江揚的故事並不像他說得那麽“乏善可陳”。

他的語氣平緩，聲音輕如鴻毛，可是羽毛一下一下地掃在沈懷舟的心頭，讓他心裏很癢。

江揚的童年，曾經是很幸福的。

那時他的父親還沒有繼任現在的位置，是個金玉堆出來的大少爺。他一意孤行地娶了對於穩固自己地位沒有任何用處的江家姑娘，把權勢都拋在了一邊，只想好好愛一個人。

他的二叔以此為借口不斷攻擊著他，並試圖搶走繼承人的位置。埃爾西先生都沒有在意。

因為那個時候，他的長子文森特·埃爾西出生了。

文森特的金色頭發、藍眼睛和深邃的面部輪廓都來自於他，五官卻都有著母親的形狀。

埃爾西先生一度很愛他，用自己和夫人最喜歡的畫家的名字給他命名。

他給文森特請了最好的老師，卻依然手把手教他讀書寫字。文森特是個天才，學習什麽都有著無與倫比的天賦。聰明懂事的孩子總討人喜歡，甚至贏得了他古板又一絲不茍的爺爺的歡心。

於是之前因為埃爾西先生執意娶江家小姐的不愉快減輕了，老人指明要讓小文森特成為埃爾西家族的繼承人，而在他成年之前，權柄也就落在了他的父親手中。

同年，埃德蒙出生了。埃爾西先生沈浸在家庭和事業的雙重歡喜裏，神經被蜜糖徹底麻痹，當他意識到危險正在逼近時，已經晚了。

他的二叔，想要繼承埃爾西家族的那個人終於把手伸向了小文森特，想要最後一搏。

埃爾西先生只來得及派人把長子送到安全的地方去，行蹤卻還是洩露了。二叔的人追上來，殺死了全部護送小文森特的隨從，卻獨獨小少爺一個人活不見人，死不見屍。

--年僅四歲的文森特·埃爾西在重重掩護之下逃了出去，並被一對好心的姓楊的祖孫所救。

他那時雖然還小，不懂臨走前父親充滿憂慮的眼神，但也知道家裏出了事情。小文森特在人前不敢用自己的真名，絞盡腦汁用母親的姓編出了一個“江揚”。

江揚和那對祖孫住了下來，一住就是一年半。

那是一個地處邊陲的漁村，漁民靠出海打魚為生。老人身子不如年輕人健朗，打撈上來的魚也僅僅只夠家裏的三個人吃。

可在帝國和各大財閥的壓迫下，這些魚最後到手的，也只有一半。

江揚看著紅頭發的老人在深夜嘆氣，謹慎地計算著每一筆開支，可就是這樣，還是不夠。

老人的親孫女，一個也有著蓬松紅發的小女孩每天都在喊“餓”，江揚同樣沒有怎麽飽過。

他有時盯著漏雨漏風的天花板，會想起自己在家的日子--房間的地板幹凈得像一面鏡子，每天都有專人打掃。端上餐桌的有數不盡佳肴，其中有一種的食材他在漁村裏見過。

那天全村的人都在笑，他們說打撈上來這一條魚，全家半年的飯錢就不用愁了。

可是對於曾經的埃爾西少爺來說，那只是中午的一道普通的菜。

“一年半啊……你是怎麽熬過來的？”沈懷舟啞著聲，語氣裏是掩不住的心疼。

埃爾西家對這件事捂得很嚴，對外只說那兩年少爺病重，不能見人。沈家也不知其中根結，只當是埃爾西先生在家族動蕩時保護家人的一種方法。

原來竟不是。

錦衣玉食的少爺淪落到邊陲之地，變成吃不飽穿不暖的邊緣人。那時候他才四歲，究竟是怎麽過來的？

江揚輕聲道：“記不清了。那時候畢竟太小了。”

或許自己曾經也望眼欲穿地等待著父母救他回家，眼巴巴地等著下一頓可以吃飽的飯。

可是一切終究過去了。

二十幾年後回頭重新看，曾經覺得翻越不過的大山不過是地上的小小土包。他已經不記得當年的痛苦和絕望，但是所有經歷並沒有就此消失，而是烙印在了他的骨子裏。

那是比苦難本身更寶貴的東西。

“所以你從那時候起，就想……”

江揚點頭。

“我一直站在帝國普通民眾的這一邊，不是因為我有高於常人的思想覺悟，而是在我心裏，我始終不確定我能一直享有錦衣玉食的生活。”

“與其覺得我是在做善事，不如說，我只是在試著給自己一條退路。”

沈懷舟卻不覺得。

他嘴上說著是為了給自己一條退路，可是實際上卻為了這條可有可無的路斷了自己在帝國真正的根基。

他分明放棄了一切優渥的生活。

江揚說自己不是什麽好人，但沈懷舟想，沒人能比他更好了。

在漁村待了一年半以後，埃爾西家的風波終於平定。

江揚的二叔死於一場“意外”，埃爾西先生終於接任了家族，並且動用所有力量試圖找回自己的長子。

江揚至此終於回家，臨走前給照顧他的爺孫留下一筆豐厚的財產，跟著仆人回到闊別已久的宅子裏。

然後他發現，自己的父親變了。

他不知道一年如何能給人那樣大的變化，但埃爾西先生不再每日和妻兒在一起。他給江揚定制了幾乎難以完成的嚴苛標準，逼著他學習超越年齡的一切東西。

曾經深愛的妻子也不再的他一眼垂簾。

江夫人本身身體不太好，後來家道中落，更是郁郁寡歡。江揚下了課偶爾會去配她，他和母親講在漁村看到的海，和那裏與海相接的天，一說就是十幾年。海處處都有，卻只有那片海，在江揚的記憶裏如此不同。

那個地方幾乎成了母子之間的一個秘密，埃爾西先生不知道、埃德蒙也不知道。江揚許諾，等自己能接任家族事業，第一個要做的事情就是帶母親前去看海。

可他太忙了，等終於帶著江夫人出去散心時，已經距離約定的時間過了幾年。

漁村旁的那片海依舊湛藍，只是不見曾經的紅發老人和小女孩。

但江夫人很喜歡。

她成日流連在海邊，甚至不願回去。江揚無奈，他也想多陪陪母親，卻因為公務繁忙，只能先行回去，留下幾個手下保護母親。

然而在他回去後一個星期，第一只變異種出現在他曾經落腳的那個漁村。

離開海邊一個星期，也成了江揚此生最後悔的一件事。

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