這一次，謝臻和葉鴿並沒有直接夜晚去學校，他們隔日起了個大早，打算先趁著白天過去看看情況。

謝臻推了一日的工作，此刻正倚在臥房的屏風外，挑著半虺桿，輕輕吐著煙霧。

白天校園裏人員紛雜，要想光明正大的進去，也需有個正經的說辭。

但這對謝三爺而言，也沒什麽難的，索性就說是想送葉鴿來上學，先進來看看學校，若是合適，他也可資助一二。

不過既然是上學，就需有個學生的樣子……

“鴿兒，還沒好嗎？”隨著謝臻的催喚，屏風那側又是一陣響動，過了半晌後，裏面的人才慢慢地走了出來。

謝臻手中的煙桿抵到嘴邊，卻忽地頓住了動作。

葉鴿轉過了屏風，行走間還有幾分別扭的意味。只見他換下了平日裏的長衫，上身著件白色的襯衣，下面搭條米色的長褲。他本就身架子偏小，此刻被那褲上的腰帶一勒，更顯腰身細瘦，仿不盈握。

擡頭時，眼眸中帶著一絲局促與羞澀，幹凈地倒真像是十五六歲的少年。

“先生？”微微沙啞的聲音響起，葉鴿本就極不適應這樣貼身的衣褲，此刻察覺到謝臻停留在他身上的目光，連手腳不知放在何處，為難地低喚了聲。

謝臻這才回過神來，嘴角勾起一抹笑意，上前將他的小鴿兒攬入懷中。

他看得出來葉鴿的疑惑與不適，低頭點點他的鼻尖，安撫道：“別擔心，鴿兒果真是穿什麽都好看。”

葉鴿被他這麽一說，更是無措，只側過腦袋用額頭抵著謝臻的肩膀。謝臻被他這動作逗得又是淺笑，摟住葉鴿的肩膀，向外走去。

“走吧，鴿兒第一次進學校，可別遲到了。”

沒過多久，他們的車子便來到滄城學校的門口。

兩人還未及下車，葉鴿就看著一個身穿格紋西裝，體態稍胖的男人就迎了上來，隔著車窗跟謝臻打招呼。“真是趕巧，我這剛估摸著時候差不多，三爺您就來了。”

這年頭雖有政府財政撥款，但因著世道不平，學校方面仍是十分困難，常需依靠本地商賈的資助。謝臻想要出款的消息一來，校方自然是敞開了大門，還派遣教務主任迎接招待。

“李主任太客氣了，應當是我們前去拜訪才是，怎勞您親自下來一趟，”謝臻見此場景也在意料之中，平和有禮地笑笑，就拉著葉鴿的手走下車，介紹道：“鴿兒，這便是學校的教務主任，李維江先生。”

葉鴿沒上過學堂，卻對扮作學生十分感興趣。謝臻這麽一說，葉鴿便立刻像模像樣地沖著李主任微微鞠躬，加上他顯嫩長相，當真像是個乖乖的學生。

李主任的多年來常做接待，為人算是圓滑老成的，他自然聽說過謝三爺身邊那位男戲子的事。但他卻看得很開，這世道能有人出錢把讓學校撐下去，便是好事。況且這錢又不偷，又不搶，嫌棄個什麽。

至於那男戲子……孔老爺子都說了，有教無類，有教無類嘛。

這麽想著，李維江望向葉鴿的目光，也變得親切起來：“葉少爺當真一表人才，日後必能學有所成。”

“李主任過讚了，這孩子不過聽話些，還需你們好好教導，”謝臻聽著這番說辭，忍不住笑了起來，客套一番後，又拍拍葉鴿的肩膀叮囑道：“鴿兒聽到了嗎，日後可要用功讀書，切莫辜負了李主任的期望。”

葉鴿眨眨眼睛，許是因為謝臻說得太像那麽回事，讓他有些回不過勁兒來－－先生不會真想把他丟進去讀書吧？！

謝臻垂眸看看葉鴿懵懵地樣子，又是輕笑連連，擡頭跟李主任說道：“好了，我看咱們也不要在門口這麽耽誤著了，不如先去看看學校吧。”

“是，謝三爺說的是，請您吧。”李主任自然滿口讚成，很快就引著兩人走進了校園中。

如之前蘇文莉所說的那樣，整個學校呈回字形，四面皆是三層高的的教學樓，中間留著塊空地，而那棵枯萎的榕樹，便佇立空地之上。

葉鴿轉頭仔細看過，那榕樹確實年歲已久，光說樹幹怕是兩個人環抱都未必抱得過來。

李主任還在一旁細細地講解著：“咱們滄城呀，學生起先並不怎麽多，再加上還有些讀舊學堂的，所以當年建校的時候，小學與中學便沒分開。”

“根據咱們新政府劃立的新學制，北樓與西樓分別用作初等、高等小學，這邊南樓主要辦公，前頭東樓就是中學了。”

葉鴿聽李主任這麽介紹，也跟隨他的目光看過去。眼下正是早晨入學的時候，學校中多是步履匆匆的學生。

約莫是因為近些年來，學制更換混亂，中學樓上的學生，年紀小些的十五六，年紀大些的也快二十了。

葉鴿本身就顯年小些，此刻混走在其中，並不覺突兀。

李主任也適時地說著：“葉少爺若是入學的話，大可跟在中學班裏念書，如今教中學的王威、趙鶴寧兩位老師，都是很負責的。”

葉鴿聽著聽著，神情上生了些變化，像是若有所思。

謝臻平時並不喜人多言，但這次卻並沒有打斷李主任的話，反而攬著葉鴿的肩膀，和他一起聽了下去。

正說著，三人已經走進了中間的空地上，李主任目光一動，立刻假意嘆息起來：“到底還是當年資金不足，沒能建個專門的操場，如今這學生越來越多，每日演操也是很不方便。”

說完，便小心地偷看起謝臻的臉色。

謝臻倒並不在意這些，他雖是為了進學校才尋了個資助的名頭，但在他看來於這教育之事上出些錢，也是應該的。

於是稍加思索後便說道：“我記得你們北墻外，原本是牛家的染坊吧，如今那染坊閑棄已久，若要建操場，不如就選在此地吧。”

李主任聽他這麽一說，立刻就明白是什麽意思了，忙笑著說好。

謝臻也沒再多費口舌，轉而與葉鴿走到那榕樹下，細細查看起來。這遠看沒註意，走近了才發現，那樹幹上竟還有火燒過的痕跡。

“這樹像是枯死已久，為何沒有挪去？”謝臻像是不經意地，轉頭問向李主任。

李主任沒想到謝臻會問這個，但想了會後也照實說了：“這樹聽說原本學校還是村塾的時候就在這裏，但是吧等到咱們建校的時候，就已經枯了。”

“原本是要砍去的，但馬校長卻說，這樹留著也算是個傳承，於是便沒讓人動。”

“馬校長？”謝臻低念一聲，那李主任卻笑著擡頭望南樓上一指：“哎，正說著，校長就在那呢。”

葉鴿順著他的手看過去，便瞧見南邊三樓的某個窗戶裏，一個約莫快五十歲的男人，也正低頭看向他們。

那馬校長並沒有穿什麽西裝制服，只是著了件極樸實的暗青長衫，面色白凈未曾留胡，鼻梁上架著副金絲眼睛，頗有幾分儒風雅氣。

聽到樓下的動靜後，他便對著三人略微點頭致意，臉上帶著幾分令人舒心的微笑。

謝臻也沖他點了下頭，手上卻把玩起煙桿來，繼而向李主任問道：“馬校長很喜歡這棵樹嗎？”

這一問，李主任更是摸不著頭腦，楞了好半天才說道：“算是吧……校長經常會站在這樹底下，有時放學後，天晚了，也能看到他站在那裏。”

這棵樹－－聽著李主任的回答，葉鴿又重新註意起空地上的枯榕樹，他剛想偷偷地摸出鋼筆試探一下，誰知不遠處卻傳來了蘇文莉的聲音。

小姑娘剛來到學校，沒想到就看到了謝臻與葉鴿，於是一路小跑過來，笑著說道：“三舅舅，葉小舅，你們怎麽來學校了？”

葉鴿剛想跟她打聲招呼，卻不想一轉頭就看到了蘇文莉身後跟著的人，隨即便楞住了。

蘇文莉顯然沒有註意到什麽，只是繼續笑著央求謝臻：“三舅舅，我現在已經好多了，您能不能幫曉燕也看看？”

這話剛說完，她也察覺到了氣氛有些不對，兩位舅舅的好像都在……看她身後的那個人。

是葉俊，蘇文莉身後，那個高高瘦瘦的男生，正是葉俊。

葉鴿輕輕地吸了一口氣，完全沒有想過該如何面對這位多年不見的兄長，而與此同時，葉俊顯然也已經看到了他。

“鴿子？是你嗎？”

葉俊快步跑了過來，語氣中還帶著些許難以確信。

他並不是真的認不出葉鴿了，只是太難將記憶中那個又瘦又小的男孩，與眼前這個幹凈俊俏的少年有所聯系。

葉鴿沈默著，沒有任何地回應，只是悄悄地拉住的謝臻的手，想要汲取些許溫暖。

這樣的舉動，終於讓葉俊完全確信了，這就是他的弟弟葉鴿。

他語氣激動地說道：“鴿子，真的是你！你沒在福月班裏，又到哪裏去了？我和父親來滄城後一直在找你呢！”

葉鴿仍沒有說，也沒有寫，葉俊卻還沈浸在自己的喜悅中，忍不住想要湊到他的面前來。

誰知葉俊剛一邁動步子，謝臻便伸手，攬住了葉鴿的肩膀，將他帶向自己。

葉俊這時候也註意到了葉鴿身邊的人，他並不認得謝臻，但看著兩人的動作，還是微微地皺了下眉，盡量禮貌地問道：“請問這位先生您是？”

謝臻仍舊攬著葉鴿，淡淡地回答道：“謝家，謝臻。”

葉俊既然與蘇文莉結交，又怎麽可能沒聽說過謝三爺的名號。他先是驚楞，可隨後很快就想起了，往日裏在街頭聽到的那些謝三爺與男戲子的傳言，臉色瞬間就難看了。

可對上謝臻，他偏生實在沒有膽量說什麽，於是僵直了好一會才說道：“三爺您好……我與小弟葉鴿分離多年，如今團聚，有很多話想說，不知您可否讓我們單獨聊一會？”

“不必了。”謝臻剛想替葉鴿說什麽，誰知葉鴿卻先一步擡起頭來，雙目淡然地看向自己的大哥，聲音沙啞而又艱難地回絕道：“我……沒什麽想跟大哥說的了。”

作者有話要說：三爺：送鴿兒去上學……學生都是有作業、有考試的吧？

到時候，做錯了題，可以罰親親。考差了試，就可以罰……

不就建個操場嘛，這錢出得值！再建個樓也行！

話說裏面出現的學制，是參考了民國初年的壬子癸醜學制。

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