方似乎暗中達成了某種默契，在各自的利益之間尋求微妙的合作平衡。以前張起靈對此無所謂，但現在又多了個起死回生的汪家，平衡恐怕很難維持了。

十幾天後，張起靈離開湖南，他先是來到西安，設法進入考古相關部門，迅速在某些方面脫穎而出，趁機接近了聚集著老九門後代的研究所。1983年中旬他終於將行政關系調動到了研究所裏，成為其中一員。

1985年春夏之交，張起靈隨考古隊前往西沙群島，一時無法與外界建立聯系，開始了預計為期數月的考察活動。時間不巧，但無法改變行程，他前往湖南的打算只得延後。雖然放心不下，但想到無論吳邪是否蘇醒都有吳家照看，應該不會有什麽問題。當務之急，還是眼下之事。張起靈按下隱隱的焦慮，一心希望能在西沙獲得青銅門的確切位置和更多信息，卻不料，遇到了一個奇怪的人。

那個名叫齊羽的考古隊員並不是研究所成員，他話不多，為人挺和氣，據傳來頭不小。張起靈推斷這人應該是組織直接安插進來的。自從廣西巴乃考古後，組織已經不再信任老九門，西沙一行自然不可能袖手。齊羽的資料上填的是北京，但說話卻聽不出一點京腔，同他一樣空降進來的還有一個姓李的研究員，是陜西人，同樣沒有陜西口音。這兩個人應該都是組織的人，但從不同地方抽調，此前互不相識。李是個中規中矩的青年，有明顯的學究氣，張起靈並未將其放在眼裏，然而這個齊羽，卻著實頻頻吸引他的關註。

首先是行為。乍看無異，但若仔細觀察，會發現這個齊羽並不像個有經驗的考古從業者，更別說盜墓的了。他有時非常魯莽，有時又過於小心猶豫，幾乎比研究所裏那幾個真正吃白飯的還不如。組織為什麽派這樣一個外行來？其次是他的眼神。那雙眼睛甫一照面便令張起靈有似曾相識之感，過後更是越發熟悉得令人心驚。除了與張起靈對視的目光裏沒有絲毫的波瀾或內容這一點之外，這個人眼神的感覺與吳邪實在是太相像了。在西沙的全程，張起靈一直留意著齊羽。雖然沒有什麽能夠稱得上是破綻的發現，但那種不協調感和熟悉感始終縈繞不散。後來，事出意外，張起靈和考古隊的其他人在海底墓穴中被禁婆香迷暈，交給組織，送進了療養院。

張起靈絕沒有想到的是，在進入療養院後，組織很快發現齊羽的臉上帶著一層人皮面具，而揭下面具後，竟赫然是吳邪的臉，並且，這個吳邪，對張起靈竟全然陌生！

這一切都不像是真的，張起靈毫無頭緒，吳三省不在療養院，他甚至找不到一個人可以問。而與此同時，組織發現考古隊成員的身體產生了變化，開始對每個人進行檢查和實驗。陳文錦和霍玲以及另外三人發生了一種不知名的緩慢變異，而張起靈與吳邪則均被檢測出麒麟血，不同的是，前者血液的能力很強，後者則弱到可以忽略不計。在這期間張起靈曾經抓到了一次機會，在黑暗無人的走廊裏將吳邪推至角落，不死心地逼問他是否真的不認識他。大概他當時的表情有些駭人，吳邪的眼裏滿是恐慌和疑惑，畏縮著不敢回答。張起靈面對他這樣的眼神，萬箭穿心，如墜冰窟，他的雙手無力的垂下，吳邪立刻逃一樣的跑走了。

本來張起靈打算先取得吳邪的信任，再幫他逃出療養院，然而吳邪在隨後的檢查中不知受到了什麽刺激，神智變得不正常，也無法站立行走，只是呆滯的緩慢爬動，很快被單獨關押了起來。張起靈無法再與他碰面，情急之下，嘗試轉向陳文錦。

當時陳文錦與吳三省已經到了談婚論嫁的階段，彼此所知甚深。文錦告訴張起靈，真正的齊羽因為察覺了吳三省的計劃並企圖阻止，兩人發生爭鬥，在來到西沙之前被吳三省失手誤殺。恰在那個時候，吳二白突逢急事，將鄉下老宅和其中的人暫時托付給了弟弟幾天。巧中之巧，便是已經沈睡了二十年的人正正在吳三省看顧的那幾天醒了過來，並且全無記憶，像白紙一樣。吳三省正焦頭爛額，見此只覺如有天助，當即便以尋找記憶為由，將吳邪喬裝扮成齊羽，偷偷帶到西沙混入考古隊。

陳文錦沒有理由在這件事情上說謊，張起靈聽後多少心中有數，開始暗暗等待時機。那段時間，頻繁的檢查和實驗給他們的身體和精神都造成了不同程度的破壞，吳邪剛從長眠中蘇醒，狀態本就不大穩定，被組織大量的抽血和輸血後再度陷入了昏迷。時間在煎熬中緩慢爬動，突然有一天，療養院與外界的所有聯系全部被切斷，療養院的管理者們慌了手腳，張起靈卻知道，他等的機會來了。從陳文錦向他說出實情時他就已經想到，一定會有人來營救。吳三省不會不顧陳文錦，解家人則必定要救出張家族長，發現了吳邪失蹤的吳二白乃至吳老狗也一定會來到這裏。不管來的是誰，張起靈都要借此把吳邪安全送出療養院。

他費盡心機為他換來的，絕不是落入組織手中、坐牢一樣暗無天日的下半生！

三天之後的午夜，療養院突然斷電，一夥人從頂樓闖入，來到張起靈的病房。吳二白、解連環、吳老狗，連當時已經病重的解九也來了，吳三省闖了大禍，八成已經領過家法，拖著條傷腿一瘸一拐跟在最後。這是吳三省解連環與“張家族長”的第一次見面。

張起靈二話不說，在這群人的掩護下打開關押吳邪的房門把他直接抱走，徑直走出療養院門口，略一停頓，將人轉到了吳二白手上。他迅速轉身，沖顛著步子跑過來的吳三省迎面伸出右手，奇長的雙指準確按在頭維穴。吳三省在劇烈的頭痛中將自己的計劃和吳邪醒後所發生的事一五一十全盤招來。確實與陳文錦所述無二。張起靈聽完並未住手，吳二白見狀跪下自認疏忽，願承擔全部責任。張起靈回了一句：你承擔得起麽？

頭維穴向下不到兩寸便是印堂穴，印堂受損輕則目盲重則命危，以張起靈手指力度，當場斃命不在話下。吳三省已經疼得涕泗橫流、喪失神智，在場其餘幾人卻誰也說不出半個字。

最終張起靈並沒有真的把吳三省怎麽樣。在組織的人沖到門口之前他放了手，叫吳解兩家人快走，自己則返身回到了門內。當時張起靈的身體也損傷很嚴重，整個人幾乎是形銷骨立。換血之後他的麒麟血的確大幅度提升，但也只是超越了張家的範圍，沒有承繼藥人的長生不老和超強自愈能力。解九爺不同意他再入險境，但勸說無果。張起靈只道療養院裏還有自己要找的東西，請妥善照看吳邪，並要求繼續切斷療養院與外界的一切聯系，之後便將他們關在了門外。

兩家人各自回到了自己的地方。吳邪的血液再次被大幅改動，恐怕下次蘇醒起碼是十年之後。吳老狗不再放心鄉下老宅，決定將吳邪安置在杭州的大兒子家中，大隱於市。吳一窮夫婦都是知識分子，三十過半未有兒女，生活規律安定，在聽了父親的講述後，沒有提出什麽異議，事情便這樣定了下來。

療養院徹底與世隔絕，成了一座死樓，無論是人還是消息，再也沒有過從中出入的跡象。吳三省沒能救出陳文錦，悔恨難當，立誓終生不娶。解九爺沒能救出張家族長，一年後在憂慮中離世，他八歲的長孫解雨臣被推上臺面，開始了少年家主的生涯。自此，老九門的第二代悉數登場，在紛繁亂局中投擲各自的籌碼，也領受著各自的命運。

吳家人再次見到張起靈已是1987年，他剛從療養院出來，應該是經歷過失魂癥，雖然記憶恢覆了不少，但身體狀態很糟，只在杭州逗留了幾天便又離開。隨後數年又有過幾次會面。直到1995年初，張起靈來到杭州，吳老狗為他找了一處寓所暫住。5個月後吳邪蘇醒，身體無礙，但仍舊記憶全失。與張家的失魂癥不同，吳邪的失憶，是徹底的空白，他連自己都不認識了。

張起靈非常平靜的接受了這個現實，然後在一個晚上，在全體吳家人面前，他鄭重請求他們的幫助——幫他創造一個身份，一段平凡的人生。

張起靈數十年如一日的面無表情，聲線也沒什麽起伏，但他說完，整個房間都陷入了濃滯的沈默，吳一窮夫婦更是面色凝重。張起靈不

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