眾人眼睜睜地看著霍勒斯緩緩擡頭，看向了尤金的方向。他也沒有辜負他的期待，站在高臺上，向著維和黨們露出了一個勝利者的微笑：

“事實已經證明了，聯邦的和談並無誠意。他們想用國王之死擾亂帝國內部的政局。”

霍勒斯元帥安靜地站在下方，鷹隼一般冰藍的眼睛微瞇著，直視臺上高談闊論的尤金大公，任由他的表演性人格發揮。在霍勒斯面前，穿著一身定制禮服的尤金反而像個滑稽劇演員。

霍勒斯皺了皺眉，感到一絲違和。

“諸位，德拉諾元帥在緊急情況下一舉制服了聯邦的刺殺者，其忠心令人敬佩。也許在陛下安葬之後，他應該受到更大的嘉獎……話說回來，既然聯邦做出了這樣的舉動，我們是否可以認為這是對帝國榮耀的挑釁？”

尤金微微偏頭，似乎在等待著下面的貴族們應和他。

無人應和，整個柯丹林宮陷入了一片死寂。

“好巧，我並不這樣認為。”

噠，噠，噠。

法爾曼陛下從二樓的紅色長毯上走下，經過兩旁懸掛的歷任皇帝照片，不緊不慢地走了下來。

“你！”尤金錯愕地驚呼出聲，視線在地上倒在血泊中的皇帝和朝著他走來的皇帝間來回滑動。宴會上的維和黨和主戰黨貴族們一時間進退兩難。他們來參加議和會議之前，並非沒有預料到可能會出現變故，但是“兩個國王”的戲劇化場景還是讓場內所有人都驚呆了。

緊隨著陛下出現的，是身著軍禮服的第二軍團團長卡裏、前第三艦隊指揮官西維爾、第一遠征軍總督特雷曼……以及不知道什麽時候起身走到下方的聞人墨。

霍勒斯元帥的心中翻湧起巨大的波瀾，他怒視著被他和尤金委以重任的聞人墨，卻只見她露出了一個慵懶的笑容。

——我可沒有承諾過效忠哪邊啊，元帥大人。

當然，讓主戰派和新王黨們牢牢站在原地、不敢輕舉妄動的緣故還有從各個暗門緊隨著法爾曼出現的各軍團精銳士兵以及皇宮護衛隊。

他們已經端起了充能完畢的射線槍，原本空曠的宴會廳因為劍拔弩張的氣氛顯得格外狹窄，只要有人再次膽敢動手，絕對會被切成碎片。

“真是讓我意外，諸位居然這樣熱切期盼著我的死亡，好讓帝國重新卷入戰火當中。”法爾曼輕輕地說，聲音並不大，但是語氣森寒，帶著不容忽視的殺意：“尤金，你是仗著沒有人真正見過聯邦的使臣，才謀劃了這樣一場拙劣的刺殺……還是說你根本不敢親自對我動手？”

“也許你認為你的哥哥太過溫和軟弱，才會想要謀取和平？才會阻止你們趁著戰爭撈錢，讓帝國的軍人們在守衛邊境星域的同時，還要去冒著罹患晶石病的風險替你們開采能源？”

洛白咬緊了下唇，激動地臉色通紅，他一眨不眨地看著下方的陛下和站在他身旁做一個沈默的守衛者的西維爾。

沒想到他們在洛拉斯星見到的傷殘將士們，有些來自同胞無止境的貪婪。

尤金大公惶恐不安地看向了一旁的霍勒斯元帥，他完全無法理解已經板上釘釘的皇位怎麽在轉瞬之間就離他而去，為什麽原本已經打通的入口被法爾曼的軍隊掌控，而自己的勢力遲遲不來。

但是有一點他很清楚，他即將被以謀逆罪下獄，甚至命喪於此！

“……廢物。”霍勒斯很清楚地接收到了尤金投來的求救的信號，因為距離很近，他甚至清楚地看見了他在顫抖，幾乎要在強大的威壓下滑倒在地。

他明白，自己必須做出選擇了。

“陛下，請恩準我為您除掉帝國的叛徒，扞衛皇權榮耀。”

這句話直接斬斷了尤金作為選帝侯的最後一絲希望，他難以置信地看著幹脆利落和他劃清界限的元帥：“明明是你——啊！”

霍勒斯沒有給他開口的機會，調轉刀鋒，捅穿了他的心口。

尤金大公跪倒在地，徒勞地想要回頭看看自己那“死而覆生”的皇帝兄長，但是生命飛速地從他身上流逝，他就這樣睜著眼睛倒在了地上，距離自己渴望的王座僅有一步之遙。

法爾曼陛下沒有動彈，他身後的高級軍官們也沒有任何阻攔的動作，看著這場滑稽劇從**走向了落幕。

看見尤金倒下的這一幕，法爾曼在心底默默嘆了一口氣。他走向了高臺上的王座，背後是無聲效忠的各大軍隊勢力代表和帝國的燦金色旗幟，他居高臨下地俯瞰所有人——包括在政變中出了一份力、臉色慘白的新王黨和面帶勝利笑容的維和黨。

皇宮內死一般的寂靜被打破，仿佛空氣重新在這裏開始流通。

在一場戲劇性的落幕之後，真正的“雷安”執政官從帷幔後走了出來，向著陛下致以真誠的道賀，慶祝帝國的皇權被扞衛。和談在滿地的鮮血中開啟，一如所有的革命都要經歷一場鮮血的洗禮。

在一條條協議被提出通過的同時，霍勒斯元帥孤寂地站在人群中央，像一頭年老的雄獅在不甘心自己的失敗。很快，他被“請”出了柯丹林宮，押送至德拉諾老宅，等待最後的處決。

………………

最終，主戰黨被迫接受了和談協議，在一雙狐貍眼的雷安執政官的註視下，不知怎的就吐露出了堅持發動戰爭的理由——無非是為了財富和權力。

他們的爵位被褫奪，幾乎所有到場的貴族們都或多或少為帝國未來的發展大出血了一把，貢獻出積攢多年的金錢。法爾曼自登基以來多年的隱忍也終於第一次得到了釋放，他不再放縱這些貴族在遠星無休止擴張勢力了。

霍勒斯元帥在家中鐵青著臉，眼睜睜地看著和平協議達成，聯邦和帝國十年來的戰爭終於宣告終結，而到場的將軍們獲得了不同形式的嘉獎和提拔。

西維爾重新接管了自己的第三艦隊，先前累計的軍功也被如數兌現，很快就將晉升中將軍銜；聞人墨重新回到了第一遠征軍中，而這只軍隊將會被用來進行遠星開發和護航任務……一切重新走上正軌。

霍勒斯明白，自己這次試圖間接暗殺法爾曼、挑起兩邊對立加劇戰火的計劃已經成為了泡影。在底層平民的歡呼聲和貴族們不情不願的為過錯付費中，國王的威嚴再次得到了加強，珍貴的和平再次降臨到了這片銀河中。

他的美夢全完了，他不可一世的謀劃也毀在了和他離心的兒子和陛下手中。

和頹喪的父親不同，西維爾終於又換回了第三艦隊的銀黑色軍裝，胸前的軍功章也又多了一枚。洛白早就從二樓下來，和他緊緊擁抱在一起，熱切地看著自己俊美的戀人。

“年輕人啊，真是甜得讓人羨慕。”法爾曼陛下笑著搖了搖頭，放走了這個未來將會接替父親職位的起來，我還真是想來杯熱奶茶慶祝勝利，這東西應該全國推廣……”

………………

和談過後，帝都又恢覆了寧靜的氛圍，一場大雪落下，血腥和權謀都被掩蓋在天地潔白中。聯邦的使團還會在帝國滯留一段時間，繼續就後續合作開展洽談。

霍勒斯元帥的軍職已經被完全罷免，鑒於他先行一步反水捅死尤金的行為，他只會被處以流放和軟禁。等到和談完畢，霍勒斯將會被押送前往聯邦高級監獄。在那裏，他遠離故土、接觸不到任何權力，帝國將會遺忘他的功勳。

——也許這就是對他的圖謀最大的懲罰。

在處決執行前，他提出想要見自己的次子西維爾一面。

“……我會和他單獨談談。”西維爾原先以為，父親只是對於勝利和戰爭有著狂熱的追逐，卻沒想到在陛下的深入調查中，覺察到他和帝都各方勢力都有所牽連。對於這樣的下場，他唯有嘆息。

他抿緊了薄唇，剛準備轉身，又回過頭來，果然對上了洛白擔憂的視線。

他沒說話，但是一雙清澈透亮的烏黑眼睛裏全是擔心和踟躕。

早在第一次見到洛白時，西維爾就覺得，這個人的瞳孔黑得像打磨剔透的黑曜石，而現在，更像是一片未知的漆黑宇宙，等待著他去探索。

視線從他脖頸間掛著的金砂石項鏈上劃過，西維爾從項間接下自己的身份銘牌，纏繞在了洛白皙白的手腕上。

“這是我的軍用識別牌，裏面有微型芯片。以後無論你在哪裏，我都會知道你的方位。”

西維爾給了他一個緊緊的擁抱，踏入了德拉諾家的大門。

洛白呆呆地點了下頭，舉起胳膊，只見一個小小的身份牌上用激光微型雕刻著“西維爾·德拉諾 xe18975490 血型a 無信仰銀河第三艦隊”，在陽光下閃著光。

他輕輕撫摸了一下，發現上面還帶著微熱的體溫。

這是帝**人的“狗牌”，儲存有全部的醫療、生物特征等信息功能。雖然知道隨著軍銜的升遷，他的身份牌也回重新制作，洛白還是感覺手腕上沈甸甸的。

——在經歷和父親的決裂之後，他把過去和未來送給了自己。

德拉諾家書房。

西維爾身姿挺立，站定在自己的父親面前。

當他站直的時候，能發現霍勒斯元帥的身型已經不在像年輕時那樣挺拔剛正，微微佝僂著，頭發也早已花白。

兩人沈默著對視，雖然只隔著一張桌子，卻猶如銀河割裂星海，距離無比遙遠。

霍勒斯已經從議和結果和皇帝旨意中冷靜下來了，但是看西維爾的眼神中難免摻雜著怒火和說不清道不明的晦澀。

他現在的情緒可謂是在崩潰和爆裂的邊緣，但是一開口，卻是對兒子的讚賞：“不錯，懂得自己主動利用資源和權力了，還能將其他軍團的人綁上你的勢力……好孩子。”

“就算沒有陛下和聞人墨相助，我也不會一直聽從你的安排，”西維爾面無表情地說，神色凜冽，“你總覺得為了德拉諾家的榮耀和帝國的版圖，應該無休止地向上攀登，登的越高，摔的越慘烈。”

霍勒斯：“你們就這麽怨恨我？”

西維爾皺了皺眉：“怨恨談不上，只是不認同你的所作所為。你早該意識到，所有人都是獨立的個體，不是被你操縱的棋子。”

霍勒斯元帥扯動嘴角，似笑非笑地說：“有什麽區別嗎？最終你還是在權力的路上越走越遠，接替我——接替你哥哥，成了德拉諾家的家主。”

他從食指上取下一個纏繞著蛇紋的掐絲金色寶石戒指，推到了西維爾面前，好整以暇地等待他結果自己手中的權柄。

霍勒斯語速漸緩，似乎在勸告他：“我並不介意你接管我的勢力，畢竟你的姓氏還是德拉諾。你的伴侶——現在你有了自由選擇的權力，我也不會再管。”

西維爾最恨他這種盡在掌控中的表情，好像自己為了反抗所做的努力，都是被父親所計劃安排好的一般。

他打敗了惡龍，卻終究要成為新的龍嗎？

西維爾和他無聲地對視，毫不猶豫地開口：“不會再有了。”

“什麽？”霍勒斯沒有理會他的意思。

“不會再有下一個身為貴族的德拉諾了！我會將畢生都獻給帝國和愛人，不會有孩子……大哥他們的孩子以後也不會繼承德拉諾家的爵位，你所渴望的傳承將會在我們身上終結。”

“你還不懂嗎？”西維爾的瞳孔中燃燒著席卷一切腐朽沒落的火焰，“以後的貴族都將被拉下神壇，平民也有平等工作和受教育的資格，帝國的明天是用光明改革換來的，不是用軍人的鮮血堆積成的。”

霍勒斯先前坦然自若的笑容凝固在了臉上，他難以置信地咆哮：“你們……你們都瘋了嗎！”

西維爾：“我沒瘋，只有你將自己一輩子綁在戰車上，也該認清現實了。”

霍勒斯目眥欲裂，頹然癱倒在椅子上，他在軍中獨斷專橫多年，此刻竟然被兒子逼得說不出來一句話。

西維爾的態度堅決而明確，早已籌劃好了自己的未來，他插不進手，也無力改變既定的現實。

西維爾轉身離開了書房，隨著一聲清脆的關門聲，將霍勒斯的孤寂留在了房間裏。他要去找他的愛人了。

霍勒斯怔忪地看著墻上懸掛投射的帝國星域圖，陷入了長久的怔楞。

他的兒子們和他年輕時一樣果決幹脆，但是他好像已經再也拉不回綁著他們的枷鎖了。等待他的將是路途遙遠的流放和□□，也許他的餘生都將在陌生的聯邦度過。

作者有話要說：  終於按計劃寫到這一章了！。

明天的菜譜：美味健康減脂餐（我要把減肥與體重控制課老師的菜譜扒拉出來!）

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