立秋時節將近，西夷使者送來降書，耗時一年又十個月的戰事宣告結束。雙方簽訂和書後，聞陶率軍撤離西夷境內，在邊境駐紮，暫作修整，等待旨意下達。朝廷調撥無數果蔬米肉、陳酒佳釀，送去犒勞三軍。

河岸北側，齊整有序地搭著成片的帳篷，綿延近五裏。

湍湍的水流聲和著不同語調的高歌，帳前篝火的紅光映出一張又一張面龐，或年輕或滄桑，都帶著同樣放松的笑意。因為他們都知道，今夜起不需再枕戈待旦。烹羊宰牛，黃湯滿杯，除了部分將士仍在崗哨值守，其他眾人皆是三五聚集，劃拳吃酒，赤膊角力，好不熱鬧。

此時河畔一隅，高大的棗紅色駿馬低下頭，慢慢嚼著新鮮草料，而它的主人，這支勝利之師的率領者，正用馬刷仔細地為它梳理鬃毛。刷子沾著的水順著脖頸淌到耳際，駿馬抖了抖被弄濕的耳朵，哼哧著擡頭。

“看什麽，繼續吃你的。”聞陶拍拍駿馬的頭，“吃飽了，明日才好出發。”

它果然乖順地低下頭，繼續吃起草料。

稍遠處是夥房的營帳，左尹站在竈邊，把剩餘的牛頸肉湯盡數盛到自己碗裏。門簾掀開，剛巡視完各處崗哨的褚晟走進來，舀水沖幹凈雙手，看了看那口已見底的鐵鍋。

左尹招呼道：“籠屜裏熱著糖糕和芋餅，要喝湯且得等會兒，另外一鍋正燉著。”

褚晟點點頭，又問：“將軍還沒來用飯麽？”

“我是沒看見他。”左尹吹了吹碗裏的湯汁，香氣濃郁撲鼻，奈何太燙，無法立即入口。

褚晟擔憂地說道：“將軍最近有些反常，大戰告捷卻不顯喜色，反而心事重重的模樣。難道是西夷那邊還留有隱患？”

“聞大將軍率先潛入西夷境內、四面受敵的時候，胃口可是好的很，好到幾次要搶我的烙餅吃，我不覺得眼下還有什麽隱患能讓他寢食難安。”左尹記得這樣清楚，顯然對聞陶之前搶食的行為仍十分不忿。

“的確。”褚晟愈發想不通，“那將軍為何如此？”

左尹嗤笑，“既非謀事，那就唯有思人了。”

若論與聞陶的交情，左尹遠不及褚晟，然而心思縝密、眼力敏銳如左尹，要猜出個中緣由並非難事。

見褚晟還是一臉疑惑，左尹提示道：“你可知道這些犒勞的酒食從何處調撥而來？”

“夔州，”褚晟回答道，“帶隊押送酒食來的是夔州府的同知。”

“代表朝廷犒勞凱旋而歸的將士，按理說本該由知府出面，來的卻是副官。”左尹臉上帶著意味深長的笑。

褚晟深知聞陶的品性，他絕不會費心計較形式排場，何況也並非什麽要緊事。褚晟張口正要反駁，驀地想到左尹之前說的“思人”，終於恍然大悟。

“將軍在意的是梁大人沒有來！難怪，”褚晟喃喃自語道，“難怪這幾日總是問起傳旨的欽差已到了哪裏。”

“傳旨的欽差……”左尹斂了笑意，追問，“聞將軍他這會兒正做什麽？”

“我之前巡視崗哨時，見將軍在河邊餵馬。”

左尹當即放下湯碗，匆匆走了出去。

果然在河邊找到了聞陶。

“將軍準備出發去夔州城？”左尹問地直接。

聞陶蹲在地上，認真檢查馬蹄鐵是否完好，沒有答話。

左尹接著道：“欽差傳旨必定途經夔州城，算好時日，借迎接欽差的由頭去夔州見梁大人，確實是個好辦法。”

聞陶瞥了左尹一眼，心裏再次感嘆這個人確實聰明，沒有他猜不中的事，可有時候聰明過了頭，實在惹人心煩。

聞陶無奈，“說吧，你又想怎麽樣。”

左尹說道：“我也要去夔州城。”

“你去作什麽？”

“那是我與梁大人的事，與將軍無關。”

聞陶楞了楞，隨即冷笑道：“好，那你就牽一匹馬，自個兒去吧。”

之後無論左尹如何說，聞陶都不予理會。

翌日清早，聞陶收拾好行裝，向褚晟交代了幾句話，便馬不停蹄地出發了。山高路遠，縱然是再好的千裏馬，要到達夔州至少需整整三個晝夜，馬兒禁不住如此不間斷的跋涉，若加上讓馬兒休息的時間，聞陶也等不及。因此聞陶果斷趕到一處埠頭，那裏有虞家的船隊，領隊管事未曾見過聞陶，但看他那與聞灼幾分相似的容貌，又是從邊境而來，客氣地詢問後得知果然是聞將軍，便立即為他安排航船。

夔州城仍是繁榮興盛的景象，似乎與三年前離開時並無不同。聞陶牽著馬，先是去了知府衙門，正遇上當年那個接魚的年輕衙役。

年輕衙役見聞陶突然出現，驚喜之餘，又懊惱地告訴他，梁大人因公事外出，此時不在官邸。聞陶沒說什麽，又循著記憶中的路找到梁樞住的那處府第，敲響了門。

應聲來開門的是個十一二歲的陌生少年，睜著烏黑的眼打量聞陶。

“是誰來了？”管家李伯一邊問，一邊走到門後，他臉上添了些皺紋，但精神氣色仍很好。李伯看到聞陶，連忙把人迎進去。

“這位是聞將軍。”李伯笑呵呵地讓那少年問好。

“聞將軍好。”少年站在李伯身後，模樣靦腆恭順。

聞陶點點頭，“他是？”

“他叫李覆，是我的侄兒。”李伯答道，“他爹娘家裏出了些事，便托人來問我能不能照顧他一段時日，幸而梁大人心善，讓他住了進來。”

駿馬牽到馬廄安置好，李伯幫著卸下馬背馱著的行裝，又吩咐李覆把行裝拿到梁大人的房間去。

李伯對聞陶說道：“將軍趕路實在辛苦，先去休息吧。梁大人怕是晚些時候才能回來。”

聞陶卻顧不得疲乏，仍追在李伯身側，問出一直牽掛的事：“引之的病如何，可痊愈了？”

犒勞軍士的酒食是從夔州調撥的，按說領隊的官員應有梁樞，等押送酒食的隊伍到達軍營駐地，聞陶左尋右找也不見他，便私下找那位代梁樞前來的夔州府同知打聽，才曉得原是梁樞病了，故而沒有來。聞陶心焦至極，卻到現在還未見著人。

“前些日子總是發熱頭疼，又咳的厲害，一直吃著藥。”李伯嘆了口氣，“這才剛好些，就又往府衙去了。”

聞陶的眉頭皺地更緊，恨不能立刻去把這個不知保重身體的人給帶回來，親自盯著他好好養病。

李伯又催促道：“後院早已備好了柚子葉泡的熱水，可以洗塵驅乏，將軍快去吧。”

聞陶一楞，“李伯知道我今日會到？”

李伯搖了搖頭，“立秋之後，梁大人就吩咐每日都要備好這些。”

梁樞從不問聞陶究竟哪一日會回來，因為自戰事告捷的那天起，他每一日都在等，每一日都在盼。

“……”聞陶驀地停步，滿心的焦慮被感動酸澀取代，此刻只剩下了一個念頭，若能再早些讓他見到自己回來，該多好。

沐浴盥洗完，聞陶從梁樞的衣櫥裏找出一件長衫換上，他倆身量相當，梁樞更清瘦些，長衫寬松，倒是正合適。聞陶躺在床榻上，綿軟的被褥帶著熟悉的松香氣息，不知不覺間睡了過去。

一個時辰後醒轉，天剛擦黑。聞陶打開房門，便見李覆提著食盒朝這邊走來。

“從食箸樓訂的菜，剛送來。”李覆問道，“將軍要在哪裏用晚飯？”

聞陶揭開盒蓋，頂層是一盅魚頭豆腐湯——食箸樓的招牌菜，奶白色的湯面冒著熱氣，旁邊是一碟鮮香油亮的蟹黃醬，聞陶最喜用它拌米飯。

不必問，自然又是梁樞早就安排好了的。

“拿到那兒去吧。”聞陶指了指葡萄架旁的石桌，說完轉身返回房間去了。

李覆走到桌邊，逐層取出食盒裏的菜肴，把碗碟勺筷擺放妥當。

聞陶拿著酒囊和杯子又走出來，說道：“你先坐，我去請李伯過來一起吃。”

李覆正往葡萄架上掛燈籠，聽見聞陶這話，忙扭頭道：“大伯和我都已吃過晚飯了，之前怕打擾將軍休息，就沒有過來叫您。”

聞陶擰開囊口的軟木塞，散溢出的並非酒氣，而是一股奇特的漿果汁水的味道，他倒了半杯遞給李覆，“嘗嘗看，西夷特有的果釀。”

“多謝將軍。”李覆雙手接過去，抿了一口，甜味很淡，更多的是清香，像烏龍與梅汁的混合。

“送你的。”聞陶把那只酒囊塞到李覆懷裏，接著坐下拿碗盛湯，隨口問道，“在這兒待了多久？可還習慣？”

李覆先道了謝，才回答：“在夔州城待了有半個月，伯父和梁大人都待我很好。”

這個年紀不大卻沈穩非常的少年，身上很有幾分嚴恪當年的樣子。

聞陶看著他，“那也還是很想家，很牽掛父母吧。”

李覆霎時紅了眼眶，輕輕點頭。

“想他們的時候，就寫信寄回家，把想說的話都告訴他們。”聞陶拍了拍李覆的胳膊，“會寫字吧？”

“會寫，梁大人幫我在城東找了學塾。平日若有空，梁大人也會教我念書寫字。”

聞陶點頭，“咱們梁大人的才情見識都是頂好的，你跟著他好好學。”

李覆笑了笑，終於不再拘謹。

作者有話要說： 絮絮叨叨又沒寫完，下章一定完結《$TITLE》作者：$AUTHOR

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