青槐負手立在鵬鳥翅翼上。

身邊的偃師各自站位，或吟誦咒語或手書符箓，翻手覆手招魂引魄。岸上的木甲列成幾排，紅色符文在身上打轉，此起彼伏。魂魄被離魂咒拉成片片黑綢，送入鵬鳥。木甲接連倒下，最後被高木們背在身上，堆砌到一處。

一切井然有序。

嗖的一聲，一支箭矢射在桅桿上，穿過青槐耳際。他一個趔趄，險些跌入水中。

“方才為什麽突然逃走？”身後傳來小玉的聲音。

“你可以叫我青槐。”青槐定了定神，轉過身來。

“管你叫什麽……”

“我跟殿下不熟，讓我說，這事肯定成不了。”青槐搭小玉肩道，“再說。你們不談得挺好的嘛。”

小玉甩肩，徑自走下鵬鳥，嘀咕道：“誰與那狼心狗肺之人談得好……”

青槐想，對溫吞的風渚，他可是一口一個叛徒的叫喚，也不知這懷王又是如何狼心狗肺地得罪了他。

他追上小玉道：“你不要這麽生氣嘛。你看這些鬼魂，乘鵬鳥都沒付錢。我這不是替你給懷王接了單虧本生意嘛。”

邊上守衛噗嗤一笑：“殿下才不做虧本生意。廢棄的木甲，到時候會上交京城，回收費用可觀。”

二人一聽，張目結舌。

青槐嘆道：“可悲如低木，活著時候一文不值，被銷毀後卻能為他人生財。”

小玉眺望遠處道：“那些高木才可憐，以為好心幫忙，卻是無償替人工作。”

“懷王這一招可謂一石二鳥，一面討了行善的好名聲，一面替天子掃清亂民，兩邊不得罪。”青槐說罷，起疑道，“他這麽錙銖必較，真能答應給大家高木？”這話一問，小玉點頭，守衛搖頭。

守衛道：“做高木耗時耗財，哪能輕易答應。”

小玉道：“可他不是說了，每次做鬼動力都可以抽簽得高木？”

“抽簽？”青槐暗道，真是個傻孩子。他轉頭對守衛道：“這麽一來，大多數鬼魂到了那邊還是沒有身體，得繼續做鬼動力抽簽，直到抽到為止。即便如此，他們也心甘情願放棄身體？”

守衛哎哎了兩聲：“你也別把我們殿下想得這麽吝嗇。等抵達邊境，所有人都能領到標木。”

“領標木？”青槐一驚。

守衛道：“你不知道嗎？殿下一直想整治邊境，早已向天子申請撥款制作標木。我看你也趕緊換一個，比現在這副軀殼好多了。”

邊上低木聽到他們的對話，忍不住插嘴：“雖說先前姑娘的提議更誘人，但高木畢竟稀有，我們也是能理解殿下的難處。”

另一人也道：“其實我有標木就夠了，高木什麽的，不強求。真想快點到邊境啊！”

二人打聽了一圈，發現低木們都對懷王的決定表示滿意，於是又回到鵬鳥上。

小玉問：“剛才他們嘴裏說的標木是什麽啊？”

青槐道：“標木是標準木甲的俗稱，指的是由合格偃師制作的符合最低標準的木甲。說是最低標準，其實一共有五條。”

小玉喔了一聲，似是有些好奇，青槐便起了興致，解釋道：“這第一條是言語。鬼魂天生能視物、聽聲、言語。前兩者均是接收，附魂後即可實現。唯獨言語是輸出，要求木甲有發聲機括。

這發聲機括如樂器看似簡單，好壞卻天差地別。你看我，就聽不出原本的聲線。而你——”青槐對著小玉纖細的頸項道，“從原本的聲音到少女的聲音，切換自如。”

小玉道：“所以說我生前要是個破鑼嗓子，死後只要有了高級人偶，也能歌聲繞梁？”

青槐點了點頭，又道：“這其二是表情。沒有表情，難以溝通，無法溝通，便得不到尊重。標木人偶五官齊全，能做出略微僵硬的表情。不合標準的就像我這樣，不能笑不能皺眉。你也看不出我是悲傷還是憤怒。”

小玉笑道：“說起來紅燒白灼也有表情呢。”

“那當然。”青槐道，“它們雖不是人形木甲，品質卻遠在標木之上。這第二條規定，也要求了非人形標木得有表情，畢竟裏頭裝的都是鬼魂嘛。”

小玉說有理。青槐又補道：“不過標木不要求能哭，只有高木才會有淚水。”

小玉不由眨了眨眼，問：“其三呢？”

“三是行動。”青槐道，“這項我看似能做到，卻並不合格。我的身體以木球連接關節，關節數量卻嚴重不足，因而能做的動作有限。”

青槐又道：“行動一項中還有個極為重要的細分，就是手。制作手精巧費時，因而要想判斷一名偃師是否合格，只需看看他能否將手做好。”

青槐攤出雙手給小玉看了看，又道：“四是材料。這項我還是不及格。我內部連接的弦絲極易崩裂，手一轉便斷。而標木要通過一系列壓力測試。偃師們會用錘子擊打木材測試硬度，用不等重的石塊懸掛弦絲測試韌性。還有防水耐久等幾十種測試。”小玉邊聽邊捏了捏青槐的手腕和自己做比較。

青槐道：“最後一條是審美。”小玉問：“審美這麽主觀，能作為標準嗎？”青槐道：“好問題。這一條的確頗受爭議。與其說是標準，其實更像是要求。”

“審美對鬼魂在人世所受待遇影響甚遠，不容小覷。反對的偃師認為世人不應因木甲醜陋而歧視，將其放入五則，便是放任世人以貌取人。支持者卻說，要求他人不歧視過於理想，只有要求偃師註重審美，才能從根本改變木甲的悲劇。”小玉點了點頭，似乎是支持後者。

青槐接著道：“這「標木五則」是從前向晏定下的。他本是痛恨規則之人，從來不給學生總結，也不鼓勵學生自行總結。他認為規則意味著急於求成，限制創作，在偃術路上無異於自殺。

偃術吃的是經驗與靈感。有天分者，不需學習也能悟出方法，規則往往限制了他們發揮。沒天分者，雖通過規律能習得偃術，卻無法長遠。一時成功讓他們走得更久，卻終有一日看到自我極限，被有天分者遠遠甩下，淪為平庸。

也正因如此，向晏得了‘學生最恨的偃術導師’名銜，求學者慕名而來，卻總是無所成離開，連最得意門生也最終背叛。”

說完這些，小玉神色憂傷，青槐想是自己又說錯了什麽，趕忙改口道：“可你知道嗎？這標木五則，並非在偃術興起時推行的。”小玉側過頭。

“戰亂時期，偃師三教九流，低木泛濫成災，鬼魂們附了身卻無法離魂，以致悲劇連連。標木五則就是在這時出現的，用以約束偃師。天子與懷王對此都十分推崇，只不過二人最後采取了截然不同的方式，一個銷毀低木，一個發放標木。”

“若是向晏還在，應該會認同後者吧。”小玉道。

“你看那些低木滿心期待的樣子，不就知道了嗎？”

二人盯著偃師們離魂看了好一陣。青槐忽而道：“要不我教你幾個咒術？”

小玉問：“我學那做什麽。”青槐道：“你不怕再被人離魂，落到心懷不軌之人手裏？”

“什麽心懷不軌！”小玉有些激動，可後來又摩挲著人偶嬌嫩的肌膚，低聲道：“你教教我吧。”

青槐領小玉到鵬鳥邊沿坐下，彎身沾了點水，在地上畫了個符咒。小玉對偃術完全是個門外漢，還沒看明白，水寫的符咒就淡去了。

後來青槐又教了幾次，小玉都沒學會，於是悶聲自己練習，也不搭理青槐。青槐曉得他心氣甚高，對自己的遲鈍深感羞愧，不敢多指點，只耐心看著。

“你的字真好看。”青槐冷不丁冒出一句。

“已經不如從前了。”小玉唉聲道。

“飛鳥抽絲，錚錚縱縱。”

小玉一驚，問：“你知道我？”那是從前坊間對他書法的評價。

青槐道：“你們向家兄弟二人生前風光意氣，誰沒聽說過。哥哥的木甲機巧無雙，弟弟的字畫千金難求。”

小玉幹笑：“可如今就算這人偶巧奪天工，我的手也終究不是曾經那雙手了。”

“總比投胎輪回好吧。若連才華都消失殆盡，那才叫可惜。”小玉點了點頭，青槐卻又記起了風渚。

二人坐了半晌，殊不知紅燒白灼一直飄在身後觀望。

白灼道：“他們好像很談得來。”紅燒道：“遠遠看還以為是小玉和風渚坐在一起呢。”

白灼搖尾道：“我倒覺得像公子。”

“他那蠢樣，哪裏像了。”紅燒吐了串泡泡。

白灼道：“你沒發現嗎，小玉每次和風渚在一起都是說話的那一個，和公子在一起卻會一直聆聽。”

紅燒恍然道：“好像是啊。公子每次都講一大堆關於木甲的事，沒完沒了，無聊透了，也不知道小玉怎麽忍得下去。”

白灼道：“你不懂，小玉表面冷淡的，其實可依賴公子了。是公子總是沒空陪他，他才老慪氣的。”

附魂工作終於結束，這時守衛卻帶來了一個好消息和一個壞消息。

好消息是，鵬鳥已經能載上所有留下的人與木甲，不必再有更多木甲拋棄身體了。壞消息是，鬼動力仍然不夠，需要更多木甲離魂提供動力。

鵬鳥上怨聲載道。有人道：“到底需要多少鬼動力才夠？不會折騰了半天，最終還是不能飛吧。”

青槐站出道：“其實有偃師的木甲不用多慮，偃師們能照看你們的身體。”可他說完仍是無人響應。

青槐又道：“那麽多低木已經放棄身體，我們又沒什麽損失。我這就下去，有誰願意一起？”一些木甲開始和偃師討論，但依舊沒有人開口。

青槐回頭道：“紅燒白灼，你們同我一起去吧。他們也不是不願嘗試，只是總要有人身先士卒。下去以後我們選幾個在一起的部件，一路還能聊天解悶。”白灼紅燒異口同聲答應。

他又轉向小玉道：“我們很快就回來。你只管看著它們兩個。我那人偶丟了也不要緊，興許還能借此去換個標木。”

“我可以幫你直接扔掉。”小玉道。

“哈哈哈哈。木甲離魂！”

青槐唱罷，身體倒下，只留下一魂魄站在原地。那魂魄似乎不願暴露在眾目睽睽之下，垂下臉，急匆匆鉆入鵬鳥。

“公子！”

“向晏……”

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