“大哥，我來了。”安頓好葉鴿後，謝臻走入了謝威的書房。

謝威到底是年紀大了，剛剛也喝了酒，此時精神頭有些跟不上，坐在黃花梨木的椅子裏，好一會才反應過來：“哦，老三，是你呀。”

謝臻看著兄長這般模樣，心中也漸生感慨，轉身倒了杯熱茶，端到謝威的面前：“大哥找我來是有什麽事嗎？”

謝威接過了茶盞，卻只是端在手上，遲遲沒有飲用，點頭嘆息道：“是啊，我到底是老了，有些事拿不定主意。”

“你知道，老二他又是個外強中幹的，我還是要等你回來、跟你商量才放心。”

謝臻聞言，笑了笑說道：“大哥一向處事周全，這些年來我便是不在，您也把謝家上下打點得極好，什麽事非要等我來？”

謝威聽後擺擺手，終是喝了口茶，才說道：“旁的還好說，這事非要跟你商量。”

謝臻略生幾分疑惑，但他到底是老人精了，轉眼就有了猜測：“大哥是想跟我說……文莉那孩子的事？”

謝威一楞，隨即又會意地笑了起來：“老三呀老三，到底是你，我這還什麽都沒說，你就能把我看得透透的。”

果然，謝臻也跟著笑笑，他便知道今日葉俊入謝家的事，不可能是蘇文莉一人的意思，必然還有家中長輩的摻和。

“這事，還是你姐姐來找的我，我才知道。”謝威端著茶盞，臉上的神情十分無奈：“我明白，現在是新社會了，所以當初他們要將幾個孩子都送去讀書，我也不想攔著。”

“可文莉到底是女孩子，她就那麽，那麽在學校跟男同學……我這心裏頭實在是過不去。”

謝臻聽著大哥這梗著脖子，既守舊又要逼自己開放的言語，嘴角的笑意更甚了。

“你姐姐來跟我商量，我怕處置不好，傷了文莉那孩子的心，就想著且讓她把人帶回來瞧瞧，若是合適也好早做打算，可誰知……他又是個葉家人。”

“大哥去查過他的背景了？”謝臻臉上的笑意散了幾分，他挑起半虺桿，卻也不抽，只是摩挲著。

“是，”謝威又長嘆一聲，轉頭看向謝臻：“我都讓人查清楚了，所以才叫你過來，問問你的意思。”

“我想著，你那般在意房裏頭那個，沒由來他家裏人來滄城了，卻不叫他們相認，這其中必有緣故的。”

“若是他們真有矛盾，文莉的事便只能撂下了，總不能因著這事毀了家裏的和睦。”

謝臻將手中的半虺桿輕輕一轉，要是按他的想法，自然是讓葉俊葉家人都離葉鴿越遠越好，但過去的事細細想來，他又覺得葉鴿其實對葉家人並沒有那麽憤恨，反而另有幾分期待。

他的小鴿兒，便是嘴上再怎麽決絕，心裏頭卻還是軟的。

“大哥，”謝臻收起了煙桿，也做出了決定：“此事，我還是要回去跟鴿兒說說的。”

“不過要我說，大哥您想這些，還是有些早了。文莉今年才不過十六，想來她也是有自己的想法的，沒必要這會子就把她拘住了。”

“十六怎麽就早了？”謝威拄著拐棍，又在地上磕幾下，絮絮地說著：“你那幾位嫂嫂們，不都是十五六就進了謝家，怎麽放文莉身上就早了……”

謝臻不言，只是勸慰地又給謝威添上半盞茶水。

謝威看看弟弟的神情，知道自己又“古板守舊”了，只好搖搖頭妥協道：“行吧，行吧，他們年輕人的事，就由他們去吧。”

“大哥這樣想就對了。”謝臻笑了起來，見窗外不知什麽時候起了陰雲，想來是快要下雨了。他怕葉鴿淋雨，於是就抓緊勸說道：“您為謝家操勞這麽多年，也該自己偷個清閑了，實在不行還有我看著呢。”

“偷什麽清閑，”謝威的目光也放遠了，像是喃喃自語：“我這一輩子，就想看著謝家好，怎麽都看不夠的……”

謝臻站在桌邊，垂眸間便看到了謝威的頭發，似乎比上次相見時，又添了幾抹白色。

他的兄長，終究是老了……

謝臻剛想再勸勸謝威，讓他寬寬心，卻不料忽地聽到門外傳來－－葉鴿的驚呼聲。

卻說，葉鴿在謝臻進了書房後，便挑了個背靠竹林的石凳坐，高挑而茂密的竹子遮擋了炎炎的日頭，倒是難得舒爽。

可沒過多久，天就陰了下來，怕是要下雨了。那涼風一陣陣地吹著，將他身後的竹林吹得搖曳作響，連帶地上的影子，也變得淩亂紛雜。

葉鴿起先並不怎麽在意，但靠了一會後，便覺得薄衫有些抵不住涼意，身上越來越冷了。

這種冷卻好似並不單純，像是趁著那烏雲蔽日，偷偷氤氳而出的，直往人骨子裏鉆，甚至還浸染著森森的陰氣。

這時候，葉鴿身後的竹林傳來響動，沙沙地似尋常風吹竹葉，又仿若摻雜了人的腳步聲。

葉鴿右手握住了鋼筆，仔細分辨著身後的聲音，暗暗地警惕起來。

風忽地停了，竹林中的聲響也消失了，唯有天光還是昏昏地，四下中靜得怕人。

葉鴿不敢放松，因為他感覺得到，有人正在看著他，正站在他的背後，那片茂密的竹林中，看著他。

那視線一寸不離地落在他的後背，幾乎惹得他渾身發毛。

葉鴿再也不顧什麽了，打算直接去書房尋謝臻。可就在他起身的那一剎，身後的視線仿佛也隨著他動了。

他每走一步，那視線便靠近他一分。

這樣的感覺實在太過難挨，葉鴿終於忍不住，屏住呼吸，慢慢地轉過身子，向竹林的方向看去。

因著沒有了陽光的照耀，葉鴿只能看清竹林靠外的幾層，再往深處去，便暗得不可見了。

可不知怎的，他忽地又覺得那道來自竹林的視線，就這麽消失了，就像是從未出現過。

這是怎麽回事？

難道剛剛只是錯覺嗎？

葉鴿並不敢妄下結論，決定還是先去找謝臻再說。

就在他回身準備走向書房的瞬間，一張滿是血痕的白臉，驟然出現在他的面前，兩只純黑的眼珠烏溜溜，瘋狂地在眼眶中打轉。

葉鴿的心險些被嚇得停了，身體不受控制地向後跌去，口中隨之驚呼出了聲。

書房中的謝臻聽到他的聲音，立刻推門而出，人還未到，半虺桿中的濃煙已沖湧而出，轉眼就把葉鴿面前，那鬼一樣的人給捆到了地上。

“鴿兒，傷到哪裏了？”直到被謝臻擁進了懷裏，葉鴿胸中積壓的那口氣，才算是堪堪舒了出來。

他盡力地搖搖頭，雙手卻下意識地抱住了謝臻的手臂，仍不住地微微顫抖。

“大太太，大太太您怎麽到這裏來了。”

一個小丫鬟邊叫著邊跑進院子，很快就看到了被謝臻捆在地上的人，立刻手足無措起來。

“她是……大太太？”葉鴿驚愕地看著不遠處，那個身穿破衣，蓬頭垢面的女人，她雖被白煙困住，但仍舊不斷地扭動著身體，嘴中時而低語，時而嘶吼，全然是瘋癲之態。

“唉，”這時候，謝威也拄著拐杖走了出來，他一臉悲苦地看著地上的大太太，轉頭跟葉鴿說道：“是下人不好，沒看住她，嚇著你了吧？”

葉鴿全然不知該作何反應，只是身靠著謝臻的胸膛，心中一片混亂。

謝威也不等他答話，立刻讓小丫鬟去叫來其他的下人，把大太太給扶走了。

“大哥……”謝臻將葉鴿從地上抱起來，他雖知大太太如今也算是因果輪回，咎由自取，但終究有些同情謝威的。

謝威看上去卻並不想與他們多說大太太的事，擡頭看看越發陰沈的天：“好了，這天快要下雨了，你們也快回去吧，我……我再去看看她。”

謝臻與葉鴿無言，謝威說過之後，就拄著拐杖轉身離去了，只留下佝僂的背影。

“走吧，鴿兒。”謝臻伸手攬了攬葉鴿的肩膀，這世上有太多無奈之事，偏生樁樁件件間都有牽連。

錢姨娘以牙還牙，向大太太報那血仇，本是無可厚非的事，如今卻要引得謝威，再去嘗那瘋妻之痛。

“先生……我們是不是……”葉鴿張張嘴，但終究沒有把後面的話說出口。

謝臻低頭吻吻他微涼的額頭，答案也已在這不言之中了。

那一場夏日午後的大雨，醞釀了許久之後，才嘩嘩地落下。

彼時兩人也已經回到了老宅中的居所，幸好這段日子裏，仍舊有下人過來打掃收拾，裏面不至於太過雜亂。

葉鴿裹了條毯子，與謝臻一起擠在窗下的小榻上，時而聊聊天，時而看看雨。直到天色愈發黑暗，前頭遣人過來催促時，他們才起身整理起衣裳。

這擺在晚間的壽宴，並沒有再請什麽外人，來的盡是謝家本族。

葉鴿知道，這對他們而言，確實是個難得的好機會。

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《海棠香誘無情道》

預計五月下旬開前無情道後真香攻x海棠妖異美人受芙蓉糕甜八寶軟，松仁酥透蜜流香人人都誇五味齋中的糕點好，掌櫃棠生更是人美愛笑手藝妙，一時間成了多少春閨的夢中人。

可這又有什麽用？

棠生勾起唇角，一手挑起某無情道的下巴，冷笑著問：“你什麽時候才能夢到我？”

起初有人告訴李避之，斬妖司旁開了家糕餅鋪，他只是淡然搖首：“不可貪口腹之欲。”

後來他自己親去幾次後，尚能堅守大道：“不過味道略好。”

等到某日入了那掌櫃的紅紗帳，旁人再問起時，他卻僅能道一句：“甚香。”

棠生挑眉：“香，什麽東西香？糕點嗎？”

李避之赧然：“……你。”

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