四人剛剛走出庭院，便驚覺身邊被帶起一陣風，伴著疾而輕的腳步聲，落滿塵灰的地面上留下了幾個小巧的腳印。

“快跟上！”虞焰第一個反應過來，揮手向他們示意道。

幼年的陳新繪在鄉間小道上飛速奔跑著，蜿蜒的泥土地似乎永無盡頭，載著她不斷前進再前進。他們甚至能聽見空中隱約傳來的輕微喘/息聲，伴著些許被拼命隱藏的哭腔。

“小繪呀，又被奶奶趕出來啦，是不是你把媽媽給氣跑的呀？”路邊洗著衣服的婦女聽見腳步聲，擡頭望了一眼，隨口調侃道。

腳印明顯停頓了一下，而後開始更疾速地向前，惹得四個人高腿長的大人也不得不小跑著才能跟上前。

此刻已是中午時分，家家戶戶升起了裊裊炊煙，長路上的人也逐漸多了起來，有的悠閑有的忙碌，但都頂著一臉蠟黃且粗糙的皮膚，那是日日向陽勞作的“饋贈”。

有位孕婦提著尿壺，蹣跚著走出家門，未出兩步，便被丈夫連拖帶拽拉回了家：“讓你別亂跑，怎麽不聽呢！沒看見那掃把星又在外頭瞎逛了麽？回家用柚子葉好好洗個澡，要是肚子裏的寶貝兒子沾染到什麽臟東西，你別想好過！”

那尿壺一時脫了手，打翻在地，一片腥臊的氣味。過了半分鐘後，男人單獨從門內探出了頭，撿起尿壺，狠狠關上了大門。

陳新繪只管跑，踩上那一地臟東西也未有半分停歇，仿佛眼裏只有前方那無限延展的路。

“老陳家的小孫女怎麽又跑出來了，註意看好娟子，別讓她和那個小災星一起玩。”

“她媽媽今早也走了，你聽說了麽？她家裏就剩吳大娘一個了，真是作孽吶。”

“哈哈，要是哪天吳大娘也不在了，她是不是就得克村子上的人了，好生害怕喲。”

村民的眼裏泛著無盡的神彩，帶著充沛的熱情吊著嗓門交流著，一個比一個反應誇張，仿佛一位位演技拙劣的戲劇演員。

陳新繪還在跑，但未出幾步，腳步聲急促地停了下來，有位中年女人的聲音從空氣中傳來：“一天到晚在這裏瞎嚼蛆，我看你們真是閑得很！也不回頭瞅瞅自家那堆破事，擱這裏替別人操起心來了。”

這個女人同陳新繪一樣看不到模樣，只能聽見聲音。眾人對望了一眼，宋踏雲開口道：“這應該就是那個所謂的任務人了吧。”

“沒錯。”虞焰點點頭，“不過，我們還是得找到她的實體才行，對著虛無縹緲的空氣，也問不出任何東西。”

“誒喲，瘋婆子又發癲啦，就不怕新繪把你也克死咯。”有個半禿的老漢長長地吸了口煙，吐著煙圈愜意地罵道。

“你天天抽這麽多煙，回頭肯定死得比我早！”女人不甘的反擊聲在空氣中飄了出來。

聽見自家老伴被人給咒了，門裏又跑出了位圍著圍裙的婆婆，鍋鏟還拿在手上，指著空氣道：“我看她倆就是一個大瘋子一個小瘋子，天生一對！老頭子，咱們回家吃飯去，別沾了晦氣。”

“我看你倆也是一個糊塗一個眼瞎，天生一對！”女人的嘴兇得很，沒一會就把左鄰右舍都給罵回了屋，片刻後，她的聲音變得格外溫柔，“新繪，來店裏坐坐呀。”

眾人這才發現旁邊儼然是個簡陋的小賣部，玻璃櫃臺都已經蒙上了一層垢，裏面放了幾條未拆封的煙。隨著腳步聲走進店內，兩排破舊的貨架上零星擺了些雜貨，已經成了蜘蛛精挑細選的結網基地，似乎鮮少有人光顧。

做生意都講究一個和氣生財，女人顯然是差得遠了。

碗碟自內部飄到進門處的可折疊餐桌上，還冒著騰騰的熱氣，女人開口道：“小繪，午飯吃了嗎，要不要和阿姨一起吃點？”

雖然聽不見陳新繪回答的聲音，但兩個飯碗裏都被盛上了米飯。

“……我餓了。”眼前只是些普通的家常菜，但連啃兩天沒味道的果子後，再看這些就跟見了山珍海味似的，惹得方敘海發自內心感慨了一句。

“所以……這些能吃嗎？”民以食為天，宋踏雲問得很誠懇。

虞焰沈默了幾秒，似乎在尋找吐槽他倆的字句，但搜尋無果後，對著飯菜揚了揚下巴：“那你試試。”

“跟人小姑娘搶飯吃不太好吧？”

宋踏雲嘴上這麽說著，但還是本著好奇與身體本能的渴望，沖著那盤春卷伸出了手——

拿不動。

春卷炸得焦香酥脆，整齊地碼在盤子裏，可任憑宋踏雲怎麽使勁，它們都跟黏在盤子裏似的，怎麽都拿不起來。最後，宋踏雲似乎是較起了真，試圖把一整個盤子都端起來，然而也未讓其挪動分毫。

“省省力吧。”虞焰含笑把他拉了回來，“記憶裏的景象是不會因為外人的闖入而改變分毫的，所以你還是別想了。”

“我這兒還剩幾個果子，要麽？”林晚吟從口袋裏摸出紅艷艷的果子沖他揮揮手道。

宋踏雲一楞，為難地笑了下：“算了，我還是去現實裏吃吧。”被他暗中嫌棄的醫院飯菜，這會兒想起來都是美味無比。

一頓飯過後，桌面被無形的手給收拾幹凈，一盒畫筆從貨架上飄來過來，女人道：“這是阿姨前幾天新進的，比上次那個多了六個顏色呢，你試試，好不好用？”

畫筆在白紙上自由揮動起來，整齊而茂密的森林，背著背簍的小姑娘，儼然是他們初入內心世界時見到的景象。

“小姑娘背著背簍，這是在幹什麽？”女人問道。

“……采蘑菇。”眾人終於聽到了陳新繪說話的聲音，稚嫩又纖細，帶著點含混的口音。

女人爽朗地笑了起來，半晌後道：“那，蘑菇在哪呢？”

畫筆這才後知後覺地動了起來，畫了一排排蘑菇。

“真好看。”畫紙懸到空中，似乎是女人在細細觀賞，“我還進了幾個畫框，特別好看，阿姨幫你裱起來，好不好？”

短暫的沈默後，一塊彩色的兒童玩具畫框被拆開，細心包裹起這幅簡筆畫。

“來，送給你。”裱好的畫被遞了出去。

“我不能要，我奶奶會生氣的……”陳新繪怯生生地答道。

“那阿姨留著，阿姨把它掛起來。”

泛黃的墻面，因為這幅畫的參與，而變得鮮活生動起來。

眾人又等待了許久，卻再也不見任何聲音，以及任何動作，記憶似乎到這裏就結束了，然而任務人的真身依然不見蹤影。

“我想那位任務人，會不會就在這個店裏，畢竟這裏是她的家。”林晚吟環視了一圈店內，指了指貨架後方的門，“去看看吧？”

一行人從貨架中間穿過，汙濁的空氣中，灰塵多到幾乎肉眼可見。盡頭是一扇木制的推拉門，宋踏雲嘗試著推了推，門開了。

女人看著約莫四十多歲，穿一襲黛色的長裙，披散的黑色直發中摻雜著零星幾根銀發。她提著毛筆，在宣紙上耐心描繪著，重巒疊嶂碧水清波，在她的筆下緩緩鋪開。

“你們來啦？”聽見聲響，女人將毛筆擱在硯臺上，擡頭含笑看著他們，聲音聽著比剛才衰老了些許，“我可在小繪的心裏等了你們好久，你們終於來了。”

“您能告訴我我們，陳新繪現在在哪裏嗎？我們會帶她回到現實世界的。”虞焰問道。

女人垂下眼似乎是在思考，臉上浮現出為難的神色：“小繪她似乎不想回去呢。”

“阿姨。”林晚吟上前一步，“新繪的處境不同於以往了，她已經長大了，她完全可以選擇告別過去，開啟自己新的生活。也許遲了些，但總比永遠沈湎其中要好不是嗎？”

“你們這些人呀，就是能言善道。”

語罷，女人便不再言語，低頭拿起毛筆繼續畫著。

方敘海有些著急，上前一步想再問些什麽，卻被虞焰給攔了下來。四人圍在桌前，看著女人完善她的畫。

和陳新繪的畫風不同，女人似乎很擅長水墨畫，寥寥幾筆，萬千世界便躍然紙上。低矮繁覆的山丘一排連著一排，有溪流在之中穿過，斷斷續續的道路幾乎連不成線，間或能看見幾處人家。

畫完這副畫後，女人便轉身離開了。眾人匆忙跟了上去，追問著陳新繪的更多消息，卻得不到絲毫回應。

女人的腳步愈來愈快，身影也愈來愈淺。最後，她在四人的眼皮子底下，悄然遁入了空氣之中，看不見，摸不著。

“她還什麽都沒告訴我們呢。”對於任務人的突然消失，方敘海很是不爽。

四周確實再也不見女人的身影，包括剛剛坐在家門口喝茶談天的那些人，也都不知不覺消失了，村莊再次恢覆了最初的寂靜。

宋踏雲垂眼盯著一處，努力回想著女人剛剛說的幾句話，試圖從中找到蛛絲馬跡，卻怎麽都尋不到任何頭緒。

目光所及之處是一汪水塘，反射著已經升至頭頂的烈日。宋踏雲剛欲看向別處，卻發現水塘裏的水似乎少了些許。

縱使是炎夏的正午，水也不至於蒸發得如此之快。本以為這個村莊至少在自然科學方面還是符合著邏輯，沒想到還是出現了這種明顯的錯誤。

但下一秒，宋踏雲忽然意識到，並不是水消失了，而是水塘，甚至是整個地面的顏色，都在逐漸變淺。

他心下一沈，猛然擡起頭來。村莊像是被一層層蒙上了霧化的濾鏡，慢慢變得虛幻難測。

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