第46章
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往後的數日，虛生的宅子常日熱鬧非凡，不僅瓏秀郡主整日無事就往他府邸跑，懷明墨亦是總登三寶殿。倒是特意把虛生請來的孟修染像是人間蒸發一般，久不見登門，只是把請來的廚子送到虛生宅裏。等不到孟修染來訪，虛生反倒有些在意，更是有些佩服孟修染的定力。
這幾日昭國坊十分熱鬧，一間不起眼的小宅重金聘請管事，自是吸引來城中大部分尋生計的百姓。只是屋子的主人好似很嚴苛，臨時出面的管事見上百人無一滿意，最後偏聘了個看似無任何長處的小老頭。
沈香恭敬地領著新管事進廚房，“宮先生請。”
虛生挽袖調著醬汁，正虛心討教郭林楠訣竅，聽到身後腳步，回頭瞧了眼，笑道：“總算把你等來，這幾日郭老見那許多人，有夠受的。”
宮先生捋著山羊須，愁眉道：“樓主這般大張旗鼓，怕是老夫要藏不住了。”
“宮先生多慮。”虛生把茶匙交給沈香，卷下衣袖，帶著宮先生進了偏廳，“玄機閣那少主的心思，宮先生還摸不透嗎？若讓你無聲到我這來當管事，反而會引起他們註意，倒不如這樣，他們曉事後，也只會對你粗略調查一番，反到不容易漏出身份。”
等虛生朝南落座，宮先生方陪坐在右，笑道：“到底還是惹人註目，這陣子你派郭林楠在永樂城到處采買，市面上的百金一批的綢緞無貨可供，名家字畫皆被人買去。舉動實在太大，連宮裏都已經知道昭國坊住進個萬貫家財之人。”
虛生用玉銼磨著微毛糙的指甲，未見憂色道：“無妨。反正沒幾人知道這宅子的主人是誰，知道的人哪個不清楚妙僧行徑。”
宮先生忽然想起辯機先生捶胸頓足的模樣，笑道：“樓主還望手下留情，辯機先生聽聞你砸了枯草廬，沒險些一根白綾懸梁。”
虛生淡然道：“小題大做，我不過就砸了些茶碗青瓷，怎就要死要活了。”
宮先生笑而未語，他哪會不知虛生吃穿用度的奢靡。玩笑說罷，他眼眸一凝，低聲道：“樓主讓查的徽紋已有眉目，徐堪托人來話，說是四皇子府養的死士家徽。”
意料之中，虛生緩緩放下玉銼，靜如水的面色不見一絲波紋，半晌道：“徐堪瞧得可仔細？”
“他整日在孟英桓的身邊，再眼拙也不至把這看錯。”宮先生篤定回答，“我也派人去查過其他幾位皇子府上的暗衛徽紋，沒有與這相同的。想來幾位皇子裏，孟英桓的嫌疑最大。只是究竟就別人故意陷害，還是他自己犯蠢，就不得而知了。”
虛生冷聲一笑，不齒道：“誰要陷害他這不怎麽得寵皇子，說出去也沒人信。”
宮先生嘴角冷漠上揚，不屑地開口：“不知誰給他吃的熊心豹子膽。”
虛生捏了捏發脹的額旁，“他的事先擺一擺，勞煩宮先生幫我去查三皇子底細。”略有頓挫，繼續道：“再有，這間宅子雖小，也缺不得灑掃的小廝。你找幾個口風緊的來。近來恐怕會有貴客蒞臨。”
宮先生楞怔了下，細想即明貴客，“等下我就把阿虞和金水根找來。倒是樓主怎知，她會來？畢竟出宮不容易，何況是她。”
虛生微垂雙目，哼笑道：“除了我，她還能去找誰呢。”
是夜三更時，虛生的宅外忽來了輛馬車，車中披了件帶帽的玄色鬥篷，從頭至腳一身漆黑仿佛能融在這潑墨般的黑夜中。扶住她的丫鬟握住門把輕敲宅門，守門的大漢來時已受令，聞聲立刻把人請進宅裏，又讓阿虞把這神秘女子往裏宅領。這女子來得神秘，金水根並不知她身份，只是擦身而過的那一眼，他就只瞧見女子的側顏，已是兩眼發直，傾國之貌不足以評。
虛生歪躺在書房窗邊的貴妃榻上看著雜記，聽到院落裏踏雪而來的窸窣聲，連忙放下手中書，含笑到門外相迎，“綰妃大駕，貧僧未去門口遠迎，實在失禮。”
纖纖素指拉開衣帶，綰心脫下鬥篷交於身旁侍女，輕笑道：“先生就別打趣我了。”
“深夜出宮，孟帝倒也許你？”虛生邊說邊把綰心請進書房，屋中裊裊檀香煙霧繞，聞得綰心漸沈下忐忑的心。
綰心唇角微揚，眼眸稍彎，有著攝人心魂地妖媚，又在這樣的媚態下，有著女兒的清純明凈，“他有什麽不許我的？況且我說要來見救命恩人，他會不許我麽。”她側目看了眼門旁侍女，冷聲道：“凝語去門外候著，別打擾我跟先生說話。”
凝語自進屋始終垂眸站著，聞聲只道“是”字一言，就到屋外服侍，根本沒看虛生一眼。
“我記得她跟你快兩年了。”
綰心放下身段，淡笑道：“先生說得不錯，我進宮那年見她被幾個小太監羞辱，便救了她，後來她就一直跟在我身邊了。”
屋裏忽然就靜了下來，虛生沏好茶遞給綰心沒多言，只是靜靜望著這世人口中的禍國妖妃。在虛生眼裏這不過是個剛到桃李年華的女子，卸下偽裝後與普通人家的姑娘沒兩樣，一心系在情郎身上，奈何神女有心襄王無夢，更把她送到別人枕榻之上。這個女子時而嬌媚國色，不施粉黛又是清水芙蓉，擔著禍國之名，但是從來沒害過任何一人，只因錯生一張臉，錯愛一個人，就葬送了自己一生。可就是這樣，她依舊無怨而聽話，這樣的女子何其可憐可恨，又叫人恨不起來，憐惜萬分。
綰心絞著帕子，遲疑沈吟良久，還是每回見到虛生時同樣的話，“他還好？”
虛生嘆息道：“他很好。”
綰心神情稍安，又問：“他……可有提過我？”
想起三個月前會面的不堪，虛生不忍如實相告，遂笑道：“他知道你在宮裏聖眷優渥，不怕你受到旁人欺負，很是放心。他要我轉告你，好生照顧自己。”
鳳眸如沈靜的湖面漸起層薄霧，綰心雙唇微顫，猶就含笑的容色卻令人見了心碎，許久她呢喃道：“如今照顧他的姐妹，可還稱心？”
虛生慢吞吞道：“他都好，你放心。”
“那就好。”綰心微垂眸，性子很是倔強，明明擒淚傷心欲哭，卻不肯讓淚珠留下來。她似乎想起愉悅的往事，驀然輕笑，“我知道很好，年初我陪皇上去京郊春圍，又遠遠的偷瞧過他一眼，畫蘿她們把他照顧的很好。”話越說越輕，漸漸的仿佛成了一聲聲的嗚咽，再後來她忽地泣不成聲。
虛生甚少來京城，一來是因為辯機先生把京師產業打理的很好，極少要他煩心；二來就是因為綰心，每次他來京城，她必會登門拜訪，來來回回都是同樣的話，問著多情公子的衣食起居，安泰歡愉，然後痛哭一場。畢竟宮裏的綰妃聖眷優容，被一個帝王傾其所有的去寵愛，要風要雨何等的風光。她在那個金玉堆砌的金絲雀籠裏，不能掉一滴淚，因為那珠淚水牽系了太多人身家性命。
失身低泣許久，綰心漸平覆心情，用巾帕拭幹淚，重拾回寵妃的傲氣自信，“近來朝堂後宮對太子風言風語很多，皇上時常跟我提及對太子的不滿。恐怕過不了半年，東宮的位子就得易主了。”
“季貴妃那邊沒話嗎？”
綰心搖頭道：“貴妃姐姐深知聖心難轉圜，所以雖然擔憂，但沒在皇上面前多言這事。”
虛生淡然一笑，並不意外，“季貴妃縱橫武林朝堂多年，自是有分寸知道有些話說了無用。”他又想起先前聽到的流言，蹙眉道：“你怎會與太子扯上關系？孟帝雖已有易儲之心，但若非與你有牽扯，孟帝絕不會這麽厭惡太子。是他讓你故意與太子親近，然後引得孟帝看見？”
“不是。”綰心忙不疊否認，解釋道：“先生知道皇上迷戀修仙長生道術，整日服食打量丹藥。這些道士大多是二皇子找來，為討皇上歡心，全是不學無術之徒，又能煉出什麽長生不老的仙丹呢？太子擔憂皇上的康健，所以想請我勸說幾句。”綰心神情微露悔意，郁郁繼續說：“那日我正是幽歡盅發作，渾身無力，一時腳軟癱倒在太子懷中。我宮裏有別的妃嬪的眼線，去通風報信，恰好被趕來的皇上看到太子扶我去矮榻。是我不好，明知自己那日幽歡盅會發作，還見其他男子，平白害得太子被冤。”
虛生卻道：“怪不得你，身為儲君連點防範意識都沒有，還擅闖後宮，他怨不得被冤。”
綰心黛眉微顰，滿面憂愁，“可太子他……並不壞。”
話說到這份上，虛生聽出綰心心意，心口大石終能如鴻毛落下，借機道出所想，“太子想要翻身已是無法，但留住一命不難。”
綰心低眸微擡，滿眸期許道：“先生請說，若有我能幫之處，定會竭力相助。”
虛生淡然一笑只說：“太子被廢時，不論孟帝有任何決定，你都別替太子說一句求情話。記住任何時候任何話都別說，只要你不開口，太子就有活路。”
“這……”綰心不知情由，卻仍舊乖巧答應，“綰心記住了。”說罷她若有所思了會兒，低聲問：“先生為什麽突然要幫太子？”
虛生目光悠遠，緩緩道：“許是因為他是好人吧，無辜成為權力犧牲品，實在不忍。”
三更天將過，綰心起身喚進在屋外侍候的凝語，穿上鬥篷，語聲凝噎道：“先生，時候不早，我該回宮了。如若您方便，下次見到他時，代我向他問聲安好。”
虛生默然了片刻，頷首應下，“會的，你放心回去。我讓沈香送你到宮門外。”
北孟國的寵妃就這樣深深地跪伏在地，眸中含淚半天未起，良久她撐著凝語的手緩緩起身，哽咽著對虛生再次拜別。下次相見，又不知再何時。
望著綰心漸行漸遠的背影，虛生縱不懂情愛猶就感慨萬千。在旁的宮先生瞧見綰心的身影，也是深嘆長氣，“這樣的姑娘，被這般糟蹋輕賤，實在是可惜。這合歡齋，當真是害人不淺。”
“壞的是人心。”四更打梆聲在坊外回響，虛生不覺有睡意，轉身回書房不改習慣，繼續枯坐打禪。
宮先生搬了張小凳坐在貴妃榻旁，有條不紊地匯報著近來朝堂與武林的消息。六皇子出面後，武林明面上漸恢覆往日平靜，爭奪藏寶圖的人也逐漸收斂氣焰，雖偶有幫派爭鬥，卻也沒太大亂子。意料之中的事，虛生聞之未言，可在聽到孟英桓禁足時令已過，沈如水的面色仍是出現一絲漣漪，他嫌惡的微蹙眉。其餘的多是無關緊要的小事，宮先生絮絮說罷，就打算回屋休息。
剛走到門邊，宮先生突然頓住不行，回頭道：“太子近日頻頻召見懷明墨到東宮。只是大多是密談，我的人沒能打探出聊的內容。”
“不用在意，宮先生又不是不知他們關系。”
風蕭蕭地刮起院落滿地枯葉，像是鬼魅嗚咽地走過，漆黑中忽然出現一股殺氣，夜半無聲時，最是適合躲在暗中幹殺人的活。
“小心。”虛生忽地竄到宮先生側前，一把抓住朝宮先生喉間竄去的短箭，箭身漆黑，僅長不到一尺。
與此同時，院落已傳來打鬥聲，從薄雲透下的熹微月光中，一抹赤紅分外明顯。虛生在暗夜中的視力極好，他一眼掃過趴伏在墻上瓦頂的弩手，“你在這呆著，切莫出來。”
無知樓除了大儒肖去華是手無縛雞之力的書生，其他幾位層主都是武功的，只不過隱於幕後不便暴露身份。宮先生聽令躲到周身無窗的墻角，轉眼屋內頓時漆黑一片，虛生帶門出去前順便用內力揮滅了屋內所有燭火。
暗衛接令要殺的目標僅是虛生，所以沒把那衣著簡樸的管事放眼裏，見虛生飄出書房，便不再管躲在書房裏的宮先生。虛生剛站落在院中，所有□□頓如箭雨朝他射來，箭頭都被抹了毒，擺明是要至虛生於死地。虛生腳底的步子飄忽不定，他像是縷風又像是股煙，不論這箭雨怎般密集，卻沒能沾到他袖擺半寸。
許多事做再多次都是徒勞，這道理虛生明白，暗衛首領也明白，偏是下令要殺虛生的人糊塗。眼前自己手下死傷過半，再糾纏下去只會全軍覆沒，當即放了信號立刻撤退。
虛生冷笑道：“把你們的人帶走，別臟了我這塊地。”
等人走盡，沈香方從房頂跳下，宮先生亦拿著紅燭走出書房，“這暗衛首領比起他主子來，倒還算機靈。”
虛生凝眸看著滿地弩.箭，譏笑道：“他仗著自己身份，以為我不敢取他那狗頭呢。”沈香彎身拾起一支短劍端詳，虛生提醒道：“小心別被箭頭劃到，淬毒雖說好解，女孩子家退層皮就不好看了。”
沈香仔細瞧過短劍，遞到虛生面前，既聽聞箭上塗毒，堅決不肯讓虛生拿去，道：“這箭身上紋飾與先前一樣，看來還是那位。”
“不見棺材不掉淚。”宮先生嗤鼻冷哼，斜眼示意金水根收拾院落狼藉，笑問：“樓主還打算忍下去？”
虛生的性子有些離經叛道，當初答應與蓮心慧姬合作是因為其說知他生母是誰，後來得知蓮心慧姬就是自己生母失望至極，但依舊沒打算退出，全因覺得此事有趣。可事到如今，掛念太多，他卻是身不由己，只要不知蓮心慧姬躲藏在哪，不取其性命，實在不能輕舉妄動。
想起子規慘死，虛生面露苦澀，心似刀刮，“孰不可忍？”
宮先生偶然知道虛生被威脅的事，又從沈香這得知虛生待懷明墨的態度。無知樓素來不講教條綱常，宮先生自己半百的歲數無妻無子，所以聞得虛生對懷明墨不明的情愫，並不覺反感，亦或要勸阻。他遂道：“泥足未深陷，樓主還得及時脫身。”
“我知道。”悄聲無息的喟嘆化在風聲中，天色漸熹，虛生無力道：“天快亮了，都休息會兒吧。”
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這幾日昭國坊十分熱鬧，一間不起眼的小宅重金聘請管事，自是吸引來城中大部分尋生計的百姓。只是屋子的主人好似很嚴苛，臨時出面的管事見上百人無一滿意，最後偏聘了個看似無任何長處的小老頭。
沈香恭敬地領著新管事進廚房，“宮先生請。”
虛生挽袖調著醬汁，正虛心討教郭林楠訣竅，聽到身後腳步，回頭瞧了眼，笑道：“總算把你等來，這幾日郭老見那許多人，有夠受的。”
宮先生捋著山羊須，愁眉道：“樓主這般大張旗鼓，怕是老夫要藏不住了。”
“宮先生多慮。”虛生把茶匙交給沈香，卷下衣袖，帶著宮先生進了偏廳，“玄機閣那少主的心思，宮先生還摸不透嗎？若讓你無聲到我這來當管事，反而會引起他們註意，倒不如這樣，他們曉事後，也只會對你粗略調查一番，反到不容易漏出身份。”
等虛生朝南落座，宮先生方陪坐在右，笑道：“到底還是惹人註目，這陣子你派郭林楠在永樂城到處采買，市面上的百金一批的綢緞無貨可供，名家字畫皆被人買去。舉動實在太大，連宮裏都已經知道昭國坊住進個萬貫家財之人。”
虛生用玉銼磨著微毛糙的指甲，未見憂色道：“無妨。反正沒幾人知道這宅子的主人是誰，知道的人哪個不清楚妙僧行徑。”
宮先生忽然想起辯機先生捶胸頓足的模樣，笑道：“樓主還望手下留情，辯機先生聽聞你砸了枯草廬，沒險些一根白綾懸梁。”
虛生淡然道：“小題大做，我不過就砸了些茶碗青瓷，怎就要死要活了。”
宮先生笑而未語，他哪會不知虛生吃穿用度的奢靡。玩笑說罷，他眼眸一凝，低聲道：“樓主讓查的徽紋已有眉目，徐堪托人來話，說是四皇子府養的死士家徽。”
意料之中，虛生緩緩放下玉銼，靜如水的面色不見一絲波紋，半晌道：“徐堪瞧得可仔細？”
“他整日在孟英桓的身邊，再眼拙也不至把這看錯。”宮先生篤定回答，“我也派人去查過其他幾位皇子府上的暗衛徽紋，沒有與這相同的。想來幾位皇子裏，孟英桓的嫌疑最大。只是究竟就別人故意陷害，還是他自己犯蠢，就不得而知了。”
虛生冷聲一笑，不齒道：“誰要陷害他這不怎麽得寵皇子，說出去也沒人信。”
宮先生嘴角冷漠上揚，不屑地開口：“不知誰給他吃的熊心豹子膽。”
虛生捏了捏發脹的額旁，“他的事先擺一擺，勞煩宮先生幫我去查三皇子底細。”略有頓挫，繼續道：“再有，這間宅子雖小，也缺不得灑掃的小廝。你找幾個口風緊的來。近來恐怕會有貴客蒞臨。”
宮先生楞怔了下，細想即明貴客，“等下我就把阿虞和金水根找來。倒是樓主怎知，她會來？畢竟出宮不容易，何況是她。”
虛生微垂雙目，哼笑道：“除了我，她還能去找誰呢。”
是夜三更時，虛生的宅外忽來了輛馬車，車中披了件帶帽的玄色鬥篷，從頭至腳一身漆黑仿佛能融在這潑墨般的黑夜中。扶住她的丫鬟握住門把輕敲宅門，守門的大漢來時已受令，聞聲立刻把人請進宅裏，又讓阿虞把這神秘女子往裏宅領。這女子來得神秘，金水根並不知她身份，只是擦身而過的那一眼，他就只瞧見女子的側顏，已是兩眼發直，傾國之貌不足以評。
虛生歪躺在書房窗邊的貴妃榻上看著雜記，聽到院落裏踏雪而來的窸窣聲，連忙放下手中書，含笑到門外相迎，“綰妃大駕，貧僧未去門口遠迎，實在失禮。”
纖纖素指拉開衣帶，綰心脫下鬥篷交於身旁侍女，輕笑道：“先生就別打趣我了。”
“深夜出宮，孟帝倒也許你？”虛生邊說邊把綰心請進書房，屋中裊裊檀香煙霧繞，聞得綰心漸沈下忐忑的心。
綰心唇角微揚，眼眸稍彎，有著攝人心魂地妖媚，又在這樣的媚態下，有著女兒的清純明凈，“他有什麽不許我的？況且我說要來見救命恩人，他會不許我麽。”她側目看了眼門旁侍女，冷聲道：“凝語去門外候著，別打擾我跟先生說話。”
凝語自進屋始終垂眸站著，聞聲只道“是”字一言，就到屋外服侍，根本沒看虛生一眼。
“我記得她跟你快兩年了。”
綰心放下身段，淡笑道：“先生說得不錯，我進宮那年見她被幾個小太監羞辱，便救了她，後來她就一直跟在我身邊了。”
屋裏忽然就靜了下來，虛生沏好茶遞給綰心沒多言，只是靜靜望著這世人口中的禍國妖妃。在虛生眼裏這不過是個剛到桃李年華的女子，卸下偽裝後與普通人家的姑娘沒兩樣，一心系在情郎身上，奈何神女有心襄王無夢，更把她送到別人枕榻之上。這個女子時而嬌媚國色，不施粉黛又是清水芙蓉，擔著禍國之名，但是從來沒害過任何一人，只因錯生一張臉，錯愛一個人，就葬送了自己一生。可就是這樣，她依舊無怨而聽話，這樣的女子何其可憐可恨，又叫人恨不起來，憐惜萬分。
綰心絞著帕子，遲疑沈吟良久，還是每回見到虛生時同樣的話，“他還好？”
虛生嘆息道：“他很好。”
綰心神情稍安，又問：“他……可有提過我？”
想起三個月前會面的不堪，虛生不忍如實相告，遂笑道：“他知道你在宮裏聖眷優渥，不怕你受到旁人欺負，很是放心。他要我轉告你，好生照顧自己。”
鳳眸如沈靜的湖面漸起層薄霧，綰心雙唇微顫，猶就含笑的容色卻令人見了心碎，許久她呢喃道：“如今照顧他的姐妹，可還稱心？”
虛生慢吞吞道：“他都好，你放心。”
“那就好。”綰心微垂眸，性子很是倔強，明明擒淚傷心欲哭，卻不肯讓淚珠留下來。她似乎想起愉悅的往事，驀然輕笑，“我知道很好，年初我陪皇上去京郊春圍，又遠遠的偷瞧過他一眼，畫蘿她們把他照顧的很好。”話越說越輕，漸漸的仿佛成了一聲聲的嗚咽，再後來她忽地泣不成聲。
虛生甚少來京城，一來是因為辯機先生把京師產業打理的很好，極少要他煩心；二來就是因為綰心，每次他來京城，她必會登門拜訪，來來回回都是同樣的話，問著多情公子的衣食起居，安泰歡愉，然後痛哭一場。畢竟宮裏的綰妃聖眷優容，被一個帝王傾其所有的去寵愛，要風要雨何等的風光。她在那個金玉堆砌的金絲雀籠裏，不能掉一滴淚，因為那珠淚水牽系了太多人身家性命。
失身低泣許久，綰心漸平覆心情，用巾帕拭幹淚，重拾回寵妃的傲氣自信，“近來朝堂後宮對太子風言風語很多，皇上時常跟我提及對太子的不滿。恐怕過不了半年，東宮的位子就得易主了。”
“季貴妃那邊沒話嗎？”
綰心搖頭道：“貴妃姐姐深知聖心難轉圜，所以雖然擔憂，但沒在皇上面前多言這事。”
虛生淡然一笑，並不意外，“季貴妃縱橫武林朝堂多年，自是有分寸知道有些話說了無用。”他又想起先前聽到的流言，蹙眉道：“你怎會與太子扯上關系？孟帝雖已有易儲之心，但若非與你有牽扯，孟帝絕不會這麽厭惡太子。是他讓你故意與太子親近，然後引得孟帝看見？”
“不是。”綰心忙不疊否認，解釋道：“先生知道皇上迷戀修仙長生道術，整日服食打量丹藥。這些道士大多是二皇子找來，為討皇上歡心，全是不學無術之徒，又能煉出什麽長生不老的仙丹呢？太子擔憂皇上的康健，所以想請我勸說幾句。”綰心神情微露悔意，郁郁繼續說：“那日我正是幽歡盅發作，渾身無力，一時腳軟癱倒在太子懷中。我宮裏有別的妃嬪的眼線，去通風報信，恰好被趕來的皇上看到太子扶我去矮榻。是我不好，明知自己那日幽歡盅會發作，還見其他男子，平白害得太子被冤。”
虛生卻道：“怪不得你，身為儲君連點防範意識都沒有，還擅闖後宮，他怨不得被冤。”
綰心黛眉微顰，滿面憂愁，“可太子他……並不壞。”
話說到這份上，虛生聽出綰心心意，心口大石終能如鴻毛落下，借機道出所想，“太子想要翻身已是無法，但留住一命不難。”
綰心低眸微擡，滿眸期許道：“先生請說，若有我能幫之處，定會竭力相助。”
虛生淡然一笑只說：“太子被廢時，不論孟帝有任何決定，你都別替太子說一句求情話。記住任何時候任何話都別說，只要你不開口，太子就有活路。”
“這……”綰心不知情由，卻仍舊乖巧答應，“綰心記住了。”說罷她若有所思了會兒，低聲問：“先生為什麽突然要幫太子？”
虛生目光悠遠，緩緩道：“許是因為他是好人吧，無辜成為權力犧牲品，實在不忍。”
三更天將過，綰心起身喚進在屋外侍候的凝語，穿上鬥篷，語聲凝噎道：“先生，時候不早，我該回宮了。如若您方便，下次見到他時，代我向他問聲安好。”
虛生默然了片刻，頷首應下，“會的，你放心回去。我讓沈香送你到宮門外。”
北孟國的寵妃就這樣深深地跪伏在地，眸中含淚半天未起，良久她撐著凝語的手緩緩起身，哽咽著對虛生再次拜別。下次相見，又不知再何時。
望著綰心漸行漸遠的背影，虛生縱不懂情愛猶就感慨萬千。在旁的宮先生瞧見綰心的身影，也是深嘆長氣，“這樣的姑娘，被這般糟蹋輕賤，實在是可惜。這合歡齋，當真是害人不淺。”
“壞的是人心。”四更打梆聲在坊外回響，虛生不覺有睡意，轉身回書房不改習慣，繼續枯坐打禪。
宮先生搬了張小凳坐在貴妃榻旁，有條不紊地匯報著近來朝堂與武林的消息。六皇子出面後，武林明面上漸恢覆往日平靜，爭奪藏寶圖的人也逐漸收斂氣焰，雖偶有幫派爭鬥，卻也沒太大亂子。意料之中的事，虛生聞之未言，可在聽到孟英桓禁足時令已過，沈如水的面色仍是出現一絲漣漪，他嫌惡的微蹙眉。其餘的多是無關緊要的小事，宮先生絮絮說罷，就打算回屋休息。
剛走到門邊，宮先生突然頓住不行，回頭道：“太子近日頻頻召見懷明墨到東宮。只是大多是密談，我的人沒能打探出聊的內容。”
“不用在意，宮先生又不是不知他們關系。”
風蕭蕭地刮起院落滿地枯葉，像是鬼魅嗚咽地走過，漆黑中忽然出現一股殺氣，夜半無聲時，最是適合躲在暗中幹殺人的活。
“小心。”虛生忽地竄到宮先生側前，一把抓住朝宮先生喉間竄去的短箭，箭身漆黑，僅長不到一尺。
與此同時，院落已傳來打鬥聲，從薄雲透下的熹微月光中，一抹赤紅分外明顯。虛生在暗夜中的視力極好，他一眼掃過趴伏在墻上瓦頂的弩手，“你在這呆著，切莫出來。”
無知樓除了大儒肖去華是手無縛雞之力的書生，其他幾位層主都是武功的，只不過隱於幕後不便暴露身份。宮先生聽令躲到周身無窗的墻角，轉眼屋內頓時漆黑一片，虛生帶門出去前順便用內力揮滅了屋內所有燭火。
暗衛接令要殺的目標僅是虛生，所以沒把那衣著簡樸的管事放眼裏，見虛生飄出書房，便不再管躲在書房裏的宮先生。虛生剛站落在院中，所有□□頓如箭雨朝他射來，箭頭都被抹了毒，擺明是要至虛生於死地。虛生腳底的步子飄忽不定，他像是縷風又像是股煙，不論這箭雨怎般密集，卻沒能沾到他袖擺半寸。
許多事做再多次都是徒勞，這道理虛生明白，暗衛首領也明白，偏是下令要殺虛生的人糊塗。眼前自己手下死傷過半，再糾纏下去只會全軍覆沒，當即放了信號立刻撤退。
虛生冷笑道：“把你們的人帶走，別臟了我這塊地。”
等人走盡，沈香方從房頂跳下，宮先生亦拿著紅燭走出書房，“這暗衛首領比起他主子來，倒還算機靈。”
虛生凝眸看著滿地弩.箭，譏笑道：“他仗著自己身份，以為我不敢取他那狗頭呢。”沈香彎身拾起一支短劍端詳，虛生提醒道：“小心別被箭頭劃到，淬毒雖說好解，女孩子家退層皮就不好看了。”
沈香仔細瞧過短劍，遞到虛生面前，既聽聞箭上塗毒，堅決不肯讓虛生拿去，道：“這箭身上紋飾與先前一樣，看來還是那位。”
“不見棺材不掉淚。”宮先生嗤鼻冷哼，斜眼示意金水根收拾院落狼藉，笑問：“樓主還打算忍下去？”
虛生的性子有些離經叛道，當初答應與蓮心慧姬合作是因為其說知他生母是誰，後來得知蓮心慧姬就是自己生母失望至極，但依舊沒打算退出，全因覺得此事有趣。可事到如今，掛念太多，他卻是身不由己，只要不知蓮心慧姬躲藏在哪，不取其性命，實在不能輕舉妄動。
想起子規慘死，虛生面露苦澀，心似刀刮，“孰不可忍？”
宮先生偶然知道虛生被威脅的事，又從沈香這得知虛生待懷明墨的態度。無知樓素來不講教條綱常，宮先生自己半百的歲數無妻無子，所以聞得虛生對懷明墨不明的情愫，並不覺反感，亦或要勸阻。他遂道：“泥足未深陷，樓主還得及時脫身。”
“我知道。”悄聲無息的喟嘆化在風聲中，天色漸熹，虛生無力道：“天快亮了，都休息會兒吧。”
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