京城，禦書房

朱祐樘執朱筆在奏折上一筆筆批閱，面前的桌案上堆滿了文書，左手邊的那摞已有半人高。

旁邊候著的公公上前將批完的奏折挪到一旁，又將右邊還未批閱的羅列整齊。朱祐樘趁著這間隙擱了筆，轉了轉酸痛的手腕。

不待他喝口茶，只聽門外一聲“父皇！”接著一道明黃的身影便直直沖了進來。

當下朱祐樘便沒了喝茶的心思，眉頭皺起，不滿道：“剛關了禁閉出來就如此魯莽，這教訓不夠是不是？”

朱厚照沒剎住腳，一下子撲到自家老爹身上，吐了吐舌頭，趕緊站好。

“父皇，不是說好讓唐寅教我的嗎，怎的聽楊師傅說你將他發配南昌了？你把他調回來好不好，他是狀元，我想讓他教我。”

“你當真不知我把他調離京城的原因？”朱祐樘把朱厚照的小心思摸了個透，嘆口氣道：“唐寅心思詭譎，不似三位閣老那般忠厚，你年歲尚幼，恐被他蠱惑。”

“不是有父皇在嘛。”

“朕不會一直在！”朱祐樘面色肅然，擺擺手讓屋內的人都退了下去，將朱厚照拉到自己身邊。

“你是我和你母後唯一的皇子，也是大明唯一的太子。你要與楊師傅學習禮法，是為日後大明的百姓能夠安居樂業，國泰民安；你要與劉將軍學習兵法，是為日後我大明能不受外族侵犯，長立於世！”

朱祐樘與朱厚照對視，看著他面上有明悟之色，拍了拍他的肩道：“當你坐在我這個位置上時，你會聽到很多不同的聲音。但最終，沒有什麽能真正阻攔你的決策。到那時，是與非只能由你自己明辨。”

“你若心志澄明，則江山社稷安穩；你若是非不辨，則朝中動蕩，百姓也會深陷水火之中！”

“兒臣明白了。”朱厚照垂下頭，似乎受到了深深的觸動。

朱祐樘卻看多了每次教訓他後的這幅表情，點點頭，又拿過一封奏折提筆開始批閱。一邊對著還未離開的朱厚照道：“明日起，你與朕一同上朝。”

朱厚照的臉色頓時一變，苦兮兮地道：“我記得早朝是在卯時？”

“恩，還有午朝你也一起。”朱祐樘笑了一下，輕咳兩聲，道：“沒什麽事你便先下去吧。”

“是。”朱厚照神情懨懨地退下，沒註意到朱祐樘總是挺直的背脊突然蜷縮起來，掩著嘴的手掌抵著唇，壓抑著略顯急促的呼吸。

……

另一邊，車行半月有餘，唐子畏一行人抵達了江西南昌。

還未進城，在高地上遠遠就望見護城河外熙熙攘攘的商鋪延伸出來。

裏面一些才是城墻，古樸的磚壘成的城墻圈出一片望不盡的城鎮，不似京城那般五光十色的景色，卻有一種由熙熙攘攘的人群展現出來的別樣繁華。

唐子畏站在坡前，這裏已沒了平坦的官道，只有草叢灌木中露出的一條條蜿蜒小道延伸至城門處。

朱宸濠站在他身側，同樣遠遠地望著那片區域。他深吸一口氣，道：“南昌占地雖不小，可我的子民卻有百萬之眾，無法全塞進這城中。護城河外的那片區域時常受到山賊流寇侵擾，實為一大禍患。”

“那些還不是你的子民，是陛下的子民。”唐子畏不為所動，只隨意的看了幾眼便收回目光。

“我知道。”朱宸濠也不惱，看著唐子畏走到馬車前被護衛牽著的馬匹旁，自然地走過去扶住馬鞍和腳蹬。

唐子畏翻身上馬，動作已相當熟練。

這半月以來，他時常會騎上馬匹與馬車緩緩行一段，騎馬的技術長進不少。只是由於趕路，每過一個驛站便會換一批馬。初時由於不熟悉而被摔了一次，此後朱宸濠便次次替他小心著，久而久之便成了習慣。

如今目的地近在眼前，唐子畏也不由得起了興致。轉頭對朱宸濠道聲：“我們比賽，看誰先到城門！”說完策馬揚鞭，先行一步向著山下城門而去。

“十一、十七，你們駕車跟上！”朱宸濠兩眼一瞪，擡手將身旁的黑色駿馬勾了過來，掐著馬脖子反手揮鞭。

“啪！”地一聲清響，馬兒長嘶一聲，如離弦之箭一般破開草叢直追過去！

由高地俯沖而下，縱使有路，也需得萬分小心腳下。

唐子畏一路疾馳，朱宸濠在其後窮追不舍，卻也無法拉近距離。他瞧著唐子畏被風吹得發絲散亂的背影，一咬牙，拉著韁繩猛向右扯，直沖入草叢之中。卻是要抄近道了。

“子畏，若我先到城門，你可答應我一個要求？”朱宸濠高聲道。

唐子畏聽到他的聲音，回頭一看，朱宸濠正騎著馬在半人高的草叢中顛簸。他拍拍胯-下的馬背，沖朱宸濠一笑，“好！”

馬蹄重重踏在泛紅的幹硬土地上，掀起的塵土飛揚，在身後揚起一路浮塵。

唐子畏身子微微前傾，目光盯著前方的道路，卻突然見一道半臂粗的繩索在小徑中間彈地而起！

他心中一驚，下意識收韁拽馬。身下坐騎長嘶一聲，眼睛被繩子帶起的沙土迷住，蹄子頓時亂了方寸。

這邊動靜乍起，朱宸濠自然也看了過來。見唐子畏堪堪勒住了馬，來不及寬心，眼前的景象突然劇烈地一顫！

恍惚從眼前劃過的，一個身著麻布灰衣蹲在草叢中的家夥被他那匹墨色的駿馬狠狠踹翻在地！

“什麽人？！”

馬蹄揚起，朱宸濠手中還拽著韁繩，人卻已從馬背上滑落。

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