第七章
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他們在流水聲的韻律下於瀑布邊的長草堆睡著了，又在透過樹林的第一縷陽光下蘇醒。巴利捉了一只松鼠，令烏爪感到欣慰的是貝拉和她的弟弟一樣吃得很好。
他們身邊的小河變得越來越窄，越來越淺，直到變成在沙岸間流淌的小溪，貓兒們幾乎可以直接趟過。他們成一列隊步行在河邊，烏爪和巴利分別在首尾處。萊利和貝拉一直在喋喋不休，比賽是誰先發現光亮的小河下的魚兒。烏爪半聽著；他知道他們已經到達了小河的終點，這意味著他們可能會在任何時候穿過天族的邊界。
“我現在的感覺就像是一只踩了火的狐貍！”巴利喘息著說。“我們去找個陰涼地歇會？”
烏爪瞇起眼睛。他們前面似乎除了沙子外什麽也沒有，不過河岸的頂部有一些樹，但他懷疑他們能不能爬上這麽陡峭的斜坡。萊利擠過了他。
“我先去看看！”這只公貓沿著小河一路小跑到金雀花灌木叢中。他停下來問了問他們，然後消失在視線中。當他們追上他的時候，萊利正得意洋洋地站在金雀花庇護下的一個小洞穴。那裏十分舒服但是有些窄，剛剛夠四只貓躺下。
“我餓了。”貝拉喵道。
“我們先歇一會，然後再去捕獵。”烏爪許諾道。他的腳掌踩在灼熱的沙子上十分酸痛。當其他貓安頓下來後，他閉上了眼睛。
他的鼻子突然充滿了非常熟悉的氣味。他聽到了微弱的耳語聲，不是從他的同伴那裏傳出而是另外兩只貓。這些聲音已經好久沒有聽過了，烏爪的心跳得很快。盡管他不知道他們在說什麽，但辨別的出那是火星和沙風。他能感受到就在他的身邊，既擔憂又興奮。他們也在這裏休息過，他們知道他們的旅途已經快到結尾了。
我做到了！烏爪想到。我跟隨著他們的腳步來到了天族！
他睜開眼睛看到貝拉正站在門口處，往外看這些什麽。
“我好像聽到了什麽聲音！”她喵道。
“另一只貓！”
烏爪深呼了一口氣。“我們已經離天族邊界很近了。”他喵道。三雙眼睛在微弱的光線下凝視著他。“我們應該沒有穿過邊界，但我們要小心行事了。沒有族群歡迎越界者。”
萊利舔了舔胸膛。“如果他們不喜歡我們怎麽辦？”他喃喃道。
“如果他們認為我們只是傻傻的寵物貓怎麽辦？”貝拉補充道。
巴利將尾巴放在她的側腹：“如果他們不歡迎你們，我們就帶你們回家。我們不會拋棄你們的，我發誓。”
烏爪迎上了朋友的目光，點了點頭。
他們爬出了洞穴，悄無聲息地走在小溪邊。這裏沒有貝拉所謂的那只貓，但烏爪張口嘗了嘗空氣。峽谷十分開闊，河岸向下延伸直到他們穿過了小溪邊的樹林。巴利抓了一只小兔子，他們吃得很快，年長的貓兒們一直在警惕著族群的跡象。
天空中滿是白雲，黃昏來的有些早。烏爪決定在這裏過夜，明天早上啟程前往天族。巴利找了一頓幹樹葉做了一個足夠幹凈的窩。萊利和貝拉安靜地蜷伏在裏面；他們比以往要乖了許多，仿佛他們知道真正的冒險在剛剛開始。烏爪讓巴利留在這裏，而自己去偵測一些附近的地形。
“我們可不想讓天族找到我們睡在他們邊界一只老鼠長開外！”他指出，巴利點了點頭。
烏爪離開了小溪旁，然後穿過樹林，每一步都停下來聞一聞灌木叢與空氣。這裏的貓味很重，但他卻找不到任何邊界標記。這裏也有很多寵物貓的氣味，有時候幾乎會被野貓的氣味蓋過。烏爪並不驚訝於這些混合氣味，他知道天族有一些武士只有一部分時間是呆在族群裏的。
他回到了榛樹灌木叢中躺了下來。巴利一會便睡著了，還打著酣，但貝拉和萊利一直還在醒著。
“我們一點也不困！”貝拉耳語道。
“告訴我們一些武士守則吧！”萊利請求道。
烏爪嘆了口氣：“好吧，但聽完就睡覺。誰還記得上一次我們討論的守則？”
“隨時為族群而死。”萊利開始說道：“不能以其他族群的貓為友。”
“不能穿越他族的邊界。”貝拉喵道。她將腦袋歪倒一邊：“但如果天族是唯一的族群的話，那就不重要了，對吧？“
烏爪彈了彈耳朵。“這裏也許有獨行者不歡迎游客。繼續。”
“長老和幼崽先進食。”萊利喵道。“一切殺生以進食為唯一目的。”
“這是兩條守則！”貝拉爭辯道。
“你們都做得很好。”烏爪告訴他們。“恩，這裏還有一些。”他似乎又回到了訓練場，聆聽著白風對每一位新學徒的諄諄教誨。善良而又耐心的白風，他為了讓烏爪的學徒生涯更容易一些付出了許多努力。
“一名新武士要為族群守夜。一名武士必須至少知道過一名以上的學徒才能成為副族長。”烏爪停頓下來，絞盡腦汁地回憶著：“當組長去世後，副族長繼承他的職位。”
他停了下來。萊利和貝拉變得十分安靜，他們的側腹起伏有序。他們已經睡著了。烏爪蜷伏下來，將下巴搭在巴利肚子上的毛發中。萊利和貝拉為適應武士生活付出了巨大的努力；他希望天族能給他們實現的機會。
“哦，我們在這裏找到了什麽？四只在樹林裏迷路的小武士？”
尖銳的聲音和燥熱的氣息吵醒了烏爪。一個心跳的時間後，他站了起來，咆哮著。五只貓包圍了他們，他們瞇起眼睛，耷下耳朵。這些不是武士；他們渾身散發著寵物貓的惡臭，令貓作嘔，不懷好意。他們的毛發很光滑，打理有序，看上去圓滾滾的，吃的不錯，連肌肉卻都肥肉給覆蓋了。但他們的眼睛充斥著貪婪，很顯然第一只貓在挑釁。
“舌頭打結了？”他嘲笑道。他是一只深黑色虎斑貓，幾乎是全黑，但有一對犀利的綠眼睛。
“我還真不知道巡邏隊會被允許睡覺。”
烏爪聽到其他貓在他的身邊移動：“別過來。”他咆哮道。”我們不是來找事的。“他很確信這些貓不是天族貓。他們對巡邏隊十分輕蔑。他上前一步，豎起脊梁上的毛發。
“我好怕怕啊，”虎斑貓喘息著說，假裝朝後退了幾步。隨後他又走上前來：“開玩笑的啦。我不喜歡你們的樣子。你們聞上去不像那群天族傻瓜，但你們瘦的更像是野貓。回自己的地方涼快去！”
“試試啊。”巴利低沈地說，他走到烏爪身旁。
有那麽一會，虎斑貓看上去有些猶豫。巴利有著寬肩膀，既高大又強壯，他的聲音中還飽含威脅的意蘊。
“你聽到帕夏說的了，”另一只寵物貓說道。她的皮毛是橘白相間的：“快走。”其他三只貓向前一步步步緊逼他們的窩。
貝拉鉆到他兩中間：“你聽到我們說的了。想趕我們走是不可能的！我們是武士，我們知道怎麽戰鬥！”
“武士？”帕夏啐道：“哈，他們嚇不倒我。”他對著烏爪抽了抽耳朵：“快走吧，松鼠腦袋。”
迅雷一擊！
就像閃電一樣，烏爪伸出前爪撲向他的耳朵。這只寵物貓吃驚地大叫了一聲。
“你自找的！”他嘶鳴道。他猛沖向烏爪，他那厚厚的尾巴伸得筆直。
他的一位同伴，一只銀黑色母貓打斷了他們：“這很無聊啊，帕夏。而且太冷了。我們就不能像昨天晚上那樣沿著峽谷跑跑嗎？這要有趣多了。”
“這群鼬鼠不值當打的。”橘白相間的母貓也讚同地說。
帕夏怒視著烏爪：“如果再讓我看到你，你會後悔的。”他咆哮道。然後便轉身跳進了樹林。
“來吧！我們再給天族一個驚喜！”烏爪看著他們像是在陰影中。他的心臟跳得很快，前爪依然在悸動著。
“他們不太友好啊！”貝拉喊道。
“聽上去他們對待天族也是這樣。”巴利評論道。他對著烏爪拱起眉毛：“你覺得他們是要入侵營地嗎？”
烏爪聳了聳肩。“我想他們比起行動更喜歡吹牛。”他喵道：“要不然他們在我們還在睡覺的時候就把我們切碎了。但我認為他們今晚是不會再打攪我們的了。他們的兩腳獸希望他們黎明之前回家。”他躺下來，舔了舔酸麻的腳掌。其他貓也躺了下來。
“我會確保他們會不會再來。”巴利對烏爪耳語道。
烏爪點了點頭表示感謝。他們肯定離天族邊界很近了，就像那些貓所說的那樣。貝拉和萊利明天就能第一次看到他們的新家了。
如果天族接納他們的話。
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他們身邊的小河變得越來越窄，越來越淺，直到變成在沙岸間流淌的小溪，貓兒們幾乎可以直接趟過。他們成一列隊步行在河邊，烏爪和巴利分別在首尾處。萊利和貝拉一直在喋喋不休，比賽是誰先發現光亮的小河下的魚兒。烏爪半聽著；他知道他們已經到達了小河的終點，這意味著他們可能會在任何時候穿過天族的邊界。
“我現在的感覺就像是一只踩了火的狐貍！”巴利喘息著說。“我們去找個陰涼地歇會？”
烏爪瞇起眼睛。他們前面似乎除了沙子外什麽也沒有，不過河岸的頂部有一些樹，但他懷疑他們能不能爬上這麽陡峭的斜坡。萊利擠過了他。
“我先去看看！”這只公貓沿著小河一路小跑到金雀花灌木叢中。他停下來問了問他們，然後消失在視線中。當他們追上他的時候，萊利正得意洋洋地站在金雀花庇護下的一個小洞穴。那裏十分舒服但是有些窄，剛剛夠四只貓躺下。
“我餓了。”貝拉喵道。
“我們先歇一會，然後再去捕獵。”烏爪許諾道。他的腳掌踩在灼熱的沙子上十分酸痛。當其他貓安頓下來後，他閉上了眼睛。
他的鼻子突然充滿了非常熟悉的氣味。他聽到了微弱的耳語聲，不是從他的同伴那裏傳出而是另外兩只貓。這些聲音已經好久沒有聽過了，烏爪的心跳得很快。盡管他不知道他們在說什麽，但辨別的出那是火星和沙風。他能感受到就在他的身邊，既擔憂又興奮。他們也在這裏休息過，他們知道他們的旅途已經快到結尾了。
我做到了！烏爪想到。我跟隨著他們的腳步來到了天族！
他睜開眼睛看到貝拉正站在門口處，往外看這些什麽。
“我好像聽到了什麽聲音！”她喵道。
“另一只貓！”
烏爪深呼了一口氣。“我們已經離天族邊界很近了。”他喵道。三雙眼睛在微弱的光線下凝視著他。“我們應該沒有穿過邊界，但我們要小心行事了。沒有族群歡迎越界者。”
萊利舔了舔胸膛。“如果他們不喜歡我們怎麽辦？”他喃喃道。
“如果他們認為我們只是傻傻的寵物貓怎麽辦？”貝拉補充道。
巴利將尾巴放在她的側腹：“如果他們不歡迎你們，我們就帶你們回家。我們不會拋棄你們的，我發誓。”
烏爪迎上了朋友的目光，點了點頭。
他們爬出了洞穴，悄無聲息地走在小溪邊。這裏沒有貝拉所謂的那只貓，但烏爪張口嘗了嘗空氣。峽谷十分開闊，河岸向下延伸直到他們穿過了小溪邊的樹林。巴利抓了一只小兔子，他們吃得很快，年長的貓兒們一直在警惕著族群的跡象。
天空中滿是白雲，黃昏來的有些早。烏爪決定在這裏過夜，明天早上啟程前往天族。巴利找了一頓幹樹葉做了一個足夠幹凈的窩。萊利和貝拉安靜地蜷伏在裏面；他們比以往要乖了許多，仿佛他們知道真正的冒險在剛剛開始。烏爪讓巴利留在這裏，而自己去偵測一些附近的地形。
“我們可不想讓天族找到我們睡在他們邊界一只老鼠長開外！”他指出，巴利點了點頭。
烏爪離開了小溪旁，然後穿過樹林，每一步都停下來聞一聞灌木叢與空氣。這裏的貓味很重，但他卻找不到任何邊界標記。這裏也有很多寵物貓的氣味，有時候幾乎會被野貓的氣味蓋過。烏爪並不驚訝於這些混合氣味，他知道天族有一些武士只有一部分時間是呆在族群裏的。
他回到了榛樹灌木叢中躺了下來。巴利一會便睡著了，還打著酣，但貝拉和萊利一直還在醒著。
“我們一點也不困！”貝拉耳語道。
“告訴我們一些武士守則吧！”萊利請求道。
烏爪嘆了口氣：“好吧，但聽完就睡覺。誰還記得上一次我們討論的守則？”
“隨時為族群而死。”萊利開始說道：“不能以其他族群的貓為友。”
“不能穿越他族的邊界。”貝拉喵道。她將腦袋歪倒一邊：“但如果天族是唯一的族群的話，那就不重要了，對吧？“
烏爪彈了彈耳朵。“這裏也許有獨行者不歡迎游客。繼續。”
“長老和幼崽先進食。”萊利喵道。“一切殺生以進食為唯一目的。”
“這是兩條守則！”貝拉爭辯道。
“你們都做得很好。”烏爪告訴他們。“恩，這裏還有一些。”他似乎又回到了訓練場，聆聽著白風對每一位新學徒的諄諄教誨。善良而又耐心的白風，他為了讓烏爪的學徒生涯更容易一些付出了許多努力。
“一名新武士要為族群守夜。一名武士必須至少知道過一名以上的學徒才能成為副族長。”烏爪停頓下來，絞盡腦汁地回憶著：“當組長去世後，副族長繼承他的職位。”
他停了下來。萊利和貝拉變得十分安靜，他們的側腹起伏有序。他們已經睡著了。烏爪蜷伏下來，將下巴搭在巴利肚子上的毛發中。萊利和貝拉為適應武士生活付出了巨大的努力；他希望天族能給他們實現的機會。
“哦，我們在這裏找到了什麽？四只在樹林裏迷路的小武士？”
尖銳的聲音和燥熱的氣息吵醒了烏爪。一個心跳的時間後，他站了起來，咆哮著。五只貓包圍了他們，他們瞇起眼睛，耷下耳朵。這些不是武士；他們渾身散發著寵物貓的惡臭，令貓作嘔，不懷好意。他們的毛發很光滑，打理有序，看上去圓滾滾的，吃的不錯，連肌肉卻都肥肉給覆蓋了。但他們的眼睛充斥著貪婪，很顯然第一只貓在挑釁。
“舌頭打結了？”他嘲笑道。他是一只深黑色虎斑貓，幾乎是全黑，但有一對犀利的綠眼睛。
“我還真不知道巡邏隊會被允許睡覺。”
烏爪聽到其他貓在他的身邊移動：“別過來。”他咆哮道。”我們不是來找事的。“他很確信這些貓不是天族貓。他們對巡邏隊十分輕蔑。他上前一步，豎起脊梁上的毛發。
“我好怕怕啊，”虎斑貓喘息著說，假裝朝後退了幾步。隨後他又走上前來：“開玩笑的啦。我不喜歡你們的樣子。你們聞上去不像那群天族傻瓜，但你們瘦的更像是野貓。回自己的地方涼快去！”
“試試啊。”巴利低沈地說，他走到烏爪身旁。
有那麽一會，虎斑貓看上去有些猶豫。巴利有著寬肩膀，既高大又強壯，他的聲音中還飽含威脅的意蘊。
“你聽到帕夏說的了，”另一只寵物貓說道。她的皮毛是橘白相間的：“快走。”其他三只貓向前一步步步緊逼他們的窩。
貝拉鉆到他兩中間：“你聽到我們說的了。想趕我們走是不可能的！我們是武士，我們知道怎麽戰鬥！”
“武士？”帕夏啐道：“哈，他們嚇不倒我。”他對著烏爪抽了抽耳朵：“快走吧，松鼠腦袋。”
迅雷一擊！
就像閃電一樣，烏爪伸出前爪撲向他的耳朵。這只寵物貓吃驚地大叫了一聲。
“你自找的！”他嘶鳴道。他猛沖向烏爪，他那厚厚的尾巴伸得筆直。
他的一位同伴，一只銀黑色母貓打斷了他們：“這很無聊啊，帕夏。而且太冷了。我們就不能像昨天晚上那樣沿著峽谷跑跑嗎？這要有趣多了。”
“這群鼬鼠不值當打的。”橘白相間的母貓也讚同地說。
帕夏怒視著烏爪：“如果再讓我看到你，你會後悔的。”他咆哮道。然後便轉身跳進了樹林。
“來吧！我們再給天族一個驚喜！”烏爪看著他們像是在陰影中。他的心臟跳得很快，前爪依然在悸動著。
“他們不太友好啊！”貝拉喊道。
“聽上去他們對待天族也是這樣。”巴利評論道。他對著烏爪拱起眉毛：“你覺得他們是要入侵營地嗎？”
烏爪聳了聳肩。“我想他們比起行動更喜歡吹牛。”他喵道：“要不然他們在我們還在睡覺的時候就把我們切碎了。但我認為他們今晚是不會再打攪我們的了。他們的兩腳獸希望他們黎明之前回家。”他躺下來，舔了舔酸麻的腳掌。其他貓也躺了下來。
“我會確保他們會不會再來。”巴利對烏爪耳語道。
烏爪點了點頭表示感謝。他們肯定離天族邊界很近了，就像那些貓所說的那樣。貝拉和萊利明天就能第一次看到他們的新家了。
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