一顆心撲通亂跳許久，也未見有人進來。

提著腳走回趙意南榻前，幫她重新仔細掖好棉被，這才輕手輕腳離開，回到自己府上。

青羽恰巧從書房出來，正在掩門。

“慢著。”謝邈一邊說，已經來到他身邊，“霍將軍可回府了？”

青羽抱拳回稟：“酉時便回來了，來過書房，急沖沖的樣子，似有要事與王爺商量。”

謝邈頷首。看來，他預料的不錯。

“即刻叫他來見我。”

青羽正要走，謝邈突然又想起什麽，再度發問：“上次你進宮查到的北夷皇子，叫什麽？”

“侯莫陳韞。”

謝邈想了想，心頭那點疑慮突然變得無關緊要，“罷了，先去把霍將軍喚來。”

霍剛下午去了流香樓一趟，按照先前承諾，把趙意南安好的消息帶給了林歸。林歸欣然而泣，隨後取來一支白玉發簪塞進他手中，求他代為轉交給趙意南。

“公主殿下替民女討了封賞，民女無以為報。這發簪是民女及笄時，父親贈與民女的，是民女的珍視之物。煩請霍將軍一定要讓公主笑納。”

霍剛見她言辭懇切，笑了笑，十分爽快地收下了。

誰知一到衛所，他的好心情就瞬間煙消雲散。

手下的將領有半數竟無故不來點卯，直到散值都未曾前來。

他氣沖沖地回到王府，一路來到謝邈書房，卻發現他不在裏頭。於是只好又怒氣沖沖回了自己院裏，打拳發洩。

打的氣喘籲籲，正要沖了一身臭汗，準備就寢，青羽竟來了。

跟著青羽，再度來到書房，他便豎著眉毛將下午發生的事情一五一十回稟謝邈。

謝邈氣定神閑地坐在案幾後，一面隨意翻看朝報，一面等他說完。

“缺勤的將領，可是沈平舊部？”

霍剛訝異地看向謝邈，隨即點頭，回道：“無一例外，皆是沈平舊部。”

“上次調來的兵馬，可有安插在宮禁各處？”

霍剛再度點頭。

“那便好。回房歇息吧，你就當無事發生。”

翌日，謝邈拿上先帝遇刺一案的卷宗，直接去了四言堂。

小太監一見他來，忙自告奮勇去了太和殿候著，等到散朝後，隨即便將趙崇領了過來。

趙崇頗不耐煩地跟著前來，一坐下，便沖謝邈說：

“靖南王有何事，快些說，皇後還等朕回去一起用膳呢。”

謝邈面無表情攤開卷宗，遞給太監，讓他呈給趙崇。

“先帝遇刺一案，本王查到線索，刺客實為兵部左仆射劉起的手下。”

趙崇無意翻看卷宗，不屑地問：“那又如何，劉起半年前已經死了。”

“劉起曾是勇毅侯舊部。”

趙崇這才意識到問題所在。但很快他又覺得此事已經結案，不必再深究。眼下正是用人之際，追究下去，恐傷了勇毅侯對他的信任。

謝邈接著說，“聖上明鑒，勇毅侯如此急於要迎九公主進府，恐居心叵測，暗藏殺機。”

“宮裏都是朕的人，當年父皇遇刺，那也是在郊外。難不成沈平手眼通天了不成？”

“聖上，兵部已經出了微亂。”

謝邈隨即將昨日霍剛帶來的消息告訴了趙崇。

趙崇不禁訝然，隨即又不以為意。他認為這幫將領見他有意與沈家聯姻，知道沈平即將被覆用，這是他們在向沈平表忠心。他深知，他們和自己一樣，對謝邈的專權不滿多時。

“靖南王如此謹小慎微，為何不從自身找找原因？若勇毅侯真如你所說，他有的是機會接近朕，何須如此大費周章？”

幼帝心思單純，不聽勸諫，謝邈無奈，輕輕闔上眼皮。

須臾睜眼，平心靜氣地問他另一個問題。

“前幾日本王曾看到一名宮外人士，坐著宮中車駕，招搖過市。”

“你是說北夷皇子侯莫陳韞？”

侯莫陳韞？

謝邈意識到什麽，進一步確認：“此人月前曾在勇毅侯府客居過一段時日。”

“靖南王真是神通廣大，如此微末之事都逃不過你的法眼啊。”趙崇不由得諷刺。

謝邈腦中那層雲霧瞬間變得明晰了。

原來蘇河清，便是北夷皇子，侯莫陳韞。

“藩國皇子，未經傳召，私自入京，還隱姓埋名，與我朝重臣私交甚密。望聖上莫要大意。”

他知道趙崇對他早有不滿，所以只能勸到這裏。

眼下，唯有用其他法子，才能阻止這場婚事。

趙意南一覺睡醒，已近午時。

她迷迷糊糊記起昨晚，謝邈好像來過，她還抱著他耍了好一陣子酒瘋。

青蕪見她醒了，端來了洗漱的茶水。

她忙撐著床榻支起身子，問：“昨晚，可有人來過？”

青蕪紅著臉，垂頭小聲回道：“奴婢醉過去了……不過，夜裏怕是不會有人來拜訪吧？主子莫不是在盼著誰？”

話雖如此，不過她覺得府裏的小丫頭們最近懂事了很多。

昨夜她一時失職，竟先醉了過去。醒來把自己嚇了一跳，連忙去看門窗是否開著。誰知，門窗都關的好好的，一絲風都吹不進來。

小丫頭子們知道主子前幾日受了涼，身上不好，還往主子屋裏放了許多炭盆。

就是幹活太過於粗糙了，主子的衣裳脫下來，竟然隨意地扔在坐榻上，壓出了好多褶皺，今日是沒法再穿了。

不過想到他們的勤懇，她還是滿意地笑了。

趙意南聽她打趣自己，抱起枕頭就朝她扔過去。

“快閉嘴！”

她也不知道自己為何反應這麽大，也許，是因為昨夜那個夢太過於羞人了？

穿好衣裳，坐在妝臺前，青蕪過來給她梳妝。

主仆二人臉上表情都漸漸沈重，對於幾日後的那件倒黴的婚庡?事，心照不宣地憂心忡忡。

梳洗罷，青蕪溫聲詢問她是否要傳膳，趙意南拒絕了她，徑直去了趙如月府上。

小姑的府邸碧瓦金磚，雕廊畫壁，本就裝飾的富麗堂皇。今日，更是有一條長長的紅毯，從府門處一直鋪到了後院。

趙意南看著喜慶的紅色，心情也不由得跟著好起來，詢問過下人，得知小姑在會客，她便一路來到花廳。

遠遠聽見廳中傳來美妙的絲竹聲，特別是那笛聲，悠揚婉轉，分外出挑，全然不像以往聽到的那般，總帶著一絲憂傷。

廳中，一位美人身著羅衣，跟著樂聲翩翩起舞，顧盼神飛，正是她的小姑趙如月。

趙意南被這段美妙的表演驚艷到，不由得放慢了腳步。

曲終，她才恍然回神，正好走到廳門處。

趙如月起身後，兩頰染著薄緋，表情嬌俏地像個十五六的小姑娘，羞答答的眼神落到不遠處竹席上跪坐的吹笛之人。

趙意南跟著看過去，看清他的長相後，瞬間瞳孔放大。

她忙沖過去，擋在趙如月身前。

指著斜後方，用只有她們二人能聽到的音量，急聲問：“小姑，他為何在此處？”

趙如月被她突然的闖入嚇了一跳，見是自己的小侄女，這才平覆下來，隨即不解地問她。

“你認識他？”

“當然認識！你別以為他叫蘇河清，便拿他當好人了。他可絕對不是什麽好人！”想到他那日輕薄林歸的輕浮模樣，她的眉頭霎時皺成一座小山，湊得更近些，壓低嗓子道：“小姑，你可千萬離他遠些！”

沒想到趙如月又嬌羞地看了蘇河清一眼，全然沒聽進去她的話。

“人家叫侯莫陳韞，是北夷皇子。”

須臾，才收回目光，打量著面前的小侄女，

“如此正好，省的我將他一人晾在此處。這才幾日，你便到處亂跑，身子可好些了？”

趙意南小雞啄米似的點頭，晃著趙如月的衣袖，“小姑，你隨我去你房裏，我有極要緊的事情求你。”

趙如月往趙意南身後瞟了兩眼，面色遲疑。

侯莫陳韞大概看出了她的為難，起身走到她們身邊，面帶微笑，優雅地對著趙意南躬身行了一禮。

“九公主殿下，別來無恙否？”

趙意南把臉扭到一邊，輕輕哼了聲。

侯莫陳韞倒也識趣，轉而對著趙如月，拿著玉笛抱拳躬身，道：“殿下有貴客，在下便不打擾了。”

“哎，你別急著走啊！”趙如月松開趙意南，忙去挽留他，“園中桃花開得正好，不如我讓人給你煮酒，你先飲酒賞花，我很快便來！”

侯莫陳韞抿唇一笑，“在下還要回宮與聖上對弈，若是耽誤了，怕是不好。”

趙如月只好不再強留。

眼巴巴看著他的背影，直到他拐出門廊，走進了她看不到的地方，她才把視線挪回到已經坐在一旁等了多時的趙意南身上。

“你有何事要姑姑幫忙？”說著，在趙意南身旁坐下。

趙意南嘆了口氣，想到過兩日便要被迫嫁入勇毅侯府，才舒展的眉頭又皺了起來。

悶悶不樂把賜婚的事情跟趙如月講完，拉過她的手緊緊握在手裏，可憐巴巴地哀求道：

“小姑，你能不能去跟皇兄說說，讓他不要將我嫁給沈時硯啊？”

在她殷切的眼神中，趙如月終是面色淡然地擺首。

趙意南失望地垂首，隨即又擡起頭，鼓起勇氣再度央求：“求你了小姑……”

“那日的事情，我都與你說了，想必他是何種人品，小姑你已經很清楚了。我不嫁他，並非我眼高於頂，而是他實在算不得什麽良配。小姑，難道你真的忍心看著南兒往火坑裏跳嗎？”

“南兒，姑姑知道你的委屈，姑姑都知道。”

趙如月看向遠處亭亭玉立的樹影，無論風霜雨雪，那些樹依然挺拔，巋然不動。她一個人的時候，總喜歡靜靜地看著它們發呆。看著它們，她總覺得自己也被註入了力量。

隨即扭臉，鄭重地回看趙意南的眼睛。

“但是你必須嫁給他。”

“我不！”趙意南猛然放開她的手，騰地站了起來，轉身背對著她，捏著拳頭大喊，“就算死，我也不嫁！”

本以為小姑能幫她想想法子，誰知小姑竟然還勸她認命！

她霎時鼻子一酸，濕了眼眶。雖然她臉皮厚，可被自己最信賴的人拒絕，她覺得無比羞愧，於是頂著漲紅的臉，一面擦眼淚，一面跑出去。

跑得太急，失足踩到草地上的坑窪，身子一晃，摔到地上。

她霎時不再壓抑自己的情緒，哇地大哭起來。

趙如月已經追上來，蹲在她面前，心疼地看著涕泗橫流的她，拿出手帕去給她拭淚。

趙意南賭氣別過臉，但是哭聲遠不如方才響亮了。

趙如月輕笑一聲，扶她坐起來，和言對她說：

“小姑知道，你討厭極了沈時硯。小姑更知道，他絕非良配。”她輕輕撚去趙意南頭發上的雜草，“小姑讓你嫁他，其實是在幫你。”

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