那禦花園裏散步、溜達、看美人兒了。

鳥鳴啾啾，聲聲入耳。樹葉颯颯，春意入心。

觸目所及，滿是碧綠。觸耳所及，滿是清朗。觸鼻所及，滿是沁心。

只是，這禦花園中，卻多了一絲不甚和諧的聒噪聲音……

“聽說，在這近旁有一個叫‘見山殿’的宮室，那裏頭兒啊，似乎住了一位貴人呢？”

“這我知道，好似是一個喚作‘蕭貴人’的。似乎，還是那朝堂之上、從二品大員，蕭上將軍家的大小姐呢！”

“嘖嘖、家世倒是顯赫耀眼，只可惜，那位蕭貴人福薄呢。——聽說啊，她入宮侍駕的頭一夜，便‘杜鵑啼血’，大大地驚擾了陛下的聖駕呢。”

“哎喲，這可了不得也……”

“誒，對了，她似乎……不是選秀選進來的罷？”

“誰說不是呢？……誒，聽說呀，她便是同那些子彈琴、唱曲兒的下作戲子一般，被一頂小轎兒避人眼目地擡送入宮的呢。——我那陪嫁丫鬟的姐姐啊，便是在那祥雲宮中雅嬪姐姐的跟前兒伺候的呢。那祥雲宮啊，便是那蕭貴人初入宮時落腳的地方。卻不知是為何，只第二日，陛下便遣散了她跟前兒的所有宦官、宮女，只留了她的兩個陪嫁丫鬟在跟前兒伺候著，然後，便把她遷入了那偏僻冷寂的‘見山殿’，如此直到今日。”

“原是這般……誒？姐姐妹妹們，你們說，她蕭貴人得的那病，是不是會傳染的呀？……”

“誒喲！這可了不得也！以後哇，咱可切得繞著點兒走。——寧可繞遠，也不自見山殿的跟前兒經過。真是的，萬一染了瘟病……嘖嘖、妹妹我呀……可不想同那蕭貴人一般，福薄命淺喲。……”

“嘻嘻嘻……便是如此。——誰說不是呢……反正我啊，可是巴不得寵眷優渥、早日誕下龍裔呢……”

“姐姐若是哪日晉了位份，可莫要忘了妹妹等人呢。”

“那是自然，咱們畢竟姐妹同心嘛。嘻嘻嘻嘻……”

“誒，對了！我倒想起個事兒來……我悄悄兒地告訴你們啊。其實罷，那位蕭貴人，明面兒上說是進來服侍皇上的，實際上啊，不過是皇上召入宮來的一個‘人質’，用來作為對那蕭上將軍的掣肘，使他不敢輕舉妄動的。畢竟蕭上將軍手握兵權、且還是那武相國、護國大將軍十王爺的老丈人，這萬一他們兩家兒強強聯手、有所圖謀，那可便是顛覆朝綱的大大禍事了啊……”

“噓！……後宮之中，莫談國事！——仔細隔墻有耳呢！……”

樹葉颯颯，迎風亂抖。

09

“這隔墻之處，確是豎了耳朵的呢。且還豎了不止一只，而是六只呢。……”

人未至，聲先到。

這說話的人，正是邀月。

憐星柔柔笑著，隨聲附和道：“可不是麽……這六只耳朵呀，還是靈敏非常的招風耳呢。……”

說話間，邀月和憐星便小心翼翼地扶著腳步虛浮、顫顫巍巍的蕭玄芝，轉過了假山，來到了在那裏聚著、閑話碎嘴之人的跟前。

那邊廂的眾人，俱是渾身一凜、戰戰兢兢。

強穩住了心緒，那些碎嘴之人中，看似最為年長的一名姑娘便盈盈轉出，邁步上前。

只見她也不見禮、也不作福，只眉眼一橫，故作嚴厲地說道：“我是繡鳶宮的胡才人，來者何人？！”

見來者三人衣料樸素，於是這位胡才人便在心下裏猜想，她們家小主的位份，似乎並不在自己之上。

弄不好，不過是個失寵多年的選侍或采女呢。

如此想著，胡才人下頜微揚，目中氣焰，似乎也是愈發地囂張。

邀月促狹一笑，旋即輕輕放開蕭玄芝的手臂，上前微微屈膝，對那胡才人福了一福，悠悠揚揚地曼聲說道：“奴婢見過胡才人，胡才人如意吉祥。

——奴婢二人，便是在那見山殿蕭貴人跟前兒伺候的。這位，便是奴婢家的蕭貴人了。”

胡才人當即渾身一凜，雙膝發軟，踉踉蹌蹌地後退三步，幾乎快要被這句話給駭得跌撲於地了。

正所謂“官大一級壓死人”。

在這尊卑有序的後宮之中，也是一樣的道理。

好在，她家奴婢眼疾手快地將她扶住，這才使得她不致人前失態。

後面幾人亦是心神不寧地慌忙作福見禮起來——

“妹妹是繡鳶宮……采、采女張氏……見過……蕭姐姐……蕭姐姐……如意吉祥……”

“繡鳶宮采女……王氏……蕭姐姐如意吉祥……如意吉祥……”

“繡鳶宮選侍孫氏，見過蕭姐姐……蕭姐姐如意吉祥……”

“繡……繡鳶宮娘……娘子徐氏，見、見過蕭姐姐……啊！——蕭姐姐吉祥如意！不對！如意吉祥！如意吉祥！……”

胡才人在那裏強撐著身軀，直望著邀月，顫聲說道：“你……你們是何時來的？！……”

邀月微微一笑，回身覆又托住了蕭玄芝的手肘，曼聲說道：“回才人的話，奴婢二人，與我們家小主一起來得不是很早，卻也不是很晚呢。——總之，該聽到的、不該聽到的話，卻也都給聽到了呢。”

蕭玄芝虛虛地點了點頭，微微一笑，柔聲道：“你們倒是消息靈通，竟知道家父是朝堂之上的從二品上將軍呢。”

此言一出，對面眾人驚駭之色更甚。

只若那枝頭之上糟了雨打風吹的嬌柔花朵一般，東倒西歪、花枝亂顫，跌跌撲撲地，直欲站立不穩。

胡才人慘白著一副面色，強抑駭然地故作平靜道：“你們？！——你們想幹甚麽？！——”

蕭玄芝微微一笑，低眉斂目道：“今日的話，我權當是沒聽見了。”

胡才人聞言，雖是稍微地放了點兒心，但是卻依然心下惶惶，不敢說話。只怕這位蕭貴人的葫蘆裏賣得是殺人□□。

畢竟在這後宮之中，所謂“人情”，不是隨隨便便賣得，自然，也不是隨隨便便受得。

受了別人的一分恩情，弄不好，便要鞍前馬後地百倍奉還於人，為那人挺身擋劍，違心去做她們□□上位的鋪路石子。

蕭玄芝狀似好笑地凝著胡才人那一陣黑、一陣白的面色，心下裏，自然是猜到了她此刻內心之中的惶惶擔憂。

於是，蕭玄芝搖了搖頭，溫言笑道：“好妹妹，你且莫怕。我是不會加害於你，也是不會對你有所圖謀的。

我只是想要告訴你一句話，在這深宮之中啊，可不比那民間、亦是不比你那家中的閨閣。

這裏呀，實在不是一個閑話家常的好地方。你所說的任何一句話，都有可能落人口實、與人把柄呢。”

胡才人那邊廂的眾人，這才算是稍稍地放了點兒心，各人臉上的面色，亦是稍有緩和。

胡才人點了點頭，低眉順眼地對蕭玄芝福了一福，怯怯說道：“妹妹多謝蕭姐姐點化……”

蕭玄芝微微一笑，輕甩開邀月和憐星的手，足下流風地騰挪到胡才人她們的身前，對眾人點了點頭，方又中氣十足地對胡才人溫言說道：“卻不知，妹妹今年多大了？”

胡才人低眉道：“整十六歲了……”

蕭玄芝向她身後的其他人掃了一眼，繼續道：“她們呢？”

胡才人道：“她們之中，最大的也是十六，但生日卻比我小上三五個月。最小的，如今才剛過去十四歲的生日。”

蕭玄芝點了點頭，撫掌道：“這便是啦……——如今呢，姐姐我十九歲的生日都已過去。

我比你們多吃的這三五年的食糧，豈是還撐不大我自己的肚量麽？——若我再在那裏小肚雞腸，那我這些年的飯食，豈不是都吃到狗肚子裏去了麽？”

說罷，蕭玄芝溫婉一笑。

胡才人聽她打趣，終究還是撲哧一聲笑了出來：“蕭姐姐說笑了呢。”

蕭玄芝攤了攤手，伸了個大大的懶腰，然後甩了甩手，四下觀望了一下。

旋即，便瞅了近旁一棵枝幹粗壯的楊樹，手腳並用地飛身上去，摘了五片形狀良好的葉子下來。

下來以後，她便在對面幾人的驚愕之下，將五片葉子給那胡才人、徐娘子、孫選侍、張采女、王采女的手中一人分了一片。

分完葉子，蕭玄芝便悠悠然地抹了抹手，淺笑著挑了挑眉，似是不以為意地柔聲說道：“我知道，你們先前還是心有忌憚的。

只因我的手中捉住了你們的把柄，而你們的手中，卻沒有捉住我的把柄。——如今，你們看見了，可是放心了麽？”

胡才人瞪大著眼睛，點了點頭，唇角顫抖地訥然道：“蕭姐姐為何……為何竟是要裝病避寵呢？……蕭姐姐天生麗質，若然得寵，必定是會扶搖直上的啊！……”

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