歌舞之後, 宮宴就算過半，皇帝皇後又勸了幾輪酒，再一次地接受了群臣的朝拜, 便回了後宮。

後宮之中, 自有皇帝的家宴。

臣子們也互相告別, 回家守歲。蕭長恭特意走到穆鼎身邊，落後半步，滿臉笑意, “給岳父大人拜年了。”

雖然剛剛蕭長恭表現得不錯, 但是穆鼎想到蕭長恭看著舞姬的樣子, 心裏還是有些不舒服。

蕭長恭知道未來的老丈人誤會了，可是，總不能說他剛剛想的是婉寧吧。

畢竟婉寧一未及笄, 二未過門，現在想, 的確有點出格。

於是, 蕭長恭只能是亦步亦趨地跟著穆鼎, 那小心的模樣，像極了德勝跟在皇帝身邊的樣子。

這一幕倒是讓不少大臣都和穆鼎打起趣來, 尤其是鐘大人, 兩朝的元老, 說起話來就更隨意一些。

“都說一個女婿半個兒, 這穆大人女兒還沒舍出去，倒是先把兒子套回來了。”

穆鼎笑得頗為無奈，扭頭瞪了一眼蕭長恭，“行了行了，少給我擺這幅樣子。初五的時候, 帶著你那弟弟妹妹來我家吃飯。就不用給你下帖子了吧？”

蕭長恭樂得直點頭，然後又趕緊搖頭，“岳父大人說笑了，小婿自當攜弟弟、妹妹給您拜年的。”

穆鼎臉上最終還是露出笑意，上了馬車。

送走了穆鼎，蕭長恭也上了自己的馬車，趕回府裏與弟弟、妹妹一起守歲。

穆府裏，放了一下午煙花、炮仗的婉寧，跟著眾兄弟姐妹一起站在大門口，“恭迎父親，給父親拜年。”

大年初一，家家戶戶開祠堂，祭祖。

蕭家祠堂裏。

香案之上，牌位林林而立；香案之下，蕭長恭跪在正中，蕭長敬帶著蕭六姝跪在兩側。

“爹、娘，長敬找回來了，你們也可以放心了。我還替你們收了個義女，您二老也算是兒女雙全了。六姝是個可愛的孩子，若娘在世，一定會喜歡。”

“我也定親了，明年就能成親。還有，等過了年，二月中旬的時候，長敬也要去參加縣試了。他在習武上雖然耽誤了些年歲，但習文上卻頗有天賦，爹娘你們可要保佑他。”

祭祖本來是一年當中最重要的儀式，但蕭家沒有了長輩，因此這祭祖的儀式，硬是讓蕭長恭變成了嘮家常。

不過蕭長敬覺得這樣挺好的，再像他入宗祠時的流程來一套，他也受不了。

蕭長恭說完，三人又給牌位磕了頭，然後出了祠堂，到了另一個偏院。

這裏，有竹義的牌位。

對於這個牌位，蕭長敬在最初設立時，心裏非常糾結。

按婉寧的分析，竹三衡、竹六姝就是為了應一個簫字，那麽竹姓，是不是義父真正的姓氏，就要打個問號了。

甚至義父說自己叫竹義，都可能只是為了提醒自己不要忘記使命。

可是，如果不叫竹義，他又要什麽呢？蕭長敬發現自己根本不知道義父真正的名字。

所以最後，還是以竹義為名，立了牌位。

蕭長恭先上了香，然後像對待父母牌位一樣，認真的叩拜了。

蕭長敬心裏感動，因為對於蕭長恭來說，他本可以只鞠躬上香的。

“雖然不知道您真正的名字，但您既然養活了長敬與六姝，我蕭家就永遠有您一份香火。日後長敬與六姝子女，也是要向你叩拜的。”

同一時間，穆家的祠堂裏，卻是莊嚴、隆重得許多。

因為這一年，不只是祭祖，還有婉寧改宗譜的儀式。

婉寧此時身著新做的禮服，頭上戴的是生母留下的那副紅寶石頭面。有了狀元齋和新凈坊的收入，婉寧早就把這副頭面修補好了。

脖子上戴的，是皇帝賜下的那副瓔珞。

安寧看著在牌位下跪著的婉寧，要說不羨慕，那是不可能的。

從她記事起，庶女的身份就像是一個恥辱的標簽，壓得她喘不過氣來。

為了證明庶女與嫡女沒有任何不同，安寧無論在家還是在外面，都是爭強好勝，到了議親的年齡，更是一心想嫁入高門，成為連嫡女也羨慕的存在。

如今，婉寧即將成為嫡女，她卻仍舊是庶女。

只不過，也只是羨慕罷了。這一年中，婉寧經歷的那些事情，讓安寧光是聽，都覺得心驚肉跳。

無論是蕭長恭背著她廝殺，還是來興臣作惡時，婉寧敢拔了簪子去拼命，安寧都覺得自己做不到。

最最重要的，是婉寧在墜馬之後，不但沒有怪她，還替她擋了方堯的婚事。

在南安伯府正式提親之後，安寧曾無數次的去想，如果當初身份對調，她會不會幫婉寧籌謀、擋災？

答案是不會。

僅憑這一點，安寧就知道她比不過婉寧。

所以，從她知道婉寧要成為嫡女時，她就表示了祝賀，並沒有像以前一樣，事事都要與婉寧爭搶。

祭祖儀式過後，婉寧正式成為了王氏的女兒。

婉寧向王氏鄭重行禮，叫了一聲“娘”。

王氏應了一聲，拿出早已準備好的鐲子，給婉寧戴上，微笑著扶她起來。

雖然對待婉寧，王氏再怎麽也不會像對待若寧一樣親。但之前那麽多年都過來了，王氏哪怕和以往一樣，婉寧也是不會在意的。

所有人中，最激動的反而是檀香。

她是下人，進不了祠堂，只能站在外面等著，儀式進行時就急著來回地走；待到婉寧走出祠堂向她點頭時，檀香的眼淚一下子就湧了出來。

等到進了清兮院，檀香更是直接撲到婉寧懷裏哭了起來，“太好了，姑娘，真的是太好了。”

婉寧伸手抱了一下檀香，檀香比她小，可是前一世時，卻總是檀香去替她吃苦受罪，把她照顧得好好的。

好在，這一世她可以護著檀香了。日後等檀香到了年齡，給她找個好人家，讓她能平平安安地過一輩子。

只要她這個侯府夫人不倒，就沒人敢欺負檀香。

墨香與婉寧的感情沒那麽深，但這半年多的相處，相互之間的關系也好很多，此時也很為婉寧高興。

雲香更不必說，在來興臣的事情之後，雲香徹底把婉寧看作了自己的主人，而不是像先前那樣，是因為蕭長恭的吩咐，才忠心於她。

這世上，能有多少千金小姐，會把奴婢護在身後，會在奴婢拼命時，也要去拼命呢？

這樣的人，值得跟一輩子。

初一祭祖過後，各府就開始了走動。

蕭長恭是今年的新貴，許多府邸都想與他拉近關系。除此之外，蕭長敬已經可以議親了，雖然當事人沒什麽意願，但提前下手，總好過讓人捷足先登。

蕭長恭本就不耐煩處理這些關系，今年更是以鍛煉蕭長敬為由，把他推了出去。自己則稱病，說是戰場上的舊傷犯了，由弟弟代理一切事務。

蕭長敬坐在坐正廳的主位，由安叔輔佐著，一天見了幾十位大小官員，頭都要炸了。

好不容易得了個空，去了後堂，就見到蕭長恭正和六姝兩人下棋。

蕭長敬心裏還驚訝一下，心想六姝這麽快就學會下棋了？

只不過再仔細一看，就發現了不對。這兩人根本沒按什麽規則在走，就是拿著黑白兩色的棋子，互相擺圖案。

而且還嚴格遵守了一人一子的規定，看上去煞有介事。

蕭六姝看到哥哥進來，喊了一聲哥哥，然後又低頭去“下棋”了。還催蕭長恭趕緊落子。

蕭長敬心裏頓時吃起味來，只不過他的發火對象不是六姝，而是坐在六姝對面的蕭長恭。

“我說大哥你太狡猾了吧，把那些煩人的官員推給我，你倒享清閑。”

“我這不是為了鍛煉你麽，你和我不同，以後是要在官場上混的，早點接觸沒什麽不好。”

“我就不同了，身為武將，與各處的官員打交道越少越好。”

蕭長敬立馬回敬了一個大大的白眼，“切，我信你個鬼，你把人家百官之首的女兒都預定了，還好意思說不要與官員打交道。”

“就是因為和穆府定了親，才更要避嫌。”蕭長恭把手裏的棋子扔回棋盒，“身為武將，能打勝仗是好事，但更要懂得收斂鋒芒。”

“與穆府定親，是鋒芒太勝，所以我主動辭了西北大營的職務。年前京郊練兵，皇帝著實誇獎了不少，所以過年我就稱病。我這是一個給皇帝一顆定心丸，讓他覺得我這柄刀好既好用，又不會傷到手。”

“你以後在官場上行走，也是同樣的道理。你的能力很強，又有我做靠山，難免會讓人心生忌憚，生怕被你取而代之。到時你去做事，就會有人給你穿小鞋。”

“所以，如何既展現能力，又不讓人覺得你鋒芒太過需要打壓，就是你要多多思考的了。”

蕭長敬被蕭長恭這一番話說得楞住，最初他真就以為蕭長恭不過是為了偷懶，才稱病的。

沒想到，這背後竟然有這麽覆雜的心思。

“你……這樣，不累麽？”

蕭長恭瞥了弟弟一眼，“當年父母俱亡，消息傳來的第二天我便沒了家。如果沒有你，也便算了，但你當時那麽小，還流落在外。”

“我不多想些，蕭家就沒有重振的可能，就算把你找回來了，你也一樣是罪臣之子。那我找你回來幹什麽，陪我吃苦受罪麽？”

蕭長敬心裏湧起一絲怪異的感覺，剛剛他是……感動了麽？

可是再看蕭長恭，說完這些，把六姝抱在懷裏，從盤子裏揪下一顆葡萄，“來六姝，吃葡萄，這葡萄可是從好遠好遠的地方運來的。”

當下蕭長敬覺得，什麽感動，不可能的，這人就是懶。

不過，想歸想，最後蕭長敬還是又回了正廳，因為下人通報，又有府邸派人上門了。

蕭長敬走後，六姝仰起天真的小臉，“哥哥的哥哥又在欺負哥哥了。”

蕭長恭趕緊把一粒葡萄塞地六姝的嘴裏，“就你聰明。”

如是幾日之後，蕭長敬溫文爾雅、進退有據的名聲就在各個高官府邸間傳開了。

蕭長敬知道後，心裏不情不願的承認，這個哥哥還真有點用心良苦的意思。

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