三人聞聲回頭望去，只見阮修容一身鸚哥綠廣袖宮服，水綠織錦束腰，顯得腰身不堪一握，頭戴碧玉七寶玲瓏簪，朱唇微勾，較往常倒更顯明媚張揚。

“我說怎麽瞧著這麽眼熟，原來是是三位妹妹啊，這麽一打扮倒叫我認不出來了！”阮修容搖著扇子，擺動著婀娜的身姿款款走來，“三位妹妹可是大忙人，平常可是三請四請都不露面的，今日這晚宴倒是來得這麽早，看來還是我的面子不夠，說的話沒什麽份量。”

“見過阮修容！”

阮修容上上下下將三人打量了一遍，目光在孟長瑾身上停留片刻，眉梢一挑：“這尚衣局是幹什麽吃的，難道不知道孟妹妹如今可是陛下心尖上的人，竟然拿這種上不了臺面的宮服給妹妹！”

孟長瑾看似恭謹，語氣卻帶著疏離：“怎麽能與阮修容相比，嬪妾位低人微，尚衣局自然是不會放在眼裏。”

碧溪一見到阮修容就想起那日在文德殿的事，當日的恐懼與憤怒一齊湧上心頭，雙手緊攥，手背上細小的青筋也因過於用力而根根暴起。安達站在她身後發覺出她的異樣，怕她沖動做出什麽舉動，正準備伸手去拉她，就聽到阮修容那尖銳的語調再次響起。

“這不是碧溪麽？”阮修容一把拉過孟長瑾的手，故作親昵道，“姐姐我可是羨慕死妹妹了，有這麽一個忠心為你的人，妹妹可要好好珍惜，不要因著自己再連累他人受罪。”

“是！”孟長瑾壓下心中的不適，不動聲色地將手抽出來，“您教會嬪妾的，嬪妾怎敢忘記？”

阮修容輕笑了一聲，將手收回，斜著眼看了身旁的葉容卿一眼，便打著扇子向自己桌案走去。

此時外面傳來一陣歡聲笑語，眾人的目光也不由向殿外望去。

“你啊，這張嘴就像是抹了蜜一樣。”

“哪有，太後，您這氣色是越發得好了，這些剛入宮的妹妹們都及不上您萬分之一！臣妾想向太後討個養顏的方子，您可不能藏私啊！”

“瞧瞧，說了這麽多好聽的話，原來是想向哀家討要東西呢！”

“臣妾哪有，就想著能向太後偷學兩招，這樣也能讓陛下……更歡喜！”

“敬妃姐姐說了這麽多，倒是叫妹妹也心動了，太後您可不能偏心，只給敬妃姐姐。”

“秋苓啊，這麽多眼熱的，看來你的秘方不保啊！”

“是，改日我便將這方子寫給各位姐妹。”

太後在一群鶯鶯燕燕的簇擁下走了進來，一行人錦衣華服，各種色彩交織在一塊，就像是一只只明艷靈動的蝴蝶，叫人眼花繚亂。

“太後萬福金安！”

眾人見太後走進來，立馬整理好衣裙起身行禮。

太後今日心情倒是不錯，一路笑著走到正上方的桌案，揮手笑道：“今日雖是宮宴，也是家宴，你們也不要拘束！”

戴秋苓扶著太後坐下後就準備起身回自己的位置，太後將她的動作看在眼裏，笑著吩咐道：“你就坐哀家身旁，正好也可以陪哀家說說話。”

太後的聲音雖然不大，可是卻落在了殿內每一個人的耳朵裏，眾人齊將目光投向戴秋苓，臉上雖都是笑盈盈的，可是心裏卻各自打著不同的算盤。

一旁的宮人聽太後這般說，立馬擡了張矮案過來，緊挨著太後桌案而放。戴秋苓有些猶豫，想要開口拒絕，可看到太後那不容置疑的神色也不敢逆了她的意思，只好就著那矮案坐下。

“敬妃！”

“是，太後！”敬妃剛整理好衣裙，聽到太後喚她，連忙起身。

“還這麽拘束，方才打趣我的勇氣哪裏去了？”太後朝她揮了揮手，敬妃只笑著應了聲便坐下了。太後環顧了下中殿四周，鳳眼微瞇，幾絲皺紋也隨著她這一動作爬上眼角，“聽陛下說，今日這宮宴是你和容妃一道布置的，倒是費心了！”

“臣妾哪敢居功啊！”敬妃神色微動，笑盈盈道，“這場地布置和小食點心都是容妃姐姐一手操辦的，臣妾倒是個懶的，只知道偷著清閑。只是容妃姐姐還沒來，等她到了，太後您再誇誇她！”

“今日倒會謙虛了！”太後笑了兩聲，頭一側看向下方那一空著的桌案，面上的笑容漸凝，“這容妃今日怎麽還沒過來？”

阮修容立馬搶著回答道：“太後，容妃貴人事多，恐怕是有什麽事給耽誤了。”

“她這個貴人倒是比哀家還忙。”太後向身後的嬤嬤招了招手，“珮含，你去請請這個貴人，說哀家正在等著她呢！”

眾人感受到了太後似是動了怒，方才在竊竊私語的也立馬停了下來，方才還笑語喧嘩，絲竹鼎沸的大殿頓時靜了下來，連宮人輕巧的腳步聲都清晰可聞。

“太後，吃點葡萄吧！”戴秋苓把剛剝好的葡萄遞給太後。

太後斜了她一眼，原本皺起的眉頭也慢慢舒展開了，伸出手輕輕在戴秋苓手背上拍了拍：“就你會逗哀家開心。”

眾人見太後面色微霽，提著的心也稍稍放下，方才停下絲竹管弦，也再次悠揚地奏起。

“容妃娘娘來了！”

伴著這一聲，一抹木槿紫的倩影夾著一縷若有若無的清香而來，孟長瑾擡頭望去，只覺她膚色皎若明月，燈火灑在她周身倒襯出她側顏那分明的輪廓，她踏著眾妃嬪的視線而來，消瘦的身形挺直而立，像是一株迎風而生的松柏。

“太後萬福金安，臣妾來遲了，還望太後恕罪。”

她這副理直氣壯的模樣落在太後眼裏格外刺眼，太後偏過頭不再看她，對著敬妃問道：“時辰已經不早了，陛下怎麽還沒來？”

“回太後，”敬妃看了眼容妃，眼神裏滿是得意之色，“臣妾今日還未見到陛下，怕是政務繁忙要晚些才能過來。”

太後點點頭，話語裏一派祥和：“那就等等他吧，畢竟國事為重。”

“是。”

“臣妾方才去文德殿見到了陛下，陛下說他晚些時候過來，叫我們不必等他。”因著太後沒有發話，容妃只好站在原地仍保持著行禮的姿勢。

殿內兩側的妃嬪聽她這麽一說，心裏都湧起了一陣失落，今日這七夕佳節，如此精心打扮，本就是為了讓陛下多自己兩眼。如今陛下這麽說，十有八九怕是不會過來了，眾人的想法落了空，這再迷人的月色，布置地再精美的大殿，在她們也就變得暗淡許多。

“罷了，你也不必站在這裏了，回位上坐著吧。”太後將眾人的神情盡收眼底，揉了揉額角，對著身邊的嬤嬤開口道，“派人去與陛下說一聲，事情處理好了，再晚都要過來一趟。”

“是。”

珮含嬤嬤應了聲便躬身退了下去，容妃得了太後的指令也回到自己的桌案曲腿落座。

敬妃向太後處看了一眼，便揚聲吩咐下去：“傳歌舞。”

“傳，歌舞！”

一列身著水蔥色游仙裙舞姬踏著悠揚的管弦之聲款款入內，長袖整齊一揮，翩若綻放的花蕾，舞姿曼妙，美艷動人，為今日的宮宴拉開了序幕。

只是坐於兩側的女子都心不在焉，再美的舞姬，再動人的舞姿也吸引不了她們的目光。

羅寶林手絞著帕子，雙眸間水光忽明忽暗，自言自語道：“不知陛下今日還會不會來。”

孟長瑾與她相鄰而坐，倒是將她的話聽得真切，輕聲問道：“羅寶林今日可是準備了表演？”

“嗯。”羅寶林看向孟長瑾，點了點頭，苦笑道，“本想著今日能見到陛下，不曾想還是落了空。”

孟長瑾笑了笑，寬慰道：“陛下既然說晚些時候會過來，那便一定會來，你也莫太憂心。”

“真的？”羅寶林驚喜間語調不由高了不少，見周圍人都望了過來，她立馬捂住嘴巴，壓低了聲音道，“如此那是最好的，不然也不知道何年何月能再見陛下，恐怕到那時陛下早已不記得我這個人了。”

孟長瑾心中輕嘆一聲，正準備再寬慰她幾句，就聽她又開口問道：“只是孟寶林怎麽知道陛下一定會來？難道今日孟寶林見著了陛下？”

孟長瑾被她問到語塞，有些懊惱自己為什麽要與她說這番話，只好客氣笑笑，端起酒杯抿了一口，不再回答。

容妃坐在孟長瑾坐側，距離不算太遠，或多或少將二人的對話聽了進去，舉起酒盞輕晃，低頭沈思，眉心微動。

坐在另一側的敬妃倒是面色如常，反倒比方才還多帶了絲喜色。她掃了一眼坐在正對面的容妃，感覺多年來的怨氣在今日都出了，別提多暢快。

幾曲舞畢，太後見著眾人興致都不高也不放在心上，只笑著稱讚道：“敬妃，這歌舞你倒是有心了。”

“這是臣妾應該做的，太後看了高興就不枉費臣妾的一番心意了。”敬妃高聲笑道，“只是陛下倒是沒了這眼福了。”

話還未落音，便聽外面通報：

“陛下駕到！”

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