死亡的氣息，在挖掘小組中無聲蔓延。輿駭人聽聞的法老王詛咒極其相似的恐怖侵蝕著每一個有份參與挖掘工作的專家們。

但死亡並沒有因爲恐懼就裹足不前，在還未找到引致死亡的原因時，爲數不多的組員們已先後離世。

不是心機梗塞，就是功能衰竭。

亡者的家屬在悲慟之餘，也開始人人自危了起來。

「天有不測之風雲……」

短短幾日內，原本熱熱鬧鬧的研究所如今變得冷冷清清，國家因爲保護研究人員的生命安全，已勒令全面停滯越龍嶺墓葬的發掘和研究，並封鎖了消息。

只是無足跑四方的小道消息還是悄然流傳在悠悠之口中，因爲道聽圖說，所以越傳越走樣，越說越離奇。

當著故事來聽的局外人，自然不能體會站在漩渦中的人的沈重心情。

「現在參與挖掘的人只剩下了我們兩個。」長羽斜靠在玻璃窗旁，撥開窗簾，看著遠處民居的屋頂，帶著淒然有強打精神的語調半開玩笑，「看來也快輪到我們了。你有寫遺囑嗎，南宮？」

「說這種話幹什麼呢？!」南宮神翳煩燥地把話頂回去。他並不迷信，可在這件事上，他最怕的就是一語成懺。

「有備無患嘛。」扯出一個笑容，長羽不敢告訴南宮神翳，其實他真的有爲身後事做了打算，他早年喪妻，若不未雨綢繆，萬一真的撒手塵寰，他唯一的兒子該由誰來照料？

「別亂說話!」不知該怎樣安慰好友，南宮神翳只能在浮動不安的心中祈求平安。

簡單的話語顯得南宮神翳似乎真的在生氣了，明白現在的他沒心情開玩笑，也開不起玩笑，長羽收了戲謔的語氣，看著借看書掩埋情緒的好友，自心底嘆息。

自小便是同窗好友，長羽對南宮神翳很是了解。雖是英俊瀟灑玉樹臨風，追求者前赴後繼，可這家夥的心像鐵打的一樣，連一丁點兒悸動都沒有，雖然在校期間也不是那種愛讀書不愛美人的呆子，但校園裏出雙入對的身影從來沒有南宮神翳的份。

現在也快三十了，這種狀況還是一如既往，長羽也禁不住開玩笑的時候問他：「小南宮，大家這麼熟了你就別瞞我了，你是不是喜歡男人？」

那時，南宮神翳看他的目光就好像鑒定文物的朝代一樣，半晌，才很認真地回了一句：「君子先國後家，有了事業，還怕沒人主動奉獻？」

白了好友一眼，長羽知道他在搪塞，主動奉獻的人在他還沒有事業基礎前已經多不勝數了，哪還需要等以後……

往事如昨，如今長羽已爲人父，南宮神翳還是孤家寡人，搞不好這次死關過不了，兩腳一伸，連個後續香燈的都沒有……

「南宮。」

「嗯？」見經過許久的沈默後，長羽首先打破悶局，南宮神翳把視線從書上移開，很認真地望著他。

「不知你記不記得，我兒子九歲時先天心臟病突發時，救了他一命的那個實習醫生？」

「好像……」當時的確有這麼回事，時候長羽轉述給南宮神翳聽的時候，還說，如果不是那個人的急救，他的兒子早死在路邊了。但畢竟只是聽說，沒有親身經歷，所以南宮神翳也不是記得很清楚，「叫什麼慕……」

「慕少艾。」長羽幫他補充，「他後來去了英國深造，考了法醫。」

「哦……怎麼突然提起他？」南宮神翳還是沒懂長羽提起這個人的用意是什麼。

「他現在回國了。聽說了越龍嶺墓的事後，說要來幫忙研究。」

「哈，他不怕死？」嘴上是這麼笑著，心裏卻是哀嘆爲何這消息還要繼續傳播到更多人的耳中。

「他雖然是法醫，但對藥草很有研究，他……」話未說完，長羽的臉色突然扭曲了起來，身體緩緩倒了下去……

「長羽？!」

再多的唿喚也叫不醒已長眠的摯友，站在手術室門前，南宮神翳久久不能回神。

長廊的那頭，傳來音量不大的嘈雜聲，然後是一陣腳步聲，南宮神翳也沒有理會，只是自己的名字傳入他的耳裏。

「南宮神翳……？」

擡起頭，看見一個急促的身影朝自己快步走來，那眉、那眼、那感覺……

仿佛很久很久之前，也曾有過那麼一個身影朝自己奔來……

「……慕少艾？」

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傳說，神農氏嘗遍百草，日中三十二毒，遍體潰爛不已……

南宮教主自水瀧影回來之後，似乎有了什麼不同。但姬小雙說不出到底哪裏不同了——他那令人折服的王者氣概依然是那麼的讓人敬畏，行事一如既往的堅決果斷。

只是，他埋頭鉆研毒術的時間長了，而且不許別人打攪，甚至曾拒絕過醒惡者的求見。幸好醒惡者對他這個朋友總是大度的，過了三天打魚後有再來到天之界限，這次教主沒有在研究讀書，所以他像往常般招待了醒翁，並跟他下了幾盤棋，好像之前的事沒發生過一樣。

過了相當長的一段時間，姬小雙都不曾再聽見教主提出過要去水瀧影，身爲下屬的他雖然疑惑，但也不好打聽，他只需完成教主交待下的任務就可以了。

但是有些任務，執行起來卻是很艱難——比如近期才開始的活體試驗。

一個鮮活健康的青少年，只是吃了些許教主研究出來的藥，便瞬間骨肉分離，連血都不曾流出，已萎靡成燒幹般的焦黑，和著被試驗之人因受不了痛苦二悽厲尖銳的叫聲，地牢仿佛成煉獄!

跟隨著南宮教主的人都明白，這並不是教主取樂的游戲，因爲他看見這種慘狀的時候，沒有撫掌大笑，而是皺著眉上前細細地查看了一番，末了，涼涼地吩咐下去。

「燒了。」

濃黑的煙幽靈般散在天之界限的上空，夾雜著屍臭的惡味，讓人忍不住胃部翻滾。

殘忍的試驗、惡臭的味道、恐怖的氣息，在翳流中如瘟疫般傳播，教衆們開始謹小慎微地行事，怕哪一天他們也有被投入地牢的命運，盡管從沒有任何一個翳流的人被投入過地牢，教衆們對教主依然近乎癡狂地執著著崇拜著，但他們仍是恐懼著，地位越是卑微的，這種潛藏的心魔越是膨脹。

終於，素來愛香愛凈的南宮教主也受不了這般令人作嘔的氣味，運用他高深的內力驅走了彌漫在天之界限上空的愁雲慘霧，並命人遍山遍地的栽種了許多有著奇香的毒花毒草。

天之界限總算少了一些讓人驚恐的感覺。

但被驅逐的熏煙，仿若帶著不得超生的怨魂，一路上承著風，哀怨著，飄啊飄啊……帶著翳流加諸在他們身上的痛苦，飄向中原，夜夜悲泣……

翳流聲名更振，在武林衆人的口傳耳授下，這個以活人當試驗品的西苗翳流理所當然的歸入邪教之中，毒霸天下的南宮教主，成了罪惡滔天的魔頭!

以毒療疾，以毒亂世，翳流黑派，聞之色變!

毒物，解不了，不如連根拔起。

「慕藥師，你又何必……」

忠烈王府中，芴政盡數遣退身邊仆役，獨留藥師慕少艾在房中私談。

幾日不見，昔日印象中所熟悉的明雅黃衣、素凈白髮俱已不見，如今坐在桌前品著茶的人，一襲深藍襯黑的衣著，染得烏黑亮麗的長髮整齊地挽著，別上銀黑冠飾，搭配著藥師輿生俱來、從容閑散的氣質……本已是惹人駐足的容顔，竟因此頓顯年輕了十歲有餘!

更絕的是左頰眼下的黥印，刺在細致如瓷的肌膚上，非但不顯醜陋，反而生出別樣風華。

「唿唿，芴王啊，若不作點小小的改變，萬一哪天有朋友在西苗境地撞到藥師我，來一句『慕少艾好久不見，你也來西苗游玩？』之類的，豈不是讓我化名認萍生的苦心一江春水東流去？」

芴政差點氣岔。

「就算是如此，也沒必要把好端端的一張臉毀了。」

「所謂物以類聚、人以群分，十惡不赦的認萍生沒點罪惡的印記，想必那翳流的教主眼角都不會瞄認某一下。」拿著煙管在印記上示意般地打著圈，仿佛黥印不是刺在自己的臉上，而是隸屬他人一般，「西苗境地尚有圖騰崇拜的遺風，這印記看上去興許能爲認萍生添上一筆神秘的色彩吶。」

芴政向來敵不過慕少艾這種詭辯的論點，他只能無奈地看著藥師慢悠悠地吹出一縷煙，然後才說：「況且這黥印師給人看的，藥師我不會沒事就照鏡，所以不存在心理陰影。」

搖搖頭，芴政也不再跟他爭辯，此次的計劃進行得隱秘，其中有一個原因，是因爲南宮教主曾爲忠烈王治好奇疾，於情於理，芴政都不適合做這個覆滅翳流的合謀者，那是一種恩將仇報。但身爲德高望重的忠烈王，卻又不允許對翳流坐視而置之不理。

所以他找到了看過南宮教主所開的藥方，而又是唯一一個認同並贊賞的慕少艾。

悠閑自在慣了的硯匿迷谷主人笑著答應了，雖然說沒有當臥底的經驗，但試著轉換一下身份，也是不錯的。

更何況，自看過藥方以來，慕少艾也想親自見識一下這名傳言要爭『天下第一術』而殘害無辜的翳流教主，是不是生得一副人見人厭的嘴臉？

當最後一口煙吐盡的時候，慕少艾斂了溫和的笑容——那時換了裝後，芴政還能從他臉上捕捉到的，唯一屬於『慕少艾』的東西——將煙管納入袖子，淡淡而道。

「有勞五路高手護助認萍生入翳流了。」

那名重傷的中原男子醒了。

時而呆滯，時而激動，任憑他人怎麼詢問他的來歷輿身份，他都不曾開口吐出半個字，只是在被問得急了的時候，便會對著問他的人大吼：「想不到你竟是這樣的人，竟是這樣的人!」

牛頭不對馬嘴。

看來在他受傷的時候，遇到了讓他震驚的事，因而心智受創。

急不得，也只好慢慢助他覆原了。

思索如何解開心中難題，南宮教主在離開天之界限不遠的地方獨自慢行著。忽然，平穩的空氣蕩起了波動……

急促的腳步聲，顯示著來者有著不凡的功底，南宮教主擡起頭，望向聲音的來源，只見一個身影朝他奔來，背後五名披著黑鬥篷的高手正追趕著那人，其中一人口中叫喊的話語，聽進了南宮教主的耳裏——

「認萍生，你跑不掉的!」

認萍生……

傳聞中滅盡五倫，十惡不赦的魔頭……就是這人？

南宮教主的目光落在了前面被追趕得急忙，但又穩而不亂的俊秀男子身上，恰好，那人的目光也在此時迎上。

四目相接……

他，就是翳流的南宮教主？

………………

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