“包子哎，包子，熱氣騰騰的包子哎，牛肉、三鮮、胡蘿蔔絲兒餡兒的，各種都有哎。”渭北城早市之內，張記包子鋪前一如既往人頭攢動，老板一邊大力吆喝著，一邊招攬著來來往往的客人，那邊的老板娘正數著包子收著錢，臉上止不住的樂呵。

“老板，牛肉餡兒的包子來兩個，三鮮餡兒的來兩個，胡蘿蔔絲兒陷的來一個，再來上三碗胡辣湯哩。”一個身形高壯的青年剛一出現在包子鋪的一邊，便引來了眾人的紛紛側目。

這漢子一身黑衣，腰間紮著一條藏青色的腰帶，腰帶的一邊別著一把鎏金匕首，看上去很是富貴，可這漢子臉上卻毫無富庶人家高高在上的樣子，特別是咧嘴一笑的時候，倒讓人覺著有些憨厚了。

“好嘞，客官您先找地兒坐，包子胡辣湯即刻就來。”老板招呼著。

那黑衣漢子也沒有急著去坐，反而從停在路邊的馬車之上扶了一個人下來，那人一身藏青色的長衫，膚白如雪，窄肩細腰，懷裏還摟抱著一個暗紅色的繈褓，若不是這人一副男裝的打扮，眾人便真真的以為來人是這漢子屋頭裏的人了呢。

“青兒小心。”這二人正是牛耿與薛照青，薛照青因著手裏摟著一個孩子，下馬車各種不方便，牛耿幹脆一把摟了他，連著孩子一起給抱了下來。

“這些個人呢，你幹什麽？”薛照青紅著一張臉嬌嗔道。

“也麽人看哩。”牛耿厚著臉皮說：“你看看，可是這家包子鋪？”

薛照青越過牛耿的肩頭，看那鋪子前忙活的老板，說道：“正是哩。”說著抱著孩子引著牛耿坐了下來。薛照青的身邊還跟著一個年齡不大的少年，看上去清清瘦瘦，跟著薛照青鞍前馬後的，只是話也不多，安安靜靜的和二人同桌坐在了一起。

這家的包子個大，餡兒足，一個足有成年男人半個手掌這麽大，老板娘端了包子和胡辣湯過來，眼瞧著薛照青懷裏的孩子就歡喜起來了。

“客官，這可是你家的娃娃，長的真是俊俏啊。”這裹在繈褓中的孩子小臉白裏透紅，眼睛黑亮黑亮的，睫毛又長又翹，甚是惹人喜歡，被薛照青抱在懷裏，也不哭鬧，瞪著一雙大眼睛滴溜溜的看著身邊的人。

“是我家的娃娃哩，老板娘，鋪子裏可有牛乳？”

“巧了，今日剛從城外農家買來的新鮮牛乳，我來給這娃熱上一些。只是娃娃這麽小，怎不見他娘跟著？”

“孩子命苦的緊，剛出生，他娘便走了。”

“哎呦，那可真是個小可憐哩。”老板娘唏噓道，不多會兒，便端了一個小壺過來，裏面便是熱的正好的牛乳，這小壺壺嘴小巧，能流出來的液體不多，用來餵孩子也正是合適。

薛照青謝過，拿了小壺便細細的把牛乳餵到孩子嘴邊。

“先生，我來抱著孩子餵吧，你和牛大哥好好吃些東西。”那少年說著，便要接過孩子。

“我沒事哩，阿童，你先吃些吧，早起飲馬又趕車的，也是累的吧。”薛照青說著，把一碗胡辣湯挪到阿童面前，牛耿又遞過去了一個牛肉餡的包子。

這跟著二人同行的便是那怡紅院的小廝阿童，二人一行來了渭北之後，先到怡紅院幫琪紅姑娘和阿童贖了身，又留了些錢財給他們。可這阿童家裏已沒了其他親戚，薛照青見他可憐，也便一並帶在身邊，當成半個弟弟跟著。

“青兒，你也吃些包子。”牛耿在一邊拿手撕開三鮮餡兒的包子，一點點餵到了薛照青的嘴裏。

“這孩子倒是乖巧，前些日子哭了那一次之後，除了餓時哭上兩聲，其他時候倒甚是好帶。”

“哎，可這孩子如此小便沒了爹娘，也的確是可憐的緊。”薛照青一邊餵牛乳，一邊撫著這孩子的額頭，唇角露出一抹慈愛的笑。

“張軒大哥和彩星嫂子的遺孤，青兒放心，我必好好照顧他，日後有你教導，必能和他爹一樣，成為俠義之士。”

“只是咱們兩個都是男子，沒有母親在旁邊，我怕這孩子總會受些委屈。”去年臘月，他們一行為牛耿父親遷完墳之後，便徑直趕到了四寶鄉中，在那裏找見了已經幾近臨盆的許彩星。生下這娃娃之後，她因著體虛血虧，斷斷續續病上了好久，終於開始沒有撐過開春，撒手便撇了這孩子去了。

薛照青與牛耿二人厚葬了她之後，便把這孩子帶在身邊，決意當了自己孩子來養，許是這孩子與他二人有緣，換了誰來抱都是哭鬧不止，許彩星走的著急，連名字都沒給孩子取下，只喚“虎頭”當了孩子小名，薛照青便給孩子起了個名字，喚做張念星，也是提點這孩子時時能想著他的母親。

一壺牛乳喝下去，孩子瞇著眼睛就要睡覺，薛照青摟著他晃悠著胳膊，沒一會兒，這娃鼻間的呼吸聲便均勻了起來。

阿童接過孩子，牛耿又讓薛照青喝下一碗胡辣湯，再吃了包子，一行三大一小便起身走了。

那包子鋪的老板娘過來收拾桌上的東西，手上一拿那小壺，忽然覺著壺裏似有東西，她搖了搖壺身，果聽裏面咕嚕嚕的，似乎滾過什麽球狀的東西。老板娘心下疑惑，打開壺蓋，把壺身倒立，“吧嗒”一下，一個金色的小圓球掉到了桌子上面。

那圓球雖不大，可特別有分量，砸到桌子上面的聲音聽上去極其厚重。

“當家的，當家的，趕緊來看看哩！”老板娘聲音莫名尖銳了起來，聲音裏夾雜著的更多是那種極度興奮的無可是從。

“啥麽，咋叫喚成這個樣子哩。”老板見一向穩當的媳婦驚成這個樣子，趕緊過來，一看那小圓球，也楞在了桌邊：“這……這……這是金子哩？”老板拿起圓球，小小的一顆壓在手上卻相當有分量。他拿著金子楞了半天，忽的一下把小圓球放到嘴裏，狠狠的咬了一下，咬的右側的後槽牙都發疼哩。

“是哩，是金子，婆娘，這是那個客官留下的？”

“就剛剛走的，抱著個娃的男人，那客官長的好看的緊哩，那雙丹鳳眼生的，跟能說話似的。”

“丹鳳眼？”老板似乎想起什麽，去年清明之後，那街角落魄的青年，難不成是……

“當家的，我們可是發了，發了，這可是金子哎。我長這麽大，都沒見過金子啥樣哩。”

“是哩，是他哩，婆娘，以後好好做生意哩，這年頭，好人且是會有好報哩。”

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