凡煙小說

第五章

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“你真的不和我們一起去?”為了不打攪到正在睡覺的萊利和貝拉,烏爪小聲說道。幾道光束從谷倉墻上的縫隙滲了出來,空氣中充滿了溫暖。

巴利搖了搖頭:“我們已經商量過這件事情了。”他喵道:“我認為這簡直是大錯特錯。”

“我以為你相信我的!”烏爪反駁道:“我會很快回來的,只要我把萊利和貝拉送到天族。火星和沙風一路上很平安。那麽我也能。”

“他們是武士!“巴利嘶鳴道。他聽上去很憤怒,但烏爪能聽出他話語中的痛苦:”這就是你想要的?你想證明你和族群貓一樣厲害,即使你就是一名學徒?“

烏爪退後了一步:“你在說什麽?”

“我不相信你演這出戲是為了萊利和貝拉。我認為你是為了你自己,因為你還想融入族群。”

“你說錯了!”烏爪喘息著說。

“是嗎?自打我們去森林的那一次,你就一直喋喋不休地講著自己的族群生活。我打賭你肯定後悔當初離開!”

烏爪感覺到自己的肩膀松弛下來:“你太荒謬了。我們就這樣結束了,巴利?就這樣扯著嗓子對著對方?”

“是你先要離開的。”巴利吼道。

“說得容易!”

“到時間了嗎?”

兩只貓轉過身來。一個小小的橘黃色臉蛋從幹草堆上向下看。貝拉很快也出現在上面,她的耳朵上還留有幾繓草。

“我們睡醒啦!”萊利宣布道。他跳下幹草堆落在烏爪身邊:“我們先捕獵嗎?”

巴利抖了抖耳朵。“不用,”他粗聲喵道:“我昨晚為你們特意捕了一些。”他移動著一塊幹草堆,兩只老鼠和一只年輕的鴿子顯露出來。

烏爪對著他眨了眨眼:“謝謝。”

“我不是為了你。我是為了他們。”巴利提高聲音補充道:“我去散會兒步。如果我回來的時候你們不在這裏,很好,我希望你們能找到你們所想要的東西。”

貝拉擡起頭來,他的臉頰被鴿子撐的鼓鼓的。“你不看著我們出發嗎?”她含糊地說道。

“烏爪知道路。”巴利回答道。他的尾尖甩了甩:“別做傻事。讓你們媽媽為你們感到驕傲。”他踱步出谷倉,最後瞥了一眼烏爪。

“能吃多少吃多少。”烏爪告訴年輕貓們,他努力表現得更樂觀一些。我真不敢相信他連再見也不說。“但也不要撐著。我們還有很長的路要走“——他又想起了自己也不知道路有多遠——“所以我們會停下來捕獵的。”

他的肚子攪動著給食物騰出空間,但最終他只是咬了幾口老鼠。他希望能記得斑葉當年給他在去月亮石時吃的草藥,是有些年頭了,他所記得的只有嘴唇上的一點澀澀的味道。

他們吃了一些將剩下的藏在幹草堆下。烏爪看著面前的貓兒們,實在是太像他的老朋友火星和灰條了。但這些貓兒對野外的生活一無所知。他提醒自己。你必須教他們知道的一切。

萊利和貝拉期待地看著他,他們的毛發蓬松開,眼睛閃閃發光。他們做出了選擇,他們想象不出有什麽不對的事情。

烏爪擡起頭來:“來吧,你們兩個。我們去找天族!”

他領著他們穿過牧場——一半覆蓋著豐富的牧草,一半正冒出新綠——一路走到河邊。萊利和貝拉睜大眼睛看著流水。

“我們不游過去吧?”貝拉嘶鳴道,松了松毛發。

烏爪想了一會。火星說沿著小河到峽谷,但沒說過不過河。“不。”他回答道。

“哎。”貝拉松了口氣。

他們沿著小路小跑著,這條小路又寬有平坦,充滿了一股兩腳獸和狗的氣味。萊利和貝拉走走停停,每一個爪印,每一個小小的痕跡。甚至一片小小的樹葉也會被他們踩碎。

“我跳得怎麽要?”萊利喊道,幾片山毛櫸的樹葉飄落在他的口鼻上。

“把重量放在後退上,再跳。”烏爪告訴他:“如果你移動前爪,會失去平衡的。”萊利再次蹲伏下來。“但你如果你一直這樣的話會很累的。”烏爪補充道。他註意到貝拉註視著蘆葦叢。“我們等會捕獵,我保證。”他告訴她。

“我不是要捕獵,我在看那個長了眼睛的綠石頭。”

烏爪走向她:“那是青蛙。除非你要餓死了要不就別吃它。當然了如果你是影族貓的話也可以吃。”

“哦,我們聽過影族!”萊利喵道:“告訴我們他們的故事吧!”

烏爪嘆息著。“如果你們能專心走路的話。”他因為不想嚇到他們,便編了一個關於影族的貓後教孩子怎麽像青蛙一樣跳躍的故事。這讓萊利和貝拉保持了足夠的註意力,直到烏爪意識到他們該休息了。他路邊的灌木叢蹲伏下來,舔了舔他的腰。他的腿很酸,而肚子仿佛有一顆石頭。

他的後面傳來了一陣噪聲。烏爪回身看到貝拉自豪地叼著一只鼩鼱穿過籬笆。她將獵物仍在他的面前。“新鮮獵物!”她豎起尾巴宣布道。

“幹得漂亮!”烏爪呼嚕道。籬笆的另一端又傳來一陣聲響,萊利也穿過了籬笆。“啊呀!”他喘息著說:“我追丟了一只麻雀。”

“別擔心;貝拉的獵物足夠我們吃了。”烏爪喵道:“我一點也不驚訝它會跑掉。你聽上去就像是一只奶牛!”

萊利蹭了蹭他姐姐的額頭。他不得不踮著腳尖。“你已經是一名武士啦!”他喵道。

“你們還有很多要學呢。”烏爪提醒道。就在這個時候,小路後傳來一陣狗叫。烏爪跳了起來,毛發直立。

“我們習慣了,”萊利自誇道:“我們花園旁的花園裏有一只毛茸茸的白狗。貝拉和我每一次看到它就會撓它的鼻子。”巨大的聲音奔向他們,萊利的眼睛睜得很大。“但它沒這只狗大!”他尖叫道。

他像長了翅膀一般跳到籬笆上,貝拉跟了上去,烏爪也爬上籬笆,用鼻子頂了頂貝拉讓她爬上更高的樹枝上。他們抓緊搖晃的樹枝,看著下面著只棕黃色的野獸,他們正嗅著鼩鼱的殘骸。之後,它那粉紅色的舌頭彈了出來,撒發出惡臭。

“他是想吃我們嗎?”貝拉嗚咽道。

“希望不想吧。”烏爪低聲說道。他將爪子□□樹枝。

一個兩腳獸的吼聲漸行漸近,嚇得貓兒們跳了起來。這只狗看了看四周,然後他耷拉下耳朵跑走了。他一直等到腳步聲消失了才來到地面上。萊利跟在他的後面,但貝拉原地不動,一直攥著腳下的樹枝不放。

“下來吧,貝拉!”烏爪喵道:“沒事了!”

“如果那條狗有折返呢?”貝拉吱吱地說道。

“它不會的。”烏爪回答道。

“你又不知道!”

烏爪嘆了口氣。:好吧,是不太確定,但我現在看不也聽不到到它了。我們走相反的路,他肯定追不上我們。”

“我好害怕。”貝拉細聲喵道:“我想要我媽媽。”

萊利弄碎了腳掌下的葉子。“也許吧。”他含糊地說道。

有那麽一會,烏爪也想附和他。但他還記得銀溪告訴過他他是唯一能幫助他們選擇自己道路的貓。“所有的武士都有所懼,”他告訴他們:“這也是唯一能表現出自己勇敢的地方。你們保護自己免遭狗的傷害,對吧?你們都做得很好。紫羅蘭很為你們感到驕傲的。但我們必須繼續走下去,別等著狗再回來。”

他的頭頂傳來一陣嗚咽。

烏爪擡頭看去。“你不能在那裏帶上一輩子,貝拉!籬笆可不是貓兒們生活的地方,無論是寵物貓還是武士!”

“你發誓狗不會再回來了嗎?”貝拉喵道。

“我發誓。”

伴隨著一些樹葉和木屑,萊利來到了籬笆下。她的毛發滿是木屑,眼睛恐懼地睜地大大的。烏爪舔了舔她的額頭。“做得很好。真好很好。”

他走在小路上四處環顧。沒有任何生命的跡象,兩腳獸或是狗,一點也沒有。“我們走吧!”他喊道,然後小跑出去。萊利和貝拉跟在他的後面。烏爪試著表現出自己沒有被這件事所困擾。

他們不得不避開一些兩腳獸和狗,但很容易發現他們。貝拉安靜得有些異常,萊利緊靠著她,舔了舔她作為鼓勵。當天變得十分黑暗時,烏爪找了一個地方度夜,是一個灰色石頭的巢穴,地面上都是幹燥的泥土,聞上去有奶牛的味道,但事實上什麽也沒有,而沒有狐貍和獾。

烏爪領著萊利和貝拉到巢穴裏,他們看上去很疲憊,他們蜷縮起來,側腹一上一下,皮毛上滿是塵土。

“待在這裏清理趕緊。”烏爪伸展開疲憊的四肢後朝著灌木籬笆走去。他在半路上發現了一窩雞蛋,於是一顆一顆的將它們滾了回去。貝拉對著這些蛋做了個鬼臉,但萊利吃得津津有味。

“我要餓死了,我甚至草都吃得下!”

烏爪從入口處的樹木旁取了一些苔蘚給他們做窩。萊利和貝拉幾乎一貼上去就睡著了。烏爪躺在他們身邊,感受著腹部傳來他們的溫暖。月光穿過墻上的小洞傾瀉下來,烏爪盯著那個圓圓的發光物糾結著。巴利也在看著月亮嗎?他想知道。自從他來到谷倉就沒有過分開睡的時候。但疲憊蓋過了憂傷,將他拉入睡眠。

貝拉和萊利第二天依舊消沈。貝拉不吃烏爪捉的畫眉,說那聞上去怪怪的。烏爪一時間想呵斥她不知道感恩,但他提醒自己他們經歷了這麽多的事情,而且想念自己的母親。他讓萊利吃掉了畫眉,一起轉身走向河岸。

他們現在走的很快,因為萊利和貝拉不再走走停停了。烏爪走在前面警惕狗和兩腳獸。陽光溫暖了他黑色的皮毛,盡管他的腿還是很累,但他發現自己突然想探索每一個角落,觀察小河和草地和前面的樹籬。他的胡須抽動著捕捉每一點新鮮的氣味和聲音,他感到自己似乎又回到了年輕的時候。甚至肚子中的疼痛也消失的無影無蹤。烏爪希望巴利在他的身邊,分享這段冒險。

烏爪決定去捕獵,希望能找到貝拉想吃的東西。

“我們停下來一會兒。”他宣布道。

萊利跳進了森林裏,灰色的尾巴甩了又甩。貝拉躺在小路的邊緣,用爪子抓了抓小草。

“我太累了不想去。”她喵道。

“那就等我們回來。”烏爪告訴她,他試著不發脾氣。緊接著跟上萊利進入了森林。

這裏有許多獵物,但他最終決定追蹤一片蕨叢中的老鼠。

烏爪帶著獵物回到貝拉呆的地方。但草地上已經空了。

“貝拉?”他輕輕呼喚道。

沒有回答。隨即,烏爪聽到河邊的一個兩腳獸發出的隆隆聲。他轉過去看到一只成年公兩腳獸蹲在河岸邊。

貝拉正弓起腰發出呼嚕呼嚕的聲音,她高興地吃著兩腳獸那無毛的前爪上的東西。

烏爪扔下老鼠,沿著河岸跑過去。“你以為你是在做什麽?”他大叫道:“離開那裏!”貝拉轉身怒視著烏爪。“他在給我食物!”他嘶鳴道。“我太餓了!”

烏爪跳上前去咬住她的脖頸。這看上去有點滑稽,因為貝拉幾乎和他一樣高。他意識到兩腳獸離開了河岸,似乎在呼救。

“跟我來!”烏爪咬著一撮橘黃色的毛命令道。他拽著貝拉進入森林。

“怎麽了?”萊利喘息著說,他正穿過灌木叢跑向他們。

“貝拉從兩腳獸那裏要食物!”烏爪啐道。

“那又怎樣?”貝拉大叫道。

“你是要成為一只野貓的貓!”烏爪咆哮道:“兩腳獸不是你的朋友!他們更不是食物的來源!“他深吸了一口起,讓自己的毛發塌下去。“如果你要成為武士,兩腳獸便是敵人。”

貝拉對著他塌下耳朵:“真是鼠腦袋!他對我很好,還給我東西吃!”

“你不能相信兩腳獸,”烏爪堅持道:“他們不喜歡武士。”

萊利彈了彈尾巴。“她沒做錯,烏爪。無知者無罪。”

“聽著,這些就是規定了。”烏爪咆哮著說:“如果你們不聽我的,現在就回去。”他將腦袋歪向一邊。“這是你想要的嗎?”

萊利和貝拉註視著他,沒有動彈。

烏爪點了點頭。:那就走吧,不要被瑣事所動搖。”

他踏著步子走出森林再次回到河岸的小路。他能聽到萊利和貝拉小跑著跟在他的後面,他們還是為他的口氣所毛發直立。

這不是我的問題,烏爪告訴自己。他們要尊敬自己的導師,要不然天族不會接納他們的。我要開始教他們武士守則。巨大的壓力再一次打擊了他。

萊利和貝拉真的有機會成為武士嗎?

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