餘文俊掏錢掏得很痛快，人還沒從北平回來就讓餘文德先給江逸把銀子送過來了。

因此，忙活了大半個月的村民們得以在小年之前拿到工錢，多給孩子們買些糖瓜吃。

為了這個，江逸決定以後不再偷偷叫餘文俊“黑心商人”了——前提是他不再“勾引”蘇雲起。

從臘月二十三開始，無論是跑商的還是唱戲的都要結束一年的辛苦趕回家過年。

家裏的人們也得準備起來，送竈君、掃塵、剪窗花、蒸花饃、殺豬煮肉、包餃子，這些都得趕在除夕之前做完。

臘月二十三，江逸做主廚，準備晚上送竈君的酒菜，大海和老徐頭領著家裏所有的孩子上了趟鎮上，買了足量的貽糖和糖瓜。

他們還遇到了吹糖人的老人，回來的時候一人手上舉著一個鼓鼓的糖人，非要江逸看過後才吃。幸虧天氣冷，不然走這麽一道早就化了。

江逸抓著糖瓜一邊往碟子上擺一邊跟蘇雲起嘟囔：“這叫糖瓜嗎？一點都沒有瓜樣子，還黃乎乎的，也不知道甜不甜。”

蘇雲起拿起一個塞到他嘴，“你嘗嘗。”

江逸順著說話的力道“嘎嘣”一下咬碎了，一邊嚼一邊含含糊糊地說：“還行吧，比我想象得好吃。”至少沒有後世那種摻了各種材料的雜味，不過跟外婆做的相比還是差很多。

蘇雲起看嚼得兩頰鼓鼓的樣子，覺得可愛，想繼續給他塞，卻被江逸偏開頭躲過去了。

“不吃了，味道還行，卻不夠酥，賣相也不好，改天我自己做。”

蘇雲起看看江逸的臉，又看看手裏的糖瓜，有些遺憾地放了回去，順口問道：“這個你也會做？”

“那是！”江逸驕傲地擡起小下巴。

蘇雲起湊到他耳邊，嘴唇似有似無地蹭過他臉頰，暧昧地說：“媳婦兒真是賢惠。”

“去你的吧！”江逸佯裝生氣地踹了他一腳，回過頭來自己卻忍不住笑了。

夕陽射進木窗，微光中，江逸帶著笑意的側臉變得愈加柔和。

蘇雲起被他的小模樣勾得不行，伸出爪子就要去環他的腰。

江逸拿胳膊肘頂他，十分嫌棄地說：“一邊去，不幫忙就算了，還在這兒搗亂。”

蘇雲起固執地掐住人家勁瘦的小腰，瞟了眼滿桌子貢品，豪爽地說：“你說吧，要我做什麽？”

“去把屋頂掃掃，還有院子。”江逸隨意指派道。

“有大海他們。”

“那你就去餵驢餵馬。”

“大山在餵。”

“那就去聽我爹說說今晚的安排。”

“小叔在，我怎麽好打擾？”

“那——”

“小逸……媳婦兒……”蘇雲起突然從背後貼住江逸，下巴重重地擱在他的肩上。

江逸看出蘇雲起有事兒，因此也沒計較他的稱呼，“怎麽了？”江逸放柔聲音，扭頭問道。

“我打算去北邊一趟，明天出發。”蘇雲起不甚平靜地說。

江逸登時楞住了，半晌，才問道：“怎麽這麽突然？”

蘇雲起緊緊抱著他，不說話。

其實這件事他們早就商量過，只是後來出了朱棣這邊的事就給耽擱了。江逸忘到了腦袋後面，可是蘇雲起卻沒忘，他不僅沒忘，還一直在做著準備。

江逸低著頭，緊緊抓著環在自己腰上的手，輕聲問道：“你……怎麽走？帶誰去？”

“我和大山、小川騎快馬走飛狐道，先到宣府，再從大寧進遼東。”

江逸突然有些生氣，他都計劃好了，現在才說！

即使看不到江逸的臉，蘇雲起也準確地感受到自家伴侶的糟糕情緒。

他把人往懷裏攏了攏，低聲下氣地哄道：“別生氣，好麽？我這次去就是探探路，除夕前回來。”

江逸撇了撇嘴，十分懷疑地說：“你回得來嗎？”

蘇雲起刮刮他的鼻子，故意玩笑道：“說的什麽話？還咒你夫君回不來麽？”

“不是，我不是這個意思！”江逸趕緊轉過身子，看著蘇雲起的臉，解釋道，“我是說路途遙遠，又是異族之地，能趕得回來麽？”

蘇雲起鄭重地點點頭，保證道：“我一定趕回來。”

江逸還是有些不高興，“年後去不也一樣嗎？”

蘇雲起低頭親了親他的額頭，耐心地解釋道：“現在南北關系緊張，各個關卡都查得嚴，咱們想謀的事又不小，更得做好萬全的準備。過年這段時間兩邊休戰，守關的兵士也比往日松懈一些，正方便我們行事。”

江逸非常想任性地說你不許去，我不讓你去，可是，他是個爺們兒，蘇雲起也是，他知道一個爺們兒該做的事，也理解一個爺們兒想做的事。所以，他不能攔著蘇雲起，即使是因為擔心，即使是因為……愛。

江逸深深地嘆地口氣，雙臂環著蘇雲起的腰，把臉埋在他的懷裏，悄悄地，濕了眼眶。

蘇雲起撫著他的腦袋，擡頭看向屋頂的橫梁，不讓任何人看到自己發紅的眼。

******

月亮升起來後，江池宴吩咐小輩們把貢桌擺在主竈前，帶著全家送竈君。

江池宴和蘇白生並排跪在最前方，手持三柱香，莊重地念道：“時逢小年，敬送竈君，有壯馬良草，送君南歸。飴糖有奉，望進良言，除夕歲暮，恭候君還。”

後排跪著一屋子小輩，全都恭敬地聽著。

江池宴念完之後，把手裏的香插到案上的香爐中，接著是蘇白生，然後才是後面的一個個小輩。等到最後一柱香插好之後，第一柱香已經燃盡了。

江池宴和蘇白生對視一眼，都從彼此眼中看到了欣慰之色——不管怎樣，蘇江兩家也算香火旺盛了。

接著，江池宴拿起一支筷子，從碗裏蘸了貽糖塗到竈邊的年畫上。他一連蘸了好幾次，嚴嚴實實地在竈王爺嘴邊塗了一圈，一邊塗一邊說：“甜甜您的嘴，望竈君上了天庭多說好話，給我家帶來好氣運……”

孩子們既好奇又嘴饞，但都安安靜靜地看著，沒一個人吵鬧。

等著把這最後一道工序做完之後，江池宴表情也放松下來。他率先抓了一把糖瓜塞到江逸手上，笑瞇瞇地說：“你起個頭吧！”

江逸捏起兩個糖瓜，給小寶和小十三一人塞了一個，又在江池宴和蘇白生嘴裏各放了一個，然後才自己吃了一個。

江池宴和蘇白生品味著這個久違的味道，感慨萬千。

蘇雲起把剩下的糖瓜全都端給阿大，笑著對他說：“給弟弟們分去罷。”

雖然在一個屋沿下住著，蘇雲起卻鮮少和孩子們交流，此時他主動找阿大說話，可讓這孩子激動得不行——在小六的講述下，蘇雲起早就成了這幫孩子心目中的英雄。

孩子們能吃到他給的糖，一個個興奮地在院子裏又蹦又跳。

此時，院門外也熱鬧了起來。第一個發現的是小寶，然後他拉著小十三跑進屋子裏，把大人們全都叫了出去。

江逸跑到門邊，往外邊一瞅，只見一群老老少少披著花花綠綠的破爛衣服，整齊地排在門口又唱又跳。

“今年又到二十三，敬送竈君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到……”

“供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言，請對玉皇進好言啊，請對玉帝進好言……”

他們嘴裏帶著濃重的方音，調子卻通俗悅耳。

村民們都被吸引了過來，孩子們好奇地圍著他們嘻嘻哈哈地玩鬧。

江逸不明就裏地看向兩位長輩，只見他們都是笑瞇瞇的模樣，這才松了口氣。

等著這群人唱完跳完了，又對著江家眾人磕了個頭，嘴裏恭恭敬敬地說道：“小的們祝願善人全家康樂福澤長！”

江池宴和蘇白生鄭重地對他們還了一禮，笑著說道：“辛苦各位了，小逸，去把貢桌上的東西都拿過來吧！”

“好的，爹。”江逸雖不明白，卻還是幹脆地應了。

大海幾個都跟著去了，小孩子們也跟著幫忙。

這群人裏也有個頭不大的孩子，都用羨慕的眼神看著阿大他們。興許還是認識的。他們得了東西之後也沒糾纏，樂樂呵呵地走了。

村民們全都圍上來，紛紛說著恭喜。

江逸這才明白了，原來這邊有個風俗，每到小年送竈君的時候都會有乞丐喬裝打扮了到人家門前唱送竈君的歌。不過他們也不是誰家都去，而是專門挑著生活富足、名聲好的人家，不僅他們自己能得到些好吃食，對主家來說也是一種祝福，預示著來年會過得更好。

江逸把剩餘的糖瓜都拿出來分給小孩們吃。孩子們可不會嫌好吃的多，在得到自家大人的允許後大大方方地接了過去。

江春材得到了消息，也顛顛地跑過來，正好看到那群人離去的背影。他拍拍江池宴的肩膀，高興地說：“看來咱們村明年指定能過上好日子嘍！池宴啊，多虧了你們家。”

江池宴笑著搖搖頭，“行了，你還用得著說這個？進來喝一杯吧！”

江春材笑笑，“可是小逸掌得勺？”

“大伯，是我。”江逸笑著回道。

“那我得吃！”

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蘇雲起跟兩位長輩報備過後，第二天一大早就牽著人和馬走了。

江逸理解歸理解，可還是忍不住生了大半夜的悶氣。

蘇雲起軟著性子哄了半個晚上也沒把人徹底哄好。等到第二天出發的時候，江逸的俊臉還是繃著的。

等到人走了他又有點後悔，生怕蘇雲起心裏裝著事兒路上不安全。

因為這個，江逸又懊惱了大半天。他在心裏罵了自己一頓，然後把滿腔的糾結化為動力，開始吆喝著大海幾個收拾房子。

大海他們都知道他不痛快，心甘情願地由著他折騰，他說什麽大夥就做什麽，一點折扣都不打。

江逸把屋子裏所有的家具全都搬出來擦了一遍——沒人知道他為什麽要搬出來擦。

被子、氈子都扯出來，一邊晾曬一邊敲打。

廚房裏的鍋碗瓢盆也是一個挨一個地洗，就連那些死沈死沈的腌菜缸也被搬出來擦了一遍。

江池宴那些書也讓江逸作主給挪了出來，放在太陽底下晾曬，兩位長輩也被請到了院子裏。

等到屋子裏被搬空了之後，他就讓人上上下下地打掃，粘蛛網、灑水，不放過任何一個角落。

屋頂上的瓦片也讓他拿著掃帚一片片地掃了一遍——真的是一片片地掃，就連磚逢裏的土塊和雜草都挖了出來。

這活是江逸自己幹的，還死活不讓別人幫忙。一眾人在梯子上護著、在下面仰著脖子看著，一個個心驚膽戰。

底下的人在心裏不約而同地嚎叫著：老大呀，以後這出去的差事就交給我們吧，您老人家就負責在家陪著嫂子就成，啊？！

兩們長輩看著江逸反常的舉動，心情著實有點覆雜。

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