由於葡萄牙一連幾代都是迎娶西班牙公主，所以若昂三世的遺孀同時也是她兒媳的姑母，兩人在若昂三世去世後，不可避免地出現了權力之爭。

雖然各國都是默認國王的母親享有女性親屬中的優先攝政權，但是因為葡萄牙小國王的父親並沒有繼承王位，再加上他的母親在其父去世時，只有十九歲，還能為西班牙締結下一段聯盟關系，所以查理五世將小女兒召回西班牙，避免了妹妹和小女兒的權力之爭，同時也在為小女兒相看下一任丈夫。

只可惜查理五世打著一箭雙雕的主意，卻沒料到自己去世前都沒替小女兒找到合適的丈夫，並且葡萄牙也在查理五世去世後，支持小國王的叔祖父恩裏克主教取代凱瑟琳王後（若昂三世的遺孀）的攝政地位，直接讓查理五世的安排雞飛蛋打，啥都沒撈到。

以至於腓力二世每每想起此事，便只有一種心情，那就是後悔，非常的後悔。

早知今日，他們就不該讓奧地利的胡安娜那麽快回國。而現在的西班牙總不能將寡居的胡安娜公主再塞回去吧！這不是直接告訴葡萄牙，我們是來爭奪攝政權的。

弗朗西斯·沃爾辛厄姆在威廉三世的授意下，向葡萄牙增派了情報人手，所以向威廉三世匯報的消息也比之前多了不少：“凱瑟琳王後和恩裏克主教在葡萄牙的對外關系上發生了諸多爭執，您也知道恩裏克主教一直看不慣若昂三世過於依賴西班牙的強大實力，再加上凱瑟琳王後並不像阿拉貢的瑪麗亞那樣，是個專註於宗教而不是政治的傳統婦女，所以恩裏克主教跟凱瑟琳王後的矛盾也是日積月累，只等著最後的爆發點。”

威廉三世敲了敲書桌，若有所思地道：“你認為這二人的爆發點在哪兒？”

“在塞巴斯蒂昂國王的培養方針上。”弗朗西斯·沃爾辛厄姆毫不遲疑道：“拋開宗教立場不談，恩裏克主教繼承了曼努埃爾一世的開放心態，致力於讓塞巴斯蒂昂國王接受意大利的先進思想與人文主義，甚至允許小國王閱讀一些並不被傳統天主教徒們所認可的書籍。而這無疑是對奧地利的凱瑟琳的挑釁。”

弗朗西斯·沃爾辛厄姆見威廉三世點了點頭，於是深受鼓舞地繼續說道：“眼看著塞巴斯蒂昂國王一天天地長大，想必奧地利的凱瑟琳也在擔心自己的孫子便宜信仰，甚至在恩裏克主教的教導下，並不青睞於跟西班牙保持傳統的盟友關系。”

“能一起賺錢的才是盟友。而葡萄牙已經不是‘幸運者’曼努埃爾一世所統領的財富之地，他們的國庫早就被龐大的遠洋船隊，與土耳其人作戰的槍支彈藥耗費地一幹二凈，甚至在遠行人員的損失上遠勝於西班牙。”威廉三世之所以不動海外殖民的主意，一方面是他不想做出百年後被平權者挖墳鞭屍的惡行，而另一方面，是海外殖民所需要的龐大費用，人員數量，以及技術支持，都不是現在的英格蘭所能承擔得起的。

以西班牙為例，即使卡斯蒂利亞的伊莎貝拉資助了哥倫布的旅行，可她真的搞出海外殖民的那一套嗎？沒有，因為她還要處理摩爾人和土耳其人的遺留問題。

至於繼承了卡斯蒂利亞王位的查理五世，他雖然派人征服了阿茲特克人，但是異鄉的水土不服與遠征時的水土不服直接拖垮了西班牙本就不寬裕的財政，以及大量的青壯年人口。

哪怕是依靠著香料發家的“幸運者”曼努埃爾一世，在吃到短暫的貿易紅利，使得葡萄牙成為歐洲最富裕的國家後，也在戰爭和海外殖民的雙重壓榨下，欠下了數十萬克魯多紮的巨債。

如果是趕上了第一次工業革命，有了蒸汽機和醫療技術的加成，那麽西班牙和葡萄牙還不至於落到如此境地。

只可惜蒸汽機之父出生於十八世紀，而以現在的生產力，創造力，以及宗教改革進度，都不可能支持第一次工業革命的誕生。

哪怕是威廉三世拼盡全力地去縮短與真正歷史的時間差，也只能確保英格蘭的工業革命會提前五十年——這還在瓦特能夠提前出生，或是有人能先於瓦特制造出蒸汽機的假設下。

至於威廉三世為何不立刻研究蒸汽機……

還是那句生產力不允許的老話。

而搞技術是要砸錢的，並且跟訓練軍隊一樣，需要不斷地往裏投錢十幾年乃至上百年，才能有產出成果的可能。

“陛下……陛下……”弗朗西斯·沃爾辛厄姆見威廉三世半天都沒反應，還以為是國王陛下睡著了，於是小聲呼喚道。

“嗯？我們剛才說到哪兒了？”從沈思中驚醒過來的威廉三世揉了揉太陽穴，努力回憶道：“對了！我們說到葡萄牙。”

威廉三世眉頭緊鎖道：“葡萄牙那邊，可以派英格蘭駐葡萄牙的大使跟恩裏克主教多多交流，爭取讓葡萄牙同意與英格蘭進行香料談判。”

因為地中海貿易的興起，再加上葡萄牙習慣了曼努埃爾一世時的經濟優勢，所以從貴族到平民都奉行及時享樂，一副被消費主義洗腦的樣子。這也導致葡萄牙國內的生產力不斷降低，進口依賴性越來越強，直接將貿易紅利攢下的優勢浪費得一幹二凈。

而在恩裏克主教接手千瘡百孔的葡萄牙後，也在努力糾正國內的奢靡風氣，甚至跟小國王帶頭節儉，提倡宗教的樸素生活。

然而葡萄牙人根本不吃這一套，再加上西班牙從美洲運來的貴金屬不斷地湧入葡萄牙市場。

哪怕威廉三世不做調查，都能想象得出葡萄牙的通貨膨脹不亞於揮霍無度的西班牙。

在此情況下，腓力二世還想為阿斯圖裏亞斯親王娶一位葡萄牙公主？

做他的白日夢去吧！

他也不想想從卡斯蒂利亞的胡安二世，也就是伊莎貝拉女王的父親起，西班牙娶了多少位葡萄牙公主？拿了多少嫁妝錢，他們都心裏沒數嗎？

恩裏克主教恨不得強制全國都勒緊褲腰過日子，哪裏給得出葡萄牙公主的嫁妝錢？

想必這時的威廉三世向葡萄牙提出香料談判，也不會像若昂三世當政時那樣，被一口回絕。

“我會將此事告之塞西爾爵士，並且與樞密院的各位大人們商量一二。”弗朗西斯·沃爾辛厄姆沖著威廉三世欠了欠身，打算等會兒就去試探下葡萄牙大使的口風。

威廉三世忙了這麽久才想起要去詢問下婚禮的準備狀況。

恰好幫裏士滿公爵打理威爾士的諾丁漢女伯爵回到倫敦，所以威廉三世幹脆將婚禮的瑣事交給侄女，也省得胡安娜王後一個人承包所有事情。

許久不見，諾丁漢女伯爵比以往自信了不少，身上也多了些成熟的風韻。

威廉三世也聽過一些有關於諾丁漢女伯爵的風言風語，只是他並不認為自己的侄女是不知好歹的人，況且諾丁漢女伯爵也沒有耽誤她的本職工作，所以在生活裏找點樂趣也是無傷大雅的事情。

只是威廉三世還是得提醒諾丁漢女伯爵稍稍收斂些。

至少別把關系擺在明面上。

“你跟那個斯塔福德家的博林外孫還有往來嗎？”威廉三世讓人給諾丁漢女伯爵倒了杯咖啡，裏面多加了些牛奶和蜂蜜，喝上去跟糖水也沒有什麽區別。

“那小子可是心心念念地要娶你為妻，看來博林家的投機取巧之心是深入骨髓的。”威廉三世漫不經心道：“他已經二十四歲了，要是再不結婚，斯塔福德家的長輩和他本人的上升壓力，會逼迫他對你做出些不好的事情。

“如果他不能最好的年紀裏娶到你或是跟他身份相仿的鄉村女士，那麽以斯塔福德家的平民身份，你的小情人也沒有太多的選擇對象。”威廉三世將諾丁漢女伯爵上下打量一番，詢問道：“你現在還是處女嗎？”

諾丁漢女伯爵被叔叔的直截了當嚇了一跳，但是她知道威廉三世這麽問肯定不是出於猥瑣的幻想，所以也不必遮掩道：“我都是個成年女性了，難道還要像修女一樣守身如玉嗎？”

說罷，諾丁漢女伯爵有些忐忑不安道：“我知道您不希望我在婚前與人發生性關系，所以您對我的指責也是無可厚非的。”

“我之前不希望你在婚前發生性關系，一方面是你當時的年紀太小，容易被人操縱，而另一方面是對方要是以此為要挾，破罐子摔地敗壞你的名聲，那麽處理起來也會很費事。”威廉三世解釋道：“如果你有自信掌控對方，能夠在關系結束後，與對方好聚好散，那麽我不阻攔你去享受自己的生活。畢竟這世上沒幾個是對上帝絕對忠誠的聖人。”

而以諾丁漢女伯爵現在的財富與地位，別說是與人同居了，就算她公開去養男寵，也不乏一些想要一步登天的貴族們鍥而不舍地追求她。

只是諾丁漢女伯爵在享受到足夠的自由後，並不希望自己受到婚姻的束縛。況且她又沒有延續家族血脈的壓力，也不必擔心自己的堂弟或者叔叔，會因為她的子女都是私生子，而不會對其多加照料。

更不會為了想要將爵位傳承下去，而讓自己多受十幾年的束縛。

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