「南宮老師，現在已經很晚了。」姬小雙拿了杯酒坐在了南宮神翳的對面，好奇地看著他，「你一個人在這裏發呆了好久，遇到了什麼事？」

比起回應姬小雙的疑問，南宮神翳對此刻出現在此地的同事更爲好奇：「這麼晚了，你不也還在這裏嗎？」

「因爲今天我舅舅有事不能來，我來替他照應一下。」

「你舅舅在這裏工作嗎？」

「他是這裏的老闆。」

有點意外，想不到自己這家自己經常光顧的店，居然是熟人所開的店，但竟也這麼長時間沒碰到姬小雙，偏偏在這個時間，天意真是不可揣測。

難怪他今天說要請假提早回家不能留下來研究……想要找話題，可是一天工作八小時，已經相對了這麼久，下班了，雖然不必再談工作，可是南宮神翳實在沒有心情跟他閑聊，一時找不到話題，只好尷尬地「哦」了一聲，然後拿起精致的小勺子攪拌起了只剩下小半杯的咖啡。

「要幫你續杯嗎？」姬小雙看了一下所剩無多的咖啡，問道。

「不用了……呃，好吧，就再加一點好了。」答得有點混亂，其實南宮神翳也不知道，他究竟是否需要再來一杯熱騰騰的咖啡，只是有點隨口應道。

姬小雙召來了適應，讓他爲南宮神翳換上一杯新鮮的咖啡，那個適應跟他說笑了幾句，顯然，姬小雙跟在這裏工作的人非常熟。

「南宮老師。」姬小雙看著南宮神翳一口又一口地悶頭喝著咖啡，欲言又止地支吾了半天。

也許是咖啡因起了亢奮效果，南宮神翳的心情稍微好了一些，連回應的語調也鮮活了不少：「怎麼？」

又遲疑了半晌，不知該不該打聽別人的私事，但迂回百轉，終究敵不過好奇心理，組織好語句，鼓起勇氣便問道：「你最近是不是遇到了不開心的事？」

僅僅是一句話，又讓南宮神翳稍微有了點亮彩的眼睛瞬間黯然下去，那種讓人霎時間冰冷下來的氣氛，讓姬小雙立刻住了嘴，不敢再問下去。

南宮神翳沈默的時候，手指會捏著小勺子一下一下地攪拌著咖啡，動作很輕，劃的圓弧幅度很小，不會撞上杯壁造成單調的噪音，因爲整個過程都安安靜靜的。

很適合思考，或者發呆。

過了很久，當姬小雙覺得快坐不下去的時候，南宮神翳突然擡起頭，向著他彎了一下唇角：「我沒事。」

其實他不知道，他一點都不擅長演戲，這個看起來一點說服性都沒有的笑容，騙不了人。姬小雙在心底大大地哀嘆了一下，然後也裝作信了他的說辭，點點頭：「沒事最好。」

然後，又是一段無聊的沈默。

姬小雙的嘴開合了幾次，但最終一句話也沒說，倒是南宮神翳察覺到了怪異，忍不住主動問他：「你想說什麼？」

「……」姬小雙又遲疑了一下，才開口，「快十二點了，南宮老師你不回家嗎？」

看著南宮神翳的臉色變得青白了一些，姬小雙就恨不得想咬自己這條不會說話的舌頭，明明知道他這麼晚都不回家，肯定是出了什麼問題的，可怎麼就是忍不住，偏偏就要問個清楚明白呢？其實自己不是那麼好奇的，真的不是那麼好奇的……

南宮神翳擡起腕表，默默地看了起碼三十秒，也不知他是在看時間，還是在發呆。最後，他像是終於打定主意一樣，抓起面前的杯子把裏面的咖啡一口氣喝完，然後喚來適應：「買單。」

按住南宮神翳的手，姬小雙轉頭對適應說了句：「這單是我的。」

看著點頭笑著離開的適應，南宮神翳不滿地把手抽回來：「怎麼可以要你請客？」

「我也是這裏的老闆之一，這個咖啡我應該請的。」此時的姬小雙倒是像極了一個老闆，商場上常見的客套在他身上表現地極其自然流暢，輿平日工作中的模樣大有不同，然而卻不顯突兀。

南宮神翳明白他的堅持，也不強求，說了謝，起身離開座位就要告辭。這時，姬小雙驀地擡起眼睛輿他對視，用極認真的語氣，跟他說：「以後若是需要，小雙還會在這裏。」

一絲不茍的神情，一剎那的熟悉，這張秀氣又堅定的臉龐，仿佛很久很久以前就在自己的身邊存在，默默無聞的，卻一直不曾離開……

恍然之際，又聽見一聲哂笑：「不管開心還是憂愁，小店都會樂意爲您服務。」

明顯不過的遮掩之詞，南宮神翳勉強地笑了笑，又說了聲謝謝，便從從轉身離去。

「你總是爲他神傷……」

不去看離去的身影，茶色的玻璃上，映照出低頭啜著晶瑩酒液的身影。

回到家中，是一片悄然無聲的黑暗。慕少艾已經入睡，南宮神翳暗暗舒了口氣，匆忙梳洗一番便上床入睡。在他背著慕少艾躺下之後，原本已是熟睡的人睜開眼睛，靜靜地看了一眼窗外墨黑的天，然後再次閉上。

翌日待南宮神翳醒來，發現慕少艾早已離開了。想到平日他們即使各自上班，也少不了幾句道別，如今相對無言，心中不免難過，想到慕少艾的身份輿目的，心中更是絞痛。

可惜偏偏無能爲力。

唯今能令他盡情投入身心的，就只有他所熱愛的考古事業。只有拼命地去工作，才能讓自己無暇去想那些令他心寒的事，以及那個讓他難過的人。

然而，事情卻遠沒有他所期待的那麼單純。

一紙傳令，把南宮神翳從文物局請到了檢察廳。名爲協助調查越龍嶺事件，實則是要將他進行拘禁，要他交代實情。

「實情……」

再次見到慕少艾，是在隔了鐵欄的傳訊室，此時的南宮神翳，已被當在帶有殺人嫌疑的罪犯監管。在此地相見，南宮神翳忍不住悲憤交集，眼前熟悉的容貌，忽的讓他生了一種讓他咬牙切齒的感覺，他看也不看慕少艾身邊跟著前來的負責記錄口供的警察，一雙眼睛只是盯在他的身上，冷漠的語氣，低低地，重覆了一句：「你想要什麼樣的實情？」

「當然是關於越龍嶺殺人一案的。」見慕少艾沈默，那個警察替他開了口。

依舊漠視著那個問他話的人，南宮神翳對著慕少艾冷笑了一句：「你是希望那些人是我殺的，還是，你相信那些人是我殺的？慕法醫？」

「南宮神翳。」慕少艾終於有了回應，一雙眼睛靜靜地，輿鐵欄那邊情緒劇烈波動著的人平視，語調平靜地沒有人會相信，他們曾是靠得這麼近、這麼親密的人，「我不希望任何一個人去犯罪，法律面前人人平等，只要提出足夠的證據，那麼一切的推測都不會成立。」

南宮神翳頭一次如此深深地恨著這個波瀾不驚的情緒，正如他那時深深地爲之著迷一般，他覺得自己應該發火，甚至像無數絕望地歇斯底裏的人一樣，拍著桌子咆哮。

然而他沒有，他反而冷靜了，連他自己也不信自己真的居然就這麼冷靜了下來，用著像慕少艾一般的語調，反問：「那麼，你們要指控我殺人的證據呢？」

「已經全部提交法院。」

那種濃稠的感覺，好像巖漿一樣，迅速包圍了那顆熾熱的心，然後慢慢冷卻，慢慢堅硬……或許，這就是名爲『絕望』的情緒，足以摧毀一切曾有的熱烈和信賴。

「爲什麼，是你呢？少艾。」

喃喃地問著，慕少艾驚訝地看著他，一直保持著鎮定的神色，開始出現了龜裂。

然而南宮神翳依舊沒有放過他，透著濃濃哀傷的眼睛，看著那個給予他無數鼓勵輿支持，甚至占據了他整個生命的人，重覆了一句——

「爲什麼你接近我，是爲了調查我，而不是相信我呢？慕少艾。」

不可抑止的，放在文件上的手指開始輕微地顫抖，嘴唇也泛起了些許的蒼白。慕少艾想要解釋，可是緊咬著的牙關說出始終沒有任何一個辯解的字。

解釋，是多餘的，因爲從一開始，就不存在可以解釋的事。

相互對視著，僅僅只有大約三十秒的時間，從激烈、到沈靜、到死寂……南宮神翳最終把投射在慕少艾身上的目光收了回來，默默地從椅子上站起，走回暫時收押著他的房間，再沒有說過一句話。

慕少艾看著在眼前消失的身影，眼中泛起了酸楚，胸腔窒悶的感覺快要勒得他無法唿吸。

「信任，是雙方的。你就沒想過要相信我嗎？翳……」

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選擇，總在關鍵的時刻出現，它從不會體貼選擇和被選擇的雙方，是多麼的慌亂，多麼的緊張，它依舊猶如靜等著宣判結果的裁判官，冷靜地註視著一切。

認萍生短暫沈默著。

見他不答，南宮又道：「首座的琴音真是十分美妙，本座還想再聽一次。」

被當衆戳穿，即使明白南宮早已知曉，但在此刻說出，仍是教人措手不及。再如何沈著的人，終是被打亂了分寸。烏黑的眼眸無聲地在朱痕和阿九面前溜過，不期然地輿朱痕的視線相遇，那雙眼中流露的坦然輿無畏，明凈得讓認萍生心驚，但也忽而明白，在明白之人的面前，欺瞞，才是最愚昧的做法。

於是，實話實說：「認某認識他們。」

果真是聰明之人……南宮忽地斂了笑容，轉身快步回到帷幕後的主座上，輕輕撫額，冷汗悄然而落——只是稍微情緒波動，已牽扯出頭痛的先兆，此時此地，不妙啊……

莫明其妙的反應，認萍生輿朱痕皆暗暗吃驚，猜不懂翳流教主的用意。彼此沈默了些許，認萍生咬著牙，孤註一擲地又再開口：「請教主放過他們兩人。」

「你認爲……自己有何價值，能求本座放了他們？」紗帳後傳出的聲音飄飄渺渺的，有些空靈的滋味，卻是毫不留情的貶損語句。

這絕對不是平日南宮會對他使用的語氣，一瞬間的羞辱感凍上了認萍生的心。如果可以，他真的很想用其他的方法去應對，不管是逃避，還是惱羞成怒……可惜，他不能這麼做，他只能強忍，順著南宮的意思，用他輿他最不想用到的方法，去救朱痕和阿九。

「『認萍生』的價值，不知教主認爲值不值兩人的性命？」

「你未免將自己看得太高了。」騷動的神經越發不受控制，南宮並不想繼續和認萍生談條件，但他此刻不能離開，否則他會連丁點的機會都失去了。悄悄摸出隨身攜帶的藥，塞了一顆入口。

聽出話音中的一絲浮動，認萍生只當是自己的方法湊了效，南宮有所動搖，於是加緊請求：「認萍生求教主放他們二人一條生路。」

請求一出，登時大殿的氣溫驟降幾分，認萍生諤然——南宮，怒了……

「你，求我？」

高傲不屈的萍生，從不見低頭的首座，今天爲了這兩人，你……竟然求我了？!

「認萍生只求教主此事。」

事而至此，還有什麼是不能做的？緩緩地雙膝跪下，認萍生在南宮的面前低了頭，朱痕訝異非常地望著他，想要阻止，卻分明見他的眼中，沒有一絲的不甘願。

求人，就要有求人的態度。認萍生，你果然懂得如何反控形勢……南宮的唇邊滲出一抹淒然的笑，頭痛再劇烈，也抵不上心上的苦澀教人難受……你的心，果然沒有我麼……那我是該順你的願，還是按我的意？

帷幕掀開，認萍生擡頭，看見臉色發白的南宮教主向他走來，陰沈、冷漠、淩厲的目光中，透著野獸盯視獵物時那嗜血又空洞的目光。頭一次，無懼天地的認萍生，從心底湧起了恐懼，迎面而來的人，已不是熟悉的翳流教主，而是無情的死神，渾身散著讓人窒息的死亡氣息，捆上他的身，一圈又一圈，然後扼緊，再扼緊……

南宮沒有在認萍生的身邊停下，而是走到阿九面前，向他伸出了手。

「教主？!」不等認萍生說話，一直不動聲色的朱痕竟先了一步把昏迷的阿九攬在身側。南宮瞇起眼，充滿危險的目光直直打在朱痕的身上。但他始終沒說一句話，只是俯下身，探上阿九的脈。

莫明其妙的做法，認萍生輿朱痕皆不明所以。只是片刻，南宮的指離開阿九的手腕，眉間竟舒展開來，回頭看向認萍生，冷冷一笑，問：「首座確定，你只求本座此事？」

「是，請教主成全。」心下已明白南宮方才所做的事用意爲何，認萍生只能走一步是一步。

「半心之癥……就算本座不殺，他這個病癥，加上身中之毒，也活不了多少時日。」

「如果教主答應放他們兩人一條生路，區區半心之癥，又怎能難倒教主？」

南宮握住的拳頭放了又握握了又放，以往怎不知道此人可以得寸進尺到如此地步？魚輿熊掌，焉能兼得？

「阿九、朱痕，你選擇的，是哪一個？」旁若無人般，南宮彎下腰，在認萍生的耳邊低聲問道。

仿佛經過了思索，又仿佛毫無猶豫，南宮已不記得，他只記得，認萍生給他的答案是——「無論哪一個，認萍生都不想放棄。」

南宮覺得自己的身體在微微發抖，雖然他明知得到的會是這個答案，爲什麼在真的聽到的時候，依舊如此難受？難受得，連唿吸都困難起來……有種自作自受的感覺。

心情還沒平覆，耳邊又傳來認萍生決斷的聲音：「如果教主執意要朱痕的命，那麼……」

「那麼你就會隨他而去是吧？!」這句話，幾乎是以咆哮般狀態說出。南宮的失態，使得朱痕和認萍生同時錯諤地看向他。

看來，他誤會了……可是抿抿唇，認萍生沒反駁，也許，這也是置之死地而後生的方法。

認萍生的默認，南宮忽的覺得，一切都是那麼的可笑，即使真的殺了他們，又如何，又如何？事情已到了不可逆轉的地步，他愛的，不是自己……到了這裏，還有什麼情況會比現在更糟糕？

南宮覺得頭很昏，體內翻湧的狂毒，讓他的眼前泛起雪花，唯一支持他不倒下的意念，就是——立刻殺了這三人，殺了朱痕，殺了阿九，再殺了認萍生，然後一了百了……

凝聚極致內力的掌，幾番沖動，卻終是沒打在三人的身上。

一切都……不重要了……既然是你愛的，那……我放過他……

想通輿放棄，不過一線之隔。就在那一瞬，南宮忽然平靜了，心不痛了，身也不抖了，毫無溫度的留下一句：「既然，你無法選擇，那麼，本座來替你決定。認萍生，晚上來吾的房間。」然後，衣袖一擺，不再理任何人，轉身離開翳流大殿。

「……」

不會看不出，南宮對認萍生懷著何種情意，所以這個要求，更讓人萬分擔心。朱痕正要勸他不要答應，卻見認萍生對他微微一笑：「哎呀呀，認某就那麼不值得信任？」

那一瞬，朱痕仿佛看到了熟悉的人，不是認萍生，而是慕少艾。那一直教人擔心，又不得不去放心的慕少艾……朱痕知道這次又無法阻止他了。

阿九身上的毒只是因爲誤食了山上的毒草，並不是無藥可救，棘手的卻是那天生的半心之癥，隨時都有性命之危。尋常方法只能抑止病癥，並不能徹底治愈，唯有……

越是接近南宮的寢室，認萍生越是生出膽怯的情緒，方才在朱痕面前強裝的自信，在此時被一層一層剝去，露出最真實的一面，去面對不知該如何面對的人。

當然明白朱痕擔心的是什麼，可是若站在利益交換的角度來說，以『認萍生』一人，換得兩人的週全，怎麼算他也不吃虧……

但是……停下腳步，漠然得看著烏黑的天幕……猶記得那夜，南宮病發後抱著他在山上共眠的那夜，也是這樣烏黑而純凈的夜空……

可是到了現在，夜空，布滿了烏雲……

孤單的長廊，一個人，走到了盡頭。

手掌放在門上，只需輕輕一推……然而，他卻提不起推門的氣力，只願時間就此停下，不再流動……世上最可笑的，不是愚人，而是自欺欺人的人。時間終是不可逆轉地向前流動著……

門，自己開了。

認萍生錯諤地看著空無一人的房間，楞了——南宮，並不在房內。

遲疑地跨進房中，偌大靜謐的空間中，只有他一個人的氣息。南宮約他前來，卻不見人影……認萍生忽而苦笑。

相見，不如不見……

默然走在疊得整齊的床鋪，陌生又熟悉，一如此處的主人。寬大的床鋪上，放了一樣並不屬於床榻的物件——咳羊莖。

南宮，你果然，是了解的……

拿起那株用了一個狄府的人命才從笏君卿手上換來的稀世珍寶，往日舊事紛蹋而至，毫不猶豫占滿了他整個回憶，纏繞不絕地在他心中勾畫出那道濃得化不開的墨黑。

『在不懂如何運用的人手裏，他也只是一株無甚稀奇的草，算不得珍寶。』

昔日自信的笑容在心中重現，帶起認萍生唇邊一抹連自己也不曾察覺的微笑。然而，僅在下一刻……

『既然，你無法選擇，那麼，本座來替你決定。』

突然間明白了南宮話中的意思，認萍生心中一驚，轉身快步離開了南宮的房間。

「你說，南宮要殺我？」

背著依舊昏迷的阿九，緊跟著小心翼翼擇路而走的認萍生，朱痕忍不住低聲發問。

認萍生點點頭，示意他不要再說話，然後又警惕地看向四週。

南宮誤會他和朱痕之間存著非友誼的關系，這是無庸置疑的，而以認萍生對他了解，絕不可能如此大方又簡單地放過兩人，二者選一，是他親口答應，南宮絕不會食言，而給出咳羊莖的用意，很明顯是要救阿九而殺朱痕。

所以，唯今之計，只能先以『首座』的身份將兩人從牢中帶出，逃離翳流，接下來的事……也只能見機而行，但至少，能保住他們兩人的性命。

翳流守衛堪稱滴水不漏，即便是聰明善辯的認萍生，憑著僅次於教主的『翳流首座』地位，也沿途碰了不少釘子，差點就要捅出蔴煩，卻偏偏總在最後一刻，神奇地得以通行。於是，經歷了大半夜驚險的蒙混，認萍生終是成功地讓朱痕和阿九逃出了翳流地界。

「教主。」

姬小雙走至獨自一人坐在亭下對月飲酒的南宮面前，行了一禮，「朱痕和阿九已被認首座帶離翳流。」

南宮不動，良久，才擺了擺手：「知道了，你下去休息吧。」

手，卻不由自主的握緊了在那個時刻一直緊緊握著的錦囊，只覺得仿佛是握住了一團沙子，本以為已經窩在掌中的東西，難不管付出了多少，也不能改變它流逝的命運嗎……

“認萍生……”他低喃起來，語氣中似乎是有著萬種說不盡的柔情，卻又在下一刻幾乎是咬牙道:“認萍生！”

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