我妻爸爸到阪田家不止是閑話家常, 也是來談生意的，考慮到若菜身體不適，沒有在細節上詳細商議, 只敲定了大概章程, 為此若菜挺歉疚的。

心裏藏了事，迫不及待地回到家中，若菜第一時間來到電話機前, 拎起話筒, 伸向撥號鍵的手卻不禁顫抖起來。

用力握緊拳頭，捏碎最後一絲脆弱，終於撥完一串完整的號碼。

嘟嘟嘟。

無人接聽。

平靜下來的心再起波瀾。

心緒不寧時打進來的電話讓她一驚, 手忙腳亂地接起來，“請、請問你是……”

【若菜，是我。】

對面的磁性低音從耳膜鉆入大腦，游走一圈後化為眼角的水霧, 若菜有些想哭，強忍住沖動喚道，“月彥……”

若菜張了張口, 聲音在喉嚨口徘徊。

你是鬼嗎？

沒能說出口，終究差了些勇氣。

【我在外面應酬, 對不起沒能接到你的電話, 員工剛才通知我我才知道, 怎麽這個時候找我？是哪裏不舒服嗎？】

想到下午她眉頭緊蹙的模樣，無慘停頓了一下, 接著說，【你先去床上躺一會，我馬上回去, 別怕。】

和記憶中一樣的溫柔，永遠把她放在第一位，若菜用指尖拭去眼底的濕氣，“我很好，你不用擔心我。”

【真的不用我回去嗎？有事不要忍著，我是你丈夫，不管什麽時候我都會站在你身邊。】

最後一道屏障被打碎，若菜收起僅剩的一絲軟弱，深吸一口氣，“月彥，你是……”

話說到一半，電話那頭傳來模糊的說話聲，若菜想到他開頭說的應酬，臨時改口，“我很好，真的沒事，你先忙吧，我等你回來。”

重要的事還是當面講清楚更好。

聽她聲音不似虛弱無力，無慘掃了眼站在門旁低眉順眼的男人，關心幾句便掛了電話。

病葉被殺後他能用的人更少了，必須要加快動作，要不是怕若菜知道鬼的事受驚流產，他大可不必轉彎抹角，直接把人帶到無限城。

想到病葉身為下弦之叁居然這麽輕易就被殺掉了，無慘既憤怒又無力地粉碎了眼前的書桌。

被鬼殺隊知道了蹤跡，下弦毫無用處，青色彼岸花也找不到，為什麽就沒有一件順心的事！

若菜感受不到丈夫的無能狂怒，一杯溫熱的彼岸花茶下肚，整個腹部暖洋洋的，沈重的心情一散，跟著暢快不少。

“……”

若菜冷不丁想起很久以前看過的資料，月彥也在找青色彼岸花。

不禁擡起手，隔著透明的杯子上下打量，青色的花瓣打著卷，隨著細微的茶水晃動舒展開來。

為什麽這麽多人在找它？

俊國的雙眼和月彥的眼睛沒有縫隙的重疊在一起，若菜做出一個驚人的猜測：俊國也是鬼。

所以這青色彼岸花對鬼來說很重要嗎？是出於個人的意願還是支配著所有鬼的鬼舞辻無慘的命令？如果是後者，為什麽要找青色彼岸花？是鬼隱藏的弱點嗎？不，如果真的是弱點，也沒見他們去搜集紫藤花。

所以是對鬼有某種促進作用的東西嗎？

不行，不能告訴月彥，聽說鬼舞辻無慘能夠讀取被他支配的鬼的思想，告訴月彥等於間接背叛人類，助紂為虐。

還是得先弄清楚青色彼岸花的作用，紫藤花對人類無害卻能克制鬼，青色彼岸花裏面一定也含有某種能讓鬼的細胞產生變化的物質。

以月彥是鬼為前提，若菜把實驗室的紫外線發射器和紫藤花毒收拾好，生怕月彥無意中傷到自己，不過那些研究資料不能銷毀，還是交到需要他的人手上更好。

月彥沒有表現出任何反人類的傾向，是不是可以認定他即使變成了鬼也希望像人類一樣活下去？說不定可以說服他說出鬼舞辻無慘的情報。

樂觀地想著，若菜於次日來到香火鼎盛的天滿宮，這座壯觀的古老神社是為了紀念被尊為學術之神的菅原道真而建立的。據說天神道真喜歡梅花，所以入目便是梅樹，正值梅花開放的季節，一點點紅梅在枝頭連成片，遠遠望去，宛若如雲如霧的紅霞。

到處彌漫著沁人的梅香，若菜凈了手，跟隨人流湧動的方向到達神社拜殿，往帶木條格的善款箱裏扔了零錢祈禱。

她有寵愛她的丈夫、有乖巧可愛的女兒、有愛護她的父親，不缺吃也不缺穿，物質和精神上都很滿足，若不是因為月彥是鬼，她根本不會把希望寄托於曾經極力否定的神明。

除了家人的健康，若菜同樣擔心炭治郎的安危，為他和禰豆子一人求了一個護身符。

清脆的鐺鐺聲在空氣中激起幾圈漣漪，空靈而神聖，聲聲入耳，心靈都被洗滌了一遍。

精神一振，整個鮮活起來，若菜不禁朝拜殿前大樹上懸掛著的巨大風鈴望去，底下正有個年輕男人抱著繩子搖晃，帶動鈴舌撞擊風鈴發出錚錚錚的聲響。

旁邊的女人穿著飾有同色系樹枝和花朵的深紫色和服，溫婉端莊，只是站在那裏，就美好的同周圍景色融為一體。

女人悠悠然看了過來，含著笑的眼眸溫柔，有如淡粉色的薄霧。

目光實在是太有針對性，若菜想忽視都不行，驚訝過後禮貌性地回了一個淺笑，不料這一舉動引起年輕男人的註意，側身擋在女人身前戒備，不善地盯著若菜。

“……”完全不覺得自己有什麽地方需要戒備的的若菜一頭霧水，想了想，沒能找到頭緒，只好把這事忘了轉身想要離開。

向左移動的視線中猝不及防出現一個人影，身穿運動服的青年從樹上跳下，自來熟地向她攀談，“為什麽到現在才來找我？是我不值得被信任嗎？”

若菜眨眨眼，每一個字分開她都能聽懂，連在一起竟然不知道他想要表達什麽意思。

青年還在自言自語般說著，“我以為你拿到了優惠券會馬上來找我，這可是身為神明的我親自送出去的東西，但是你一直沒有來，果然是因為我沒什麽名氣嗎？總有一天我也能擁有自己的神社……”

“那個！”見他表情越來越微妙，說到後來都想哭的樣子，若菜趕緊打斷他。

他剛才的聲音不高，若菜只聽清楚了“優惠券”“神社”這些字眼，結合在一起總算從記憶一角找到這段回憶，“是夜鬥桑啊，對不起，原來你一直在等我嗎？”

只是萍水相逢，本以為那之後就不會再有交集，若菜真沒想到對方一直記著，不禁生出些愧疚來，再次道歉。

她這麽鄭重的模樣反倒讓夜鬥跟著局促起來，趕緊攔著她繼續彎腰，“也、也沒有那麽嚴重，話說你來找我是想要我幫你做什麽？”

面對他殷切的目光，若菜說不出她不是來找他的事實，想要找個善意的謊言，不善欺騙的窘迫讓她眼神不自主地漂移，誰到這個表現被誤會了，夜鬥循著她的視線四下一掃，“你是在找人嗎？跟朋友走散了？”

“誒？”不等若菜解釋，夜鬥已經拉著她的手跑起來，跑了幾步又停下來皺眉看她，“你身體不太方便吧，要我抱你嗎？”

若菜紅著臉擺手，“不、不用了！”

夜鬥仿佛沒聽見似的，若有所思地上下打量她，“之前就覺得不對勁了，你身上為什麽會有那麽濃的臭味？”

手被松開時若菜以為他真要抱自己，著急拒絕卻聽到這樣一個問題，驟然楞住，“臭味？”

“啊，我說的當然不是臭雞蛋和下水溝的臭味，是鬼的氣味，因為鬼會吃人，所以身上總是會有類似腐爛的味道，吃得越多越臭，你身上……你確實是人類，所以你肯定長時間接觸過鬼。”

驚訝於她這麽久還沒被吃掉，夜鬥習慣性帶上拉客戶時的微笑，“我是雙休日節假理全年無休找貓帶娃修理大掃除什麽都能做的夜鬥神，你要委托我幫你殺掉那個鬼嗎？”

“不用了！！”

突然冒出來的人強行插/入兩人之間，擋住若菜視線後背對著她對夜鬥鞠了個躬，“你好，我是鬼殺隊的隊員，鬼的事情我會處理的，謝謝你。”

夜鬥當然知道鬼殺隊，既然專業人士出面還是交給他更好，思索間往側面一下腰，對這人身後的若菜道，“他就是你走散的朋友吧？”

市松圖案的羽織再次占領整個視野，夜鬥眼角一抽，只好直起身子，“你這保護欲有點過分了，我看上去那麽像壞人嗎？”

炭治郎當然不是懷疑他是壞人，而是怕他說多了暴露“月彥”是鬼的事，心裏盤算著待會借用“病葉”來蒙混過去，面上不改顏色地回，“當然不是，謝謝你剛才照顧若菜，我們還有事，先告辭了。”

話音未落，就怕生出事端，炭治郎趕緊轉身握住若菜的雙肩帶她向後轉，若菜就這麽半推半就地走遠了，只好回過半個身子向夜鬥道別。

走出一段距離後若菜才得到自由，不解地望著炭治郎的雙眼，等待他的解釋。

炭治郎心虛地挪開視線並想要轉移話題，“若菜，那個，你怎麽不在家裏好好休息？這裏人多，萬一出事了怎麽辦？”

“我又不是小孩子，能保護好自己，這個給你，護身符。”

炭治郎還想說什麽，手心被塞了什麽東西，紙質的觸感，還帶著她的體溫。

用力攢緊，想要留住這份溫度。

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