兩日後的清晨，城郊山間有一處寺院，梁樞與寺院的住持熟識，一早便請住持方丈安排了悼祝事宜，鐘樓的鐘聲響了七下，法堂前供著長生燈，香燭的火光搖曳，兩列僧人正在低聲誦經。

寺院後院角落，地上擺著一個銅盆，裏面燃燒著紙錢和金銀元寶，散出股股青煙。聞家兄弟兩個皆是衣著縞素，面色肅穆地站在那兒。

聞陶手上捏著那只竹蜻蜓轉了幾圈，隨後放進火盆中，看著青紅火焰將它一點點燃盡。

聞灼站在他身旁，捧了一把黍梗撒進盆裏，輕聲喚他：“大哥。”

“嗯？”

“能與我講講二哥的事麽？”

聞陶驚訝，“怎的忽然問起這個？”

“我想知道，”聞灼神情認真，“二哥是什麽模樣，性情如何，除了竹蜻蜓還喜歡些什麽，我都想知道。”

他們的母親當年喪子後的很長時間都傷神抑郁，聞家上下從來不敢在她面前提及幼年夭折的聞翕，怕惹得她更加心痛。聞灼自小陪伴母親左右，即使是在聞翕祭日，也未曾從家人那裏聽到過關於他二哥的只言片語。此時只有他們兩個，在這離家千裏的地方祭奠故去的同胞兄弟，提一提舊事似乎也並不奇怪。

聞陶沈吟著，像是在回憶，他的表情變得凝重而傷感，好一會兒才答道：“你二哥生的健康壯實，模樣與父親很像，是個活潑愛動的性子……”

與聞灼不同，聞家二公子生下來便是個身強體健的，說話走路都比別人早些。聞陶只年長他兩歲，行事卻已很有兄長的做派，聞翕自小活潑開朗，又極聽兄長的話，剛會走路便一直黏著聞陶，聞陶喜歡什麽他便也喜歡，兩個小孩兒脾性相投，日夜形影不離，一起上樹下水，練蹴鞠、放風箏。偶爾聞陶調皮被私塾先生打了手心，他自己不怕痛似的不當回事，聞翕卻捧著他通紅的手哭的可憐。聞翕長得快，明明更年幼些，身量卻已經與聞陶差不多，常有初次見到的人以為他們是雙生子。每逢節慶，聞家姐弟三個一起去逛燈會點花燈，回家時聞翕手上總會捏著聞陶買給他的一只竹蜻蜓，這是他最喜歡的玩具。

那年夏日裏時疫忽然在京城蔓延開來，聞翕意外染上了疫疾，半月的時間仍不見好，在病癥折磨下逐漸蒼白消瘦，彼時許染醉心念書尚未從醫，聞家找遍京城名醫，聞翕的疫疾是被治好了，原本康健的身體卻變得虛弱，最後還是夭折了。聞陶看著自己剛滿五歲的弟弟躺在那方棺木中，穿著平日裏慣穿的綢面對襟短衫，身旁擺滿了喜歡的各種物什，包括十幾只或新或舊的竹蜻蜓。聞翕雙眼緊閉像是在沈睡，可母親和姐姐的哭聲告訴他，聞翕再也不會醒來了。聞陶解開脖子上的銀質長命鎖，放到了棺木中，聞翕也戴著一模一樣的長命鎖，可這鎖沒能保護他的弟弟長命百歲，那麽他也就不再需要了。

聞陶墊高了腳，探著身子把一只嶄新的竹蜻蜓放進聞翕的手心裏，他捧著那只冰冷的手，用顫抖的聲音輕輕地喚了一句“小翕”。

沒有回應。他的弟弟，再也不會醒來了。

聞灼靜靜地聽他講完，沈默片刻後嘆道：“若沒有那場時疫，若二哥還在，應該會追隨大哥，並肩作戰。”

或許那樣志趣相投、能夠陪伴左右的聞翕，才是大哥心中期盼的弟弟，而自己這般自幼孱弱多病，志向喜好無一與他相近的，便只能看著他的背影、作為需要保護的對象。

聞陶的回答卻出乎意料。

“不，我不會讓他隨我上戰場，我只希望他和你一樣，平安康健，長命百歲。”

聞陶輕輕地撫著他的頭，用他從未聽過的溫柔語氣這樣說：“小灼，你要長命百歲。”

“哥……”聞灼心中大震，原來於兄長而言，平安無恙才是對於同胞弟弟唯一的期盼，所以他才會那樣抗拒自己參與到任何危險的事務中，聞灼軟軟地道，“放心，我會的。”

聞陶欣慰點頭。

“只是，我想做的，能做的，該做的事，不管危險與否，我都要去做。我會保護好自己，哥你要相信我。”聞灼認真地道。

這些年來，聞陶是第一回聽自家弟弟這樣坦誠地跟他說心裏話，都說長兄如父，但比起父親來他與聞灼相處的時間卻要少許多，經年累月的愧疚和關切堆積著，卻又不知如何表達，並非本意地與聞灼不冷不熱地相處，卻憑添了不該有的隔閡。聞灼蹣跚學步的模樣恍如昨日，可看著眼前挺拔如竹的青年，便不得不感慨時光飛逝，聞灼早已能夠獨自往前走了。他反思著，到底是釋然地拍著聞灼的肩膀，“好，我信你。”

聞灼的眼睛彎了彎，裏面閃著細碎的光亮。

鐘聲再次響起，祭奠完畢，他們向寺內眾人道過謝，便離開寺廟，沿著石階下山去。

兩人並肩走著，聞陶問起嚴恪被追殺一事查的如何。

“楊程那邊一直派人追蹤浮羅山莊的殺手，可那夥人很快就銷聲匿跡了，沒查到什麽。”聞灼回答道，“倒是從左尹那兒得到了一個意外的線索。”

“左尹？”聞陶皺眉，喃喃道，“他到底是什麽人，怎麽什麽都知道。”

聞灼笑了笑，“不過是機緣巧合。”

嚴恪出發去贏山的第二日，聞灼被留在知府衙門畫圖，晚上無事時拿著那枚被神秘人放在嚴恪身上的缺角銅錢研究，只是看來看去仍舊一頭霧水。正巧左尹來找他，看到了那銅錢，說了一句“這東西現在竟然還有人在用”，顯然是知道這銅錢的來歷。

左尹從前在梓州那棟宅子裏曾聽烏犀先生講到過，攝政王把持朝政時期，曾特制一批銅錢，皇城司用這銅錢作為一種特殊任務標識，執行某項任務的皇城司人員會領到各自的銅錢，每一枚銅錢上都有著完全相同的缺口，任務不同則缺口各異，以此作為任務身份的記號。先帝登基後，對皇城司做了許多變動調整，這種方式被廢除了，到現在自然不應該再有皇城司人員使用這種銅錢。

“據左尹說，被放在嚴大哥身上的那枚銅錢，上面的紋路、文字的字體和大小間隔，都與攝政王時期所制的那批銅錢相符，且左上方有半月形的缺口。”聞灼沈聲道，“我已將那銅錢和此事一並托人呈遞給陛下了。”

事情有可能牽扯到攝政王，那就只能由皇帝派人去查個清楚了。

聞陶點頭，“做得對。”

“嚴大哥聽了這事，反應倒很平淡，他一直便是這般處變不驚的麽？”聞灼似是饒有興味地問。

“他只是不想去操那份閑心，只要那夥人不再招惹他，這事情背後的秘密也好真相也罷，他才沒興趣去追究。”聞陶頓了頓，補充道，“阿恪只會把心思放在他關切在乎的人和事上，比如親友，比如橫刀，他一向如此。”

“唔，這樣倒也很好。”聞灼若有所思地點點頭，想起另一件事便又接著道，“嚴大哥已答應了與我一同去滁州，我們打算四月初十那天啟程。”

“嗯，有阿恪在，也能互相照應，母親牽掛他許久，這回能在滁州相見想來會很高興。”聞陶腳步忽然一頓，疑惑道，“四月初十就出發，這麽急？”竟比他離開的時間還要早些。

聞灼解釋道：“我已打聽過，夔州這邊水路因著連日的雨水暫時走不了，只能先趕路到峽州去乘船，故而要早些。”

這原因很合理，可聞陶仍覺得有些奇怪，從前他在西北時，聞灼借著運送糧草軍需的由頭到了軍營裏，就算是被他趕著離開，都總能找出千般理由在那兒多留幾日，為了誰自不必多說。

聞陶瞧著他的神色，試探道：“兵部新的文書還沒下來，我且得在夔州多待些時日，褚晟也得跟著我。”

“唔，走的時候大哥會來送我們的吧。至於褚大哥，有勞哥哥幫我轉告他，”聞灼狡黠地笑著道，“揚州的金老板曾向我打聽過他，說舍妹似乎對他印象頗好。”

“……”聞陶一臉震驚，不可思議地道，“你這是有意撮合褚晟與金家小姐？”

“他們若是真能成，對大哥你在西南的戰事大有裨益，”聞灼挑眉，淡然道：“兩全其美，有什麽不妥。”

金秀向來最疼他的那位親妹子，屆時若褚晟真的做了他的妹夫，便不怕他不肯在西南河運的事情上盡心出力，對聞陶在西南戰事自然也有許多好處。聞灼到底是個商人，算計起利益得失格外精明。

“你，你當真要把褚晟舍出去？”聞陶仍是不敢置信的樣子。

聞灼失笑，“大哥這是說的什麽話，褚大哥與我提及金小姐時也是頗有好感的，想來兩人互相並非無意，這是成人之美的好事。”

看他神情不似作偽，聞陶終於相信這確實不是他口不對心的玩笑話，雖不明白為何他對褚晟的心思有了這樣大的變化，但聞陶顯然更樂意見他如此。

下了山，兩人騎馬回去，到府衙門口，聞陶翻身下馬，道：“我進去一趟，你自己先回去。”

“等等，”見他轉身就要走進去，聞灼出聲叫住他，“哥，有個事兒，我想著還是得告訴你。”

“嗯，說吧。”

“昨兒晌午的時候，有位說媒的嬤嬤登門來找梁大哥……”

聞陶眉頭擰了起來，“有人要給引之說媒？”《$TITLE》作者：$AUTHOR

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