嵌有彩色玻璃的門輕輕打開, 若菜一擡頭剛好看到對面的炭治郎和禰豆子也從房間出來。

看到她時炭治郎明顯一怔, 隨即兩人交換一個眼神, 默契地走到外面走廊上。

庭院的草木在月光下失去了白日裏的真實感, 像被罩上了一層柔軟薄透的紗，偶爾混著蟋蟀淒切的叫聲。

“我剛才從窗戶偷看到有女仆匆匆忙忙地往那邊去了。”炭治郎說話前猶豫了很久, 他看出若菜和這家人是熟識，甚至想過瞞著若菜自己去調查, 沒想到正好被若菜撞個正著。

若菜順著炭治郎說的方向看過去, 是藤本家的主宅，除了已過世的藤本姑姑，清郎叔叔和要哥哥都住在那裏，“我總有種不太好的預感，炭治郎, 你能陪我過去看一看嗎？別被人發現。”

炭治郎哪有不答應的，讓禰豆子好好跟在後面別亂跑。

“和以前相比, 女仆真是少了不少。”若菜還記得上次來這裏時，幾乎十步遇一個女仆, 修建草木、清掃灰塵、采摘食材, 各自做著工作, 到處是熱熱鬧鬧的煙火味，就連晚上也有不少安保人員四處巡邏, 如今還沒到後半夜，整座庭院已經陷入沈睡。

從炭治郎的角度看過去，只能看見她的小半張側臉, 在夜色中冰冷地凝結。

禰豆子突然出聲，“唔唔唔。”

炭治郎立即拉著若菜拐入前方的樓道口，站在陰影中，後背緊貼著墻壁。

若菜十分順從，也沒有提出任何質疑，只是側目看了眼從頸後繞過來握住自己右肩的手。兩人靠得極近，半個身體相連在一起，以至於她只要想聽就能隨時聽到對方的心跳聲。

下一秒有個眼熟的女仆向這邊跑來，死死護著懷裏的東西，炭治郎呼吸一滯，“血的味道……”

而且不是動物血，是人血，很新鮮，絕對是剛割下來的，難道那些失蹤的孩子……

炭治郎不敢想下去，如果他的猜測是真的，那麽若菜該怎麽辦？她好像和那個藤本要是從小一起長大的青梅竹馬，糟了！剛才他的話肯定被若菜聽到了！

炭治郎慢了一步，若菜已經沖出去把女仆攔了下來。

女仆伺候了藤本家兩代人，自然認識她，這會面上還能勉強維持笑容，借著彎腰的動作不著痕跡地把手臂收攏些，“若菜小姐，您這麽晚還沒有睡嗎？”

“瑪麗安，我們認識也好多年了，你的表情管理真是退步了許多，還是說府上發生的事實在是超出了常理？”

額頭沁出一絲冷汗，瑪麗安甚至不敢擡頭去看她，即使這樣也能感受到那股咄咄逼人的視線，手不自禁地顫抖，腰彎得更低了，聲音都不像是自己的，“您在說什麽啊若菜小姐，已經很晚了，快回房歇息吧。”

“你手中拿著的是什麽？”

若菜低低垂著眸，細密的睫毛在眼下打出一片陰影，叫人看不清她的情緒。

炭治郎有些擔心她，從陰影處走出來，卻是不知道該說些什麽，他也經歷過家人變成鬼的絕望。但他很清楚，不是所有人都能像禰豆子這樣恢覆過來，一旦吃了人/肉，就再也沒辦法回頭了。

瑪麗安心跳猛停，張開嘴大口大口呼吸，劉海都被汗水打濕了。

若菜也不想為難她，這種時候能選擇留下來是瑪麗安對藤本父子倆最大的盡忠，似悲似哀地嘆息一聲，片刻後說，“瑪麗安，帶我去見見要哥哥吧。”

最初的不安過後，瑪麗安對若菜的態度產生了懷疑，她似乎知道要少爺身上發生了什麽，但這種匪夷所思的事情若不是親眼見到怎麽可能會相信，難道說……她見到過？

那麽她這個時候造訪藤本家也很蹊蹺，是不是一開始就是沖著這件事來的？會不會有辦法能夠救要少爺？

哪怕只是一絲渺小的希望，瑪麗安也滿含淚水地向她一再鞠躬，然後幫他們帶路。

炭治郎輕輕把禰豆子往若菜的方向推了推，禰豆子不知道他哥為什麽這樣做，依然高高興興地抱住若菜的胳膊，拿臉往上蹭的時候覺得她身上的這件衣服實在是難聞，眉頭皺得緊緊的。

若菜閉了閉眼，調整好情緒，沖炭治郎感激一笑，“謝謝，你是在擔心我吧？沒關系的，我沒有那樣脆弱。”

炭治郎註視她許久，沒有再說什麽。

很快到了主宅，瑪麗安徑直把他們帶到地下室，穿過長長的通道，來到最裏面一間房間，“老爺現在沒在這邊，對於帶若菜小姐來這裏一事，待會我會親自向老爺請罪，現在就請若菜小姐救救少爺吧，他還年輕……”

她從小看著要長大，說句僭越的話，是把要當做自己孩子一樣疼愛照顧的。

炭治郎隱晦地看了眼安安靜靜待在若菜身旁的禰豆子，千百年來，一旦變成鬼，就沒有再變回人類的前例，但不能放棄，一旦放棄了，等待在前方的，就真的只是深淵了。

若菜把手放到門把上，突然有些擔心地看向站在後面的炭治郎，炭治郎是獵鬼人，專門獵殺食/人/鬼。

“剛才距離太遠，現在已經可以確定他沒有吃過人，氣味很幹凈。”

炭治郎的話給若菜吃了顆定心丸，只要沒有犯原則性的錯誤，一切還能有挽回的機會。

這是若菜真正意義上第一次面對鬼，炭治郎想了想，上前一步，把手放到她的手背上，一起向下用力，打開緊閉的門。

門是金屬制的，十分厚重，每打開一點都會發出尖銳的聲音，裏面很暗，只開了一盞昏黃的小夜燈，入目便是一張大床，被子隆起。

“若菜小姐，請小心一點。”

瑪麗安見識過要發狂的畫面，不放心地提醒。

“謝謝，我會小心的。”若菜在炭治郎的鼓勵下走過去，盯著被子一會才伸出手，輕聲對躲在裏面的人說，“要哥哥？還記得我嗎？”

被子被掀開，即使做足了心理準備，若菜依然無法直視那雙赤紅的眼睛，紅得仿佛隨時會流下血來。

驟然見光，血色眸子一顫，急忙扯過被子重新把自己悶住。

若菜感受到手底下的顫抖，眼角染上了一點紅，繼續閑話家常般說著，“要哥哥，我是若菜，小時候總愛跟在你後面的小不點，以前上學的時候因為個子小總被班裏的男生欺負，是要哥哥一個一個找他們打架，雖然你被打得遍體鱗傷還塞進垃圾桶，最後讓清郎叔叔費了不少神來處理後續。還有，那次合宿，我……”

“別說了，我只是身體變得奇怪了又不是失憶，不要隨便把別人的糗事抖出來啊笨蛋。”要一下扔掉被子從床上坐起來，兩手撐在膝蓋上，盡管聲音聽起來與平時無異，但說話的時候一直埋著頭。

手背上一涼，晶瑩的淚珠向兩邊滑開，沒入褲腿，深了一塊。

這是若菜的眼淚。

要身體一僵，手指不斷捏緊，最後松開，痛苦地捂住臉，肩部不斷抖動，“已經回不去了……求你了，快離開這裏，別再來了……”

瑪麗安見狀跌跌撞撞地跑上前，把一直護在懷裏的東西掏出來，因為手顫抖地太厲害，好幾次差點掉到地上，終於掀開一層又一層的棉布，露出一塊鮮血淋漓的東西。

若菜一聞到那味道就止不住地幹嘔，喉嚨一緊一縮，混著酸水的食物殘渣被嘔出來，直到把胃裏的東西吐光也停不下來。

炭治郎被她的模樣嚇到，害怕她下一秒會把內臟都給吐出來，手忙腳亂地去拍她的背，“怎怎怎怎怎怎怎麽辦！怎麽會突然這樣！禰豆子，快拿紙巾來，不對，要喝熱水！”

炭治郎猛然發現禰豆子的狀態也有些不對勁，是受到了那塊生/肉的影響，焦額爛額之際，幸好禰豆子及時清醒過來。

炭治郎松了口氣，但隨即朝床邊看去。

瑪麗安把那一小塊肉捧到要的眼前，要呼吸急促，眼睛較之剛才更紅了，顫巍巍地朝肉伸出手。

“不能吃！”

炭治郎急聲大吼，“絕對不能吃下第一口！會回不了頭的！”

要只猶豫了很短暫的一瞬，很快眼前被血色占滿，最後一絲理智沈眠。

炭治郎只能暫時放開若菜，伸手在腰間抓了個空，恍然記起日輪刀斷了。好在要剛變成鬼不久，又沒有吃過人，力量很弱，一下子就從他手中搶過了肉。

到嘴的肉飛了，要長嘯一聲撲向炭治郎，但很快發現自己不是他的對手，便把目標鎖定旁邊的人。

若菜身上有鬼舞辻無慘的氣味，體內屬於鬼的血本能地想要汲取更多鮮血，要扼住若菜的脖子，臉上的表情猙獰如惡鬼。

“喀喀。”禰豆子一腳踹了個空。

要抓著若菜閃到一旁，張口就要咬下，但忽然失去了氣力，腦袋歪歪扭扭的，頹然靠在若菜肩上。

要的眼中恢覆一絲清明，啞著嗓音虛弱道，“在我不知道的這幾年裏，若菜真的長大了啊……那個莫名其妙的組織，是叫什麽來著，鬼殺隊……？還一度擔心是個可疑組織，現在看來，至少教會了你一些保命手段……太好了，這樣我就能放心閉眼了……”

要口中含血，若菜並未聽清全部，拔/出插在他背上的日輪刀碎片，半哭半笑地說，“什麽閉眼，只是比指甲片大一點的武器，你現在才沒那麽容易死呢。”

“是這樣嗎？原來是這樣啊，怎麽會……死不了啊……”

要從若菜身上滑下，無力地倒在地上。

炭治郎放下剛才情急之下從墻上掰下來的鐵片，不過要剛才說的話是什麽意思？為什麽他會知道鬼殺隊？

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