枯草廬拒客多日，有些人吃了閉門羹便沒了蹤跡，偏又幾人仍會每日不辭辛勞爬上山，喝上盞冰如雪的冷水，再不見虛生開門請客，才肯下山，其中有兩位總是結伴而來，還會在枯草廬外切磋幾招，等日頭近晌午方才回寺裏。

“你倆比昨日要早一刻到，每天到我這來比武過招，也不覺乏悶。”虛生端了張禪椅放在屋外，手捧著茶碗慢飲。

譚明陽見虛生輕松淡泊的模樣，便知其已自解放下，遂玩笑說：“少林清修地，打擾不得。再說你這地空曠，適合過招。”

虛生聞言似惱道：“敢情我這就不是少林範圍，能隨你倆叨擾。”

褚遠鶴朗聲哈笑，捋須點頭道：“虛生老弟的枯草廬幾時寧靜過，豈會將我倆的刀劍聲過耳。而且真正修行之人，清靜是在心，風疾雷鳴、飛瀑蟲鳥都聞不進。你要是因我倆在屋外練招就亂了心，只可說明你定力不夠。”

“左右理都在你們那邊。”虛生瞧見子規從裏屋端出茶來，“子規，奉茶。”

讓四大派掌門在屋外飲茶，給旁人豹子膽怕也是不敢，偏是虛生毫不在乎，只讓子規送上茶，半張椅子都沒讓子規搬。當然這兩人也絲毫不在乎，褚遠鶴飲盡茶，長嘆道：“老弟，我可總算在你這討到杯熱茶暖身。”

“可不是，前兩日的涼水，一杯入肚實在凍得人瑟縮。”

虛生輕笑道：“不請自來，我還沒嫌你倆給我徒弟多添麻煩。”

譚明陽指尖連點虛生數下，搖頭抿笑道：“遠鶴兄，你瞧見沒，記得我來時說過什麽。這虛生分明是狗咬呂洞賓，識不出好人心。”

“你倆大老遠爬上無妄崖，原來就是和我鬥嘴的。”

褚遠鶴咧嘴一笑，放下掌門的威嚴架子，老小孩似得頑道：“這老小子總說我派的淩光劍法不如他創的陽明刀法，所以找你來論理。”

兩個武癡，往年找虛生多是為招式比試，意料中事，可這回虛生忍不住嫌棄道：“你倆在我無妄崖比試三日，居然還沒出結果？”

電光火時間，只聽鏗鏘一聲，褚遠鶴和譚明陽二話不言拔出兵器打了起來，兩大派掌門對戰，縱是切磋比試亦是武林大事，可惜觀眾唯有虛生和他完全不懂武學的徒弟。無妄崖的風驟然刮起，滿地的雪輕揚飛舞在空中，而雪中的人行動很快，刀劍揮砍間散出淩淩寒光。陽明刀法以狂名滿江湖，淩光劍法則快如閃電，虛生剛品完半盞茶，褚遠鶴和譚明陽切磋已是有百餘招，仍不見高低。

不得不說，高手過招雖是比拼，旁人看來卻極是享受，哪怕向虛生精於內功心法、少用兵器的人，看著你來我往互不相讓的兩人，雙眸也是隨招而動，即使招式已有重覆仍不肯漏絲毫。

時過許久，虛生漸看膩有些生困，在料峭雪寒中打起盹來。不知睡了多久，後山傳來一聲尖叫，虛生當即打個激靈驚醒。打的不亦樂乎的兩大掌門，更是一瞬收回刀劍氣，提勁往後山飄飛而去。

等虛生慢悠悠趕到，只見褚遠鶴與譚明陽同數人交纏打鬥，兩人把受傷的季鐸瑞護在中間。虛生一眼認出偷襲幾人的來歷，心中不由燃起怒火，立刻用自創的太學經心法使出少林功夫抗敵。眼見來相助的人越來越多，又知對手身份，眼見局勢不利，這批蒙面女刺客的首領細聲揚言：“退。”

眼看人逃遠，虛生等絲毫沒追趕的意思，褚遠鶴打趣譚明陽道：“還以為你技癢會追去。”

譚明陽扶起軟癱在地的季鐸瑞，“這群女刺客走得果斷，保不準是調虎離山計。”

虛生仔細打量眼季鐸瑞，眉間似蹙非蹙道：“季三爺臉色不好，恐是中毒，趕緊把他扶去枯草廬。”

安婧玥不懂武功，乍遇突來的廝殺已是嚇得花容失色，聞言面色愈發煞白美眸噙淚，顧不得人前失禮趕緊扶住季鐸瑞另一邊。雖是忘年交，褚遠鶴和譚明陽卻從未進過枯草廬，今日一進，雖只在前堂坐歇，對屋內陳設已是驚異萬分。

“還好只是中了醉骨散。”虛生取來顆藥丸交給季鐸瑞，又遞上杯溫水，“服下藥後，一刻時就能行動如常了。”

季鐸瑞吞下藥丸，方道：“多謝。”

褚遠鶴越想越覺蹊蹺，開口問：“這幾個女刺客武功不高，季三爺雖不精於習武，但絕對不該是這般艱危的情形。我瞧你手背、肩頭皆有被劍所傷，傷口周圍的膚色灰白，醉骨毒應是從這傷口滲入。可我剛才仔細瞧過後山，你們是與人打鬥許久逃到枯草廬後，怎的你一直擺脫不了她們麽。”

季鐸瑞一時憤慨，奈何使不上力只好癱坐在椅上，咂嘴道：“這群女子實在古怪，身上散發著一股香氣，初聞是沒什麽。我護著玥兒往少林跑，越打越覺頭重昏花，神思混沌中被她們刺中，所以才不敵。”

“適才我也聞到了，她們身上那股味，絕不是普通的脂粉香氣。”虛生把外用藥粉和白布交給安婧玥，淡淡道：“這群女刺客身上的香味恐怕也有酥骨的功效。”

譚明陽不解道：“若是如你所說，怎麽她們自己半點無事？”

安婧玥小心包紮著季鐸瑞身上的傷，略有遲疑地開口：“我方才也聞到那香氣，並沒感覺到有任何不適反應。”

“此毒或只對男子有效，所以安施主才會察覺不到。”虛生的話中看似疑慮，答得卻很是肯定，漸引起季鐸瑞疑惑，不由得把目光投向他。

褚遠鶴撚須頷首，甚是認同虛生的說法，“不無可能，聽聞江湖近來忽現悲樂極，比起此毒之奇，其他不過是小巫罷了。”突然他語音一頓，仿佛是想起久遠且不愉快的事而皺劍眉，半晌道出疑慮，“你們有沒覺著這群女刺客的武功路數似曾相識？”

譚明陽登時臉色陰沈下來，像梅雨季的天變化無常，“遠鶴兄說得是蓮心慧姬？”

“不錯，正是她。”褚遠鶴鄭重點頭，肯定道：“我與她交過手，應該不會記錯。”

江湖消失多年的女魔頭，忽然間被提起，屋裏人無一不是倒抽了口冷氣。季鐸瑞心中更是驚詫，因為他註意到虛生瞬息的神情，顯然這妙僧藏著秘密，與蓮心慧姬的關系。

虛生淡然道：“我曾聽聞師父提過十幾年前的往事，四大派掌門與季先生上青鋒派同左擎煌惡戰的事，師父說當時蓮心慧姬也在場。聽師傅說左擎煌最後自刎而亡，青鋒派子弟漸別師門，西宗就此沒落。怎的沒抓到蓮心慧姬，讓她脫了身，徹底消失在武林。”

褚遠鶴嘆息道：“這蓮心慧姬正狡猾在這，當時季先生活捉了她，發現那女子面頰有異，撕了貼附在面上的人皮，才知是戴面具的替身。至於蓮心慧姬利用完左兄，早已逃之夭夭，不知去向。左兄這才幡然悔悟，自盡而終，可惜了他一世英名。”

“折在美人關前的英雄還少嗎？”虛生惋惜道，說話間無意瞄到譚明陽怪異的神情。

季鐸瑞戲謔道：“妙僧怎也傷春悲秋起來了？”

“貧僧雖不是英雄，可也惜英雄。”

安婧玥拉著季鐸瑞的衣袖，溫婉可人的性子容色此時愈發的我見猶憐，淒哀道：“我與她無仇無怨，為何總要派人來刺殺我？”

“玥兒跟我提起過，曾在蒼峨山被妙僧救過一命。當時的刺客是否與今日的事同波人？”

虛生沈吟半晌，不確定地回答：“她們都是蒙了面的，所以貧僧無法肯定。要說所用武功的路數，確實有些相似。況且這是許久前的事了，若要查恐怕不宜，即使能查出些線索，知道是蓮心慧姬派人下的手，也得找到她人才行。”

“說的是。”譚明陽靜默許久，這會兒插話道：“這蓮心慧姬行事陰毒狡詐，且躲在暗中，並不好對付。如今既有她重出江湖的消息，我們還是等季先生和石枯道人來後，仔細商議再做打算。”

季鐸瑞屈指抵在唇間，想了想道：“我記得家姐有說過，江湖對蓮心慧姬最了解的人，當是蝴蝶君。可是他似乎不太願意提起過往的事，而且常年住在滄浪江上的行舟中，神出鬼沒，很難能找到他人。”

“玉面郎君……當年武林何等人物，可惜家遇變故……”褚遠鶴嘆息道：“可惜了。”

虛生誠然淡笑，明知故問道：“不知季先生幾時能到？”

“我收到家姐飛書，一兩日內可到少林。”

“既是如此，那等季先生到少林後，再請到枯草廬在議事吧。”虛生在一行人中算是晚輩，自做決定有些不妥當，但大家聞言並沒異議。畢竟相比寺中，枯草廬確實更適宜眾人相聚議事。

多年未見，縱有滿腹衷腸感激，一時也難以用語言表達，何況是安婧玥這沈靜的性子，幾欲張口又因不知言何作罷。眼見時至別離，安婧玥愈發焦躁，蛾眉微顰，憋了半日猶就說不出半句。

虛生看著安婧玥走過，淡笑道：“小阿月，雪地路難行，路上小心。”

安婧玥低垂地下顎，猛地擡起，燦笑如冬雪出霽時透出的第一束驕陽，暖得令人貪戀。要說弱水三千，虛生見過的女子太多，像姹紫嫣紅艷美如綰心，風姿卓越無暇似竺苓，秋蘭飄香華貴如簡文松，或傲雪淩霜清冷如沈香。在虛生眼裏，似乎皆比不上這溫婉清甜的容色，許就是這一點，他當年才會出手救人，並多年來始終暗裏派人保護安婧玥的緣故。

落日黃昏的殘陽如血色浸染天地，虛生盤坐在天地間，月白僧衣好似被洗凈了佛性，殷紅披身活脫一副攝人心魂的妖僧模樣。沈香安靜地坐在枯草廬屋頂，擦拭著劍鋒上未幹卻成冰珠的血跡。

虛生迅如飛燕地竄到沈香身旁，低沈道：“怎樣？”

沈香地唇角劃出與赤虹一樣冰冷的弧度，無情地開口：“十七個女刺客無一生還。”

“做得好，既來我無妄崖撒野，就該知是有來無回。”

沈香托腮好奇道：“樓主不怕多情公子發難嗎？一下子折損這麽多屬下，合歡齋怕是坐不住來問樓主要人了。”

“他沒這個膽子。”虛生淡雅淺笑的眼角透出絲絲冷意，篤定道：“蓮心慧姬不發問，他便一句話不敢來問。至於這幾條命在蓮心慧姬眼裏，恐怕連草芥都不如吧。”

“蓮心慧姬為何屢次三番想要安婧玥的性命？安婧玥半點不會武功，又只是季家三爺的妻子，若說要打擊挑釁季家，對付季先生或季博儒不更好。”

虛生旋即搖頭，視線追著西落日輪漸遠，又仿若空不見一物，淡淡道：“她未嫁進季家已遭追殺，許是她的容貌與蓮心慧姬仇視的故人相似吧。這些年蓮心慧姬屢次偷襲，可見是恨毒了那故人，所以即使只有幾分貌似，都能激起她的殺心。”

沈香低頭沈吟思索良久，小心問出心中數年困惑：“樓主呢？為什麽要救她？”

“也因為她像一個故人。”虛生縱身躍下，背對沈香做了讓其離去的手勢，再無別話。

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