在會議室裏倒下的托馬斯·克倫威爾在臨終的最後一秒等到了宮廷醫生和新教牧師，在一番無比艱難的禱告與懺悔後，這位財政大臣兼亨利八世的掌璽大臣，終於回歸了上帝的懷抱。

漢普頓宮裏的亨利八世不敢相信托馬斯·克倫威爾居然走得如此迅速，只跟薩福克公爵隔了不到一個月。

想起這位新教改革者臨終前還與西班牙大使進行談判，亨利八世難免多了分憐憫與愧疚，於是招來難掩悲色的理查德·克倫威爾，溫言道：“讓坎特伯雷大主教主持你父親的葬禮，我將負責托馬斯·克倫威爾葬禮的全部開銷，並將他光榮葬於聖喬治教堂，和薩福克公爵還有嘉德騎士一起，永遠守護英格蘭的榮光。”

“陛下，您的仁慈無疑是我現在最大的安慰。”理查德·克倫威爾做出感激的樣子，然後上前將養父生前早已準備好的遺囑遞了上去。裏面除了沒有提及轉交給威爾士親王的修道院土地，其餘部分都與托馬斯·克倫威爾交給理查德·克倫威爾的第一份遺囑分毫不差。

至於被抹去的那一部分，則是在托馬斯·克倫威爾向兩位兒子公布遺囑後，被他混進亨利八世賞賜給威爾士親王的諾福克領地裏，不動聲色地平了賬。

“你父親的遺囑上寫著，讓我在他死後收回埃塞克斯伯爵之位。”亨利八世用探究的眼神打量著理查德·克倫威爾，難以想象托馬斯·克倫威爾居然放棄了最為重要的職位，甚至在遺囑上也沒有明顯地偏袒親子或是養子。

難道說，托馬斯·克倫威爾留了什麽更值錢的東西給兩個兒子？

抱著這樣的疑問，亨利八世決定找人去調查一下托馬斯·克倫威爾的遺產，不過在此之前，他要找人接手托馬斯·克倫威爾的職位。

然而托馬斯·克倫威爾到底身兼數職，又是時常要在漢普頓宮裏候著的要職，不像薩福克公爵那樣，雖然掛著軍機大臣或是海軍大臣的名頭，實際只是在戰爭期間有特殊作用。

換做以往，亨利八世可以讓諾福克公爵父子或是加德納主教接替這個職位。實在不行，德比伯爵也是能勉強湊合的。

但是現在，諾福克公爵父子早已伏誅，加德納主教被終身囚禁於倫敦塔。德比伯爵雖然勉強保了下來，但是亨利八世並不信任他，甚至有意將他排斥在權力中心之外。

亨利八世知道自己沒有幾年好活頭，但是他原定的掌璽大臣預備役威廉·塞西爾又太過於年輕，亨利八世也不能讓一個不滿三十歲的毛頭小子坐到掌璽大臣的位子上，那不是在開玩笑嗎？

“讓馬修·斯圖亞特接替掌璽大臣的位子。”亨利八世思來想去了很久，才確定了合適的過度人選——馬修·斯圖亞特，因為反對瑪麗·德·吉斯而被流放的蘇格蘭貴族，在亨利八世的支持下，這位落魄的斯圖亞特家旁系一直都未放棄他在蘇格蘭的地位，甚至野心勃勃地想要取代安格斯伯爵和阿倫伯爵，成為蘇格蘭的新任攝政王。

理查德·克倫威爾難以想象亨利八世居然會選擇一個蘇格蘭貴族成為掌璽大臣，不過這位暴君獨裁慣了，所以理查德·克倫威爾估計議會鬧過後，還是會順從亨利八世的意思。

如果他們不想被關入倫敦塔的話。

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威廉·都鐸跪在聖詹姆斯宮的小教堂裏，沒有人知道他到底在想什麽。

“殿下，胡安娜王妃已經收到了克倫威爾先生去世的消息，她安排約翰娜給克倫威爾一家送去慰問，並且承諾他們的女兒能夠到宮廷裏接受教育。”

“她倒是會做人情。”威廉·都鐸睜開了眼睛，將手裏的十字架收好：“克倫威爾先生臨終前有安排他兩個兒子的終身大事嗎？我記得父親曾說過要給克倫威爾先生的兒子做媒，只是不知道是哪一個能這麽幸運。”

“應該是理查德·克倫威爾先生。”負責回話的並不是看著威廉·都鐸長大的布萊恩夫人，而是一位名叫威廉·卡文迪什的中年爵士。

因為威爾士親王已經開始代替亨利八世處理要職，所以除了威爾士的佩羅特總管，威廉·都鐸在光榮退休的布萊恩夫人的建議下，接受了威廉·卡文迪什成為他司庫兼管家。

要知道在十六世紀，司庫是王室財產的保護者，其重要性完全能跟貼身照顧君主的王室管家相提並論，甚至在特殊時期，司庫有權代替國王處理王室資產的發放，如特殊軍資（這年頭鎧甲還是很貴的）和屯積糧。

在威廉·都鐸的印象裏，最著名的司庫是白王後的父親理查·伍德維爾，雖然後者沒當幾年就死於沃裏克伯爵之手，但是也能從側面表現出司庫的重要性。

身為威爾士親王的近臣，堪稱一步登天的威廉·卡文迪什並沒有特別出眾的才華，但卻有著非常重要的品質，那就是忠誠，嘴巴牢。

“我從國王陛下的禦前那兒打聽到消息，說是克倫威爾先生去世前曾為自己的兒子求娶薩福克公爵的遺孀，至於理查德·克倫威爾那兒，好像是國王陛下有意將自己寡居的外甥女瑪格麗特·道格拉斯許配給他，但卻被理查德·克倫威爾拒絕了。”

“理查德居然拒絕了我的大表姐？”威廉·都鐸有些意外道：“雖然瑪格麗特長公主一脈被排斥在英格蘭的王位繼承人之外，但是凡事都有萬一，而且我的那位大表姐也是個富有的寡婦，年紀也不算大。”

“理查德·克倫威爾覺得自己沒有爵位，所以配不上道格拉斯夫人。而且道格拉斯夫人也不想嫁給理查德·克倫威爾，畢竟……克倫威爾先生已經去世了。”

貴族的婚姻市場上永遠只看身份背景和家族勢力。

理查德·克倫威爾本就沒有特別古老的貴族血統，再加上他那權勢滔天的養父已經去世，所以瑪格麗特·道格拉斯看不上他也不奇怪。畢竟這是個在歷史上將自己的兒子舉薦給瑪麗·斯圖亞特，企圖讓自己的孫子成為英格蘭和蘇格蘭繼承人的女人。

真要細究起來，瑪格麗特·道格拉斯也算是倒黴，選的兩任丈夫都是婚後不久就跌落泥潭的鳳凰男，以至於她守寡兩次都沒留下子女。

“既然理查德·克倫威爾不想找身份過高的妻子，那應該會在胡安娜的侍女團或是北方貴族裏選擇妻子。”威廉·都鐸也不希望自己的大臣靠著婚姻抱團，所以對克倫威爾一家的識趣感到非常滿意：“胡安娜那邊有沒有什麽消息。”

威廉·都鐸想起他那回娘家的妻子，於是多問了一句：“恩裏克二世和昂古萊姆的瑪格麗特還好嗎？”

“王妃殿下近期沒有來信，不過聽說比利時那邊最近跟拉羅歇爾的新教徒走得很近。”威廉·卡文迪什計算了下胡安娜王妃離開的日子，以及信使傳遞消息的速度，向威廉·都鐸解釋道：“不過明天就是比利時來信的日子，相信胡安娜王妃應該會在裏面與您細談拉羅歇爾的事情。”

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