皇城興安府背山而立，皇宮便倚山而建，蒼翠峰巒立於金碧輝煌之中，貴氣橫生；金瓦朱墻映襯巍峨高山，更顯大氣磅礴，天命所歸。

四牛齊驅著白銅飾長檐車在寬廣的漢白玉大道上穩健而行，旁的車輛見之紛紛避讓，不敢與其爭道，牛車一路無阻行過重重門禁，慢慢行入皇宮。連宮門處的守衛兵卒也不阻攔，反而端端正正行了禮，牛車一路駛到正殿前最後一道宮門處，車上之人才掠開門簾，走下車來。

早已有太監在焦急等候，見牛車駛來，眼中一亮，行禮道：“王爺，皇上等您很久了。”

趙廷瀾微微挑眉，心中暗自算了一下時辰，道：“不是說申時入宮麽，如今也不過未時三刻。”

“方才有新的軍情送來，皇上已召集了幾位大人了。”太監道。

趙廷瀾不再耽擱，一邊向禦書房走去，一邊道：“那軍情我已經看過了。”

太監沒再接話，只低眉在他身後跟著。

臨近禦書房，便聽聞幾人此起彼伏的討論聲，鉞國公、震遠將軍、兵部尚書、戶部尚書，趙廷瀾默默分辨著。

他一步入禦書房，四人便行禮道：“見過靖安王。”

皇帝原本一直低頭看著桌上軍情，卻不言不語地聽著四人爭執討論，這時才擡起頭來，對他笑道：“阿瀾來了。”

“臣弟參見皇兄。”他彎腰拱手行禮道。

“不必多禮，”皇帝道，“軍報也送到你府上，相信你已經看過了，不知你有何想法。”

皇帝一貫對靖安王信任非常，他所上奏之言十之□□會被采納，原本在禦書房中的四人目光瞬時集中到他身上。

趙廷瀾卻不動聲色道：“臣弟想先聽聽四位大人的意見。”

皇帝似乎微笑了一下，坐下道：“那四位愛卿便說一下吧。”

四人相互對視幾眼，最終鉞國公先站出來道：震遠將軍與老臣俱以為，此次北漠入侵，來勢洶洶，掠我臣民，殺我百姓，自然要出兵肅清邊境，以震天威。”

鉞國公乃三朝舊臣，南征北戰，立下戰功無數，趙廷瀾當年曾隨他出戰，鉞國公將兵法戰術傾囊以授，也算他半個師傅。如今已至耄耋之年，卻仍為國事盡心竭力，深得上下尊敬。他之所言，兵部尚書與戶部尚書雖不禁讚同，卻也不敢觸其鋒芒，戶部尚書謹慎道：“鉞國公之言有理，但近年來我朝征戰無數，皇上又行輕徭薄賦之策，國庫中前朝所積已然無幾，若為戰事加重賦稅，恐怕會被譴窮兵黷武，激起民怨。”

“那兩位愛卿是反對出兵了？”皇帝問道。

兵部尚書接過話道：“臣等的意思是以和為貴，尋一個中和之法，北漠觸犯邊境多是為了糧食，我們不如出兵稍微震懾他一下，然後與他和解，定下條約，令他以戰馬換糧。”

震遠將軍冷眼一橫，冷嘲道：“尚書大人說得輕巧，此次北漠來勢洶洶，半月之間便連奪我邊境兩城，豈是易與之輩？”

眼見四人又要爭吵起來，皇帝制止道：“好了好了，阿瀾，現在你也知道了四位愛卿的想法，朝中多數人都與他們差不多，不知你又是何種想法？”

趙廷瀾垂目拱手道：“臣以為兩位尚書大人說得不錯，連年戰爭，國庫空虛，朝廷難免落下窮兵黷武之嫌。再者海禁方開，東南沿海仍需整頓，不宜再發動大的征戰。”

鉞國公白眉深抿，似是對他之言始料未及，震遠將軍亦是面色緊繃。

趙廷瀾並不看他們，繼續道：“但鉞國公與震遠將軍亦言之有理，北漠王庭從來不是易與之輩。”

“那你的意思是？”皇帝催促他說下去。

“據臣弟所知，戎狄統賀可汗垂垂老矣，王庭中君臣分裂、兄弟離心，如今已幾乎分裂成兩派，本次南下，乃莫吉葉護之意，帶兵首領亦是他；而賀曼特勤則主張與中原通商，反對貿然出兵。但可賀敦教唆可汗支持莫吉葉護，排斥賀曼特勤，故有此兵災。臣弟之主張，不妨出兵北漠，支持賀曼特勤篡位，莫吉葉護必然返回與之相爭。若賀曼成功，必會感激我朝相助，化幹戈為玉帛；若不成，兩虎相爭則兩敗俱傷，也化解了此次兵災。”

“靖安王妙計。”戶部尚書嘆道。

“果然是良策。”兵部尚書亦道。

“圍魏救趙之計，”皇帝笑道，“聽起來無論如何都對我們有利，便依你之言罷。朕明日便降旨，你領兵往北漠一趟。”

“臣弟領命。”趙廷瀾道。

“四位愛卿先回去罷。”皇帝對四人擺擺手道。

“臣等告退。”

待四人退出禦書房，守候在門外的太監將門合上，趙廷瀾才道：“此次肅清前朝餘孽，所獲頗豐，北漠戰事的軍費皇兄不必擔憂。”皇帝密旨命趙廷瀾肅清前朝餘孽，此事除了二人唯有暗衛知曉，楚門與照雪閣亦是暗衛扶植。

“你做事，朕一向放心，”皇帝走下禦座，到趙廷瀾身前，“朕只是想，你才回來卻又要出征。自你十五歲以來，我們兄弟倆聚少離多，朕昨夜還夢見太後，質問朕對你照顧不周，朕心中實感愧疚。”

趙廷瀾與趙庭深兄弟同為先皇賢妃所出，但年紀相差二十餘歲，趙廷瀾出生時，先皇病重，正是諸皇子黨爭激烈之時，賢妃生產後身體虛弱，又遭其他妃嬪算計，命不久矣，在彌留之際將趙廷瀾托付與趙庭深，並命他發誓必須照顧好皇弟。趙庭深銘記在心，在黨爭中勝出後以鐵血手腕清洗各兄弟，卻唯獨對趙廷瀾深為關照，甚至比對自己親子更為照顧。

“皇兄不必如此，臣弟心中對皇兄深懷感激，若非皇兄，焉有臣弟今日。”趙廷瀾道。

皇帝感懷地笑了笑，道：“看見你如今文韜武略，朕卻常常想起你幼時模樣……朕也常想，若你是朕的兒子便好了，朕也必定……”

趙廷瀾一驚，跪下道：“皇兄何出此言！所謂長兄如父，皇兄對臣弟而言亦如兄如父。”

皇帝嘆息一聲，“你不必如此緊張，朕就知道，你一旦長成必然會對朕疏遠，皇家父子兄弟，莫不如此。”

趙廷瀾站起，道：“如此無非所為皇位王權而已，但臣弟以為，心懷天下者，即使不在其位，亦能憂國憂民，以江山社稷為重，為國盡忠。”

皇帝搖了搖頭，道：“若每個人都如你一般想，就不會有許多兄弟相殘了。”

“所以說，臣弟得有今日都是有賴於皇兄，若非皇兄令臣弟不陷於黨爭之中，臣弟焉能太平度日，更遑論出頭之日。”

皇帝笑著拍拍他的肩膀，“放心，朕一定保你順遂一生。”

“臣弟謝過皇兄。”

明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裏，吹度玉門關。

明月照亮了將士的鎧甲，長風將王旗吹得獵獵作響，黑甲黑袍的數萬大軍如團團烏雲壓城般湧向婁山關，這漠北邊境最後一道岌岌可危的防線。

副將收到士卒報告，臉上頓時喜出望外，立即向府衙奔去，“大人，大人，是援兵！婁山關有救了！”

一直惴惴不安知府驀地擡頭，北漠大軍來勢洶洶，兵強馬壯，顯然蓄謀已久，半月之內連奪兩城，若朝廷再無援軍，這守城將領戰死的婁山關他恐怕守不過三日。喜上眉梢道：“是哪位將軍領兵？”

“據說是靖安王。”副將道。

知府先是心頭一喜，靖安王在軍中威名赫赫，手下從未有敗績，若是他領兵，說不定不僅能守得婁山關，連被奪去的兩城亦能收覆，功績自然不在話下。卻又不由皺眉，“據說？”

副將如實道：“按軍報上所書是靖安王，但似乎並未在軍中見到他。”

知府有些遺憾，但仍是道：“罷了，有援軍就好，我們先出城迎接，或許靖安王有什麽其他安排也說不定。”

綠草如茵，草色成海，天似穹廬，籠蓋四方。草色茫茫無邊無際，蒼空萬裏如洗，白雲似亂蓬飛絮，輕飄飄地浮在藍空之上，偶有雄鷹飛掠，如利劍搏擊長空。

弓弦驀然被拉伸，弓如滿月，箭如流星，在空中劃出一道耀眼白光，隨著一聲長鳴，雄鷹折翼，急墜而落。

彪悍雄健的戰馬上穩坐著英挺而粗獷的男子，他年過而立，正值壯年，威武雄壯，滿面虬髯，粗眉一軒，讚道：“王爺好箭法！”

“特勤繆讚，粗陋之技，比之特勤還差得遠。”趙廷瀾將弓放下，謙遜道。

烏斯那賀曼卻不以為然道：“你們中原人就是虛偽，我認為你也不比我差多少。”

趙廷瀾並不答話，只笑了笑。

賀曼特勤的屬下已經將被射中的雄鷹帶回，只見利箭將其羽翅穿透，不折翼的雄鷹猶在不甘地掙紮，尖銳的鳥喙充滿敵意地不斷攻擊著。

“特勤看這只鷹如何？”趙廷瀾意有所指地問道。

賀曼特勤冷哼一聲，“看起來雄健，但還不是作人獵物，現在不過猶作困獸之鬥罷了。”

“特勤果然英明，”趙廷瀾笑道，“如此希望明日便得到特勤的答覆，今日就此別過。”言罷，帶著十九騎揚塵而去。

賀曼特勤瞇眼那黑色的身影逐漸消失在蒼茫草色中，若有所思地問身邊軍師攝厥道：“你看這個靖安王如何？”

軍師攝厥道：“有勇有謀，名副其實，難怪西北各族聞風喪膽。”

“如今莫吉得可賀敦支持，又連奪邊關兩城，名聲大震，已有一些人開始搖擺，情勢對我不利。他提出助我奪位，無非是想借此救邊關之危，無論我成功與否，奚朝都能從中得益，我對他的誠心不懷疑，只懷疑他是否會盡力。”賀曼特勤道。

“屬下以為特勤不必懷疑，特勤一向有意與中原交好，他們不會不知，若莫吉葉護即位只能保邊關三五年，而若特勤即位，則能與奚朝長遠交好。”

賀曼特勤瞥了軍師攝厥一眼，“你說得有些道理，但可汗身邊那女人是寒月宮之人，她支持莫吉，就代表了寒月宮的態度。”

軍師攝厥笑道：“特勤不是早就看不慣寒月宮在王庭頤指氣使，可以趁此機會一舉……”

“寒月宮在戎狄威勢頗大，而且手段詭異，防不勝放，所以我才一直避免觸其鋒芒……”賀曼煩悶地一甩手上的馬鞭道。

軍師攝厥卻胸有成竹道：“屬下打聽到寒月宮與中原一個叫蒼離教的教派交惡，近來蒼離教勢力衰落，寒月宮趁虛而入。我們可以為蒼離教提供幫助，借蒼離教之手除掉寒月宮。蒼離教在中原有魔教之稱，想必手段也是狠辣。”

賀曼思慮半晌，道：“一切還有望攝厥了。”

“願為特勤效犬馬之勞。”軍師攝厥拱手道。

作者有話要說：

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