自打扒上威爾士親王這艘大船後，約翰·達德利便深刻體會了仕途上阻力，比他剛來倫敦時小了不止一星半點，幾乎是以摩擦系數趨近於零的架勢，乘火箭的速度一飛沖天，在宮廷裏也只遜色於兩任王後的兄弟，以及能力逆天的托馬斯·克倫威爾。

至少跟那些還在當侍衛的苦哈小貴族相比，約翰·達德利十分感謝托馬斯·克倫威爾和威爾士親王的提攜之舉，所以在拿下打擊海盜的肥缺後，他十分上道地送上一份又一份的孝敬，遠比西摩兄弟要懂得維護人際關系。

“他倒是乖巧。”威廉·都鐸在與托馬斯·克倫威爾見面時，同他談起約翰·達德利的事情：“自己都沒吃掉一點，就先把最肥的地方孝敬給各方人員。想必過不了幾年，他就會成為父親最喜歡的臣子之一。”

到底是能把權傾英格蘭的護國公都送上斷頭臺的能人，不到四十就經歷過幾次大起大落的約翰·達德利，遠比愛德華·西摩要懂得“舍不得孩子，套不住狼”，“槍打出頭鳥”的道理。所以在面對白廳宮的幾座大山時，他所表現出的謙卑，幾乎彎腰到要親吻鞋尖的程度。

就連一些身分不高，並不是貴族出身的仆從，也對這位出手闊綽，氣質溫和的新貴多有美言。畢竟在英鎊的重量下，很多人嘴角的弧度都會真實不少。

“也是您眼光好，所以能找到這麽一位識趣的手下。”托馬斯·克倫威爾知道約翰·達德利沒少打點亨利八世的仆從，甚至對理查德·克倫威爾和他自己，也是多有賄賂：“您看上去不想吐出這筆錢？”

“雖說無事獻殷勤，非奸即盜。但是在知道對方想要什麽的前提下，這送上門的蛋糕，又有誰會拒絕呢？”威廉·都鐸最讓托馬斯·克倫威爾欣賞的，就是他記得手底下人的每一份好處，所以那些追隨他的人才會更加賣力地為主子辦事。

例如理查德·克倫威爾和布蘭登姐妹。

在威廉·都鐸地操縱下，前者過幾年就會受封男爵，後者也得到了薩福克公爵的財產繼承權，所以是堅定的威爾士親王黨。

“您知道，約翰·達德利雖然被稱為爵士，但是他身上並沒有爵位。”托馬斯·克倫威爾不經意地建議道：“他的繼父雖然是愛德華四世的私生子，本身也保有萊爾子爵的身份，但是伊麗莎白·格雷夫人（約翰·達德利）早已去世，所以這萊爾子爵的位子，按理是不能落到他身上的。”

“可是他把我父親哄高興了，又給我送了這麽一份大禮。我又有什麽理由不去為他爭取一下。”威廉·都鐸屈指在扶手上敲了敲，意有所指道：“倒是您，掌璽大臣閣下，估計這幾日沒少輾轉反側，徹夜難眠。”

“此話怎講？”托馬斯·克倫威爾雙手合十地放在膝蓋上，擺出虛心求教的姿態。

“您的耳目遍布歐洲，總不會連漢普頓宮裏的蛛絲馬跡都察覺不到吧！”威廉·都鐸知道托馬斯·克倫威爾是在跟他裝傻，否則對方這幾日也不會頻繁地來找他：“您跟加德納主教的關系好嗎？我記得在安妮·博林的審判上，你們可是很默契的”

“當然。”托馬斯·克倫威爾自嘲道：“好到他至今都在後悔沒能在安妮·博林的審判裏找到我的差錯，然後將我這個最靠近國王的異教徒吊死在倫敦塔上。”

“那他估計要後悔很長時間了。”威廉·都鐸轉了下右手的紅寶石戒指，意味深長道：“估計你前腳被吊死，我後腳就暴斃。若論對國王，乃至英格蘭的影響力，估計加德納主教更討厭我。”

托馬斯·克倫威爾的臉色略有緩和，因為他能確定威爾士親王和他一樣，都是加德納主教的敵人，所以也向威廉·都鐸透露了自己的擔憂：“王後陛下是虔誠的天主教信仰，我想加德納主教有可能支持未來的約克公爵。”

“嘖！他支持又有什麽用？”威廉·都鐸露出個辛辣的笑容，這讓托馬斯·克倫威爾聯想到了亨利八世：“珍·西摩和國王陛下舉行的是新教的結婚儀式，所以在天主教信仰裏，約克公爵只是個私生子，而在天主教信仰裏……”

“珍·西摩背叛了她的信仰，所以約克公爵還是私生子。”托馬斯·克倫威爾很有默契道：“但是在法律上，國王陛下會堅持他的次子是合法的婚生子，所以您所說得一切，都不能在明面上說破。”

【這可不一定。】

威廉·都鐸想起他在安妮·博林當上王後前所做的一系列準備，語氣稍稍一轉道：“如果國王陛下在法律上堅持約克公爵是合法的婚生子，但私心裏並不確定他是自己的兒子，會怎麽樣？”

托馬斯·克倫威爾的眼睛微微一瞇，同威廉·都鐸對視了一會兒，緩緩道：“願聞其詳。”

“給王後問診的醫生是沃爾西主教舉薦給國王的，而且他還曾負責過我母親的懷孕事宜。”威廉·都鐸輕描淡寫道：“您是沃爾西主教去世前最信賴的秘書，我想您有法子跟對方搭上話，然後讓他說些對我們有利的事情。”

說罷，威廉·都鐸還特意補充了一句，以降低托馬斯·克倫威爾的戒備：“我不想直接傷害懷孕的婦女和未出生的孩子，但也不願看到加德納主教和西摩家逐漸做大。”

如果威廉·都鐸要讓珍·西摩一屍兩命，那麽托馬斯·克倫威爾要重新審視自己是否找對了追隨對象，防止威廉·都鐸有天會更殘忍地對待自己。

畢竟對方可是亨利八世的兒子。

“您想讓對方告訴國王什麽？”

“王後的預產期在幾月？”

“十一月，宮廷醫生估計王後是在二月份懷上了孩子。”

“你讓他告訴父親，王後是在一月懷上了孩子，預產期在十月。”威廉·都鐸記得歷史上的愛德華六世就是十月份出生的，所以想在出生日期上動點手腳：“父親是在二月份啟程去的加萊，所以王後不大可能在二月懷上孩子。”

“可是殿下，女人的孕期本就是不確定的事情，差一兩個月又有什麽區別呢？”托馬斯·克倫威爾有些摸不著頭腦道。

“等約克公爵出生後，你就知道我為什麽要這麽做。”威廉·都鐸並沒有直接回答托馬斯·克倫威爾的問題，而是委婉道：“我想西摩家也更相信王後是在一月份懷上的約克公爵，所以宮廷醫生要是不想多事，就按照我說得這麽做。”

“是。”托馬斯·克倫威爾並沒有將威廉·都鐸的話放在心上，所以很快就安排了下去。

徒留威廉·都鐸一個人盯著爐火微微出了神。

如果說愛德華六世的體弱多病是因為珍·西摩在孕期休息不當，導致早產下一名王子，那麽在時間方面，威廉·都鐸便能讓亨利八世產生愛德華六世並不是他親生兒子的錯覺。

歷史上的瑪麗公主並沒有在亨利八世的執政期間結婚，所以也不存在亨利八世在1537年的二月離開英格蘭的事情。

但是現在，由於威廉·都鐸的出現，珍·西摩還是如期懷上了愛德華六世，可是亨利八世卻在她懷上王子的月份裏，並沒有頻繁地與王後同房。

威廉·都鐸毫不懷疑亨利八世會在約克公爵出生後，覺得西摩一家在王後的產期上欺騙自己。

明明是足月生產的王子，但卻體弱多病地像個早產兒。

再加上國王曾在二月離開過英格蘭，以及安妮·博林的通奸審判。

估計在愛德華六世逐漸張開前，亨利八世都會用懷疑的眼光去看自己的次子，然後用更加懷疑的眼光去看西摩兄弟。

時間就在表面祥和的氛圍下一點點地流逝。

參加完婚禮的亨利八世並沒有在加萊停留多久，便急匆匆地回到倫敦，然後招集托馬斯·克倫威爾起草第三部《繼承法案》。

“威廉最近還好嗎？”離家多時的亨利八世最關心的，還是威爾士親王，其次才是懷孕的珍·西摩：“還有王後，你們可曾安排優秀的宮廷醫生守在她身邊？”

“一切都很穩妥。”薩福克公爵率先回答道：“多塞特侯爵夫人和王後的嫂子一直都住在她的屋子旁，並且加德納主教和宮廷醫生也定期探望王後。至於威爾士親王，他也一切都好，只是在這裏幫不上什麽忙，所以便暫時回到聖詹姆斯宮。”

“嗯！威廉不在這裏也好。”亨利八世看了眼西摩兄弟，又看了眼加德納主教，然後招過托馬斯·克倫威爾說道：“瑪麗公主和小洛林公爵一定是非常美滿的一對，只是看著我得此佳婿，弗朗索瓦很擔心我會再次跟西班牙皇帝一起入侵法蘭西，所以他派使者到加萊對我提出一個有利的聯盟。”

“他的小女兒瑪格麗特只比威廉大三歲，弗朗索瓦承諾會在女兒出嫁時，冊封她為貝裏女公爵。所以克倫威爾，我希望你與法國使者再次商議此事，畢竟查理和弗朗索瓦的沖突愈演愈烈，英格蘭在這二者間的地位舉足輕重。”

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