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立秋之後，秋老虎肆虐，蟬聲依然喧聒，白日裏熱得好似盛夏。陳原考完最後一場考試，走出考場時，心情也跟腳步一樣輕飄飄的，好似街邊小攤販手中握著的氫氣球，一不小心就要向上飄去，飛入雲端。

考場裏的許多學生目測不過二十來歲，還有一些看起來年紀格外小，背著書包，素面朝天。其中一位男孩穿著校服，看起來還是高中生。陳原看著他，不禁想起了唐舟。

唐舟也是這個年紀出國的。比起考場外這位精神抖擻的男孩，唐舟當時告訴陳原自己即將出國讀書時，臉上似乎帶著一絲說不清道不明的頹唐。

陳原和這群學生一起站在考場外候場時，多少感覺自己有點格格不入，他好像一只外來世界的小鳥，目之所及其他鳥類所發出的聲音，還有飛翔的軌跡，都和他的不太一樣。

盡管準備時間有限，他認為自己已經把能做的做到了最好，雖說分數比不上他在衛生間裏無意中聽到的那麽高，但起碼已經高出學校的分數線。

考完考試，現在就只剩下遞交申請。陳原不久前向前一任老板發了一封郵件，說明了自己明年的打算，他原本做好了請人吃飯、三顧茅廬的準備，沒想到前老板卻格外支持他，對方似乎對當初裁員時沒能保住他而感到內疚，所以在寫推薦信這件事上格外積極。

文書上，他剛剛寫完二稿，準備今晚就把它們發給唐舟，請他在國外的朋友們幫自己看一看。因為他只申請三所學校，所以不需要像其他人一樣備上十來篇文書。換言之，考完試後的陳原大概可以松一口氣了。

其實他並沒有在申請這件事上報太大的希望，他申的都是自己最想去的、最好的學校。周圍的同事們在閑聊時問起過他近期的打算，陳原都只拿買房搪塞過去，他沒敢告訴他們，甚至連關系稍微親近一些的校友也沒有說。

唯獨在唐舟面前，他才敢抱怨幾句模擬考試的題目難度，才敢肆無忌憚地幻想美夢成真後的場景。

“要是我真能出國，我就租個一居室自己住。到時候寒暑假你過來找我時，也能住得舒服一些。”他向唐舟比劃著自己未來的公寓模樣，“客廳裏放一個兩人的小沙發，再買一個電視機放在地上，要是有陽臺的話，我還想養兩盆蘆薈。”

唐舟問他，“為什麽養蘆薈？”

陳原十分實在，“因為蘆薈不容易掛。”

盡管不需要再背那些外國人也沒見過的晦澀的英文單詞，陳原仍然會在周末帶上電腦往圖書館裏跑。不需要回公司的時候，唐舟依然會陪他從正午坐到日落。他們倆有時來得比考研的大學生還要早，兩人桌前各擱著一杯咖啡，唐舟在這邊寫程序，陳原就在他對面修改文書。

有一次兩人並排坐在一起時，唐舟發現他並沒有在學習——陳原掛著VPN，看起了學校附近的操場和教學樓，然後將其十分具有代表意義的圓頂禮堂設置成了電腦背景。

唐舟對這棟圓頂大禮堂再熟悉不過了，這是他讀研的學校，每年都有不少游客來這裏打卡，也是陳原最理想的三所學校之一。

他很少見到陳原露出這樣憧憬的眼神：向往，卻又露著怯，好似覺得它高不可攀。

關閉瀏覽器之前，他偷偷在自己的學校官網輸入了以前讀研時的教授的名字，發現他現在還在招博士生。

博士生畢業起碼需要五年，學校普遍會為學生免去學費，並向其發放充足的研究資金。唯一的條件就是研究之餘，博士生們必須在學校當助教。

GRE的考試成績有效期是五年，今年剛好是最後一年，理論上他仍然具有申請資格。

教授的郵箱就列在官網上。唐舟的鼠標逐漸向其靠近，他將郵箱地址覆制後，粘貼到了郵件的發送人一欄。

讀研時唐舟曾經作為這位教授的助手工作過一年，他每周給學生上一次討論課，課後負責批改他們的作業和試卷。有一次期末考試，教授懶得費心思，甚至把卷子交給他去出。

共事過的學生招進來多少要放心一些，再加上唐舟本科時和同學組隊賣軟件的事情他一直都有所耳聞，所以他對唐舟要來讀書這件事很感興趣。

出國對於唐舟來說可能性微乎其微，然而他還是鬼使神差地遞交了申請，可能是他潛意識裏以為一切還有周旋的餘地，也可能只是他刻意去忽略這場形婚之中，他所需要承擔的責任。

這事兒他誰也沒有告訴，沒有告訴陳原，更沒有告訴方媛。就像他自己說的一樣，他辦個旅游簽證也能經常去美國看望陳原，加上陳原作為學生時的假期比工作時多上不少，兩人一年仍然能夠見上好幾次面，並不是非要出國不可。

可是他聽陳原眉飛色舞地描繪著未來的圖景，已經在不知不覺中對他的生活產生了渴望，渴望到他也想成為陳原未來圖景裏一塊重要的拼圖。

很快就到了年底，陳原的項目開始收尾，三所學校的申請也已經成型。今年的聖誕節難得在周五，兩人下班後一起去市中心吃了頓火鍋以慶祝新年的到來。陳原戴著唐舟去年聖誕節送給他的羊絨圍巾，進店後他特意將圍巾疊好放在身後，結果吃完飯走到大街上，重新戴回圍巾時，他還是聞到了一股若隱若現的麻醬味。

工人們今年修好了短路的燈泡，不遠處的寫字樓門口，那顆十幾米高的聖誕樹終於熠熠生輝，恢覆成以往的器宇軒昂。樹下堆滿了裝飾用的彩色禮盒，情侶們站在掛有槲寄生一面的樹下忘情地擁抱、接吻。

他們走到人較少的、聖誕樹的背面，仰起頭向上看去。聖誕樹的頂端放了一個巨大的五角星，此時通了電，散發出金色的光輝，將陳原的兩只瞳仁都點亮。

去年今日，他根本不會想到次年的聖誕節，他還會和唐舟站在同一顆樹下，一起度過這個節日。

而且還是以戀人的關系。

陳原的視線從五角星的尖尖落到唐舟的肩頭。

“要是真有學校收我，明年的聖誕節，你會來找我嗎？”

他望著唐舟，眼角帶笑，好似無論對方說什麽都會感到欣喜。

唐舟站在樹下，用力握住他的手，他沒有去看陳原，他怕視線交匯的瞬間他就要一頭栽進去，他怕自己脫口而出：其實我申請了你想去的學校。

這句話在他的喉嚨裏滾了兩遍，最終還是被他咽了下去。

明年夏天他就要跟方媛完婚了。就算學校願意要他，他很大概率哪兒也去不了，這話說出來只會讓陳原煩擾。

有那麽一刻，他也想要不管不顧，和陳原遠走高飛。可惜他是塊被繩索牢牢束縛住的石頭，被困在原地動彈不得。

唐舟的喉頭艱難地滾了滾，“當然了。那個時候你應該已經考完期末了吧？你想去哪裏過聖誕節？我們可以飛去夏威夷過冬，也可以去紐約看你想看的煙火秀。”

“在我家過就好了，我們可以去超市買一顆迷你聖誕樹擺在客廳裏。”陳原笑道，嘴角彎彎的，“其實就算沒有申上也沒關系，我現在已經很滿足了。”

他握住唐舟的左手腕，望向那顆爍亮的星星，恍惚間覺得自己離它格外得近。此時他沒有感覺到那根線的存在，他感受到的只有唐舟皮膚的紋路，和他跳動的脈搏，“以後我也不會後悔。”

唐舟摟過他的腰，輕聲喚他：“原原。”

陳原擡眼看他，好不容易才憋出一個：“幹嘛？唐唐。”

兩人接著就被各自肉麻得笑起來，笑完了，唐舟捧著他的臉，陳原看到他的嘴唇輕輕張合幾下，低沈又富有磁性的聲音被溫柔的晚風吹到他耳邊，好似一個輕柔的吻。

“我愛你。”

陳原呼吸一滯，心臟好似突然停止了跳動，他抿了抿嘴唇，身體不自覺開始發抖。他覺得自己的臉現在肯定燙得嚇人，於是低下頭，將額頭靠在唐舟的肩膀上。他們在巨大的聖誕樹下旁若無人地抱在一起。許久後，他才敢小聲說：

“你不要逗我……我會當真的。”

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