夏日的清晨蟬鳴不斷, 陽光從木板間的縫隙照進來, 有塵埃在光線裏漂浮。時間還早, 約書亞學院的早鐘還沒有敲響。希恩坐在薔薇館頂樓的煉金術室裏配制著他手裏的試劑, 在一墻之隔的房間尼克教授還在床上打著呼嚕。

自從得到了出入研究室的權利後, 希恩會將一些學習實驗內容安排在早晨。他握著一根裝著深綠色試劑的細長玻璃管輕微震動，均勻加熱後, 試劑的表面開始冒泡。

在等待試劑冷卻的過程裏，希恩拿出了一個密封的暗色玻璃瓶, 裏面是裝的是他自己調制的精油。

聖維亞的貴族們愛用香水, 這個喜好不分男女。曾經想要投其所好, 希恩為瑪麗夫人配制過【天鵝王冠】用得就是這瓶精油。

酒精、精油、幹凈的水, 還有聖維亞的國花香根鳶尾, 對於擅長煉金的希恩來說，配制一瓶芬芳濃郁的香水很簡單。

但他今天想做的不是這種普通的酒精溶液，而是要將【青春永恒】藥劑的功效融合其中。

這是一款能夠減緩衰老、青春煥發的香水。

“帕克, 今天是誕生假期，你怎麽來了？”聽到門輕輕推開的聲音，希恩擡起頭, 發現少年正在門後探著頭悄悄望著他。

“放、放假不用上課，就想過來看看，能不能幫教授做、做一點研究。”帕克眼神黏在地上, 這是他撒謊時會犯的小習慣。他來煉金術室純屬是來碰運氣, 看看能不能碰見青年在這裏。畢竟從今天起是為期十日的漫長假期, 除了尼克教授的煉金術室, 他不知道還有什麽地方能見到青年。

“原來是這樣，不過尼克教授還沒醒，你下次可以晚一個小時來。”希恩笑著說。

“要、要……幫忙嗎？我可以給你打下手。”帕克聞到一股混合著酒精的香氣。

“謝謝你，帕克。但是不用麻煩，我已經配制好了。”希恩將瓶子重新密封好。

“你是在煉制什麽全新的藥劑嗎？”帕克的眼睛閃著崇拜的光。

“不，不是。我剛才只是為朋友配制了一瓶香水。”希恩微微挑眉，故意壓低聲音，“拜托，帕克，這是一個秘密，別告訴尼克教授。”

“我、我……不會說的，絕對不會說。”帕克臉上微微漲紅，連忙再三保證，“一定不說。”

“謝謝。”希恩轉過身，拿出了一卷羊皮紙遞給了帕克。

“這、這是什麽？”

“我整理的有關轉化方面的原理，你最近似乎正在研究這一塊，希望我的一些理解能對你有所幫助。”希恩溫和說。

帕克震驚地有些說不出話來，當他接過那卷羊皮紙的時候，只感覺自己的手心燙得像一塊通紅的烙鐵，控制不住顫個不停。

“謝、謝……謝……”帕克臉完整地話都說不出來了。

“沒關系，我們都是尼克教授的學生，如果能幫到你，我也很高興。”希恩將東西收拾好，剩下的收尾工作他決定在宿舍裏完成。

直到目送著希恩離開房間，帕克才緊緊捏著那張羊皮紙恍恍惚惚得坐了下來。他吞咽著口水，手指癡迷得撫著紙上清晰整潔的字跡，心臟飛速得跳動。

這是偶像寫給他一個人的東西，只要一想到這一點，他就已經激動得不能自已了。

“希恩大人……”

帕克將臉貼在那張羊皮紙上，嘴裏不斷念著對他意義非凡的名字，在戰栗的喜悅裏，瘦弱的身體忍不住輕輕顫抖著。

“帕克，”過了一會兒，尼克教授穿著紫色寬大的睡袍走了出來，“你來得這麽早？”

“沒、沒有，我……才到沒多久。”帕克將桌上的羊皮卷小心收了起來。

“是嗎？不過你的臉怎麽這麽紅，不會生病了吧。”尼克教授皺起白色的眉毛。

“不是生病，是、是……天氣太熱了，身上出了很多汗。”帕克盯著煉制臺下的臺階。

“教授，我回去洗個澡，換身衣服再過來。”說完帕克就快步離開了。

“雖說是夏天，但是不至於吧。果然是年輕人心火旺盛嗎？”尼克教授望著來去匆匆的少年，摸了摸自己白色的胡子，無奈地搖搖頭。

因為歡慶女王誕生日，帝都魔法學院停課十天，住在都城的貴族學生，不少都回了家，而平民學生們幾乎都選擇留在學院裏。

希恩按照慣例沏好茶，端進書房。在這輕松的假日裏，瑪爾斯依舊待在獵鷹會的列館處理著各式各樣的事務。

“抱歉希恩，占用你寶貴的休息時間。”瑪爾斯端起骨瓷杯，“按照帝國法律，我應該給你開一份優厚的工資。”

“如果您願意支付，我不會拒絕。”

“是嗎？那你覺得一個小時十金幣如何？”

“殿下，這樣的收入比大部分貴族都要高。”

那天之後，希恩和瑪爾斯很快恢覆了原先的相處模式，他們彼此保持著某種默契誰都沒有主動提前那天的事。

“殿下，今晚女王陛下會在皇宮裏準備家宴嗎？”希恩隨意發問。

“慣例如此。”

“那提西豐公主和拉斐爾殿下都會趕回宮裏吧。”

“最近亞獸人阻止的騷亂太多，母親讓提西豐以國事為先，至於拉斐爾，他應該會從教廷裏回到宮裏吧。”瑪爾斯說。

“那您的賀禮準備好了嗎？”希恩問。

“當然。”瑪爾斯輕輕嘆了口氣，“不過論起奢侈精美，我的這份自然是要低於弗恩的。聽說冬天的時候他就讓亨利大公為他謀劃這件事了。”

“殿下，您要過目一下我為您準備的女王誕生賀禮嗎？”希恩從懷裏拿出那只事先準好的瓶子，“這是我特制的香水。”

瑪爾斯打開那只瓶子，微微頷首，“挺好聞的，是香根鳶尾的氣味。”

“我在這瓶香水裏融入了【青春永恒】的藥劑成分……”

“青春永恒？”瑪爾斯聽著耳熟，腦中回想的時候輕笑了一聲，“就是你開學的時候尼克教授讓你講解配方的藥劑。”

“是的。”

“它有什麽神奇的功效嗎？”瑪爾斯對這個小瓶子產生了興趣。

在希恩簡單清晰的講解裏，瑪爾斯這才明白這瓶香水真正價值。

青春永恒——這大概是他的母親最希望收到的禮物了。

“希恩。”瑪爾斯將那瓶香水收起，“看來一小時十金幣的價格我還是開低了。”

“殿下，金錢只能衡量有價格的東西。”希恩恭敬說，“效忠的職責本就是為您提供幫助。”

“放心吧，我會證明這一點。”瑪爾斯的聲音像斬鐵般堅定，“你效忠於我是絕對正確的選擇。”

“有您這句話就夠了。”希恩態度謙卑，沒有再強調自己的功勞，說完就站回到瑪爾斯的身後。

白色的羽翼落下，有鴿子撲扇著翅膀停在了窗臺上的鐵欄桿上，兩點黑亮的眼睛來回張望。

“來消息了。”瑪爾斯將綁在鴿子腿上的紙條取了下來，神色逐漸凝重。

“蘭伯特那裏遇到了一點麻煩。”瑪爾斯指尖交叉，坐回位置上似乎在思索著什麽，“竟然挑在這個時候。”

“是需要派人支援嗎？”希恩輕聲問。

“啊，但是這件事我不想動用皇宮裏的人。”瑪爾斯有自己的考量，“今天列館裏還有人嗎？”

“我去確認一下。”希恩離開了書房，獵鷹會的成員大多是年輕優秀的貴族，這件事瑪爾斯沒有提前安排，應該是沒有人會還停留在列館裏。

他來到張貼在角落的簽到表前，掃視了一遍，出乎意料的是他竟然在今天一欄中發現了除他以外的另一個墨水圈。

希恩走進一年級休息室，發現了正坐在陽光底下看書的黑發青年。

“艾瑞克斯？”希恩輕輕喚了對方一聲。

黑發青年身子一怔，隨後擡起頭，“早上好，希恩。”

“你怎麽在這裏？假期不回家嗎？”希恩問。

“嗯。”艾瑞克斯垂著頭，聲音有些低落，“暫時不回家了。”

希恩望著艾瑞克斯的神情，微微蹙眉，雖然他知道對方似乎有心事，但是他沒有開口過問的意思。

“一個人待在列館做什麽？”希恩淡淡說，“就算不想回家，也可以和你的朋友們出去轉轉。”

“我……是不能待在這裏嗎？”艾瑞克斯小心問，他不了解獵鷹會詳細的規定，希恩剛剛的話聽上去像是在趕他走。

“我路過獵鷹會，看見你和瑪爾斯殿下都在這裏，就想著或許自己能幫上什麽忙。”艾瑞克斯撓了下黑色的頭發，溫柔地笑了笑。

“……”希恩微微瞇眼，他還是無法相信像艾瑞克斯這種性格的人會是他的親兄弟。

不過，他也有一直疑惑瑪麗夫人這樣的人是如何能培養出艾瑞克斯這樣的品性的。

他也曾經自嘲地想過，和艾瑞克斯比起來，他自己倒更像瑪麗夫人的兒子。

“希恩，是不是有什麽事？”艾瑞克斯問。

“確實，瑪爾斯殿下找你。”希恩平靜地說，“如果不幸的話，我們或許還要一起度過這十天的假期。”

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