袁完我神情凝重地站在飛行器的透明駕駛艙前，凝視著下方那個迷霧翻騰的不明區域，迷霧不停地在吞吐著，仿佛有一個巨大到難以形容的可怕生物正在迷霧底下呼吸著，一望就讓人心生恐懼。

翻滾的迷霧仿佛把這片區域與現實分割開，形成一個獨立的空間。

這裏是兩萬八千米的高空，也是飛行器的極限懸浮高度，原本根據桃醉的猜測，在這個高度應該可以粗略觀察到絕望湖泊的全貌，沒想到的是，絕望湖泊比桃醉想象中還要大得多。

桃醉悄然站在袁完我身邊，幽幽地說道，“但凡是被冠以禁地之稱的絕地，除了具備神鬼莫測的大詭秘之外，還隱藏了驚天的秘密，就像你告訴我十萬大山核心區域中隱藏著一個或者幾個衰敗的域之遺跡一樣，絕望湖泊也有大秘密，根據我家的秘史記載，絕望湖泊，是活的！”

“活的？”袁完我驚詫地重覆道。

“嗯。”桃醉也凝重地說道，“原本這片區域是楚漢帝國的舊有領土，但是幾百年前武天峰在霸王峰的支持下強勢崛起，南征北戰，在阿莫斯合眾國、宋明帝國與楚漢帝國的三面夾擊下，硬生生地打下了偌大的疆域，後來北由帝國大勢已成，已經無法抑制，所以我國幹脆以絕望湖泊為邊境，直接承認了北由帝國打下的疆域。”

“絕望湖泊由來已久，基本上整個末法眾域已經沒人知道其起源，也不知道該獨特地貌形成的原因，更不知道在遠古時期發生了什麽事情，在我家的珍貴孤本典籍中也只是有三言兩語的記載。”

“那就是絕望湖泊是活的！無時無刻不在吞噬著周圍的土地，如果任由其無節制的吞噬下去，很可能在極其遙遠的未來，整個山海大陸都會被其吞噬殆盡。”

“絕望湖泊以絕望為名，就足以證明了其危險程度，絕對是生人勿進的程度，無數年來，有無數富有冒險精神的探險家和冒險武團都曾經試圖解開其中的秘密，只可惜的是，百分之九十九敢進入其中的人都不能活著出來，哪怕活著出來的，也很少有精神正常的，為數不多的幸存者都紛紛表示，絕望湖泊根本不是人類應該踏足的地方，絕望是其唯一的基調，在根本無法目視的迷霧巨湖當中，除了要面對恐怖異獸的襲擊之外，還需要和自己的心魔抗鬥，千萬不要貿然進入其中！”

說罷，桃醉滿面無奈地牽起袁完我的手，柔聲說道，“我們還年輕，還有大把的時間可以尋找屠夫叔叔的妻兒，如果連你也出事了，這個世界上就再也沒人能幫他實現遺願了，你真的想清楚了嗎？”

袁完我笑了下，緊緊地握住桃醉柔若無骨的柔荑，溫聲道，“我知道你擔心此行的安危，我曾經在十萬大山中生活了十幾年，當然知道其中的恐怖之處，絕望湖泊能與十萬大山相提並論，我是絕對不會輕視其危險。但是有件事你沒考慮到，那就是屠夫的妻兒很可能正在承受著難以忍受的苦難啊…”

說到這裏，袁完我的語氣變得非常悲涼，“當年的變故，讓屠夫一大家族被連根拔起，大部分的族人不是被殺頭就是被充軍，屠夫深受皇恩，也被迫趕出北由帝國，永生不能返回，以致他到死那一刻，還念念不忘自己的妻兒，排除屠夫妻兒早就死了這個可能性，如果能早一日找到屠夫的妻兒，就能早點把他們救離苦海啊，而且他們也不一定像我們武者這樣，有著漫長的生命，他們等不起啊…”

“所以，請原諒我的任性，我實在是無法做到無動於衷。”

桃醉沈默了，只是更加用力地握住袁完我的手，十指緊扣，仿佛能讓兩人心意相通，良久後桃醉輕輕地偎依在袁完我寬闊的肩膀上，輕聲道，“你總是把一切都獨自扛起，這樣不好，以後的路，讓我來陪你走，你認為是對的，就大膽去做吧，我不會再質疑你的決定，全心全意地輔助你。”

笑了下，袁完我也不說話，只是靜靜地享受兩人獨處的時光，這樣的溫馨感覺，讓他如飲醇醪，不覺自醉。

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袁完我決定讓飛行器在空中停留一晚，大夥養足精神，明天直接進入絕望湖泊，一夜無話，第二天一大早，眾人就收拾整齊，準備開始這次無比艱辛的冒險之旅。

之前在高空中觀看絕望湖泊已經夠震撼，沒想到當在地面去觀察絕望湖泊時，每個人心中都不由自主地蒙上一層陰霭，那是一種人在大自然面前的無力和恐懼。

雖然還沒正式進入絕望湖泊已經心存恐懼了，但是此行勢在必行，袁完我強行壓抑住內心的驚懼，深深地倒吸一口涼氣，沈聲道，“出發，向絕望湖泊前進！”

說罷就帶頭啟程，桃醉牽著月牙兒緊跟其後，烏克滋和即墨源落錯一個身位，卡莎和亞索負責斷後。

異獸的靈覺比人類靈敏得多，卡莎和亞索表現得非常焦躁不安，只是它們和袁完我等人同生共死，無論如何也不會當逃兵，所以哪怕心裏害怕得要死也會跟著前進。

飛行器已經開啟了隱身模式，被袁完我藏了起來，這可是回程的關鍵，袁完我和南方總督歐鴻儒約定是有期限的，來時已經用了兩天的時間，再加上回程的兩天時間，距離十天之約只剩下六天左右的時間，也就是說留給袁完我他們摘取造化樹葉的時間也只有六天，超過了這個時間，哪怕成功摘取造化樹葉也沒有意義了。

時間非常緊迫，所以袁完我才在還沒探明情況下貿然下令前進，實在是迫不得已的行為。

雖然知道桃醉身世不簡單，但是袁完我一直沒有主動詢問，在他看來，他喜歡的是桃醉這個人，而不是她背後的勢力，只要她覺得有需要告訴他時自然就會說，沒說的時候他也不會勉強，這就是他對待桃醉的態度，也是他為人的宗旨。

要麽不信，要麽深信！

桃醉對絕望湖泊還是有所了解的，邊走邊和大夥重覆之前說過的註意事項，“絕望湖泊基本上沒有相關的地圖流傳於世，至少據我所知是沒有的，所以如果想要在其中冒險，唯一能依靠的只有運氣了，而經過多方確認的一個標準物，則是我們此行的目標-造化神樹！”

“造化神樹之所以有造化二字前綴，這就要從南傲帝國的一個絕世強者說起，根據古老傳說記載，在幾千年前，具體時間已經無從考究，當時絕望湖泊還沒現在的規模巨大，當時也還是屬於楚漢帝國的疆域，有一個來自南傲帝國的冒險武團前來絕望湖泊進行冒險。”

“這個冒險武團非常有名氣，曾經探秘了不少的遺跡謎團，而且還有從十萬大山深處全身而退的超亮眼成績，所以不少人都對其滿懷希望，期待他們能破解絕望湖泊的大秘密。”

“可惜的是，這個冒險武團信心滿滿地全員進入絕望湖泊，在三個月後，只有一個人渾身浴血地逃了出來，這讓不少對冒險武團抱有信心的人感到大失所望。”

“只是當時眾人沒想到的是，成功逃出絕望湖泊的那個幸存者，並沒有失去理智，冒險武團的犧牲並非全無價值，那個幸存者帶出來一個聞所未聞的超震撼消息。”

“那就是絕望湖泊無邊無際的湖面當中，有一顆隨波逐流，繚繞著璀璨金雨的巨樹，這棵不停移動的巨樹仿佛海岸中的燈塔，為在絕望湖泊當中迷失方向的生靈指引方向。”

“根據那個幸存者口述，當時冒險武團敏銳察覺到其不凡之處，武團長當即決定朝那棵巨樹靠攏，這棵神異巨樹絕對有大秘密！”

“絕望湖泊除了迷霧密布之外，還是異獸的樂園，生活在其中的異獸一點也不比以異獸著稱全域的十萬大山差，而且生活在絕望湖泊當中的異獸實力非常強悍，其中不乏高級異獸，而且由於絕望湖泊的特殊地理環境，生活在其中的異獸大部分都是水生異獸，平時隱藏在平靜的湖面下，猝不及防就會遭受襲擊，在危險來臨前根本就無法察覺到危險究竟來自何處，其中的兇險半分不比十萬大山弱。”

“冒險武團為了靠近那棵神異巨樹，付出了慘重的代價，當成功到達神異巨樹根莖底下時，原本滿員七百多人的冒險武團，只剩下不到十個幸存者，而且基本上人人負傷，絕望湖泊的兇險可見一斑。”

“而冒險武團的犧牲並非全無代價，當幸存者靠近神異巨樹後，竟然神奇地發現自己悟性以一種難以形容的速度瘋狂攀升，一再突破原有的極限，而且肉身沐浴了金雨之後，也以肉眼可見的速度極速變強。”

“這哪裏是一棵樹，簡直就是重塑再造的天神之器啊，所以這些幸存者把這棵巨樹命名為造化神樹，寓意其有再造演化的神效。”

“這個世界從來沒有免費的午餐，等價交換是恒古不變的鐵律，這些幸存者在狂歡中無限提升實力，卻不想他們的理智也逐漸被一種未知的影響所汙染，實力提升最快的那個幸存者，在來到造化神樹的第二天開始了變異。”

“沒錯，就是變異，不知不覺中整個人仿佛融入了造化神樹的根莖當中，最恐怖的是，其他的幸存者卻沒有覺得融入根莖的那個幸存者這樣的變異有什麽異常，仿佛這是最理所當然的存在。”

“然後就是第二個，第三個，第四個……直到第二天傍晚，資質最差的那個幸存者馬上就要融入造化神樹的根莖當中，成為造化神樹的養分之際，他的腦海猛地一疼，仿佛被什麽尖銳到極點的東西紮了一下，瞬間恢覆了清醒。”

“當最後幸存者看到自己的同伴滿面享受地融入造化神樹根莖時，他當時差點就嚇瘋了，想也不想轉身就逃，只是他沒發覺的是，一片金黃色的樹葉不知何時落到他的懷裏。”

“最後幸存者經歷了九死一生，總算逃離了絕望湖泊，把造化神樹的存在公之於世，更重要的是，他還帶回來了一片造化樹葉，這片造化樹葉後來被一個醫士高價收購了，這個醫士後來在一次醫治石化癥病人時，無意中發現造化樹葉竟然對藥石難治的絕癥石化癥有著難以形容的奇效，我估計那個神醫在古籍中找到的古方，就是當年那個醫士留下的秘方…”

“回歸主題，造化神樹的傳說之所以流傳廣遠，實際上是與那個南傲帝國的幸存者有關，這個大難不死的幸存者後來的一系列奇跡般的事跡，也從側面為造化神樹打響了知名度和影響力。”

“皆因那個幸存者，就是後來號稱史上最強普通武者的‘真’級武者，南傲之光喬迪·華德！以普通武者之姿，成就史無前例的七十五重天的無上境界，同時也是首個以普通武者之姿進入‘真’級行列的武者！”

“造化神樹不愧有造化之名，連一個普通武者都能再造成連一般天行者都無法望塵莫及的超強資質，這讓無數心懷大志，卻又苦於資質所限無法寸進的豪傑們心神向往，無數年來，不知多少懷著脫胎換骨夢想的武者追隨喬迪·華德的步伐，冒險尋找造化神樹，但是無一例外，沒有一個靠近過造化神樹的人能活著離開，久而久之，造化神樹也就成了一個禁忌傳說，一個可望卻不可即的傳說。”

“後來陸續有沒瘋的幸存者證實了造化神樹的存在，只是這些人沒有膽量敢靠近造化神樹，所以造化神樹的逆天之能也沒有得到更多的驗證。”

說到最後，桃醉無比嚴肅地回頭望了眾人一眼，“如果我們真的要去摘取造化樹葉，必須要抱有有死無生的心理準備，如果傳說是真的，那麽我希望你們能在我淪為造化神樹養分之前，及時幫我解脫…”

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