聞灼與趙巽兩個在行宮暗道中都受了傷，不過有秦糾醫治照料，並無大礙。待聞灼能夠正常行走，便啟程由陸路返京。

七月初，他們一行人抵達京城，趙巽先去到相府，問候許久不見的聞相爺和夫人。趙巽在相府待了小半日，管家過來通稟，說是宮裏來了幾位大人，奉命請王爺入宮面聖。

既是皇帝派人明令傳召，趙巽不好耽擱，辭別了聞家長輩，便往外院去。

聞灼送他出去，遠遠瞧見等在那裏的幾人，形容都很熟悉，俱是隨侍皇帝左右多年的親從官。

那幾人見他們出現，紛紛行禮。

聞灼拱手還了禮，轉頭面露同情之色地看著趙巽，調侃道：“這陣仗可不小，你多保重。”

趙巽自知此番皇帝必定十分惱火，卻不想在聞灼面前露怯。他整了整衣冠，坦然道：“大丈夫敢作敢當。”

趙巽乘轎輦，由幾人護送著匆匆進入宮禁，途中一個閑雜人等也無。

幾人之中領頭的那位是皇城司指揮使，名喚刑阮，任職親從官的時日最久，與趙巽也相熟。

趙巽撩開簾子，見四周熟悉的景物，向刑阮問道：“刑指揮使，咱們這是要往禦書房去？”

刑阮答道：“稟王爺，正是。”

一刻鐘後停了轎，只趙巽與刑阮沿著殿側臺階上去。刑阮立於書房門口，趙巽則繼續往裏走。

“臣弟叩見陛下。”趙巽垂目叩首，規矩地行禮。

皇帝不做聲，仍埋頭批折子。

待刑阮進來添了第二回茶水，皇帝才叫他平身。

“若非派人去‘請’，恐怕你也不會主動來見朕。”皇帝的語氣如常，聽不出情緒。

趙巽道：“臣弟只是打算先到相爺府，問候過二位長輩，稍後再來向皇兄請罪。”

“你還知道要來請罪。”皇帝看了趙巽一眼，“那你說說，你錯在何處。”

趙巽又跪下了，略低著頭，腰背卻挺地筆直，“未經準許，擅自離開封地，有違法度。且因自己籌謀不周全，牽連既明和秦大夫他們無辜受罪，更是不該。”

皇帝點了點頭，“既然知錯，今後就改了你那自作主張的心思和任性的脾氣，好好做你的王爺。”

趙巽沈默片刻，還是忍不住反駁道：“如果飽食終日，無所用心，才稱得上是好王爺，那我不做也罷。”

“你說什麽？”皇帝沈著臉色，冷聲道，“這就是你反省的態度？”

趙巽不吭聲。

“原以為你在南都受過傷、吃了教訓，能因此有所長進，現在看來是朕想錯了。再不治治你這別扭的脾性，將來還不知要生出多少事端。”皇帝心底按捺的怒火徹底爆發，當即喚刑阮，“去，把那瓶裏的枝條取出來。”

書房旁側的百寶格上，陳列著一方黑漆描金雲蝠紋提匣和一只青瓷瓶。瓶裏插的是幾枝編成平結的結香枝條，有三指粗、比手臂略長，極其柔韌堅致。這結香枝條不單為了裝飾，更作“家法”之用：彼時皇帝仍是儲君，正是年少輕狂的時候，醉後在席間說出“非聞家小姐不娶”的渾話，流言蜚語很快在京中暗暗傳開，損了人家姑娘的清譽。先帝得知此事，當即傳他到書房，命他跪著將《口銘》背誦一遍。他酒醒後自知言行有失，心內已十分不安，此時念著“情莫多妄，口莫多言。勿謂何有，積怨致咎……”的警句，更覺懊悔。等他背完，先帝左右看看，馬鞭太利、鎮尺太鈍，唯有瓶裏的結香枝條正合適，便用這枝條狠狠抽了他一頓，又立即攆他去聞府登門賠禮道歉，此事才算完。之後隔些時日就替換新的結香枝條到瓶裏，逐漸成了延續下來的習慣。

今日皇帝著實惱火於趙巽的態度，打定主意要動“家法”了。

刑阮心裏為難，一時沒有動作。

皇帝撂了筆，喝道：“要朕來動手？！”

刑阮不敢再猶豫，取出枝條，半跪在趙巽身側，低聲問：“王爺的傷在何處？”

趙巽搖頭，“已經無礙，多謝。”

刑阮站到趙巽背後，嘆息道：“屬下得罪了。”

三人都不再言語，書房內只有枝條揮動的破空聲和抽打在身上的悶響。

到第二十下，刑阮瞧了瞧皇帝的神情，試探地道：“再繼續下去，恐怕王爺背上的傷口又要裂開了……”

其實刑阮動手時一直留意著趙巽的反應，第二下落在右肩胛上方時，發覺他呼吸驀地變重，猜測之前受的傷就在那兒，於是特地避開了。提及趙巽的傷，也只為找一個停手的理由。畢竟若是真打狠了，最心疼的還是皇帝。

果然，皇帝叫了停，讓刑阮去傳太醫院的洪院使。

皇帝走上前把趙巽拉起來，問道：“肯好好和朕說話了麽？”

趙巽仍低垂著頭，“我不知皇兄想聽什麽話。”

“還沒挨夠打？”皇帝伸手撥了撥趙巽的下頜，讓他擡起頭，“朕想聽實話。你對朕有什麽不滿，你究竟想要什麽？”

“沒有不滿，只是痛恨自己諸多不足，比不上旁人。”

“胡說！”皇帝皺眉道，“從小到大你哪一樣不是同朕學的，哪裏就被旁人比下去了。”

“若皇兄真這樣想，為何信任倚重旁人也不信我。”趙巽糾結了兩年的心思，總算當面問出口。

趙巽是落地便沒了母妃，而先帝勵精圖治，分不出心力與這個意外而得的幺子相處，以至他對父皇敬重有餘而親近不足。唯獨這一個兄長，事事上心、處處關切。從記事時起趙巽就曉得，他的兄長是世間待他最好最好的人，年歲漸長，趙巽便下定決心要成為兄長的臂膀，為兄長分憂解難。怎料同輩人之中，皇帝委任這個、倚重那個，卻讓趙巽在封地做了兩年的閑散王爺。拳拳之心被冷落至此，趙巽委屈又不甘，誓要做出一番成績來證明自己，故而有了冒險去往南都引出殘黨主家的事。

皇帝這才明白趙巽的曲折心思，不由得長嘆一口氣，“你我是至親兄弟，你不需要憑任何事來贏得我的信任，我也從未把你與旁人比較。”

趙巽瞬間紅了眼眶，再多的情緒都因這一句“至親兄弟”而盡數釋然。

“皇兄，我不想回封地做閑散王爺。”趙巽的聲音有些發緊，語氣卻極認真地道，“讓我為你辦事，我定能做好。”

皇帝沈默。

趙巽又要跪下，卻被皇帝一把拽住了。

皇帝緊握住趙巽的手腕，“你想清楚，身為親王一旦參與朝政，你就不再似從前自由，無數眼睛看著你，無數口舌議論你，做成了事情是理所應當，做不成你頭一個受罰。朝野上下形形色色的人，從不缺你厭惡至極的虛偽嘴臉，而你必須同他們周旋來往。若是到了不得已的境地，甚至連我也未必能夠出面維護你，屆時你又會受多少委屈……我知道你的能力足以勝任，但你實在不必受這種罪。”

“兄長心疼我，不忍我受苦受累，可兄長所承擔的比這多十倍百倍，又有誰來心疼兄長呢？”趙巽眼中含著淚，低頭哽咽道，“這是我唯一想做的事，求兄長成全。”

皇帝看趙巽這模樣，即使萬般不忍不願，也再無法說出拒絕的話。

“徹查殘黨勢力之事就交由你去辦，先從京城開始悄悄清理，待掌握了更多確切信息，你再帶人動身南下，將蟄伏的殘黨盡數剿除。”皇帝加重了語氣，提醒道，“你記好了，不論發生任何情況，絕不許瞞著我，更不許再拿你自己的性命去冒險。”

趙巽得償所願，忙擦了眼淚謝恩，又問起是否已有主家的下落。

此時書房門口傳來刑阮的聲音，“啟稟陛下，洪院使到了。”

“請他進來。”皇帝說道，“這些容後再議，先讓洪院使給你看看傷。”

趙巽趕緊擺手，“不用不用，我找秦大夫就行。”

洪院使在太醫院供職二十餘年，一直為皇帝和趙巽請脈診病，他老人家的嘴皮子和醫術一樣厲害，被他看見趙巽這新傷疊舊傷的情況，免不了要好好教育趙巽一番。

皇帝知道趙巽不想聽那些嘮叨，仍是請了洪院使進來，意在讓趙巽長記性，卻一時忘了趙巽背上的新傷是自己令人抽出來的。

結果兄弟兩個誰都沒躲過去，在洪院使責備的眼神中，老老實實地接受他老人家的嘮叨。《$TITLE》作者：$AUTHOR

文案：

$DESC

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）