後院裏, 劉悅薇和妹妹說得異常親熱，劉悅蓁還抱著福姐兒玩了好一會子 。

人的心就是這麽奇怪，原來劉悅蓁說不想要孩子, 可自從知道陸銘吃藥了, 一時半會可能會沒孩子, 劉悅蓁卻忽然開始期盼孩子了 。

可她又擔心陸銘吃藥傷了身子，會影響孩子, 又有些不敢要, 總是這樣糾結 。

現在見到玉雪可愛的福姐兒, 劉悅蓁十分喜愛 ，調皮搗蛋的連哥兒她也很喜歡, 一見面就帶著兩個孩子在屋裏玩開了。

福姐兒已經能跑能跳，話也能說很多 。

劉悅蓁雖然沒孩子, 帶孩子卻是一把好手, 抱著福姐兒和連哥兒，給他們講故事，又教他們數數, 兩個小孩和三姨玩的非常高興 。

等到了吃飯的時間, 劉悅薇和上次迎接林檀姝一樣, 擺了兩桌酒席, 姐妹三個在後院帶著孩子們一起吃飯 。

劉悅薇問妹妹, “我給你準備了一棟三進的宅子，妹夫以後是住在軍營裏還是住在城裏？”

劉悅蓁擺手, “不曉得, 隨他吧 。我忽然來鎬京, 也沒事情做, 兩位姐姐要是有什麽忙不過來的, 只管叫我 。”

劉悅薇仔細打量她，發現妹妹和以前並沒有太大變化，想來在陸家應該是過的還不錯，“你在陸家，感覺怎麽樣？”

劉悅蓁笑了笑，“公爹從來不管我們，我們兩房雖然都住在伯爵府裏，但其實是分開了的 。大嫂管她那邊的，我們這邊的單獨走賬。家裏人少，倒沒有什麽矛盾 。”

劉悅薇點頭，“親家老爺是個寬和的長輩，不然也不會任由你們胡鬧這麽久 。你們離開了京城，妹夫在軍營忙碌，平日裏你要是沒事做，也給你公爹做些衣衫鞋襪。他一個人在京城，唯一的兒子不在身邊，也乖不容易的 。”

劉悅蓁嗯了一聲，“我曉得，二姐姐放心吧 。二哥說了，等以後他的品級再往上升一升，就讓公爹告老，跟我們一起住 。”

這是陸家內務，劉悅薇不好插嘴，“你先把自己日子過好，以後的事情以後再說 。咱們都住的近，有事情了，不拘是找我還是找林姐姐都行 。”

姐妹三個絮絮叨叨說著閑話，算是給劉悅蓁夫婦接了風 。

陸銘在自家宅子裏歇了一天，五皇子親自帶著他去拜訪韓總督 。

韓總督不敢拿大，親自出來迎接，“什麽風把殿下吹來了 。”

五皇子很客氣地抱拳，“本王是無事不登三寶殿，表弟年紀小，忽然一個人來西北，我把他送來給韓將軍。”

陸銘立刻照著官場上的規矩行禮，韓總督看了看眼前的年輕人，“你是陸家二郎？”

陸銘大聲道，“正是晚輩 。”

韓總督嗯了一聲，“起來，讓我看看你的功夫 。”

說完，韓總督給身邊的副手使了個眼色，副手隨手扔了件兵器給陸銘，兩個人立刻叮叮咚咚打了起來。

五皇子退到了一邊，微笑著看向正在比劃的二人 。

韓總督道，“殿下莫怪，下官想看看此子的資質 。”

五皇子連忙道，“韓將軍客氣了，人送到了韓將軍這裏，怎麽教導全憑韓將軍，本王不懂軍務，也就是看個熱鬧 。”

那邊兩個人打了一會兒就分開了，韓總督點點頭，“拳腳功夫倒是不錯，不過戰場上不光看武力，還要看謀略。”

說完，韓總督帶著陸銘進了屋裏，對著墻上的軍事與圖考較了他一些問題 。

陸銘雖然沒上過戰場，但從小陸二老爺就喜歡教他這些東西，說起理論來，絲毫不輸人 。

韓總督一眼就看出他缺乏實戰經驗，對五皇子道，“殿下，讓他去守邊城吧 。在城裏待著，他長進不了 。”

五皇子點頭，“聽憑韓將軍安排 。”

兩個人幾句話的工夫，就把陸銘安排好了 。

這句安排頓時又打亂了劉悅蓁的計劃，邊城離鎬京遠的很，陸銘去了邊城，她自然也要跟著走 。

軍令如山，陸銘接到韓總督的命令後，當天連家都沒回，直接奔赴邊城 。

劉悅蓁當機立斷，這邊的宅子仍舊留著，她稍微收拾點東西，帶著幾個人，準備出發 。

臨行前，劉悅薇拉著一車東西過來找妹妹 。

劉悅蓁嚇了一跳，“二姐姐，你買這麽多東西做甚？”

劉悅薇笑道，“你才來這裏，不知道邊城的厲害 。等到了冬天 ，那邊冷的滴水成冰。很多東西在邊城都買不到，你不提前備好了，到時候就要抓瞎 。我給你找了兩個在邊城生活了好多年的人，把她們帶上，去了那邊一定要把宅子準備好，照看好妹夫 。”

劉悅蓁抱住她，“有二姐姐在，就跟娘一樣 。”

劉悅薇摸摸她的頭發，“好了，別撒嬌，讓我看看你準備的東西 。去了那邊，你是有品級的郡主，要和當地的誥命們和睦相處。文武殊途，邊城文官們之間事情，你們千萬莫要摻和進去 。”

劉悅蓁一一記在心裏，她活了十幾年，雖然說去的地方多，但作為官太太，她還是第一次自己獨立生活 。

在鎬京又逗留了兩天，劉悅蓁帶著滿滿兩車東□□自出發前往邊城 。

陸銘夫妻走後，五皇子和鄭頌賢等人繼續忙的腳打後腦勺 。

城外的鎮子已經擴建兩次了，人越來越多，貨物的品種越來越多，每天的交易量都十分龐大。

為了適應貿易需求，漸漸出現了規模化的商隊、貨棧，南來北往的客商不再是獨來獨往，而是成群結隊往這邊來 。

不光城外的鎮子擴建，連鎬京城內也一再擴建 。原來只有城中心人多一些，其餘偏遠地方人少房矮 。

現在鎬京城中心已經變得寸土寸金，鋪面都被一些有實力的大商家占領，稍微次一等的，就往周邊延伸。現在連城墻邊的犄角旮旯裏，都住上了人 。

為防止房屋價格飛漲，加大普通百姓生存難度，鄭頌賢和龐世淵想了許多辦法，比如宅子大小規格 。

朝廷對不同的人住什麽樣的宅子一直都有規定，但絕大多數時候都是民不舉官不究。現在鎬京城內居住緊張，鄭頌賢就不能再讓一些大商家在城內建大宅子了 。

你有錢，可以，城外建莊園去吧，隨便你建多大，城內不行，你是什麽身份就要住多大的宅子 。

再者就是房屋交易，你趁著低價時買了房屋，想等漲價了賣出去掙錢？想的美！

你二百兩買入，如果四百兩賣出，你以為你掙了二百兩？做夢吧，原來的房主有權力來問你要這二百兩銀子 。

這條政令一下，那些想靠著房屋發財的人頓時都偃旗息鼓，忙活一場給別人幹的，誰還願意辛苦啊 。

除了房屋，還有就是田地 。

鎬京城的繁榮，導致周邊的田地價格也跟著上漲，為防止一些有錢人大量收購土地，鄭頌賢對田畝交易這一塊抓的很嚴 。你買的田地越多，過契書時交的稅更多 。農業是周朝的根本，若是有人因為在城裏掙了錢就把田地荒廢，一旦發現，嚴懲不貸。

為了讓普通百姓不因為鎬京城的忽然繁榮而活不下去，師兄弟兩個可謂是嘔心瀝血 。

五皇子看在眼裏記在心裏，每逢給皇帝上奏折時，都會把這些辦法上報 。

也就是鎬京現在是西北邊境貿易中心，鄭頌賢這樣折騰也沒人說他，換作別的地方，早就被人參成馬蜂窩了 。

邊境貿易的開放，不光讓鎬京城以及周邊地帶繁榮了起來，三條主要路線上的許多小城也跟著喝了口湯。

此事邊巡撫功不可沒，鄭頌賢的權力只在鎬京，想讓秦西省別的州府一起支持邊境貿易，就需要邊巡撫的力量 。

邊巡撫看著這群年輕人把許多不可思議的事情變成了現實，內心不免也起了一些建功立業的想法，不能做主帥，幫著敲敲邊鼓也行 。

在邊巡撫的協助下，各州府很少出現攔路搶劫或是坑害外族人的事情。

鄭頌賢投桃報李，和秦西省其他州府聯系，把各地易於運輸的特產都運到鎬京來。

京城裏，皇帝欣喜地看著秦西省從以前一個貧窮落後的地方，隨著邊境貿易的開放，漸漸越來越繁華。

每次五皇子送來了折子，皇帝都會寫兩句免禮的話打回去 。邊境貿易的稅收越來越多，五皇子為防止有人參他，請求皇帝派了專門的戶部官員過去 。他每年送兩次稅銀，每次皇帝都會給他預留一些作為開支 。

父子兩個之間信任度目前還比較高 。

主要是五皇子送回來的銀子多，其餘的事情皇帝就睜只眼閉只眼 。

太子有時候真羨慕五皇子，一年就給朝廷掙了那麽多銀子，這兩年的軍費基本上就是五皇子送回來的，皇帝當然覺得這個兒子好了 。

等邊境貿易滿了兩年，太子在大朝會上提出請求，“父皇，宣郡王開西北貿易，帶動了小半個周朝的民生，功不可沒，理應封賞 。兒臣請求，升宣郡王為親王爵 。”

皇帝自己也有這個心思，就等著人提呢，太子能開口，那最好不過了 。

頓時，附議的人很多。

當年五皇子為了陸家，丟了親王爵位，這一次，他主動請纓去大西北沿子吃沙子，喝了兩年的西北風之後，他再次用功勞給自己掙來個親王爵位 。

陸二老爺夜裏在家裏祠堂裏供奉了父親和兄長，告訴了他們這個好消息 。

與五皇子封親王的同時，陸二老爺也悄悄升官了，從五品禦林右軍副統領，變成四品禦林右軍統領。別小看這一級別，他掌管的人馬從幾千人，頓時變成一萬多 。

陸二老爺象征性地請了兩桌酒席，劉文謙作為親家，自然要去喝喜酒，魏氏也帶著劉悅蘭去了 。

皇宮內，孫皇後仍舊一如既往寵著孫良娣 。孫良娣母子兩個一直住在昭陽宮，因著皇帝總是過來，她兒子反倒比兩個嫡子更容易見到祖父祖母的面。

這下太子妃有些著急了，她兩個兒子因為讀書，且住在東宮，平日裏很少見到帝後的面，孫良娣的兒子近水樓臺先得月，倒是三天兩頭見到皇帝 。

小孩子不懂事，見到祖父也不知道害怕，皇帝想著這是太子的兒子，有這個孩子在，孫皇後和太子的關系也不至於太僵，對這個孫子也多了兩分疼愛 ，偶爾還會抱一抱他 。

孫良娣就更不想回去了，反正太子也沒有特別寵愛她，回去做甚 。

孫皇後每天把這個孫子帶著，讓他和六公主一起玩，太子也借著孩子在這裏為借口，每天過來除了給孫皇後請安，也看看兒子和妹妹，還經常給六公主送東西 。

昭陽宮和東宮之間，因為孫良娣的兒子，暫時維持著表面的和平 。

太子妃眼見著孫良娣的兒子拔了頭籌，內心漸漸不平和起來 。她折騰了周家姐妹這麽久，漸漸也覺得沒意思起來。

可她是太子妃，現在被一個良娣死死壓在頭上，她如何肯甘心 。自己受委屈也就罷了，她不能讓兩個兒子跟著她一起受委屈 。

原來她還寄希望於太子，畢竟夫妻兩個曾經共患難過。等她漸漸發現太子已經無力為她們母子考慮時，太子妃徹底拋棄了自己的幻想 。

這一場爭鬥中，太子妃最無辜。她爹骨頭軟，被周家牽著鼻子走，當然，也有可能周家掛羊頭賣狗肉，說是太子的要求 。但不管哪一種，她爹做了馬前卒，正面和孫家沖突，現在她跟著倒黴 。

太子妃開始自救，她仍舊每天去昭陽宮請安，孫皇後趕她她也不走 ，親自服侍婆母起居 。孫皇後本就不是個刻薄人，因為立場不同，才冷了太子妃，見她這樣糾纏，嘆了口氣之後，也就隨她了 。

除了死死扒著皇後，太子妃同時勒令娘家人，不許再和周家往來 。她已經顧不了那麽多了，太子登基還不知道要等幾十年，她要是這樣沈寂下去，早晚她這太子妃的位置也是別人的。

不說太子妃的掙紮，封王的聖旨到了西北之後，整個安撫所都轟動了 。

皇帝這次很大方，不光升了五皇子的爵位，大家的官位都有了變動 。和五皇子同來的幾個人，梅大人調走了，升了一級，太子的人也高升了，只剩下那個沒有背景的李大人和皇帝給的那個紀大人。

沒調走的這兩個也升了一級，不過仍舊留在原來的職位，只是品級漲了，當然，俸祿也跟著漲了 。

不光這兩個人，鄭頌賢也升了一級，從正四品變成從三品，但他還是鎬京知府 。

旨意一到鎬京，立刻有人來匯報劉悅薇 。聽說丈夫升官，劉悅薇夜裏準備了一桌酒席。

鄭頌賢才一進門，劉悅薇就給他行禮，“恭喜鄭大人，賀喜鄭大人，又升了一級 。”

鄭頌賢還禮，“恭喜鄭太太，賀喜鄭太太，離一品誥命又近了一級 。”

兩口子開過了玩笑，一起哈哈笑了起來 。

鄭頌賢拉著她的手進了屋，一見到滿桌的菜，立刻笑道，“娘子深知我意。”

剛坐下呢，沛哥兒回來了 ，好奇地問道，“娘，今天是什麽好日子？”

劉悅薇一邊擺碗筷一邊道，“你爹升官了，咱們慶祝一下 。”

沛哥兒吃了一驚，“爹要離開鎬京了？”

鄭頌賢微笑著解釋，“爹不走，爹還做鎬京知府 。”

沛哥兒雖然年紀不大，對官場上的級別和職位都非常清楚，“爹，三品的知府，可著滿朝也就您一個了 。兒子敬您一杯，祝賀爹升官了。”

他端起自己的杯子，其實裏面就是甜湯。

父子兩個喝了一杯。

劉悅薇給他們夾菜，“你爹這官升的可真不容易，做知府都累成這樣，以後要是做了更大的官，怕是要住在衙門裏了 。”

鄭頌賢看了她一眼，笑得意味深長，並沒說話，劉悅薇卻忽然臉紅了 。

等到了夜裏，洗漱過後，劉悅薇先把福姐兒哄睡著了 。

鄭頌賢坐到了劉悅薇身邊，“我整日不在家，對不住娘子。”

劉悅薇連忙道，“沒有的事情，三哥忙正事，為國為民，我為三哥高興呢 。”

鄭頌賢摟住了她，“娘子放心，不管我做多大的官，晚上一定回家，我舍不得娘子 。”

劉悅薇呸了他一口，“快別胡說了，好歹也是三品大員了，得有個官樣子 。”

鄭頌賢哈哈笑，“我在家裏和娘子在一起，什麽樣子誰也管不了 。”

兩口子笑著笑著就滾到了一起 。

鄭頌賢升官了，他自己倒沒覺得什麽，反正他的差事又沒變，還是在鎬京城內打轉，但別人看他的眼光就不一樣了 。

還不到三十歲的人，做了三品，除了皇家子弟，正經科舉出來的，整個大周朝也沒幾個人比鄭懷瑜還厲害的了 。

不說底下那些人，連邊巡撫看他的眼光都變了 。邊巡撫私底下猜測皇帝的意思，邊境貿易肯定要一直開，知府直接升巡撫比較難，但是先把品級升了上去，以後就容易了 。難道說，陛下想讓鄭懷瑜將來接替我的位置？

如果鄭懷瑜上來了，我是不是就能動一動了？

邊巡撫越想越興奮，他腳踮的老高，早就想離開秦西省 。以他的資歷，去京城六部，尚書不敢想，做個侍郎鐵定沒問題，因為邊境貿易的事情，他多連任一屆，若是後面表現好一些，說不定回頭他真的能升到京城去了 。

從此，邊巡撫越發重視邊境貿易的事情，鄭頌賢推行的各項政令，他幫著在整個秦西省推行 。以前他還和秦西省的豪門貴族們之間保持良好的關系，現在誰家敢搗亂，他第一個出面整治。

就在大家熱火朝天準備把邊境貿易做成更大規模時，邊城忽然告急，胡人扣邊，搶了許多錢糧和女人走了 。

此次胡人來的是一只精銳部隊，這些人騎著上好的馬匹，帶著尖銳的長刀，趁邊防駐軍不備，搶了一把就跑 。

陸銘和另外一名將領一起，帶隊追殺，仍舊是損失慘重 。

這些胡人狡詐，故意裝扮城塞外土匪的樣子 。可那土匪訓練有素，一看就是正規的軍隊 。

韓總督震怒，立刻支援幾千精銳騎手，會同邊城軍隊一起，追趕胡賊 。

這邊追趕賊寇，那邊韓總督向朝廷上了謝罪折子 。

往年胡人也來過，每逢塞外遭遇大雪，胡人的牛羊會大量凍死，胡人缺糧，就會來周朝邊境搶 。

只有千日做賊的，沒有千日防賊的，胡人悄悄來搶，十次有七八次沒法及時發現

這兩年西北變得富裕，胡人看了豈不眼紅 。但現在胡人和西北互相有貿易往來，胡人也不想把關系弄僵了 ，故而扮成土匪過來搶劫 。

韓總督給邊城將領下死命令，緊追賊寇 。

陸銘帶著幾千人馬，先一步出發，一直在後面窮追不舍，死咬著那些賊寇不放 。那些賊寇發現後面有人追，百般躲藏。因為胡人帶著許多婦人，走的慢，到最後，這些人不得不把這些婦人丟下，帶著錢糧跑了 。

陸銘留下一些人把這些婦人送回去，並下了死命令，誰敢侵犯婦人，立斬不赦。他帶著剩下的人繼續追，直到賊人回到胡人境內。

賊寇入了胡人境地，這還不是禿子頭上的虱子明擺著 。

陸銘追到了這裏有些為難，往前去吧，會挑起周朝和胡人之間的戰爭，若是往回去吧，豈不白跑一趟 。

陸銘在離胡人不遠的地方駐紮了下來，因為來的匆忙，有些缺糧，他帶著眾人打獵補充口糧。

過了兩天，陸銘和部下商議出一個好主意 。他們把身上的衣裳進行改裝，也扮成土匪的樣子，趁著半夜闖入胡人境地，殺了許多男丁，放了幾把火，搶了一些東西就跑 。

不要說戰爭不殺平民這種傻話，陸銘在邊關生活了十幾年，他心裏很清楚，這些牧民們，平日裏是百姓，一到戰爭時候，不管男女老幼，上馬就是精兵 。

陸銘讓部下只殺男丁，不殺婦孺，已經很仁慈了，要知道胡人裏成年婦人的戰鬥力堪比周朝男丁 。

陸銘放火不燒人住的帳篷，只燒牛羊住的帳篷 。牲口們受了驚嚇，四處逃竄。

東西搶了之後，陸銘帶著部下掉頭就跑。胡人氣急，在後面追趕 。

追到一半的時候，周朝馳援的軍隊來了 。雙邊一回合，胡人不敢再靠前 。等跑到了邊城附近，陸銘讓大家又把軍人的衣裳穿了起來，大搖大擺進了城 。

胡人生氣也沒辦法，你裝土匪來搶我們，我是不能和你正面較勁，我也裝土匪去搶你，咱們扯平 。

陸銘這方法雖然有些流氓，但非常解氣 。即使搶回來的東西不多，但消滅了故人一些力量，邊城守將們卻都誇他機靈 。

韓總督聽到後也哈哈笑了三聲，陸家子不愧是陸家子 。雖然這回被胡人惡心到了，也算扳回了一局 。

陸銘雖然享受著眾人的誇讚，也沒忘了關鍵的事情 。

喝過了慶功酒，他飛奔回家，“三妹，三妹 。”

劉悅蓁從屋裏出來了，“二哥，你回來啦 。”

陸銘拉著她的手問，“三妹，那些婦人怎麽樣了？”

劉悅蓁笑道，“二哥放心吧，我親自把她們一個個送回了家 。”

陸銘松了口氣，"我小時候在邊關，看多了這樣的事情 。因為男人無能，婦人被搶了，不管是不是清白的，僥幸逃脫了回來，以為回到了親人身邊，結果親人比賊人還可怕 。”

劉悅蓁連忙安慰他，“二哥放心吧，那些婦人送回來頭一天，我立刻找了知府夫人 。不管她們答應不答應，我先把這些婦人收攏了起來 。先問了家住在哪裏，然後一一送了回去 。那些嫁了人生了孩子的還好說一些，那些姑娘們可就難了，二哥不知道，為此事，我又打人了 。”

陸銘挑眉看著她，“三妹打誰了？”

劉悅蓁哼了一聲，“有個秀才家的女兒，雖然被搶走了，可還是清白身子呢 。這老秀才忒是可惡，賊人來的時候，他自己躲了起來不管女兒。二哥好不容易將他女兒救了回來，他居然說女兒失了清白。姑娘剛回家，他關著大門不讓進，扔出來一根繩子，說讓女兒自己吊死 。若不是我攔著，姑娘真上吊了。氣我的讓人砸了他的大門，我親自拿鞭子抽了他一頓 。”

陸銘聽到後，也哼了一聲，“三妹別擔心，明兒先奪了他的秀才功名，再發配到軍中去，以後但凡賊人來了，先把他推出去 。這等無情無義的東西，就要好生懲罰 。不然以後再有這樣的事情，朝廷到底要不要救人？本來邊城女子數量就少，我們辛辛苦苦救回來了，他們反倒讓姑娘們吊死 。”

劉悅蓁連忙安慰他，“二哥別生氣，反正我閑著也是閑著 。我準備在邊城也開個慈恩堂，這邊總是有戰事，青壯死了，妻兒總得有人撫養 。”

陸銘看著她，“娘子，開慈恩堂可不容易，花銷大 。”

劉悅蓁嘿嘿笑，“二哥怎麽忘了，二姐姐在西北呢 。”

陸銘點點她的額頭，“二姐姐雖然心善，遇到三妹這個散財童子，多少金銀也留不住 。”

劉悅蓁瞟了他一眼，“二哥小瞧人，慈恩堂最開始可是二姐姐開起來的 。這麽多年，人人都以為慧嫻郡主是慈恩堂的主人，其實長樂郡主出錢最多 。二姐姐不圖名聲，二哥可別忘了她的好 。”

陸銘頓時覺得自己言語不當，立刻鞠躬作揖，“娘子原諒則個，都是我的錯，不該胡咧咧，二姐姐活菩薩下凡，我小肚雞腸，竟然不知道她的好 。”

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