短短五天的時間，牛耿便真正知道了什麽是屍橫遍野，血流成河。

五天前，他從楊樹林內出來，安頓好薛忠之後，便徑直往渭北縣衙而來，此時的渭北縣衙之內，除了張軒之外，還有一個喚做王二的，就連張軒大哥都要喚他為首領。牛耿便知道，這王二，就是那最早揭竿而起之人。

然而，王二在這個時候出現，並不是什麽好事情。

這數月以來，王二一行人一直在白水縣上下活動，在那裏殺貪官，開糧倉，濟窮人，那裏，算是起義軍的老巢，而今，這首領棄了老巢而來，難不成……。

一如牛耿所測，起義軍被朝廷的陜西駐軍層層圍剿，除此之外，也被那想要搶功的山西府兵窮追不舍，這聲勢浩大的起義之舉，綿延到如今，也只剩下了渭北這一塊地方了。

可而今，這一塊地方，怕也快要保不住了。

“大哥！”牛耿一路往縣衙深處走來，這一路，他便已經將目前軍中的形式了解了個七七八八，剛走進縣衙大堂，果見張軒立在堂桌之前，一濃眉高鼻，氣宇軒昂之人，正坐在堂桌之後。

“牛耿兄弟！你回來了！首領，這便是我在鄉間救下的那個兄弟！這一路為我們起義軍中立過大功！”

“嗯。”王二微微一點頭，上下打量了一下牛耿，卻看不出臉色有什麽改變。

“薛家那裏可處理妥善了？”

“是，處理好了，一路往城裏來，也聽了不少事情，若知道軍中如今這樣，我該早回來的！”

“副將早些回來怕也是沒什麽用處，若早回來耽誤您那位地主大少爺的事情，相比副將心裏還得牽掛的不行吧。”一道陰陽怪氣的聲音從背後而來，牛耿回頭一看，果見是齊勝那一張皮笑肉不笑的臉。

“哼，我為人重義，薛家大少爺有恩於我，我保他周全算是知恩圖報，難道你做人，連這基本的道理都來不了麽？”牛耿回懟道。

“我自是比不得副將的，從小便鄉野田地之間茍活，哪裏像副將一樣，結識了這麽多的鄉紳富豪。”齊勝一句話四兩撥掉千斤，牛耿剛想反駁，卻看見堂桌之後的王二，眉頭微微抽動了一下。

“眼下這個時候，你們還有心思在這裏鬥嘴？！”果然，堂桌之後，王二一聲大喝：“如今，山西府兵和陜北駐軍圍的我們水洩不通，你們有時間不如多想想如何對付！”

“回首領。”那齊勝一向是個有眼力見的：“我認為，咱們起義軍得民心所向，渭北城中供給充裕，城墻堅不可摧，完全可以以渭北一城為支點，和那朝廷的走狗硬碰硬，殺一殺他們的銳氣，好壯一壯我起義軍的聲勢！”

“首領，我一路喬裝，沿官道從三原縣過來，沿途見到了不少陜西駐軍的官兵，他們的武器配備，糧草儲備都非常充裕，我以為，這個時候守著渭北和他們死磕並非良策，我們完全可以趁現在兩股兵力尚未成合圍之勢的時候，把軍中精銳力量分成小股轉移出城，到城外的鄉村山野藏匿一陣，修養生息，待朝廷那邊放松大意的時候，再把這些軍力集中，直逼西安府城，給朝廷致命一擊！”

“副將的意思便是要我們像縮頭烏龜一樣藏起來了！”

“你休要斷章取義，混淆視聽，我是什麽意思，我相信首領自會明白！”

“你們莫要說了。”堂桌之後的王二扶了扶額頭，聲音雖然不大，卻極其具有威懾力：“你們先退下吧，容我和張軒二人商議一下。”

“是！”牛耿和齊勝二人退下，這縣衙大堂便只剩了張軒和王二二人。

“齊勝嘴裏所說的薛家大少爺，是什麽人？”王二問道。

“回首領，那是我在西安府裏結義的兄弟，巧了，也是牛耿從前身為長工時侍奉的主家大少爺。”

“聽他這意思，似乎對這薛家大少爺另眼相看？”

“薛家大少爺有恩於他，牛耿自然對他和其他人不一樣。”

“哼，有恩於他？一個是地主，一個是長工，那些虛情假意的恩恩惠惠，不過是那主家施舍給他的一些殘羹冷炙罷了，就因為這些對那壓迫我們，欺淩我們的人抱有幻想，這個叫牛耿的副將，還真是天真的很吶。”

張軒聽罷，後背一涼，忙說道：“牛耿這漢子，一向性子耿直，別人對他好上一分，他能還給人家十分，我當初把他救回來，又許以重位，也是看中他這份性情。”

“性情雖好，可若被心懷不軌的人加以利用，對我們來說，怕真是牽一發而動全身了。”

“首領教訓的是，屬下受教了。”張軒拱手附身，低頭答道。

“這個牛耿，以後便不必重用了，心思不在我起義軍中，重用他於我們也是毫無好處。”

“是……。”

幾日之後，陜西駐軍派來的軍隊圍住了渭北城正門的方向，而山西府軍也圍住了渭北城的後門方向，朝廷的兩方軍力，在渭北城外已成合圍之勢，渭北這塊地方，一時之間，固若金湯，連一個蒼蠅都難以飛進飛出。困在城中的起義軍喪失了最好的出逃時機，除了死守，便再沒有更好的出路。

然而，令他們沒有想到的是，朝廷這一次下了狠心要滅了他們全部的人。

城墻之上，當牛耿遠遠的看見那黑漆漆的炮筒子的時候，便已經知道，這一城的起義軍怕都是活不成了。

那面對東北異族，東南倭寇都軟綿無力的朝廷官員，對付起朝內的貧苦百姓，卻當真用起了大炮這殺傷力極強的破城武器。

“轟！”一聲巨響，牛耿只覺著這本應堅若磐石的城墻竟平地上晃上了幾晃，一時之間，城墻之上的守軍各個天旋地轉，眩暈無比。

牛耿死死的扒住城墻的一角，費力站起身來，直往下看去，只見那黑黢黢的炮筒口上彌漫出陣陣硝煙，空氣裏散發這濃濃的硫磺味道。

那渭北堅硬的城門，而今已經被轟出了一個大大的豁口。

“他們這是完全不管老百姓的死活啊！”牛耿狠狠的大喝一聲，眼見那炮筒一周的士兵正要往裏填彈藥，想是不能再多加耽擱，隨即便趕緊往城墻之下走去。

“大哥！快走，快走！渭北守不住了，那狗日的陜西駐軍把他娘的大炮都給開過來了！”牛耿此時早顧不上什麽，一路狂奔到縣衙之內便直沖縣衙大堂而去。

“什麽？！”剛剛那地動山搖之後，王二和張軒已察覺道不對，可打死他們，也沒有想到，這駐軍能把那炮筒子用上。

“快走！快走哩！最多再一次，這城門就得破，他們的兵力比咱們強上太多了！再死守這渭北一城，無異於以卵擊石，趕緊趁現在，能走幾個走幾個！”

“上哪去走！前有狼，後有虎，我們往哪裏去走啊！天要忘我王二啊！”那王二仰天長嘯，雙手死死握拳，狠狠的錘擊著手下的桌子。

“硬闖！”立在一邊的張軒忽然說道：“首領，我手下還有一只百餘人的精銳部隊，眼下，渭北城西南一側兵力最弱，那裏的城墻有個破損的缺口，若憑我手下這只隊伍硬闖，應闖的出去！”

“不行，我如何能棄了你們獨自離開，這一城的兄弟怎麽辦！”

“首領！而今已經不是計較這些的時候，你聽我的，帶著精銳的兄弟們突圍而出，能走幾個是幾個，我們在渭北之南的鄉落之中還有著一些散落的兄弟，他們認得您的名號，知道您的事跡，見到您肯定願意再跟您起義一番。若是您今日不逃出去，那咱們的起義大業才真的完蛋了！”

張軒話音未落，只聽又是一聲巨響，緊接著伴隨著的便是一波強勁的地動山搖。好容易這陣搖晃止住了，只聽門外傳來士兵急奏：“首領！渭北城門，破了！”

“走啊！快走！，再不走就來不及了！”張軒幾乎半拖半拉的把王二拖拽而走，牛耿疾步跟上，一行百餘人，騎著快馬，拿著兵器往渭北西南方向奔去。

渭北城門已破，各路朝廷兵馬踏入渭北城便如入無人之境，那在民間聲勢浩大的起義之軍，無後援，無救濟，面對這樣一支朝廷的的正規軍隊，高下立見。那駐軍屠起城來也是毫不手軟，但凡見到了身著起義軍號衣的人，無論是降是反，通通手起刀落，絲毫沒有猶疑。

一時之間，渭北城內，屍橫遍野，血流成河。

再說那牛耿一行，百餘人次，勉強從渭北西南突圍成功，卻也是損失慘重，餘下的活人已不足二十餘人。

二十餘人裏十幾人護送王二往鄉落而去，僅僅留下了身上刀傷橫溢的張軒和牛耿二人。

牛耿胳膊上，大腿上各有幾處刀傷，雖血跡四濺，甚是嚇人卻沒有傷到要害，可張軒身上，一記飛箭穿身而過，直插他右側胸腔，而今的他已經是進氣少，出氣多了。

“大哥！大哥！”牛耿二人好不容易擺脫了追兵索命，他拖著張軒躲到一個山洞之中，可因缺醫少藥，牛耿連包紮都不知該如何下手。

“兄弟，我……怕是不行了……。”

“大哥，你別胡說，你等著，我帶你去找神醫，就是那個救下青兒的，你堅持住，我這就帶你去！”

“別折騰了，兄弟。”張軒氣若游絲，一雙滿是血汙的手卻緊緊抓著牛耿不放：“我放心不下彩星，你……你幫我，照顧她……下半輩子。”

“大哥，你渾說什麽！”眼淚蒙了牛耿的一雙眼，就連視野裏的張軒都快看不清了。

“她在白水縣旁邊，一個叫四寶鄉的地方，那裏有個姓錢的人家，是……是我的遠房姑母……，我把彩星放在那照顧……，彩星，已經懷孕五六個月了……，你找到她，跟她說，好好把孩子養大……，跟孩子說……，他的爹，不是土匪……，不是亂黨……，是個頂天立地的大英雄……。”這一口氣話說完，那張軒像是了卻了一番心願似的，頭一沈，雙手便無力的耷拉在了兩邊。

山洞之中，牛耿哀嚎不止，山洞之外，天邊黑雲暗湧。

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