“忘了大夫囑咐的話了？要靜氣安神才行，怎的這會兒竟與小灼置起氣來。”虞嵐倒了一杯茶水遞過去，溫言安撫了幾句，才轉頭向聞灼解釋，“去年阿樞回來述職那次，你父親便私下與他提過調回京任職的事，阿樞那會兒是點頭答應了的。可新年剛過，他又改了主意，不肯回京，你父親幾番勸說，他在回信裏連連致歉，卻堅持要留任夔州。”

聞軼冷笑了一聲，“我後來才曉得，他那時不知聽哪個嘴快的提到聞陶要調任西南鎮守的消息，這才改了主意。都是倔脾氣，沒一個讓人省心。”

梁樞與聞陶少年同窗，也是聞軼看著長大的，後來梁樞殿試得了二甲頭名，便拜在聞軼門下，聞軼得了這麽個才學品性出眾、知根知底的門生，格外高興，把他安排在翰林學士院細心教導，又舉薦他臨危受命去夔州任職。梁樞也的確不負期望，在夔州做的極好，外放三年，聞軼想著該把他調回京來在各部繼續歷練，才不算浪費了這塊難得的璞玉之才。聞軼連舉薦他升任戶部郎中的折子都寫好了，怎料新年剛過，他就回信說不能回京，找了一堆諸如自己能力不足、需繼續在地方歷練、夔州百姓挽留等理由，任憑聞軼如何勸說，他都含著歉意堅持要留在夔州。聞軼拗不過他，也不願對這個自己一向倚重疼愛的門生晚輩使強硬手段，便只能由他去。後來得知他是因著聽說聞陶將調往西南鎮守，才突然改了主意，聞軼為這事便一直耿耿於懷。

虞嵐輕聲勸解，“行啦，阿陶如今鎮守西南邊關，正是有阿樞在夔州，你我才能多些安心。”

“這我知道，只是……以梁樞的才學和家世，往後本該平步青雲、成朝廷重臣，若只因著聞陶，便任性地固守西南一隅，當真是可惜了他的仕途前程。”

沈默片刻，聞灼才出聲道：“梁大哥在夔州如何勤勉清正、愛民如子，是我親眼所見的，能治理好一方水土，受一方百姓愛戴，又怎能算浪費了才學。至於選擇留在夔州，這是我最敬佩梁大哥的地方，京城仕途與西南摯友，孰輕孰重他心裏早有定論，能瀟灑地順從本心，才是真正的通透。父親，您有這樣的門生，當深感欣慰才是。”

其實梁樞是何等的心性為人，聞軼怎會不了解，可偏偏梁樞這般瀟灑取舍，是為了自家那個倔脾氣的長子，更讓他覺得對不住梁樞。

聞軼嘆氣，“梁樞既然已決意不回京，我還能把他抓回來不成。他自己的事，值不值當，總歸是要他自己拿主意。”

這話便是妥協釋然的意思，聞灼與母親對視一眼，都無聲地笑了笑。

此時嚴恪也回來了，聞灼看著他，好奇問道：“表舅捎來的口信怎麽說？”

“說是讓我明日一早去醫館，他在那兒等著我給他磕頭。”看聞灼一臉的疑惑，嚴恪又解釋，“許伯伯在柳州客棧給我治傷的時候，我曾說過回京要當面給他磕頭的。”

“唔，表舅前幾日還去了京郊書院聽講學，知道你回到京城，竟就舍下講學這麽匆匆趕回來，可見是相當喜歡你了。”

虞嵐笑道：“你表舅當年一直想收阿恪做徒弟，這麽久不見，自然很是牽掛。”

聞灼有些驚訝，“嚴大哥在醫術上也頗有天賦？”

嚴恪連連搖頭，“我自小跟著父親習武，對穴位筋脈很熟悉，許伯伯那時開始沈迷針灸，與我聊得來，故而想收我為徒。”

循著陳年舊事又聊了一會兒，夜色深了些，聞軼發話道：“明日各自都有事，早點休息吧。阿恪……”

“嚴大哥與我一起，”不待他說完，聞灼便迅疾地接話，“住我那院。”

“……”聞軼捏著杯子，十分想把剩下的半杯茶水潑在自家小兒子那厚比城墻的臉皮上。

“東側的那處院子仍按原樣留著，只是這麽些年沒人住，裏面的物什一時不好整理。”虞嵐詢問道，“小灼那院還有現成的房間，阿恪你住去他那裏好不好？”

嚴恪點頭應好。

聞軼頗為無奈，“你們就慣著他吧。”

聞灼拉著嚴恪站起來，向父母作揖道安，隨即一起往後院的住處去了。行至院門前卻停了下來，聞灼偏頭瞧著嚴恪的神情，忽然小聲地說道：“這會兒多叫幾個人去收拾房間，也還來得及，畢竟是和雙親曾住過那麽久的院子，若你想住那裏……”

“不必，”嚴恪淺笑著擡手，摸了摸他的頭，“我想和你一起。”

聞灼從記事時起就不喜被人碰到自己的頭發，此時卻沒有躲開嚴恪的手，站在那兒任他摸了好幾下。唔，情人之間偶爾是需要互相遷就的，被摸了頭的聞灼心裏這樣想。

院子東、北各有一間臥房，北邊那間是聞灼自小住著的，旁邊挨著書房，他雖不喜文章也無心科舉，但在聞軼的耳提面命下，該讀該學的倒也都沒落下。院內的空地卻比嚴恪曾住過的東院小一些，空地當中擺放的也不是站樁、木柱這些用來練武的物件，而是一座近七尺高的假山。蔥蘢的綠藤幾乎爬滿了整座假山，深褐色的根須虬結著深深紮進假山底下那片土壤，幾枝垂落的藤蔓沿著地面生長蔓延，一直伸到北邊那間臥房的窗前，末端新抽出的嫩芽被風一吹，便輕輕搖晃著，借著屋檐下燈籠的光，在紗窗上映出窈窕的影子。

兩人並肩站在假山旁。嚴恪看著那片繁茂的綠藤，有些驚訝：“它竟長得這樣好。”

十餘年前他背著病中昏沈的聞灼，從郊外山寺一路往京城跑，待回到聞府時，發覺衣擺上勾著一段幾寸長的纖細藤蔓，便隨手栽在這假山下。彼時聞灼病得最重的那些時日，嚴恪天天到此處來，即使不能進屋內去見他，也會守在院子裏，偶爾給綠藤澆些水。之後隨父返鄉、江湖游歷習武，闊別許久才又回來，不曾想這株綠藤竟還好好地生長在這裏。

聞灼也感嘆道：“去歲寒冬大雪，園子裏的梅樹凍死了好幾株，這藤蔓上的枝葉也都凍沒了，可等開春暖和一些，它就又生發新芽，長得比從前還要好。”

四時交替，歲月輪轉，院中這座假山卻總有綠藤攀緣其上，春夏蓬勃蔥蘢，秋冬雕零枯萎，卻經年不死，仿佛是為了等待當年將它栽種在這裏的人回來，讓他親自看見如今的繁盛模樣。

夜風又吹了過來，帶著些清爽而溫熱的氣息。聞灼吸了吸鼻子，便發覺是嚴恪沐浴過後身上淡淡的澡豆清香，這氣息像輕飄飄的羽毛，若有似無地撩在心上。聞灼向右移動了半步，兩人的衣擺緊挨在一起，他微瞇著眼，傾身要往嚴恪臉側親過去，卻在即將觸碰到之時，被按住了肩膀，接著他看見嚴恪後退了半步。

他的親吻被躲開了，又一次地。聞灼站直身體，面無表情地看著嚴恪。

嚴恪按在他肩膀處的手順著胳膊往下移，與他十指相扣，聲音裏帶了些許無奈，“在院子裏，不好如此。”

“……”竟還是這個原因。聞灼恨恨地擡起另一只手，用食指戳著嚴恪的心口，“下一次要是還躲開，就再沒下次了。”

兩人又說了一會兒話，才各自回房間歇覺。

再睜開眼已是天光大亮，聞相爺早就上朝去了，虞嵐到宮裏看望女兒，嚴恪被許染叫去醫館，家裏又只剩聞灼一個人。他在榻上翻來覆去地滾了幾圈，半張臉埋在軟被裏，瞇瞪著又睡了回去。待楊程敲門喚他，這才起來洗漱穿衣。

楊程把近期生意上的文書信件拿過來，交予他處理。聞灼一直忙到午後，才將回信全部寫好，又囑咐了幾處需註意的緊要事項。楊程領了指示，便帶著信件辦事去了。

院子裏靜的很，聞灼空坐了一會兒，實在無趣，他取出紙筆畫具，又翻開嚴恪所寫的那本游記放在旁邊，想象著其中一篇游記敘述的景致，揮筆一點點描畫下來。快要畫完時，他執著筆端詳片刻，卻又不甚滿意，總覺得缺了點什麽。聞灼揉了揉酸痛的手腕和胳膊，也無心再繼續，便闔上那本游記收入櫃格，隨手把畫稿放在桌邊的木架上。

日頭西移，卻仍不見他們回來，到前院去找管家詢問。管家說夫人遞了口信，她留在宮裏用晚飯。聞相爺今日剛回朝辦公，堆積的政務繁多，想必也要晚歸。

聞灼索性換了身衣裳，出門往城西許染的醫館去。

街口有一間酒鋪，掛著白底青邊的錦旆，旗面上五個歪扭的大字，“能飲一杯無”。離得還有好幾丈遠，陣陣酒香就爭先恐後地往人鼻息間湊。聞灼走過去，與夥計交談了幾句，在夥計的熱切推薦下，買了一壇新釀成的果桑蜜酒。他提著酒甕子，將要走到醫館所在的街道時，卻忽地改了主意，掉頭往另一個方向去了。

嚴恪剛從醫館出來，便見一人站在門口不遠的地方，似有幾分面熟。

那人走到他跟前，開口道：“嚴公子，請隨我來。”

想起來了，在滁州時曾見過他跟在楊程身邊做事。嚴恪問道：“楊程有事找我？”

那人並不回答，只是重覆了一句“請隨我來”。

他領著嚴恪，一路向城南走，天擦黑時便到了那處宅院前，叩了幾下門，裏面便有人將門打開。待嚴恪進去後，他便轉身離開。

繞過照壁進到前院，迎面是會客的廳堂，兩側走廊盡頭是耳房，院內四角各栽著枇杷和桂樹，方才開門的是個身量不高的中年男人，皮膚黝黑、面相溫厚，他朝嚴恪點了點頭，便拿起掃帚，繼續掃地上的落葉。

嚴恪左右看看，見前院再沒有旁人，便向那中年男人一拱手，詢問道：“可是讓我在這裏等著麽？”《$TITLE》作者：$AUTHOR

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