城南芙蓉池, 晌午時分，滿街的寂靜。

無論世態如何, 此等溫柔鄉總是引人留戀, 熱熱鬧鬧的營造著人間仙境。

清晨送完留宿的客人後，喧鬧落盡，街上才如同卸去妝容的妖怪, 露出原本的荒涼。

唯有一個人沿著長街行走, 身姿挺拔，面容俊秀, 堪稱的上一句謫仙人。

只是眉心輕蹙。

霍旻辰於暮春樓前站定，略在兩邊看了看, 推門而入。

“殿下！”尹盍呈早早就立於門後恭候，見他進來，忙拱手行禮，桃花眼中笑意盡顯，“殿下北行辛勞, 不知可否查清真相？”

側身關好門, 霍旻辰看他一眼, 繃起嘴角上前。“你先告訴我，北涼邊境開戰是為何, 大梁皇後又是如何病的？”

笑容一滯, 尹盍呈擡頭覷他神色，語氣也不免斟酌起來, “大梁皇後, 自長公主與殿下出京不久, 便於一場雪後感染了風寒, 纏綿病榻已有數日。”

一面說著, 尹盍呈將他引在桌案前坐下，上面擺放著準備好的茶點，挽袖斟茶繼續道：

“至於北涼，此段時間殿下在外，通信不便，是有些事情未來得及告知殿下。”

將茶盞奉於他手邊，尹盍呈小心觀察他的面色，實則並非是不方便說，更是因為此事實在不知該如何與他開口，此刻被問起，尹盍呈只好清清嗓子，如實回答。

“算起來，殿下的三月‘喪期’早已過了。”看他神色沒有明顯的不悅，尹盍呈才敢繼續往下說，“喪期一停，原本擱置的戰事自然再次興起，領軍的乃是二皇子。此番興兵，起的就是一舉南下收覆大梁，統一河山之意。”

勾起唇角，霍旻辰冷冷的嗤笑一聲，淺啜清茶。

雖不清楚殿下當日的身死真相，但尹盍呈自是也有自己的猜測，見他現在都沒有波動，剩下的事也脫口而出。“另外就是，陛下感念殿下為國身殞，又顧念殿下的母妃並無別的孩子，敕封其成為北涼皇後。”

說完之後，尹盍呈立即滿面笑意的俯身，“恭賀殿下！”

不料想他對面的霍旻辰，卻瞬間細瞇雙眸，捏著茶盞的手指猛然用力。

啪的一聲響。

茶盞應聲碎裂，碎瓷和茶水一同跌落一地，殘留的水漬潑了他滿手。

驚愕的擡眼，尹盍呈不及思量，就半跪在地上，拿出一方帕子為他擦拭。

“母族榮耀至此，該賀。”低頭面無表情的低喃一句，霍旻辰阻下他的動作，拿過帕子隨意擦了兩下就丟至一旁。

神態已恢覆平靜，霍旻辰就像是方才沒有突然暴怒一般，轉而繼續追問，“大梁皇後這一病，可有轉圜餘地？”

尹盍呈面色凝重的搖搖頭，“歧黃之術我雖只是粗通，但也看得出來，恐大限將盡。”

“你可有，將白蕪支出京城的法子？”

不解他為何突然問這些，尹盍呈點頭，“此事不難，借故告知大梁皇帝京外有仙蹤，非皇室血脈不可尋，便能使長公主出京。”

“甚好，你早做打算，年關之後就讓她出京去。”霍旻辰撚動手指，斂眉沈聲道。

尹盍呈壓下困惑應諾。

“另外，我已與白馥達成交易，讓她助我進宮為大梁皇帝奏樂。上元節的宮宴，我帶一隊死士先入宮控制大梁皇帝，與你裏應外合，先行奪取大梁京城。”眼底墨色翻滾，霍旻辰擡起兩根手指，重重點在桌案上。

二皇兄那般辛勞，他做弟弟的，總該分擔一二。

對面的尹盍呈卻是瞬間擡起頭，強壓下眼底的情緒，如常的問：“殿下最開始的打算，不是利用長公主完成大業嗎，為何如今轉而成了福順公主，反倒將長公主早早送出京城？”

他的問話，霍旻辰卻遲遲沒有回答，長睫遮蓋住他的瞳眸。

隔著一張桌案，他們二人的面容卻都隱在了暗處。

半晌，滯澀的空中才響起霍旻辰的回答。“憑她，能否有資格參加宮宴都是未知。”

尹盍呈動動唇，低頭不語。

“就這般定了，另有一事要你去做。”霍旻辰冰封的眼底，一閃而過細碎笑意，“北涼火炮盛行，卻少有好看的煙火，大梁則截然相反。你幫我搜尋一二，多找些煙花。”

——

方一踏入了朝鳳宮，就能先聞道一股沖天的藥味。

白蕪深深的皺了皺眉，駐足看著主殿。方才強撐著力氣與白馥分別，她就急匆匆先入宮來了這裏，只等看過許茹婧再去面聖。

可真的站到了此處，她卻有些邁不動步子，滿腦子回響的都是白馥的話。

雇傭殺手，想把她困在京城外的人，就是她的親生母親。

“殿下？”淮橘見她久久不動，輕喚了一聲。

回神，白蕪抿唇暗嘆一口氣，“去稟告吧。”

通稟聲聲傳入，片刻之後，守著殿門的小宮女便屈膝迎白蕪入內。

炭火十足，一踏足便能感到一陣熱浪，白蕪略頓了頓。

便聽到了一陣驚天動地的咳嗽聲。

心頭的一絲遲疑立刻消散，白蕪提起裙角，急急的沖進了屏風內，顧不上其他便伸手拍著床榻上婦人的背。

掌下竟直接能摸到骨頭。

白蕪在此刻才發現，脫了鳳袍，卸去妝容的許茹婧，原來已經這般衰老了。可是明明她還是風華正茂的年紀，在自己的記憶裏，永遠雍容華貴、端莊萬千。

“咳……都下去。”總算是暫停了咳嗽，許茹婧捂著心口，吩咐道。

宮女們依次退下，只有鄭嬤嬤還站在榻側。

心口不可避免的覺著疼，白蕪彎下腰來，擔憂的蹙眉想細問病情。

“啪！”

許茹婧卻撐著身體，用盡全身的力氣，甩了白蕪一巴掌。

側臉迅速熱脹的疼起來，白蕪呆呆的望著她，關切的表情還僵僵的掛在臉上。

強撐著一口氣，許茹婧臉色土黃，瞪著她一字一頓，“孽障，還回來做什麽！”

雙眸瞬間瞪大，白蕪難以置信的站直身子，明明早就心知肚明的事情，可她還殘存著一絲微弱的希望。

萬一，是她自己猜錯了，是白馥在挑撥呢？

“母親，你在說什麽？”

撐在被子上的手指，猛然蜷縮了一下，許茹婧咬著下唇喘氣。

這是她回宮之後，第一次叫自己母親。

可擡眼與她對視之後，許茹婧還是狠下心腸，“我說，你為什麽沒有被殺手困在京城外？白蕪，你究竟回來幹什麽？”

病弱的語氣，冷漠無情。

側臉上已緩緩浮現了巴掌印，屋內熱氣熏得人喉嚨發緊，白蕪低著頭，忽然笑了笑。

“我當然要回來了。”

平靜開口，白蕪定定的盯著她看，眼尾稀薄的淚硬是沒有落下來，“我若不回來，怎麽再看您這個丟棄我兩次的母親最後一面，又怎麽能看到如今你這幅連床都下不了的可憐模樣？”

“長公主慎言！”鄭嬤嬤眉心一皺，厲聲喝道。

許茹婧卻猛地擡頭，艱難的喘息著瞪大眼睛看她，“你，你都記得？”

聽聞她的話語，鄭嬤嬤也是瞬間一楞，訝然的望向白蕪，眼中不自覺的多了些退縮與慚意。

強迫眼睛一直睜著，淚水幹涸，眼睛也酸痛至極。可白蕪此刻就像是個局外人一般，漠然的看著她們二人的神情。

不由自主的，腦海中就浮現出六歲那年的情景。

吉祥熱鬧的祈福現場，周遭都是京城中趕來瞻仰天顏的百姓，她牽著母親的手，小臉上都是興奮的笑意。可人群中突然沖出來了幾個蒙面刺客，輕易的穿過最精銳的禁軍，不偏不倚的就朝著年幼的她而來，尚在懵懂之時，手就被母親松開。

她不是被沖散走丟的，而是在一開始，就是被拋棄的。

白蕪扯著嘴角笑了笑，身軀輕顫，捏緊了拳頭，“我當然記得！那年我都已經六歲，怎麽可能不知道自己的身份？”

“十幾年來，我一直沒有想清楚，我是做錯了什麽，才讓我的娘親想盡辦法丟了我，甚至要派最信任的嬤嬤一直看著我，不準我找回來！”

眼角的淚水終於無聲滑落，白蕪恍惚間，好似又回到了六歲那年，陌生的環境與人群，一雙蒼老的手急切的撕扯她的錦衣華服，丟棄她佩戴的珠寶玉石，不顧她的哭喊，奪命般將她送到馬上狂奔。

許茹婧就像是被人掐住了脖子一般，捂著胸口費力呼吸，癱坐在榻上仰頭與她對望。

對這個女兒的記憶，好似就只有她年幼時撒嬌的樣子，和長大後陌生怯懦的模樣，她們隔了太多。如今兩兩相望，一個是執拗而悲痛，一個則暮年沈沈壓抑著不能訴說的悲苦。

嗚咽一聲，鄭嬤嬤上前來撫著許茹婧的後背，眼含熱淚，“長公主，你少說兩句吧.”

"怎麽，又是我的錯？"白蕪譏諷的笑起來，放縱自己渾身的刺都紮出來，不管不顧的想要刺傷人。

“十幾年來，皇後娘娘在宮中錦衣玉食之時，可知道你的親生骨肉過的是怎樣的生活？東躲西藏，食不果腹，衣不蔽體，流浪乞討，被輕視被謾罵。你嫌棄我渾身醜陋的疤痕，不喜我膽小畏怯的模樣，可難道不是你逼著我變成這個樣子的嗎!”

“可即便如此——”淚水模糊視線，白蕪哽咽著長嘆。“即便如此，沈綾昀將我帶回宮中之後，我還是那般的想要靠近你。我學習宮規，念書習禮，沒有爭奪過任何事情，甚至眼看著白馥與你那般親熱，我連嫉妒之心都不敢有。”

“但你，還是在我生辰那日，把我趕出了宮去。”

狠狠摸一把眼淚，白蕪驟然笑了，“如此算來，這該是你第三次拋棄我了。”

深吸一口氣，白蕪用力的控制自己的哭腔，彎下腰來註視她的眼睛，“母親，我究竟犯了何罪，值得你如此費心？你若是真的厭惡我，又為何不讓白馥安排的殺手真的殺了我，只是要將我困在京城外？”

滿面悲痛的許茹婧，聽到最後一句突然怔住，猛地仰頭望向她。

情緒爆發至此，白蕪還能抓到反常之處。

許茹婧突然感到冷意，一種莫名的懼怕從心底漫了出來，她猛地咳嗽一聲，費力擡起手指。“給本宮滾，滾出宮去，再也不要進來！”

臉上蔓延起深深的失望，白蕪幹澀的咽了一下口水，擡手行禮。

再也沒有回頭看一眼病痛呻.吟的她。

走出殿外，只見淮橘和宮女們一同位列兩邊，白蕪脫力靠在殿門邊，吞吐著郁濁的空氣。

驟然沒了那熏熏的熱氣，深冬的凜冽寒氣一股腦湧過來，直往脖子裏鉆。殘淚也幹在了臉上，白蕪擡手一抹，扯的臉生疼。

淮橘快步迎上來，將臂彎間的披風給她裹上，一眼看穿了她此刻強撐的精神，蹙眉輕輕扶住她。

“快都進去服侍娘娘！”門被一把打開，鄭嬤嬤後腳跟著出來，指揮宮女們進去，又招來一個小太監，“診脈的時候到了，快去把太醫也請來。”

急匆匆的都吩咐完，一扭頭，就瞅見了靠在門旁的白蕪。

白蕪無聲的摸了摸手腕，數日的辛勞，手鏈的繩結處也有了些許磨損，她突然往前半步，鄭重對著鄭嬤嬤弓腰行禮。

“長公主這是做什麽？”鄭嬤嬤驚呼一聲，連忙避開。

維持著行禮的動作，白蕪輕聲道：“一碼歸一碼，婆婆奉命看守我不準回京不假，可十數年來與我相依為命的照顧也是真。如今她已離世，你是婆婆唯一的妹妹，我合該向你道句歉。”

當年奉許茹婧的命令帶她離開京城，看守她也照顧她的嬤嬤，正是鄭嬤嬤的姐姐。

將將忍住的淚水，隨著她的這番話，又湧上老目，鄭嬤嬤苦笑著扶她起來。

她與親生的阿姐，自幼時就是許茹婧的家奴，更是隨著她一同入宮侍奉。阿姐溫柔沈穩，自公主出生後就去照顧她，直到那件事發生後，也理所當然是阿姐在京外看著她。

鄭嬤嬤原本以為，長公主失散後早都不記得當年的細節，自然也一直不敢問阿姐的下落。可如今看著她如此行事，心中也有了猜想。

拭淚，鄭嬤嬤強忍下悲戚，道：“我知曉，阿姐只是在做她該做的事情，也從未對皇後與公主有任何的怨言。可我還是想貪心的問一句，阿姐到底是怎麽走的？”

手腕上的紅繩，燙的白蕪直哆嗦，她緩緩拉起袖子，撥動一下上面的小木魚。

“我曾經，真的很恨她。即便我知道，不準我回宮的不是她，可還是會不得不遷怒於她。我怨恨她為何要看著我，不準我暴露自己的身份，更不準我想辦法回京城。”

吸了吸鼻子，白蕪安靜的訴說著，“即便除此以外她真的對我很好，將僅有的吃食都給了我，讓我睡在沒有漏雨的地方，更是在每次過年的正月初一，去當地的道館裏為我祈來紅繩手鏈，保佑我平安。”

“可惜那個時候，我真的很討厭她，我自恃公主的身份，任性的拒絕她的好意。”

頓了頓，白蕪痛苦的閉上雙眼，悔意占滿了她的面容。“直到十四歲那年，我看到村中的惡霸搶奪一個少女，我拼盡力氣敲了那惡霸的頭，幫那女子逃開。”

即便已經離宮多年，她也牢記自己是公主，她想要保護別人。

“可那日晚上，惡霸趁夜找到了我與婆婆住的破廟……婆婆將我藏在了佛像裏，她卻被惡霸抓走了。”

白蕪空洞的仰起頭，手指一直摩挲著手腕。那是正月初三，婆婆把她推入佛像之時，把新求的手鏈也一把塞給了她。

直到現在，白蕪還能想起婆婆的笑臉，本就布滿皺紋的臉，笑起來的時候就舒展開，沖她招著手，把菜團和棉被都遞給她，說著：

“阿蕪乖，委屈你了。”

“新的一年，阿蕪要平安。”

閉上眼長呼一口氣，白蕪壓下哽咽，“找不到我，惡霸就只能洩憤於婆婆。她是被生生餓死的。”

蒼老的婦人，被捆住手腳匍匐在地上，蓬頭垢面的跪地乞食，卻只能得到嘲笑聲。悲憤交加的她，吞著地上的小石頭，瞪大了眼睛無聲死去。

那一條紅繩手鏈，隨著白蕪以後的生活斷了又系，連同她臨死前的那一幕長久的跟隨著白蕪。即便白蕪再不願意承認，可那段暗無天日相依為命的生活裏，婆婆都充當著母親的角色。

可她從未給過婆婆多少笑臉，連她最後的死，也是自己害的。

在那個昏沈驚懼逃跑的夜晚後，白蕪終於徹底認清了自己，她壓根不是什麽尊貴的公主，只是個連活命都艱難的可憐蟲。再也沒有任何一個人的庇佑，白蕪就背負著沈重的愧疚獨自流浪乞生。

啜泣聲傳來，打破了白蕪痛苦的回憶，她轉頭看著掩面哭泣的鄭嬤嬤。

悲容一寸寸收了起來，白蕪突然走近她半步，“這些年來，我牢牢記著婆婆的叮囑，不要回京城，好好活著。可世事無常，行到了今日。”

“鄭嬤嬤，我真的很想問一句，到底是什麽原因，我想好好活著就不能回到京城？”

宛如聽到了一聲雷響，鄭嬤嬤的面色一瞬間變得煞白，她下意識的緊張左右看了看，確認沒旁人才擦去臉上的殘淚。

深吸一口氣，鄭嬤嬤嚴肅的看向她。“公主聰慧，已猜到了這裏，就該明白皇後娘娘是為了你好。你就該聽皇後娘娘的話，更不該在她病重時如此頂撞她。”

終究還是什麽都沒問出來。

“為我好。”低頭笑了笑，白蕪伸手讓淮橘扶著自己，轉身就要離開。

“殿下，快些出宮去吧！”

身後又響起了鄭嬤嬤的聲音，白蕪腳步都不停，快速的走出朝鳳宮。

藥味越來越淡，天邊不知何時起飄來了一團濃雲，沈沈的遮住宮廷，將宮殿的影子拉長，活像是能吞了人的怪獸。

小心的看著公主的紅眼圈，淮橘忍了又忍，才小聲問：“殿下，我們去哪？”

茫然前行的白蕪猛然駐足，揉了揉眼睛，才勉強對她笑笑，“方才嚇到你了？”

“淮橘不敢。”

靠在她身上，白蕪輕輕的嘆氣，才面露倦色挺直脊背，“陛下還等著我去稟告北地事宜，走吧，去鶴居殿。”

沿著宮道一路默默前行，冷風穿過，白蕪低頭看著腳下的一塊塊青磚。

快到鶴居殿的時候，攙扶著她的淮橘卻突然停下。

身體跟著止步，白蕪莫名擡頭，不及問她就看到了前面的路被堵住。

白馥帶著一隊宮人與禁軍，就等在相隔兩三步的距離。

遠遠的，白蕪能看到最前面的白馥忽然笑了一下，眼底摻雜著得色，轉瞬卻又變成了萬分的悲憤。

她突然手指向自己，大聲說：

“長公主白蕪謀害母後，即刻捉拿！”

作者有話說：

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