時庭登上鵬鳥，咋舌掩口。上百臺木甲在船上歡宴，一桌桌飲饌笙歌。

小貂風貍在座上舉杯道：“好久沒乘鵬鳥了。告訴你們一個小機關，我們每人座下都有條腰帶。像這樣先套上，再收緊，就不會到處摔了。這是公子教我的，可頂用了。”沒坐過鵬鳥的木甲都上前圍住風貍討教。

帝江體態混圓系不上腰帶，奚落道：“那是因為你乘那次是由公子駕駛。想懷王載我們的時候，公子都能在後頭為我做木甲，需要什麽腰帶。”

小蛇相柳道：“有個機關你們肯定都不知道。我乘過鯤魚，見公子用過一避水法器。含在口中，下水多久都沒問題。”相柳有九頭，喝得比其他人都多。他想去駕駛艙拿避水法器給大家瞧，正巧撞上時庭。

時庭問：“你們為何在此？”

向喻攙起相柳道：“不是你讓我們來的嗎？”木甲個個點頭。時庭問誰說的。向喻看相柳，相柳說是風貍來和他說的，風貍說他和畢方一起聽帝江講的，帝江又說從玱瑯那處聽來的。

時庭扶額，瞧這百來號木甲也問不出個所以然，兀自進駕駛艙。元離跟進來，看了看專心駕駛的時庭，望了望外頭嬉鬧的鬼魂，樂呵呵道：“王爺開船，隨從宴樂啊。”時庭依舊愁眉緊鎖，為花疫之事焦心。

“這幾束光是什麽？”元離伏在鏤花窗前，指著城中六束向上映射的符光，天陰雨急也看不清是何物發光。時庭立刻警覺，通知晴遠。不多久，偃師們趕到。

晴遠道：“有六只木甲貓在興雲布雨，已被中止，雨勢漸緩。”時庭道：“剛才我跟了這細作一路。他許是先去溪邊下了毒，而後回城中召集同伴。這雨既然是對方請來的，大祭司是否也能為我們祈晴？”晴遠道：“可以，但只怕這些雲散去他處，傳播花疫。我暫且將烏雲收攏在無人之處，你也可安心前往柔夷。”

“我們要去柔夷？”元離在一旁坐下，見鵬鳥漸漸離城。

時庭點頭道：“去找幽域之水控制花疫。”

“可我聽說在柔夷，附魂木甲一旦被抓到，會處以九死之刑。獄卒會把木甲分批收押，每九臺一組。他們先將所有魂魄附到同一臺木甲上行刑，到了不能再受刑再附到下一臺，直至整組木甲毀盡。”

“到時候你們都藏在鵬鳥裏，我一人下去。”

元離欲言又止。時庭改口問：“師父頭還疼嗎？”元離說不疼了。時庭道：“喔？這墻泥居然還真有效。”

“什麽泥？”元離忙摸頭，沒察覺異樣。

“你讓我給你腦子裏灌墻泥，說可愈花癥。”時庭乜了元離一眼。

“小子你別訛我啊，我哪裏說過這話！”

時庭輕笑道：“罷了。你醉了，自己說過什麽都記不得了。”

懸崖另一側雲煙氤氳，瓊花玉樹。柔夷不興木甲，少有伐木，草木葳蕤。歷代君王喜植神木，本意取悅貪玩的小仙下凡，結果仙人不賞臉，反成了靈獸棲居之地。林間紫狐穿行，湖岸白鱷出沒，盡是在赤欄不曾見過的生靈。

密林一過，農田廣袤。元離嘆道：“魏陽赤欄多山地，我生平還是第一次見這大平原。”

時庭道：“柔夷有三絕：鶴館八千、雲官萬人、仙田無垠。這下方便是人們口中的仙田。”

聽聞幾十年前，此處還僅是平原一片。柔夷人尋沖舉之術，崇尚辟谷，不屑務農。那時的大祭司，也就是晴遠的祖父，憂心民生，前往仙界帶回能種出仙果仙稻的種子。百姓興致勃勃種下，翌年收成甚好。農人都認定是種子好，殊不知是土地肥沃，日照充足。柔夷地廣人稀，糧食菜蔬大量輸出他國，倚靠天賜良田，百姓富足。幾年前，晴遠又從赤欄引進木甲牛，解放不少人力，之後君王效仿，向偃方購入大量機械，如今農田上再不見人勞作。

元離問：“那這鶴館八千、雲官萬人又指的是什麽？”

時庭道：“柔夷人雖也養貓狗，但最流行養鶴。人們時常要帶寵鶴見鶴醫，家中但凡有喜事也會添一兩只。於是城中鶴館三五步一家，這八千想來是虛指。”

二人遠遠見柔夷神京，七十二座金閣，縈繞在祥雲瑞氣之中。時庭又道：“這祥雲瑞氣其實並非天成，是柔夷天子刻意命人以仙術聚雲造景。造景之人被封為‘雲官’，便有這雲官萬人。”

元離問：“造幾片雲需要這麽多人？”時庭道：“雲官不過是統稱。他們之中各有職責，有的拂雲、有的垂虹，有的飛霞。雲官日夜交替，五天換一班，說要萬人也不誇張。”

鵬鳥從那片金閣上方飛過。元離探頭，果真見幾名銀冠白衣的雲官施法。正想多看兩眼，忽見一團雲霧撲面。鵬鳥鉆過雲層，開出一巨洞。時庭見雲多，視野不佳，轉而向下。

“嘭——”一聲短促巨響。狂風湧入，二人飛撞在艙壁上。鵬鳥震蕩不止，後頭沒系腰帶的木甲雞飛狗跳。

時庭起先以為是音障，當年曾和向晏遇上一次，險些喪命。可再一想，自己剛才只是向下沈，卻未加速，並不可能。

“怎麽回事啊！”元離被幾只鶴撲了一臉，不停揚手。時庭恍然，原來是這呆頭鶴撞破了鏤花窗上的法術。

“鵬鳥難以控制。得先回到座位！”風聲太大，元離聽不見，直問“你說什麽”。

一聲長鳴，鵬鳥往一側倒去，時庭帶元離扒住座椅，替元離系上腰帶。不想那群鶴也摔來，在操控臺上驚慌撲騰。

鵬鳥再次失控，旋轉墜落。時庭被大力甩開，混亂之中，他勾住駕駛座。人懸在半空，身下是開敞的鏤花窗。地面在下方打轉，越來越近。

鵬鳥又一聲長鳴，猛地側身。時庭回到座椅，系上腰帶，擺正方向。誰知這時，迎面飛進一堆瓜果，接著是衣物連同晾曬的竹竿。屋舍鱗次櫛比，鵬鳥貼地而行。城中百姓只見一陣妖風刮過，街上的鋪子被掀了個遍。

“走啊走啊！”元離揮手趕鶴，不讓它們在操作臺上亂竄。可風直朝裏灌，那群鶴想飛也飛不出去。忽然風小了，元離發現地面近在眼前。

時庭用盡全力將操控桿拉到底，剎住鵬鳥。“咯吱咯吱——”鵬鳥緩緩揚起頭，開始上飛。下一刻，它一個側身，整座城在眼前傾斜過來。

時庭說：“不能在這裏降落。”元離道：“那有片湖！”時庭在湖上找了片無人之處，緊急迫降。湖水激起，四周游船全被震開。

湖上乍現浮橋連片，一群仙鶴從橋上飛起，幾只木甲翻滾入水。游船上的人全出來看熱鬧。

“是仙官！”船上有人伸手指道。

“時庭啊，這些人怎麽喊你仙官吶。”

“還有個老仙人！”

眾人歡呼雀躍，說仙官打了一群妖怪，忙驅船靠近。撲通幾聲，一些人等不及，跳入水中，向這處游來。水性好的，已爬上浮橋，伏倒在時庭跟前。

“仙官大人，求你保佑我娘子生個胖小子。”

“仙官大人，我想考上雲官。”

“仙官大人，我的寵鶴病了，求你為它渡劫。”

不知哪條船上有人喊“元寶”。眾人擡頭，一顆顆金錠子砸入水中。浮橋上的百姓大呼“仙官散財”，一個個入水去撈。

一張大網撒下，正好將時庭和木甲們收住。時庭拔劍割網，卻結實不破。撒網的船慢慢靠近。船頭站了一老爺，樂呵呵搓手看自己捕上的大魚。

向喻落水，逃過一劫。他被撈錢的人們推來打去，好不容易靠近浮橋。船上家仆見向喻扒在浮橋邊要和仙官說話，急忙阻止。

“疼！你扔我做什麽……”向喻被元寶砸中。

“老爺，那人怎麽不撈啊。”家仆納悶。

“可能是有什麽特別重要的願望，執著求成吧。”老爺擺手道，“沒什麽事錢不好解決的，再給他來點！”向喻一聽，埋頭入水。

“快出來，讓大家離魂，不能柔夷人被發現！”時庭執劍把水中的向喻敲出。向喻施法，不想情急之下法力大增，竟一口氣將上百只鬼魂拉入鵬鳥。

“你別拉我！”時庭見自己魂魄離體。

“那你怎麽辦？”

“我跟著，把木甲帶回來。”

“這麽多木甲，你一個人怎麽帶。還是幫你離魂先。”向喻又要施法。

“住手！你哥的木甲，我就剩這一船了……”

向喻收手，眼睜睜看著時庭和一堆木甲被拖入水中，隨船遠去。

市井之間有小童嬉戲。一小童身披白褥，手持木劍，追道：“偃甲逆天！你這人偶，看我今日不斬斷你的身體！”另一小童胸前背後各掛一塊木板，跑了一陣，被抓住，跪地求道：“大祭司饒命！”扮大祭司的登上臺階，揮臂道：“木甲離魂！”扮人偶的便自個兒向後摔去。

“哎呀！怎麽在路中間玩的。快走開。”車夫喝道。

扮人偶的被驅到路邊。扮大祭司的從臺階上跳下，白褥飄飄，護在跟前。他兩手朝十輛來車一推。車夫策馬，揚塵而去。

他瞪著那車上的鶴籠，罵道：“該死的鶴商！”扮人偶的見那些鶴籠裏還有大木箱，十分奇怪。

十輛車行了一陣，在一大宅子前停下。那大宅白墻金漆，有那麽點皇城金閣的味道。大門打開，一家仆上來迎道：“老爺，今兒大豐收啊。”

“趕緊把門鎖上。”老爺慞惶擺手。家仆闔門，又招來幾個去擔箱子。一個個箱子晃悠悠送進屋去，家仆便全被趕出來。

老爺來到地下密室，帶上桃枝，周遭頓時化作幻境，幾只木箱也變作寶箱。他急忙忙跪到箱前，喊道“貨品錄入”，扶起一件木甲。

上方有聲道：“高級木甲一臺。靈獸。可戰鬥、幻化。無魂魄。建議售價三千金。”他直道不錯，後來瞥見木甲簽名，眼前一亮，忙道：“這個標價五千。”

下一個是人偶，並無簽名。那聲音道：“標準人偶一名。老者。可進食、飲酒、不可戰鬥。無魂魄。建議售價兩百金。”他搖了搖頭，去翻下一臺。

“高級木甲一臺。靈獸……”見到簽名，他大喜道：“又是向晏？今天真是撞大運了。”他一頭栽入箱中，口中不住叨念：“之前有買家高價收購向晏木甲，叫什麽來著？”

忽然，他發現箱底躺著一高級人偶。他扯下人偶上衣找簽名。

“高級人偶一名。美男子。可戰鬥、進食、飲酒、行房、流淚。有魂魄——”

“什麽？”

人偶從箱中站起，將老爺拎到半空。老爺蹬著腿，聽上方繼續道：“建議售價八萬金。”

時庭道：“聽聞在柔夷，發現木甲必須上繳，私藏木甲與木甲同罪。你倒是鋌而走險，生財有道。”

“你這人偶，難不成能告發我？你要知道，告發我，你自己也要受極刑，最後和這些木甲一起銷毀。我賣你們，是在救你們。”

“我又沒說要告發你。我想和你做生意。”

老爺雙腳落地，哼了一聲，問：“什麽生意？”

時庭撣了撣被木甲壓皺的下擺，道：“你若放了我們，從今以後任何標木以上的木甲，我都買。”

老爺哈哈笑道：“好大的口氣。你以為柔夷沒有木甲？你可知道這神京之中暗藏了多少人偶？一般百姓都看不出，以為是尋常人，卻不知道我這生意可是天天都有得做。你？你買得起嗎！”

“我買不起，赤欄買得起。”時庭說罷轉身，側頭指了指肩上簽名。那老爺墊起腳，又看了一眼，怯生生問：“你是……懷王？”

時庭一邊穿衣一邊道：“赤欄百姓和天子都不知道我是人偶。既讓你知道了，我會賴賬嗎？”老爺點頭說“是是是”，搓手直樂。

就在這時，一家仆摔開門，趴在地上。有人進來，將其踩在腳底。

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