陳公子點頭，“我同他打交道的次數也不少了，可每回拿當票進去贖東西，還是得被他不厭其煩地詢問一番物件的形狀質數，生怕我是來冒領的人。”

夥計小聲地道：“要我說，直接把東西給您送過去便是了，何必再勞煩您跑這一趟。”

“這卻也不妥，若隨意壞了本行當的規矩，生意如何能長久，戴朝奉正是因為循規蹈矩、從未出過差錯，才會受你們當鋪司理倚重。”陳公子到底出身商賈人家，懂些經營的門道。

“您說的極是，小的受教了。”夥計嘴上附和著，轉頭在旁人瞧不見的時候撇了撇嘴。

此時小門被推開了，一個面容滄桑的男子走出來，雙手捧著一個藍布包裹。

“呦，您怎的沒把東西當了？價錢沒談妥？”夥計甩了甩手裏的布巾，對著那男子匆匆的背影喊道，“我們出價可是再公道不過的了。”

待陳公子進去，夥計將小門關上，又對趙巽笑道：“稍等，很快就到您。”

果然，不消一刻鐘的功夫，陳公子就出來了，右手拇指上多了只玉扳指。

趙巽起身，幾步邁進那扇小門。

夥計正欲關門，便被一名護衛上前攔住。夥計不樂意地叫道：“您攔我做什麽？”

護衛擡手按在門板上，語氣很平淡，“這門不能關。就這樣敞開著，或者我把門卸下來扔出去，你選。”

另一名護衛站在原地，銳利的目光直直地落在夥計身上。

瞧這兩人冷冽肅殺的氣勢，夥計毫不懷疑若自己敢繼續阻撓，被這兩人動手扔出去的絕不止是門板。夥計心裏一陣發怵，悻悻然躲到了旁邊，不再多問。

屋內是帶著木欄的櫃臺，中間留出一方窗口，再往裏是放置貨櫃的押物房。櫃臺後坐著一個年近不惑的男子，便是之前夥計提到的戴朝奉，他頭戴灰布頭巾，下頜蓄著整齊利落的山羊胡，此時一手打著算盤，另一手執筆在冊子上寫著什麽。待趙巽走到窗口前，他頭也沒擡地問道：“出質還是贖領？”

趙巽沒回答，將那張當票放在窗口處。

戴朝奉這才擡頭，伸手拿過當票對著光仔細察看，當票上除了“興元當鋪”四個字之外，便都是只有當鋪的人才能看懂的奇形怪狀的字符。他眼睛向下掃了趙巽一眼，又開口問道：“所領之物長寬幾何、重量多少？有何標識？”

趙巽並不知要領的究竟是何物，此前與當票一同送來的還有一張紙條，趙巽便按那紙條上所寫的回答了。他身量修長，櫃臺卻比他還高出一尺，與櫃臺內的人說話時不得不仰起頭，令他很不習慣。

戴朝奉例行詢問完，揚聲報了票號，又低下頭繼續打算盤。很快有人從後邊押物房出來，將薄薄的信封通過窗口遞給趙巽，卻並未向他收取贖金。

趙巽立即明白了。這是京中結交官吏顯貴或是名人高士的慣用手段，付給當鋪一些費用，將欲送給對方的禮物存放在當鋪，此種方式能避人耳目，若是對方願意收下禮物，便可憑當票直接去當鋪贖領，若對方無意結交，也免去直接送禮被退回的尷尬。

出了當鋪大門，趙巽拆開信封，裏面裝的是一塊木牌，正面漆刻著盛放的紅色芍藥花，背面則是“叁卯”二字。他看著掌心裏這塊木牌，問身旁的護衛：“這上面刻的芍藥花似乎有些眼熟？”

護衛仔細察看後，答道：“是結綺館，剛到橫巷時見到的那家戲院。”

趙巽把木牌收進袖中，吩咐他：“安排好人，我們待會兒就去。”

喬裝後的護衛與皇城司眾人分頭潛入結綺館，或明或暗地守衛在各處。

結綺館呈回型構造，戲臺搭建在二層空中，館內門扉紗窗、杯盞器具上隨處可見紅漆刻繪的芍藥花。一樓寬敞明亮，整齊排列著十幾把桌椅，到門口櫃臺交些銀錢便可在此聽曲看戲。樓上則是相互隔開的雅座，左右各兩間，正中一間，需提前預訂，憑特制木牌入內。

手提長嘴茶壺，穿梭於廳堂的年輕夥計見趙巽進門，迎上前去招呼。

趙巽便將木牌遞交給他。

“叁卯，您的座兒在三樓正中間。”小夥計把人帶往樓梯口，一邊說道，“甄先生正等著您呢。”

甄先生？趙巽不動聲色地問道：“他已在這裏等了許久？”

小夥計點頭，“前幾日聽甄先生說，有一位貴客會途經南都，他想在城內好好招待，我們老板便特意留出雅座。今日可算是把您等來了。”

“你們老板，同甄先生也是朋友？”《$TITLE》作者：$AUTHOR

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