和羲只來得及回了趟家，收拾了一些必要細軟，家裏的生意之前都已經交還給他的娘親處理，他沒來得及同和琴說上一聲，就和其他被選上的君童一起坐著馬車，被送進了憫天書院。

青都八氏的傳統，他們接下來幾年的時間都會在這裏度過，除了逢年過節回家，以及期間會被準妻主接走慢慢開始接觸氏族的生意，大部分的時間都會住在這裏，直到大婚之前。

這一輛馬車坐了四個君童，腰際都掛著羊脂白玉佩，不過其他三人都是明黃色的繩。幾人一路上簡單聊了幾句，這三人的性子都很是溫和，大概那位寧氏小姐就喜歡這種類型的男孩。

三人好奇和羲的玉佩，互相翻看了幾下，奇怪道，“你這個刻字和我們的不一樣。”

和羲本也沒註意，如今細細看來，他們幾個玉佩的刻字刀工精細顯然是出自技藝高超的工匠，自己這塊比起來，倒像是個學徒的手筆，轉角的地方都有些生硬，提勾的地方還有一點不正常的紅印，已經有些發黑，像是被割破手指滲進來的血跡。

他也沒多想，這些玉佩本來就不太可能全都出自同一人之手，至於為什麽寧氏會找個手藝不怎麽要的工匠來雕刻玉佩這種無意義的問題，實在是沒有思考的必要。

馬車很快停在了憫天書院的正門口，丈高的牌坊上了年紀，棱角處有久經風霜的磨損痕跡，牌坊下等候著不少前來接引的人，都是八氏上了年紀的老奴，已經在憫天書院侍奉了好幾代的君童。

每個氏族的君童會住在同一個院裏，按說，等寧氏所有的君童都到齊了，寧氏這幾個負責接引他們的公公就會把他們一起帶到住處去先安頓好，不過和羲剛從馬車上下來站定，其中一個老奴掃過他腰際掛著的玉佩，走到他跟前，俯身彎了下腰，“和羲公子，請隨老奴這邊走。”

和羲還沒來得及見到寧氏的其他君童，尤其是寧阡越的其他君童，原本他還打算好好了解一下知己知彼一番，結果這就跟著老奴穿過了大半個書院。

憫天書院不只有正門一個出入口，緊挨著棋室的側門外，停著一匹渾身赤紅色的馬，和羲看向老奴，“這是？”

老奴解下拴在驢馬樁上的韁繩交到和羲手裏，“越少吩咐了，公子請自行前往永安堂，老奴就不隨行了。”

永安堂是寧氏的老字號藥堂，永安堂的分號遍布恒朝各郡，寧阡越讓他去青都永安堂，是這麽快就打算讓他接觸寧氏的生意了？和羲伸手拍了拍馬腦袋，那馬是馴熟了的，老老實實沒有動彈，和羲翻身上了馬背，心想著寧阡越怎麽就不擔心他不會騎馬。

永安堂的人流一如既往的絡繹不絕，和羲把馬交給了夥計去餵草料，站在正堂外仰起腦袋看著那一塊塊垂掛於梁上的木牌，足有二十餘塊，木牌上金漆字刻著夏令進補的一味味配方，想來是會根據時令節氣更換的。他一塊塊翻看著，直到永安堂的掌櫃出來把他迎入了內室，“我沒想到小公子來得這麽快，讓小公子久等了。”

“不妨事，我從未接觸過這麽大的藥堂，以後還要麻煩掌櫃教導了。”

掌櫃看上去有些詫異，“難道越少已經同小公子講過要你來這的用意了？”

“那倒沒有，不過我這沒病沒災的，她將我從書院叫到這，也沒別的用意了吧。”

掌櫃的點了點頭，“這一年內小公子都不用去書院，越少說了，憫天書院教的東西雖好，但頭一年對小公子來說卻是太過於淺顯了些。小公子家中做的是是藥材生意，想來對這一行比較熟悉，不妨就先從永安堂做起。我等下就會將你介紹給藥堂的其他人，你先跟著我打理青都永安堂，等火候到了，再開始接觸其他分堂。越少要你一年內能夠獨當一面，撐起寧氏永安堂，她會親自驗收。”

和羲聽得楞神，不確定地問道，“掌櫃的你確定越少說的是寧氏永安堂所有分堂，而不是青都永安堂？”

“我很確定，是寧氏所有藥材產業，從貨源到鋪面，永安堂所有分堂。”掌櫃的看了和羲一眼，其實心裏也嘀咕寧阡越不知道是怎麽想的，將一個男兒逼到這種地步，寧氏永安堂名滿天下，可不是什麽隨意涉足的行當，雖說她選出來的君童想必是個不凡的，可是一年內要人做到這份上，連她都覺得是在強人所難。

和羲一楞神後倒是被挑起了鬥志，寧阡越有心栽陪他，他又怎會放過這麽好的機會。

掌櫃的很快就帶他去見了這裏的其他管事，最後還去見了永安堂大主事，有寧阡越的君童玉佩在，他的身份在整個寧家都算是高的，再加上不知道是不是對寧阡越眼光的信賴，這些人倒是都對他期許頗高。

“不過小公子，你對越少的稱呼，也該換一換了，都是越少的君童了，怎麽還與其他人一樣越少越少地叫。”

和羲沒搭話，只是兀自笑了一下，從拿到玉佩到現在他都像是過著做夢的日子還沒緩過來，哪裏能註意到這事。

是啊，他現在已經是寧阡越的君童了，以後，她就是他名正言順的妻主，他再也不是什麽無關緊要的路人，他終於有了她身邊一席之地的資格。

***

和羲那麽好些年打理自家生意的經驗不是玩來的，何況是藥材這麽熟悉的行當，沒多少日子就讓掌櫃的和幾個管事刮目相看，做起事來頭腦清楚條理分明，人情世故待人接物更是樣樣都通，什麽時候該狠什麽時候該軟拿捏地讓人想挑刺都挑不出來，最不可思議的是對整個行當趨勢把握得如此精準，連她們都不得不服帖。

不過，這個小君童也實在是太拼命了，雖不是廢寢忘食但一到忙的時候挑燈夜戰總是免不了的，難得閑下來也是埋在書堆裏，不是看士商類要就是生意世事、商賈便覽之類，要不就是研究藥理。若不是寧氏主宅那裏派來伺候的下人給他準備的吃穿用度通通都是按最高份例來的，連她們都沾了光，她還真懷疑寧阡越是找了個專門來壓榨勞力的。

三個月後，放權讓他獨掌青都永安堂都是游刃有餘，掌櫃的覺得火候差不多了，正好幾日後有一批分堂的主事會來青都議事，是時候讓和羲露面了。

君童在青都的身份很高，平日裏要出門與人談生意一見君童玉佩也不會介意是男兒身，但換了其他地方就完全不是這麽一回事了，就算和羲確實厲害，掌櫃的也不知道他能不能在寧阡越的一年之期內做到她要求的事。

和羲聽了她的憂慮，搖頭道，“若是真要把手伸到那些細枝末節去，妻主給我的一年時間哪裏足夠，連去多看幾處貨源都不夠打來回的。”

“那你是什麽打算？”

“永安堂的生意做了這麽多年，就像是一排車軲轆，只要一個滾了起來，其他的自然也會跟著一起，其他分堂的日常事務，我根本不需要去插手。她們不是每季都會來青都議事嗎？我要了解的只是她們報上來的事就夠了。”

話雖是這麽說，和羲還是親自走了一趟其中一處貨源，還是他不久前才走過的西櫝。

寧阡越那日在沈香閣提到西櫝三寶似乎並非無心之舉，永安堂有很大一塊生意做的都是調養身體的滋補藥品，西櫝三寶正是永安堂接下來很長一段時間內的主力，做這種藥材貨源非常重要，比起他之前自家蟲草生意的小打小鬧，這一回的份量可不是那些小門戶的種植戶可以承擔的，大主事的意思是要專門開出條商線來，從根源的種植采收開始，就全由寧氏自己給包了。

和羲在西櫝忙活的時候，青都冬去春來，自和羲來到永安堂已經過去了大半年。大主事難得偷得了半日閑，品著早春新茶，和掌櫃的聊起了和羲，“是個厲害的，不過這小子，壞起來也蔫兒壞，還真是應了無奸不商這句話。”

“越少親自挑出來的人，你還指望能是個簡單的？不過你說越少是個什麽心思，沒聽說其他地方有越少放手出來歷練的君童，怎麽就單單在這一個身上花了這麽多心思？”

大主事抿了一口茶笑了一聲，“究竟有沒有還不知道呢。”

“什麽意思？”

“都大半年過去了，照寧氏一貫的規矩怎麽也會放出來見見世面，不能總在書院裏呆著，再不濟就算是走過場帶著見人也總該有。但我前幾日去主宅見到了幾個大主事，說起來君童見了不少，就是沒有拴紅繩的。”

“你去打聽了？”

“我這不是好奇嘛，雖然做不得準數，但從主宅傳出來的消息，越少這一回，可真是扛了很大壓力吶。”

“少賣關子了，快點說來聽聽。”

“這拴紅繩的羊脂白玉佩，據說，就出去了這麽一塊。”

“怎麽可能，越少只挑了一個君童，這不是開玩笑嗎？”

“有什麽不可能的。”大主事老神在在地添著茶，“如果真是這樣的，越少會逼他在這麽短時間裏做出成績來也就說得通了。越少雖然還沒正式接手寧氏，但也已經差不多是隱形掌家了，她頂著全族那麽大壓力只選了這一個君童，他若不讓人服帖了怎麽能行。”

大主事和掌櫃的這些話和羲自然是不知道，他不知道寧阡越居然只送出了一塊羊脂白玉佩，不知道他這些年能安全無虞地跟著那些商隊走南闖北也和寧阡越脫不了幹系，不知道正是他在選君童前送出去的那本冊子讓寧阡越改了主意，更不會知道寧阡越知道他的名字比他所以為的，要早的多。

十三歲那年選君童寧阡越沒有參加，於是和羲讓自己“意外”落選，沒過幾天就跟著商隊一起離開了青都。他的身子骨是到了十五歲那年才長開了許多，當時年紀尚幼，扮成女裝也很難被發現，所以並不像後來那般為免麻煩帶上一張醜陋的面具，而是直接打扮成一個半大女孩。

他跑商線是為了藥材，跟著的是商隊大部分都是寧氏的，日子久了自然結識了一些人，以至於後來連寧阡越都聽說了這麽一號人，已經不止一個商隊長在她面前誇讚和羲小小年紀見識不凡，所以在又一個商隊長說起和羲路上替她們解決了一個麻煩時，寧阡越起了招攬之心。

這商隊長正是之前幫他送冊子的那一個，和羲自己覺得當時年紀小扮女裝沒有破綻，但像是寧阡越和商隊長這些塵俗世事中翻滾的人怎麽會看不出來，至少寧阡越第一眼就看穿了他的男兒身。

寧阡越第一次見到和羲是在慶門關外，當時天寒地凍所有人都裹著皮裘，和羲年紀小，腦袋上頂著的獸皮帽是做給小孩的，還縫著兩只獸耳，他頂著這獸耳帽子正跟在一個客商的夫郎身邊看著他烤白薯。

眼神靈動的年幼少年，膚色不若平常男子的白皙，被寒風吹紅了面頰，竟讓她破天荒頭一次地生出了一絲喜愛之心。且不說幾個商隊長誇讚的見識不凡，單憑他這分跟著商隊走南闖北的膽識，就不得不讓人高看幾分。

寧阡越沒有走近，只是遠遠看了一會，半晌，低低念了一聲，“小花豹子。”

商隊長就在旁邊聽見了，寧阡越後來暗中吩咐各個商隊長在路途中照看和羲，商隊長多精明一人怎麽會看不出來她的心思，所以和羲托她去給寧阡越送冊子的時候忙不疊地就答應了，都說越少從不喜形於色，她倒是想見見寧阡越驚喜外露的樣子，可惜還是沒能讓她如了願。

寧阡越越是暗中註意他，這份喜愛之情就越發滋長的不可收拾。選君童前她原本準備下了五塊玉佩，照寧氏不成文的規矩，這已經是她身為下一任掌家最少的數。對她來說，和羲毫無疑問是她最心愛的君童，至於其他四人，不過是選能者居之。

寧阡越素來對風流情趣一竅不通，感情從不外露，內裏卻有著可笑的堅持，所以親手刻了要給和羲的那一塊羊脂白玉佩。其他四塊和寧氏其他君童玉佩一樣都是出自大家之手，只這一塊卻是她的手筆，也不管和羲是不是看得出來不同，至少在她心裏，必須有這一份特別。

但就在拿到和羲送來冊子的當晚，寧阡越毀了其他四塊玉佩。冊中所記非一日成就，甚至能看到筆跡從青澀到熟練的蛻變，他將經年心血交到她手裏，分明就是在告訴她自己不可能再去幫別人，是隱晦的非卿不嫁。

既然他有這份心意，她又何妨給他一份獨一無二。

她寧阡越唯一的，僅有的君童。

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