁天下怎還會是孟家。”
虛生悠然給自己添了半杯茶，小啜潤喉許久，餘光瞥見那張張焦急的臉，緩緩放下茶碗，“我信季家沒這野心，可孟帝信麽？自古帝王哪個不多疑，過去他許是眼目清明，可現在他老了，年老的帝王，無論年輕時多英明神武，老時多昏聵。他還想多坐幾年那個帝位，而今看著他欽定的儲君，漸的人心，外戚多是絕世好手，能隨時要自己的性命，他會不怕嗎，只要害怕，怎麽去相信。每朝每代，太子為提前登基，逼宮的事還少嗎？”
睨了眼季先生平靜的模樣，虛生淡笑道：“其實心裏清楚，只是不願承認罷了，舉一家之力扶持起的君王，會這般……讓人失望。”
一時萬籟俱寂，虛生的話直戳所有的痛處，有兩個想開口駁回，話到嘴邊卻又全說不出了，季家的兩世忠良，僅因帝王多疑便被否定，就恰如他所言，對孟帝除了滿心失望，還剩些什麽。
季先生話語疲累，靠躺著矮榻軟枕，目光猶聚了光，“君王無情，既然明知結局，你為何還要卷入漩渦裏？難道不怕走上季家的老路嗎？”
虛生彈了彈褶皺的袖口，笑道：“我不想榮華，不要富貴，走這條路是有其他目的，誰當帝王都可以，只要我能功成身退就行。”
隱世山莊發生每件事，季先生全了若指掌，自然不會漏了晚汀館。她吩咐吳媽媽讓丫鬟換過茶，等人退盡關上門窗，方道：“你要報殺母之仇？”
“真是瞞不住季先生所有事，不過這回，不光為別人，我更為自己，她欺瞞我多年，這口氣我咽不下。”虛生雙眼擡起與她直視，面無表情但讓人直覺陰寒，“別指望我會與季家合作，我沒興趣。”
季肅善前刻捋著胡須，聽罷胡須吹得老高，再三毀平日形象，“你當明墨面也不給季家面子，說句好話就這麽難？”
手捂住面，季先生捧腹笑出聲，手指著虛生連晃數下，止住笑聲道：“你說話這般直，就不擔心我會生氣？老太太還沒松口明墨所求，如果我再生氣阻撓，該如何是好？”
虛生微側頭看向坐在身邊的懷明墨，目光漸柔如拂柳清風，“我信他不會惱。”
好端端說著正事，忽然岔開話說起自己，懷明墨正想著替虛生好言的說辭，許久回過神，惱羞成怒道：“誰說信你？我頭個懷疑你的目的。”
嚴肅的氛圍頓時被打破，見慣懷明墨潤玉的公子樣，看他突然耍起脾氣，眾人驀地捂肚大笑，笑得是人仰馬翻，暫時忘卻煩惱。江湖人性子爽利，既是發生的事，再多糾結也無用，說過憤慨過，便是兵來將擋水來土掩，總會有辦法解決。
季先生安定下來，擺手含笑道：“罷了，只要你沒害他、害季家的壞心，孩子大了，我管不著他。”
作者有話要說：
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季肅善洗過臉出來，旁邊已備上個小桌，熱騰的飯菜也已端上，正冒著熱氣。
忙碌了整天，季肅善和季鐸瑞早餓得饑腸轆轆，所以食不言先果腹，偶有從腦後飛來的筷子，瞬息間打回，卻也沒申斥一句。這般場景司空見慣，除非季念先在場，否則根本鎮不住這幾個猴孫。而讓他倆提起好奇心的則是虛生，明明身份被揭穿，還常遭他們懷疑，卻是絲毫不慌，只見他淡然地走來，往空餘的位上一坐，又命人添副碗筷，自得地揀自己愛吃的素食。
“真不知說你膽大，還是妄為。”季鐸瑞擡頭上下打量，又繼續說：“我看兩者都有。”
吃到七分飽，虛生很自律的放下碗筷，用丫鬟遞來帕子擦幹凈嘴角，笑道：“季三爺變法子譏我呢。”
季鐸瑞忙放下筷，連連擺手，解釋道：“我是真有些服你，二哥以為呢？”
季肅善拭幹手，頷首讚同地說：“我行走江湖多年，你這樣的，還真頭回見。”
“忠奸難辨，難怪大姐要防你。”季鐸瑞側頭看眼始終關註這的懷明墨，眼光冷然冒寒光，笑容還如春日般暖和，“且說現在，只怕你也沒多真心待他吧。”
虛生定了定神，淺然一笑，“我全記著他待我的好，雖說我不算重情的人，卻也不會負義，所以沒有害他之心。”
季肅善看著虛生，久久不言，嘴角略微一撇。
這話聽著讓人氣悶，俗話說伸手不打笑臉人，說話的人就是個笑面虎，哪怕為子侄感到憋屈，季鐸瑞也不好破口罵兩句圖自己痛快，難堪了懷明墨的臉面。
這頭憋著火，那邊吵鬧不止，心火難洩，季鐸瑞重拍梨花木桌，吵囔囔：“你們兩個把大哥的話全忘腦後了嗎？這個年紀還整天胡鬧，不成體統。”
兩筷交鋒，手臂伸直僵在空中，季博儒和季德恩同時停住手，脖子僵硬地轉向季鐸瑞，兩人又互看眼，季博儒扔下木筷，似是可憐的看向安婧玥，“男人心……海底針，也不好摸透。”語調十分欠揍，瞬間她話音上揚：“進來時，還樂得跟什麽似得，說變就變。”
季德恩已拳擊掌，緊接道：“三叔剛那笑臉，必是有好事，說來聽聽。”
他向來是個岔開話題的高手，既說在點上，季鐸瑞
“太子一事已經查明真相，是有心人故意陷害，前日太子已被解禁，老天有眼，沒讓奸人得逞。”季鐸瑞說話間，時不時地瞟向虛生，見他面色平常，與季肅善互看眼，又道：“可惜沒查出陷害的主謀，不然皇上斷然不會輕饒他。”
白昭容展顏含笑說：“雨過天青，娘娘也好安心了。其實也是天降大任於太子，磨難所以多些，如今既守得雲開，以後的路都會順遂的。”
虛生微垂下頭，嘴角的笑如霧裏看花。季德勤眼利捉住虛生細微的神情，心底疑團四起，故意嘆氣提起：“可恨的是季德勤那個小子，做出這等事，好端端攪得季家沒個安寧。”
懷明墨走到虛生身邊，手籠在袖中，趁旁人不註意，悄悄捏他手心以示責備，“德勤哥受人一時蠱惑……”
“要他沒這心，怎會被那三兩句動搖，換你會麽？”虛生插嘴擡杠，亦是故意回敬季德勤過去種種的冷言冷語。
氣尚沒消的人，稍有人一激，就像季鐸瑞這般如遇火花的爆竹，點著就炸，屋裏來回踱步好久，被安婧玥攔下直罵：“說的在理，你看那小子迄今不知悔改的樣兒，瞧了就讓人來氣。二姐給他多次機會，有什麽用，難怪大哥氣得要打死他一了百了。”越說越氣，他說話急喘，“隔代親，慈祖多敗孫，這個不肖子孫，娘竟然還原諒他，要把他送去佛寺靜心？我們從前呢，做錯點事，就是家法伺候。”
春夜裏氣候還涼，季鐸瑞說得卻是汗水淋漓，不客氣地搶過季肅善的折扇，一個勁地扇風驅熱。
“繞了個大彎，原來就是抱怨母親待你太嚴苛。”季肅善奪回折扇，一打自家弟弟的臉頰，“那時你犯的錯，幾樁不是我替你擋的，受罰全是我，你還好意思抱怨。”
手臂擋住季肅善打來的扇子，季鐸瑞兩步側開，“反正我是真不知道娘是怎樣想。”
等婢女進來收拾過，送來新茶，季博儒坐定才道：“三舅舅真要他的性命？”
白昭容笑道：“小叔其實就是氣不過，他若真要重罰德勤，哪裏還特地跑去季先生那，明裏暗裏給他說好話。”
“我只想護隱世山莊顏面，沒救他的意思。”季鐸瑞嘴犟得很。
虛生放下擦拭的手串，悠悠道：“人渡佛、佛渡人，若他心難平，就算老死寺中，也難醒悟。”懷明墨聽罷輕笑了聲，轉瞬吃痛微哼，挪出墊在虛生鞋底的腳。
季德恩雙手合十朝四方擺手，嘴裏碎碎叨沒完，一副樣子敷衍至極。看他那不虔誠的樣子，季博儒實在覺得丟人，瞟了眼似笑非笑無聲看戲的道行高人，忙拉下季德恩的手，低嗔道：“丟人現眼，你做什麽呢？”
季德恩面露苦澀，故意作出欲哭無淚狀，神情討打，吐苦水道：“願大哥此去能看破，別再無端連累我。”
季博儒躍上去就是一栗子，氣沖沖地開口：“好沒良心的東西，就記得自己委屈，從前我倆陪你受罰全忘了，我倆遭你坑害的時候還少？”
季德恩揉著自己額頭，疼得表情扭曲，辯解的話急追而來，“我那些小錯，不過是大家挨上兩板子，你怎就這麽記仇？！季博儒！我告訴你，你這樣粗魯可不行，以後嫁給宋大哥，如果還這樣，我真替宋大哥憂心。”
“你個小兔崽子給我站住！”季博儒羞地跺腳，小媳婦樣地忸怩片刻，咬牙切齒在後追季德恩，滿屋子跑，時追上房梁，轉眼又躍過桌椅，兩人身輕迅疾如燕，追打好一會兒，屋裏擺設卻始終沒挪過毫厘。
自事發後，隱世山莊人人心口像蒙了層雨雲，明媚的日頭也變得灰蒙，主子家臉黑如鍋底，下頭人更是惶惶不安，生怕自己當差不力，惹得主子心煩。雖季家不興打罵，但也非一味容忍家仆沒規矩逾越，特別從白昭容進莊後，行事果決作風素來利落，已經發落發賣過好些仗資格入莊早，服侍過老太爺而不把現在主子放眼裏的老奴。今日難得喧鬧不斷，主屋外侍候的婢女小廝仍面無常色，可心底籲了口悶氣。
既有人挑頭談起季博儒的婚事，況且平日裏女俠風範的人，忽的變樣成嬌羞的大姑娘，大家哪裏肯輕易放過，東一嘴西一句，拿著季博儒逗樂。眾人正說在興頭上，屋外傳來急切的腳步聲，房門旋即被推開，鄭豐年愁眉走了進來，喉間喘出的氣似帶了無奈的喟嘆。
白昭容稍瞧了眼，立刻把靜站在屋角的丫鬟打發出屋，又拉著安婧玥笑道：“剛鬧騰好一會兒，想他們晚些會餓，三妹妹陪我去小廚房，給他們做些點心填肚子吧。”
安婧玥性子嫻靜，也是長了顆玲瓏心，馬上含笑點頭答應，挽著白昭容往外走，要踏出門檻前擔憂地回頭看了眼季鐸瑞，見他對自己淡笑眨眼，方安下心跟著出屋。
適才的氣氛蕩然無存，唇角的笑皆僵硬得很，懷明墨打破沈默道：“說吧，又什麽事？”
鄭豐年嘆氣捶腿道：“剛賈半仙來報，皇上昨天大早先在前朝後宮斥責了太子，轉頭把貴妃娘娘召去問話，似是發了大怒。”
季肅善緊握扇柄，困惑地問：“太子解禁後行事一直謹小慎微，怎會惹怒皇上？”
季鐸瑞不待鄭豐年開口，毛躁地插嘴：“宮裏發生什麽查清沒？”
“已派人去查，一兩日內應該就能出消息。”
註意到周身似有若無飄來的眼神，虛生垂眸輕笑了聲，帶了些許不屑和譏嘲，看在懷明墨面上，緩緩道：“有人照抄了數份星宿劍譜，送到西蜀、南齊、賀沁族及西域諸國的儲君手裏。”眾人聞言臉色大驚，虛生誰也不看，繼續說：“如今北孟在他國的探子盡被殺，產業遭到查封，買通主張交好的官員大量下臺。孟帝幾十年的心血，因季家看顧不力，致使一朝盡毀，龍顏還能不怒麽。”
季肅善臉色凝重，掙紮般又問：“消息可靠？”
眼眸微瞌又睜，虛生篤悠悠地說：“今早我收到的傳書，是孟帝心尖上那位送來，孟帝收到消息時恰好在早朝前，正在她宮裏穿朝服，且全程沒避著她，你說呢？”
打從虛生知道綰心身世，當日便寫了封信命人八百裏加急送到宮裏，綰心得知自己尚有親人活在世，又是時常照顧自己的虛生，喜極而泣。好在虛生心中再三囑咐讓她耐住性子，萬般不可伸張，她亦是聽話，所以除了身邊心腹的丫頭，沒向任何人透露半句，亦是回信稱雖不知虛生所為所求，但定會全力相助，並每兩日會把前朝可打探到的事寫信送出宮，再由宮先生刪選有用的飛書給虛生。
懷明墨清楚虛生情況，絲毫不懷疑，抓住虛生胳膊急道：“現在情勢如何？”
“尚可。孟帝只是尋個由頭瀉火，斥責了太子而已，可季貴妃那，他究竟說過什麽就不得而知了。”虛生反手握住懷明墨的手，發現他在明顯的微顫，自責如同藤蔓迅速爬上他臉面，他握住的手不經加大力，卻如實說：“綰心在信中只說到，貴妃娘娘似乎已經被囚禁在寧福宮，日常看似還能正常出入，身邊人卻換了大批，全是皇上的人。”
茶碗突飛落在房中央，碎成片的青瓷四散濺落，在異常沈靜的環境裏，碎片翻落與地面摩擦的聲音格外刺人耳。
季肅善右手緊捏圈椅扶手，可以聽到清晰的木料斷裂聲，他眼下略有抽搐，耐住脾氣一字一頓道：“這狗皇帝，當真忘恩負義。”
季鐸瑞素來口無遮攔，也被這話唬了大跳，連忙伸手捂住二哥的嘴，小聲道：“這話說不得。”
“有什麽說不得？”季德恩亦是憤憤難平，在旁煽風點火。
“父親及季家兩位叔伯……為他的天下，先後丟了性命。大嫂在後方照料當今太後，深染重疾無藥可醫而亡。大姐嫁給他二十年多年，先皇後仁弱難擔大任，是大姐溫厚賢良替他打理好後宮，才使如今後宮這般太。”季肅善越說越覺不公，神情悲哀，反覆搖頭失笑，“張玉衡乃□□父的門生，北孟建立後便在朝為官，兢兢業業多年，他呢……說流放便流放。真是狡兔死、走狗烹，為他盡忠，實在不值。”
聞訊趕來的季先生將門邊幾個家仆驅到院門處守著，自己停在門外半天，聽完屋裏大段話，眉間深鎖，寒氣自眼中透出，像是深秋的蕭索冷意。
半晌她推門而入，仔細掩緊房門，笑道：“隔墻有耳，禍從口出。”
懷明墨此時已冷靜許多，平和地開口：“母親，太子那兒……”
季先生進屋後沒看過旁人一眼，雙眼盯在臉色淡漠的虛生身上，只見他在一邊氣定神閑地枯坐，像在發楞出神，可自己進來時嘴角有分明的弧度。感受到看來的目光，虛生緩緩擡眸，沖季先生淡淡一笑，對方不開口，她亦不言，就這麽相互僵持不下。
“這事你怎看？”畢竟是家中事，季先生率先捱不住。
灼灼地目光從四處看來，虛生想故作無知也難，遂也不裝，垂眸輕聲笑了笑，身上散著對凡事了若指掌且不容置疑的自信，偏是他習慣偽裝，即使如斯自負，卻並不惹人生厭。大體摸透虛生脾性，所以見他這般慢悠，季先生亦不督促，反看向季鐸瑞壓其躁氣，與季肅善相視搖頭失笑。
靜默一陣子，虛生緩緩開口：“申斥而已，還動搖不了太子地位，只是也岌岌可危了。”
季鐸瑞難得沈靜下脾氣，正經道：“孟帝會這麽輕易放過？”其他幾個應聲點頭附和，猶是不信。
“不放過也得放過，孟帝很清楚要是就這事發作的結果。”虛生定定看向季先生等，幽暗的燭火飄忽，昏暗中他的眸光如鷹眼淩厲，沈吟良久，緩緩道：“此時罷免太子，季家定然會竭力查出盜取星宿劍譜的幕後主謀，蓮心慧姬也不過是一個幌子，實質得好處的那幾位，掰指頭也數的出來。季家一旦查到，難道會吞下那口氣麽，到時天下皆知，皇家的顏面放哪？所以不會，也不敢借這個由頭。”
季德恩不服道：“難道用謀反的名頭，季家就會忍氣吞聲？他這倒不顧皇家顏面了？”
懷明墨一拳砸在花梨木桌案，神情氣憤，口氣輕描淡寫般開口：“你可知道，這次不是虛生把定西王搜集的證據送到京裏，太子壓根沒機會翻案，不僅太子，季家也得跟著倒黴。那些罪證辛裏全看過，當真是罪證確鑿。”
季博儒難以置信地站起，“怎麽會？無非仿造些書信，算哪門子證據。”
談及此，連季先生也有些坐不住，“哐”一聲放下茶碗，“那些書信全是太子親信的筆跡，上頭還加蓋著太子印章。太子身邊的那幾個人，從開始便是有人故意安排在他身邊。”
懷明墨嗤鼻冷哼，“這人心思實在縝密，早早就布下了網，就等機會將季家一網打盡。”
“季家在，孟帝就不敢隨意動太子，反之亦然。”虛生拿起剪子剪去燈芯，頓時周遭亮堂不少，他笑得和煦卻沒溫度，“季家韜光養晦多年，自以為能躲過帝王的忌諱，結果還不是這樣，孟帝依舊忌憚季家在武林的勢力。他怕極了，生怕有一天季家突然摸上他龍床，讓他身首異處，扶持太子上位，把孟家的天下變成季家的。”
季肅善堅定道：“季家不會，要當初有這想法，坐擁天下怎還會是孟家。”
虛生悠然給自己添了半杯茶，小啜潤喉許久，餘光瞥見那張張焦急的臉，緩緩放下茶碗，“我信季家沒這野心，可孟帝信麽？自古帝王哪個不多疑，過去他許是眼目清明，可現在他老了，年老的帝王，無論年輕時多英明神武，老時多昏聵。他還想多坐幾年那個帝位，而今看著他欽定的儲君，漸的人心，外戚多是絕世好手，能隨時要自己的性命，他會不怕嗎，只要害怕，怎麽去相信。每朝每代，太子為提前登基，逼宮的事還少嗎？”
睨了眼季先生平靜的模樣，虛生淡笑道：“其實心裏清楚，只是不願承認罷了，舉一家之力扶持起的君王，會這般……讓人失望。”
一時萬籟俱寂，虛生的話直戳所有的痛處，有兩個想開口駁回，話到嘴邊卻又全說不出了，季家的兩世忠良，僅因帝王多疑便被否定，就恰如他所言，對孟帝除了滿心失望，還剩些什麽。
季先生話語疲累，靠躺著矮榻軟枕，目光猶聚了光，“君王無情，既然明知結局，你為何還要卷入漩渦裏？難道不怕走上季家的老路嗎？”
虛生彈了彈褶皺的袖口，笑道：“我不想榮華，不要富貴，走這條路是有其他目的，誰當帝王都可以，只要我能功成身退就行。”
隱世山莊發生每件事，季先生全了若指掌，自然不會漏了晚汀館。她吩咐吳媽媽讓丫鬟換過茶，等人退盡關上門窗，方道：“你要報殺母之仇？”
“真是瞞不住季先生所有事，不過這回，不光為別人，我更為自己，她欺瞞我多年，這口氣我咽不下。”虛生雙眼擡起與她直視，面無表情但讓人直覺陰寒，“別指望我會與季家合作，我沒興趣。”
季肅善前刻捋著胡須，聽罷胡須吹得老高，再三毀平日形象，“你當明墨面也不給季家面子，說句好話就這麽難？”
手捂住面，季先生捧腹笑出聲，手指著虛生連晃數下，止住笑聲道：“你說話這般直，就不擔心我會生氣？老太太還沒松口明墨所求，如果我再生氣阻撓，該如何是好？”
虛生微側頭看向坐在身邊的懷明墨，目光漸柔如拂柳清風，“我信他不會惱。”
好端端說著正事，忽然岔開話說起自己，懷明墨正想著替虛生好言的說辭，許久回過神，惱羞成怒道：“誰說信你？我頭個懷疑你的目的。”
嚴肅的氛圍頓時被打破，見慣懷明墨潤玉的公子樣，看他突然耍起脾氣，眾人驀地捂肚大笑，笑得是人仰馬翻，暫時忘卻煩惱。江湖人性子爽利，既是發生的事，再多糾結也無用，說過憤慨過，便是兵來將擋水來土掩，總會有辦法解決。
季先生安定下來，擺手含笑道：“罷了，只要你沒害他、害季家的壞心，孩子大了，我管不著他。”
作者有話要說：
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